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曹化淳连忙道：“老奴都查清楚了，乃一些奸商囤积居奇，在民间散播谣言，然后乘高价收买获利，锦衣卫已经抓了十个粮店掌柜，缴了一批粮食。”
崇祯点点头道：“这些奸商实属可恶，锦衣卫此事做得不错，但还要再用心些，粮价岂能如此高企，往年听说才一两上下，今年已是四倍，民以食为天，万不可轻忽，五两一石太贵了。”……
“二十两一石？你上哪里买去？早三十两了。”粮店的大门嘭一声关上，张忠旗低声骂了一句，转过头来牵着牛往自己村子回去，一路上田野中一片荒芜，很多离水源远的地方已是寸草不生。
一些包衣赶着牛在河边运水，那些牛已经显得瘦弱。辽东今年大旱，因为更靠北的缘故，比起河南和山东的情况更加严重。张忠旗家中的地说来有一垧，也就是五十亩，但靠河近的不多，超过半数的收成要交旗中的旗税。大明的佃户收粮就要借高利贷，张忠旗也相差不远，唯一的差别就是他们每年能出去打劫一次，靠着这个补贴家用。
张忠旗摸了摸怀中的银子，他只带了二十两出来，结果连一石粮都买不到，忍不住又转头朝那粮店骂了一句。
那粮店就是以前的甲喇额真家中开的，后来莽古尔泰死后，豪格接管正蓝旗，原来的甲喇额真被牵连进了莽古济作乱一事，脑袋砍了不说，家中的妻妾和资产都被分给了豪格带来的几个心腹，其中一个成了新的甲喇额真。他收的粮税一点不少，对下面的牛录还更加苛刻。
张忠旗不明白到底是怎么回事，往年这个时候也就是三五两银子一石，去年打了旅顺之后涨到了十两，但十一月之后又降了一些，总之抢来的银子是能支持的，但今年打完宣府回来，粮价就节节攀升，他在宣府所得眼看着就大幅缩水。
他知道张家口被登镇和辽镇抢了，当时没有换到多少物资，宣府所得银两全部回了辽东。但他并不知道，登州搞了一个认为的粮荒，辽西粮荒之后，蒙古人拿银子也买不到粮食，辽东自然也买不到，已经出现通货膨胀，在这个青黄不接的时候达到了高峰。
张忠旗虽然在宣府命大活下来，但他在广昌一路所得都丢了，自己的马也丢了，抢来的那匹马给了塔克潭，张忠旗虽然想尽办法，但所得还是有限，包衣也没有分到。
回到辽东之后，他们这个牛录的白甲和甲兵损失殆尽，牛录额真也换了人，这个新上级更看重新来的生女真，对原来牛录中剩下的残兵败将不感兴趣。张忠旗再没有以前那样的关照，旗中分下的东西也很少落到他头上，生活便渐渐的困难起来，只有靠着自己耕作，现在再碰到粮价飞涨，他开始担忧起来。
今日一路打听，粮价过了三十两一石，这让张忠旗胆战心惊，天启七年的时候后金粮价达到最高峰的时候，是八十两银子一石米，比以往正常粮价高出八十倍，张忠旗只记得每日都有人被拖出去埋掉，然后又不断有人去挖尸体出来吃。
他不知道自己是如何熬过那一年的，但他确信的是完全是靠运气，如果再来那么一次，他很可能熬不过去。
张忠旗在心中盘算着家中的积蓄，决定今日还是要去买到粮食，再贵也要买，因为到秋收还有将近两个月，根据他的经验，越到后面越贵。
但现在有四张嘴吃饭，哑巴父女和一个小孩，张忠旗当年只管自己一个人，如今要管着一家子，他算来算去，银子也不能一次全用了，只能大家省着点吃。
张忠旗摸着光溜溜的前额自语道：“实在不行，就去塔克潭家中借些，反正让他们都活着。”（未完待续……）
第二百一十二章 独坐
到了他所在的牛录寨堡，堡门前围着一群人，正在吵吵闹闹说着什么，张忠旗凑过去一看，原来是今年的选丁开始了，正有些少年在那木杆前面等着开始。
只见空地上支了两根木杆，上面又摆了一根。这就是鞑子选丁口的方法，一般木棍高五尺，能从平杆下面走过去的就不算丁口，若是超过了就要成为正式的旗丁，承担一切旗丁的粮税和徭役，往年年景好的时候，人人都想早点选中，可以有出征和提升的机会，这几年却没有那么吃香了。
一个女声正在大声争辩，张忠旗丢下牛车挤进去，只见海兰正在跟新来的牛录额真吼叫。
“年年选丁都是五尺，为何你们今日就要减了两寸，我弟弟才十四，哪担得起那许多劳役赋税。”
张忠旗转头看看那牛录额真，这新来的牛录额真叫做赖达库，穿了一身银白色的铁甲，一脸的横肉，看人都带着凶狠，他是从镶黄旗来的，接替战死在竹帛口的老牛录额真。
豪格成为正蓝旗的主旗贝勒之后，将正蓝旗以前的贵族几乎一网打尽，又安插了大量镶黄旗过来的中层干部，剩下的部分老正蓝旗干部都不再敢出头。豪格这个强龙真正压住了地头蛇。当然这对于张忠旗不是什么好事，那牛录额真并不把他当自己人，只不过是一个纳粮的丁口罢了。
所以张忠旗看到有人和牛录额真闹事，心中颇有些幸灾乐祸。这个海兰就是伊兰泰大叔的女儿，现在嫁给了塔克潭。张忠旗因为以前哑巴的事情，对海兰也没有什么好印象。谁赢谁输都跟他没关系。
只见原来的拨什库过来拉海兰，这拨什库叫做车尔格。很快就投靠了新来的赖达库，依然保有了自己的地位。
车尔格一边拉海兰一边道：“就少了两寸，这也是今年各旗都如此的，非单单是正蓝旗一旗，不信你去问旁边正红的寨子。”
海兰摆手脱开车尔格一边骂道：“眼看要纳秋粮，这时就来选丁了，还故意降低两寸，你赖达库是不是穷疯了……”
那边的赖达库一声怒喝，两个白甲兵唰唰抽出顺刀。就要上来逮拿海兰，张忠旗想想自己和塔克潭关系还不错，正要上去拉海兰，就看到塔克潭从人群里面冲出来，提着顺刀挡着白甲的方向，一边使劲的拖海兰。
人群一片嘈杂，有劝解的有吵闹的，赖达库两眼凶光毕露，抽出顺刀也走过来。张忠旗一看不妙，连忙挥着鞭子跑进场中，刚好挡在赖达库的路线上，朝着海兰没头没脑的打过去。一边打还大骂道：“你这女人家，主子选丁有你什么事，有你说话的地方么。你滚，滚！”
海兰被张忠旗这一通打。更是不依不饶，尖叫着要和张忠旗拼命。她对张忠旗骂道：“狗奴才你敢打我，哪天我把你家那新来的哑巴也拖去喂狗……”
张忠旗突然停下，两眼血红的看着海兰，手放到了刀把上，此时车尔格跑过来拉住塔克潭，一边跟那赖达库解释着，几个老人也过来把塔克潭拦住，拖出了圈外。
海兰还在叫骂，车尔格大声对她怒道：“海兰你够了，要不是看在伊兰泰的份上，我早一刀砍了你，女人能管牛录中的事情么，七贝勒还是多罗贝勒，他福晋管了女儿婚嫁，也被大汗重处了。”
海兰大声道：“选丁就是五尺高的棍子，他凭啥不讲规矩。”
车尔格打断道：“你还好意思说规矩，那我问你，上月你卖的包衣尼堪给镶蓝旗的色愣，大汗明令，包衣只可在本牛录市场售卖，若要卖与它旗，必先报本牛录额真准许，你可曾报给了赖达库主子，赖达库主子已是饶你一次，你还跟我讲规矩。”
海兰顿时语塞，塔克潭也劝解着她，把海兰拉着走了。
赖达库提着刀走到场中，也没有去追赶海兰，他原本话就不多，冷冷看了场中的张忠旗一眼，问了一句，“抬旗的尼堪？”
张忠旗血红的眼睛看过去，立即想起这人是牛录额真，马上换过一副笑脸，“奴才是抬旗的，但奴才在牛录中快十年了，是老人了，打的仗也不少了。”
赖达库眯着眼打量他一番，最后没有说话转身走了，旁边的的车尔格大声对那些少年道：“大家继续选丁。”
海兰的弟弟第一个走过去，比起那杆子刚好还少点，眼看就要过去，赖达库伸手把杆子一弹，“到了，选丁一人……”
张忠旗心中有些惶恐，他不知道赖达库对自己是什么态度，无心继续看与己无关的选丁，匆匆回到家中，哑巴正在门口等他，看到张忠旗回来就高兴的迎过来，咿咿呀呀的跟他说着。张忠旗脸上泛起温暖的微笑，上去拉着哑巴的手一起进了院子。
他进门后先去看了小孩，然后掩上大门，朝着院墙四周扫了一眼后，小心的从马槽下面拿出些银子，张忠旗对哑巴低声道：“拿银子的时候一定要小心些，别让人知道了，不然被人偷了去。”
哑巴茫然的点点头，张忠旗一边取银子一边道：“今年啊，怕是出去不了，咱们正蓝旗垮了，莽古尔泰主子死�