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锦阳无力地摇了摇头。她最恨自己的是明知凶手是谁，却碍于兄长和大局，对申霄无可奈何。或许一切都是命吧！她注定抓不住怜月。
初夏有阳光洒入堂中，锦阳佝偻着瘦小的身子坐在椅子里，抬起头眯着眼望了眼刺目的午阳。她感觉自己的气力慢慢被抽净，身体也在慢慢消失。对怜月那份深沉的执念被斩断后，锦阳觉得再活下去也不过如此了。
可是她连去死的力气也没有，于是只好胡乱活下去。
“好累。”锦阳突然道：“连花，扶我去歇着吧！”
灵阳看锦阳虚弱成这样，没忍心质问锦阳对懿德皇后所做的事，叹着气回了西府。
锦阳被连花扶着回了房，睡了个昏天黑地。近黄昏时突然惊醒，她又做噩梦了，只是这一次不同于以往。
她梦到怜月被洪流卷走，她想跳入水中去救人，却被身后的申霄紧紧拽住了。申霄从背后抱着她，趴在她的肩头冷冷地说：“别救了。人是我推下去的。”她惊愕地回过头，正对上申霄阴笑的脸，然后便被吓醒了。
灵阳回西府不久，宫里来了圣旨。
懿德皇后称病未去接旨，靠坐在床上担心得竖着耳朵听外面的动静。不多一会儿灵阳和徐嫔带着圣旨进来了，徐嫔面无表情，灵阳也微皱着眉。
“娘娘，大事不好了。”徐嫔先开口道。
皇后不解地望向女儿灵阳，灵阳双手把圣旨呈给母亲，淡淡地说：“皇叔下旨，要我与禾涅族大廪和亲。”
“日子定了么？”懿德皇后展开圣旨，瞥了眼，有些惆怅地道：“下月？”她虽与灵阳说，要保全母族只有嫁去异国为后一条路。但禾涅族所处乃蛮荒之地，与大运国又素不和睦，懿德皇后本想女儿灵阳能嫁去某个富庶的临近小国。若是嫁去禾涅族，会水土不服还是小的，只怕会受不少委屈。
“宫里来的人说禾涅族欲休战，提议让他们大廪与我朝嫡公主和亲，皇叔为免劳民伤财生灵涂炭便同意了。”灵阳没有一丝喜色，禾涅族大廪是怎样的人她不知道，是老是少？是高是矮？是胖是瘦？儒雅还是粗狂？毒辣还是良善？
虽说女儿家谈婚论嫁都是父母之命媒妁之言，但生于皇族，母亲又是一国之后的灵阳打小就以为，自己长大后可以随心选个如意的郎君做驸马。她以为自己和别的女子不一样，她以为自己足够幸运，能举国之力找到真爱。
“他倒是干脆，不是自己的闺女不心疼。要换了锦阳，看他舍不舍得！”懿德皇后满心担忧，又自知无能为力，便转过头背着徐嫔和灵阳抹眼泪。
灵阳自己也是愁云密布，但不忍母亲担忧，便劝道：“您不必忧心。我嫁给大廪后，借夫家之势，对外祖父和您好歹能庇护一二。”
本在一旁静立着的徐嫔也对皇后道：“依我看此事倒没有那么坏。娘娘忘了，那禾涅族大廪，数年前您与我在先帝设宴招待外使时是见过的。”
皇后仍是不解，当年先帝设宴招待过外使是不假，但禾涅族大廪当时并未在场，来大运国议事的是大廪刚成年的幼子。难道……皇后心底总算明朗了些：“老大廪死后是那个孩子继的位？”
气候恶劣条件艰苦，以灵阳的耐力总会克服的，懿德皇后最担心的是女儿所托非人。已故大廪的幼子她当年是见过的，虽不过一面之缘相谈数语，给人的印象倒是个知书识礼温柔可靠的孩子。
见母后和徐嫔提起少年时期的大廪都是一片赞誉，觉得前路灰暗的灵阳也升起了一些期待。其实无论怎样她都得嫁过去，不管是为了保全母后的母家，还是迫于举国之压。只是在这不得已的和亲中，如果能万般幸运地遇到一位尚可的人，就是天大的意外之喜了。
徐嫔又道：“传旨的公公还说，过几日大廪会亲自入京提亲，公主最好早些入宫住着准备和亲之事。”
懿德皇后没想到女儿才搬来和自己一起住，转眼就要远嫁，她不舍地拉住灵阳的手嘱咐道：“你住这里我时刻担心锦阳会对你不利，听说霁嫔失踪后那丫头更加喜怒无常，你离开这里倒也好。只是你父皇没了，母后又帮不上你什么，往后你便要靠自己了。”
☆、113
灵阳搬回宫中的第一日就去向皇叔嘉王谢恩。
“哦。灵阳来了。”嘉王有点不敢看这个侄女。和亲实乃情势所迫； 但他还是觉得对不住灵阳。嫁去禾涅族做王后； 不过听起来好听些； 小小女子远离家国； 受了委屈连个作主的人都没有。而且当今禾涅族大廪的父亲是死在申老将军的刀下，国仇家恨兴许都得灵阳一个女子来背。
“灵阳特来谢皇叔大恩。”灵阳行了大礼； 跪在地上重重地磕下一个头。
这个磕头让嘉王心里更不是滋味，像为自己辩解一般； 嘉王命人扶灵阳起身后道：“按说你父皇膝下女儿不少； 你贵为嫡公主怎么也不该去和亲的； 只是禾涅族非嫡公主不可。你莫怨恨皇叔。”
按说无论嫡庶都是嘉王的亲侄女，他不忍灵阳去和亲倒不是因为灵阳的身份； 而是这孩子是所有公主里难得的好孩子。心地善良的孩子； 任谁也不忍心让她去异域受苦。
“皇叔是看重灵阳。”灵阳平静地说。“但灵阳想向皇叔求件事。”
“你说。”
“母后只有灵阳一个女儿，我远嫁后恐母后思女心切。请皇叔准许母后搬往太庙独自居住，外祖母家的亲眷要探望母后也方便些； 锦阳妹妹邀母后同住是一片好意，只是公主府出入不易； 母后难免孤寂。”灵阳实在怕锦阳哪天又抽风； 母亲住在西府会遭遇不测； 想起徐嫔和小公主，灵阳又道：“徐嫔娘娘与母后情同姐妹，皇叔若能开恩让徐嫔娘娘一同搬往太庙自然更好。”
锦阳府上刚出了刺客一事，此时让西府的人搬走也在情理之中，嘉王便点头应允了。“还有放心不下之事么？一并说了； 皇叔都依你。”
灵阳苦笑着摇了摇头。再没有了，只要母亲安好，和亲之事是福是祸只能听天由命了。
***
压死锦阳的最后一根稻草是怜月的血衣。
派去查找怜月下落的人在护城河边发现一件被冲上岸的血衣，衣裳是宫妃的形制样式，民间是见不到的，发现血衣的人便留了心带给锦阳过目。
看到血衣的第一眼锦阳便认出来了，精神恍惚的她颓坐于堂上久久不说话，眼泪却像断线的珠子滚落不止。“在哪里找到的？”锦阳说话时的声音像被砂板刮着喉咙，吵哑得厉害。
回话的人道：“禀公主。在护城河边发现的。”
只见衣裳不见人，锦阳本想说服自己，怜月或许并未死，可那满衣的血迹容不得她视而不见。流了那样多的血，怎么可能还活着呢？明明接受不了怜月的死，可又不能不接受。
回话的人已退下许久了，也到了传午膳的时辰，一旁的连花轻声问道：“公主，该用膳了。”
锦阳摇了摇头，手里紧紧抱着怜月的衣裳，喃喃道：“准备下去，明日安葬。”她不忍说出怜月的名字，可更不忍让未被送灵安葬的怜月像孤魂野鬼一般游走世间。只是丧事一办，怜月的灵牌一立，就真的天人永隔了。
“明日是申将军大葬之日……”连花是锦阳的亲信，对于霄姑娘与公主的事后来也知道了七八分，于是回话时怯怯的，怕触怒了正为霁嫔娘娘悲痛着的公主。只是明日连皇上也会去为老将军送行，太子爷也去，打小与申家霄姑娘交好的自家公主不去，于情于理都不合适。
“就说我病了。”锦阳挥手示意连花下去准备，留下自己一个人在空荡荡的屋子里缩在椅中泣不成声。五脏六腑像被撕碎一般，疼到锦阳不能呼吸，她突然很想去问问住在京郊庙子的母亲嘉王妃，自己该怎么办。
怜月在公主府对街的茶楼坐了好几日，因是寻常男子装扮，游婵又帮她易过容，根本不会被人认出来。她冒险来这里是想远远地看锦阳一眼，看锦阳的伤可有大碍，看锦阳有没有因为她的离开难过。坐了好几日，公主府时不时有人进出，却从未见过锦阳。
直到这日快正午的时候，连好在门口守着马车，怜月顿时来了精神，目不转睛地望着公主府大门。不多一会儿，锦阳被连圆搀着出来了，曾经生龙活虎的锦阳公主虚弱得如风中细柳。隔得这么远看不清锦阳的气色，但举手投足间透出来的无力感让怜月的心重重地坠了下去。
锦阳被连花扶着上了车，在要踏上另一只脚时身子猛地晃了一下，要不是有人