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两人也到一处赌摊耍了几把，那些屯户都认识他们，但大家都是生手，想让也让不了，结果刘民有两人连输五把，没有了兴致，继续往前到了观音堂，这里是屯户们自己出力出材料修的，门外排起了长队，很多刚成亲的工匠和士兵也在里面，他们都带着媳妇来这里求子，周围有几个巡捕和镇抚军士，刘民有也老老实实在最后排队。终于等到他们进去，李冉竹恭恭敬敬的跪了，低声求观音保佑今年能送子，刘民有心中不太相信这些，做了一下样子，但他内心还是希望能早些有孩子。
他们又去买了些年货，然后返回住宅时，发现徐元华等在门口，他一见刘民有就上来道：“大人，文登到威海的路上，三座桥都设起了税卡，每座桥都要收税，包括咱们文登营的东西。”
“谁设的税卡？”刘民有惊讶的问道，文登地方一直都很穷，以前设的税卡都是在文登到宁海或是莱阳等县城的，从来没有过在文登往各卫的路上。
“说是衡王府的人。”
“军队那边知不知道？”
“没听说。”
刘民有赶紧到隔壁陈新的院子，到书房时陈新正在悠哉游哉的点礼物，他一看刘民有提的年货，嘿嘿笑道：“刘兄太客气，隔壁邻居还带啥东西，放下，放下。”
刘民有一看手上，年货忘了放回去，撇撇嘴，只得丢到陈新桌子上，对陈新匆匆道：“文登到威海路上设了税卡，收咱们的税。”
陈新一边拆着纸包，一边道：“嗯，知道这事，孙元化说过了，王府咱们得罪不起，让他设吧。”
刘民有怒道：“那你先不说一声，再说长期这样收税，数额不小的，这个衡王封底是哪里的？”
“衡王府封地在青州。”
“那怎么收到登州来了。”
陈新顾不上拆包装，让刘民有坐下道：“他最近嘛，再说附近王爷也不多，没占咱们地就不错了，定是看文登富一点了，商货来往频繁，眼红了嘛，以后大宗货都走海运，让他们多少收点，意思一下就是。孙元化当时说的时候，我也是不太愿意的，不过他给了咱们一万斤硝，几万斤铁，你算算也不少了，应该不亏。”
刘民有粗粗算了一下，硝的价格最贵，每斤要二钱银子左右，比铜还贵得多，是火药成分里面最重要的，几万斤铁也能值几千两银子，便没再做声。
陈新笑道，“不亏吧，孙大人也难，看着官大，其实下面不敢得罪的人多的是，咱们能帮着就帮着点，做事情不就是讲究个妥协嘛。”
刘民有叹口气，“怎么一看到文登营好点，大家就想抢唐僧肉一样。”然后匆匆拜了个年就走了。
陈新送他出门，回来高兴的拆开刘民有提来的纸包，看了一眼骂道：“怎么全是糖糕，拜年也太抠了。”
第三十七章 炮兵
正月初二日，陈新早早起床，打算今日去回拜属下，走出门外听到东边有火炮射击声，想想后回屋取了腰牌，又让海狗子带些礼物，带着亲兵骑马往雕窝山方向过去。
他们很快到了一道关卡，那里有一个小型的石头望楼，有几名哨兵执勤，陈新等人取了腰牌，哨兵一一检查后行礼让他们通过，再走过一段后，是一道长长的围墙，门口又有哨兵，再次检查后，陈新终于进入了这个武器试验场。
这里是文登营所有新武器试验地，由威海驻扎的一个局派兵警戒，里面的靶场放着六门火炮，唐坤带着几个助手正在那里忙活，他们都身穿便装，似乎马上要开始下一轮测试。
陈新到了近前下马，那唐坤一看是陈新来了，赶紧过来见礼。
陈新也客气的跟他们拜年，让唐坤给他一一介绍其他工匠，海狗子一一送上陈新的礼物，虽然都是些小东西，那些工匠却个个兴高采烈，他们从来没想过上官能给自己拜年。
“各位怎地不在家中休息，才初二就来赶工？”
“回大人，小人在威海无甚亲友，年前也休息了几日，已是够了，这铜炮催得急，小人便来赶工，好让他能早些做出来。”
陈新才想起唐坤是澳门来的，自然是没有亲友，当下又与其他几人一一交谈几句，他们现在都在火器研究室，除了唐坤外。其他几人原来也是做火器的工匠，在刘民有原来的识字班呆过。现在由唐坤带领着做轻型铜炮。
这些工匠在威海非常吃香，他们这里没有什么缙绅，工匠能识字，工资也高，是那些新到流民最想攀附的对象，只要一入工坊。就有许多流民要来说亲，所以唐坤虽然来得不久，竟然也已经有一妻一妾。除了三十两的固定年薪，还有火炮的项目奖励，另外还有带徒弟的师傅工资。有时厂里贴出其他武器解决技术问题的悬赏，他在澳门毕竟见识更多，偶尔能挣到一笔，他对目前的生活颇为满意，但后来孙元化又派来三个弗朗机人，也是澳门来的，虽然他们主要负责铁质舰炮，但让唐坤感觉到了压力，所以他连春节都没休息，带着几个组员一起来赶工。
寒暄之后。陈新便开始打量那门火炮，比红夷炮小很多，身管很短，只有一米多一点，确实很轻便。行军时两匹马拉，作战时平地上两三个人就能推动。
唐坤在一边介绍道：“大人，这是四磅炮，打四磅的铁弹，按咱们大明衡制是三斤（明制每斤折1。33磅），全重四百七十余斤。炮身长四尺，用青铜做成，铜八锡一，制模的时候，铜钱作坊的黄先生也来帮过忙。”
陈新先问了作战性能，那唐坤颇有自信的道：“大人，这炮用棉布定装弹，比火枪还打得快，只用炮手三四人，最少两人亦可，若是炮手熟练，火枪打六发，这炮能打八九发，弹药用铁弹和散弹两种，铁弹三斤，用药一斤半，三百步内能将盾车彻底打碎。用散弹时，最好在百步内使用，但一百五十步外仍能杀伤无甲敌兵。原来的铳规改在炮架上，如此瞄准时更为方便，若是快速射击，可以用炮身上的简易望山。”
“炮兵有没有在试用？”
“炮兵有十个炮组，他们一直在轮流试用，按我们定的操炮手册在空炮训练。”
陈新听了十分满意，赞叹道：“唐坤你做得不错。”然后他对其他几个工匠说道，“大家也都不错，这门炮做好了，以后还要做更大的炮，炮兵对我文登营来说，跟火枪一样重要，必定要大大发展，以后各位就是咱们文登营的火炮功臣，职位收入都会有的，不会比那些文官、军官差了。”
几个炮手都听得兴高采烈，陈新接着道：“你们把武器做好了，也是一种胜利，以后本官还要给你们发勋章，就像那些战兵勇士一样。”
唐坤等工匠两眼放光，唐坤虽然刚来不久，但知道文登营很重勋章，是一种荣誉象征，发放数量很少，去年的勤王之战总共也只发了几十枚，普通士兵一般是作战纪念章，某次战役表现最突出的队伍可以获得纪念臂章，缝在手臂上，比如滦州之役的第一部第二局最先阻断建奴退路，全军就只有他们有四城之战的臂章，其他部队便只有纪念章。这些东西都能佩戴在军服上，随时都让百姓知道他们的功勋，所以许多士兵相亲的时候都要戴在身上，能大大提高成功率。
陈新勉励完，接着就对唐坤提意见道：“火炮本身这样就不错了，但你需要把其他配合的器材准备好，一是定装弹药，铁弹散弹分别编号，你们让炮兵估算一下，多少弹药能击溃一次进攻，或是需要停下散热，以此为一个基数。二是弹药车，不必装很多弹药，一个基数就好，但上面要能坐炮手，弹药车挂在马后，炮车再挂在弹药车后，这样只用两匹马就能快速转移，到达阵地能马上投入作战，另外，这个弹药车的车轮等等组件要和炮车通用，大小要基本一致，以便维护。”
唐坤连连点头，让助手拿过笔一一记下。陈新等他记完才问道：“何时能定型开始制炮？”
唐坤稍稍停了一下道：“只要保证制炮车的木匠和铁匠，一月内就能开始大量制作。”
陈新在心中估算了一下，他打算给每个农兵队配一门或两门四磅炮，作为营级支援火力，战兵那边也同样需要这种轻型火炮，以前的虎蹲炮虽然很轻，但每次设置阵地需要把支架用铁钉固定到地上，战场机动能力不如有轮的四磅炮。不过在山地等地形还是有用，他打