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辽东北部的重要节点。
其城池自天命五年开始修建，虽然距离旧都界凡之后十里，但所处位置更适合向辽中方向扩展，所以努尔哈赤在天命五年开始建城，城周约七里，开东、南两门，与附近的界凡城、王杲城互为呼应，此外还有尚间崖城、扎克丹城、温德享等四个大型堡垒作为外围防御，若非抽调的甲兵过多，东江军实在对其进行实质性的攻击。
大雪降下之后，东江军的攻势暂缓两日，战事稍有停歇，萨尔浒的守军刚刚松一口气，便发现东江军在城下拉出了上千真夷俘虏，顿时让萨尔浒城士气急跌，因为这些俘虏都来自十里外的界凡。
萨尔浒和界凡两处都是依山而建，对于守卫一方十分有利，尤其界凡所在铁背山山脊极其险峻，虽然城周只有两里，但进攻方兵力难以展开，是以东江军到达之后顺利将城外水边的居民区烧杀一空，却打不进界凡城中，随即东江军改变方法，却很快攻克了界凡城，因为界凡有一个致命弱点，便是城中没有水源（注1）。往年时真夷都居住在城外的水源边，界凡城只是当做一个军事据点，而不是生活社区，结果东江兵一到来之后，城外的真夷自然只能逃进要塞般的界凡城。
东江兵封锁界凡数日之后，界凡城中储水用尽，真夷皆知东江兵系辽人成军，与后金仇深似海，投降绝无好下场，便盼着天公作美下一场雪，那样就有了水喝。但水虽是最便宜的东西，却比粮食要重要，坚持了两日后，终于有难以忍受干渴的人打开城门，放了东江镇进城，这些俘虏便是从界凡押过来的。
第二日东江军继续进攻萨尔浒，萨尔浒的守将连夜派人出城送信，向皇太极求救，此次东江军攻势凌厉，尚可义憋着一股劲，攻克了赫图阿拉、界凡，又继续进攻萨尔浒，萨尔浒周边的四处大型堡垒已经被攻克三处，这三处都曾是后金都城，东江军大有将后金都城依次攻陷的打算。
皇太极收到萨尔浒的求救文书时，正独自在一幅简陋的地图前看盖州附近山川形势，看完文书之后，皇太极揉了揉鼻子，舒缓了一下不适的感觉，随后便用手指在地图上移动，结合他自己以往来盖州时候的记忆，不断的喃喃自语……
注1：朝鲜李明奂所记“者凡城在两水间，极险阻，城内绝无井泉，以木石杂筑，高可数丈，大小胡家皆在城外水边。”（未完待续……）
第六十一章 榆林铺
九月七日一早，雪花纷纷而下，随着北风在天地间飞舞飘落，在地面层层堆积后，将山川都变成了一幅白色的画卷。盖州南十五里的榆林铺与十日前相比已经变了模样，外围挖起了两重浅壕，旧的堡城被加固一番，城中废墟里布满帐篷，登州第四营便驻扎在堡城内外。
从盖州方向来的官道在堡外蜿蜒而过，周围的平野中一片雪白，唯有那些灌木、树林和破败村庄的轮廓突兀的屹立。
榆林铺周围是一片旷野之地，东西宽度约十里上下，南北长约二十五里，榆林铺距离清河十四里，距离东侧山地约两里。后金屠杀南四卫之后，当年肥沃的良田变成了荒地，其中长满荒草和灌木，地面却变得比较平整，整个地区没有复杂的地形。
榆林铺东面两三里之外，便是凤凰山、松埚山、石道口山等一系列海拔一百至两百米的山峰，形成榆林堡东部的屏障，西面约五里是转子山，转子山西面数里便是辽海，海边屹立着西套山、伴仙山等山头，山下有数个破败的渔村（地名皆出自《盖平县志》）。
榆林铺正北面不足一里便是榆林堡附近平野的制高点徐山，海拔不足百米，上面布满干枯的树林，山顶已经竖起了登州镇的飞虎旗，第四营一个司驻守在那里，徐山北面的旷野中从东到西分布着四个村庄的废墟，分别是二台子村、王家屯村、转子山村、张王寨。
朱国斌正在徐山，他来这里视察驻守的鸳鸯阵司。此时准备下山去徐山北面的两个前哨点，走下山顶前。朱国斌停下脚步眺望盖州方向，他是辽东海州人。距离盖州只有百里有余，天启元年奴儿哈赤攻克辽沈，辽东七十余堡望风而降，朱国斌孤身一人泛海逃生，至今已经十六年，故乡的印象都有些模糊了，但收复辽东的心愿却越来越炙热。
崇祯元年碰到陈新的时候，朱国斌对此人颇为佩服，陈新当时说带他杀鞑子。朱国斌当时也只是想着陈新会带船偷偷在辽东上岸，然后杀几个落单的鞑子，转眼八年过去，却是数万大军与建奴的堂堂之战，回想起来便如梦幻一般。
隆隆蹄声将朱国斌从回忆中拉回来，山下一队骑兵往北而去，在前面两天中，登州镇已经撤走清河南岸大部分兵力，只留下少量骑兵和龙骑兵监视敌军。但建奴还没有特别的行动，盖州城东面有一个清河的弯曲部，那里有两个渡口没有被封锁，后金哨骑以往时不断从那里过河。与登州的哨骑在南岸交手，展开激烈的前哨战，现在更多的则是往南侦查。试图确认登州的兵力部署。
这一队骑兵是朱国斌今日增派的，人数约五百人。龙骑兵和正规骑兵各半，他们会加强渡口附近的控制。并支援前方哨骑作战。
双方主力距离榆林铺的距离差不多，后金兵不会莽撞的一头撞上来，他们面对登州镇的时候，会小心的推进，天气原因是另外一个方面，如果是下大雪的时候，双方都难以行动，并非会战的好机会。
此时清河和辽海都已经结冰，朱国斌认为皇太极会在清河冰层足够人马通行才渡河南下，清河上的两座木桥早已被摧毁，两个渡口投送兵力的速度有限，皇太极应该会担心遭到登州镇的半渡而击，而且这个季节涉水是件很痛苦的事情，过河后会影响军队战力。
清河处处可过，后金常用的牛车也能顺利南下，所以朱国斌认为只要清河上的冰层能承受人畜通过，又没有下雪的时候，就到了后金全军南下的时候。
而第四营是作为全军的前哨，埚儿铺和榆林堡之间还有一片山地，那里不便于通过兵力，所以陈新不希望战场过于靠南，特意将第一营布置在榆林堡，这里经过粗略的加固，驻军高度戒备，并非短时间能攻克，在登州主力留驻后方的情况下，后金兵不可能围攻榆林铺，榆林堡可以作为稳定战线的据点。
登州有战略上的优势，所以占据了选择战场的主动权，就榆林铺周边来看，徐山是最重要的制高点，所以朱国斌派驻了一个鸳鸯阵司在这里。
天上飘落的雪花越发的多，朱国斌往手上哈了一口气，从徐山北坡下山，徐山是一个东西向的小山，东西长度不足两里，海拔只有数十米，南北都是一个平缓的斜坡，步兵和骑兵都能顺利的上下，唯一有影响的，就是山上那些枯树，朱国斌已经命令驻军从徐山砍伐取火用的柴枝，让这些枯树对军队通过不造成影响。
刚下到坡脚，两名塘马从北面飞驰而来，带起官道上的雪花飞舞，他们看到朱国斌的认旗后，飞快跑到朱国斌面前，“旅官大人，有哨骑策马在冰上往复行走，建奴包衣正在清河各处探冰，北岸还有大量木板，似乎准备铺上冰层，盖州城南和城东各出骑兵一千五百上下，正在北岸集结。”
朱国斌心头一阵轻微的激动，随即对那塘马道：“立即报陈大人。”……
在榆林堡的后方八里，辽南第二旅的第七营已经下营，占据了埚头铺北面的山地出口，十五里之外的埚头铺，则是登州镇的主力和前线后勤中心，由登州镇的辽南第一旅、近卫旅和骑兵营一部驻守，营地全部在沙河以北，随时可以前往榆林堡。
登州镇把主力留在埚头铺，一是减少陆地运输粮草的困难，二来也是让后金兵南下，如果登州全军集结于榆林铺，建奴会担忧遭到登州的半渡而击，从而不敢南下，陈新布置辽南第二旅在前，既作为大军展开的掩护，也是摆出接受会战的姿态。否则大可全军回收到埚头铺，建奴没有丝毫进攻的机会。
陈新此时正在沙河边策马缓行。来到这个时代后，他最不习惯的就是冬天。虽然他有特权能在家里和公事房用炭火取暖，但出门办事不是随时都有，即便登州目前生活条件改善了，棉衣价格已经很低，但冬天冻死人的事情依然还有。
北岸布满整齐的营盘，登州三万大军集结于此，这也是这个时代东方最强大的武力，三十里外的后金军纵横北方十余年，若非陈新的到来。他们会在九年后进关横扫天下，远远比蒙元侵占中国的过程容易，但这只有陈新和刘民有知道，此时在场的其他人都不怀疑登州镇能最终战胜建奴光复辽东。
陈新�