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照例是忙碌的一年，家里大事没有小事不断，大人孩子都忙里忙外不得清闲，萧朗定期来看桃花，跟她读书习字。
好不容易忙过了秋收，种上了麦子，再就是剩下几亩棉花。
老唐家又开始操心景枫的事情，柳家一直没有再找他伴读的消息，景枫寻思应该是那位新夫人不同意，听说彪悍得很，想必柳无暇的日子也不好过。
仝芳答应帮忙的，她跟婆婆提过，婆婆现在虽然不怎么出门，可年轻时候也认识几个好姐妹，如今每年也会串串门，大家关系还是很亲密。有两个老姐妹家世不错，能介绍几个廪生给景枫作保，但是他们要见过景枫，试试他的才学。仝芳便将高氏景枫和桃花都接去萧家做客，让家里男人陪同婆婆带着景枫去拜访姐妹，让那几个廪生看看。
唐妙以前也不知道秀才是怎么考的，但是看电视觉得也没找几个人作保这么复杂。后来景枫给她解释，如果大家族子弟去考试，只要一个廪生作保就好，甚至可以一个保好几个，但是清寒子弟，特别是像他们家这种彻彻底底的寒门子弟就需要好几个廪生作保。
说起来如果真的寒门子弟，有几个人能找到三个廪生作保？就算花钱雇倾家荡产也未必可行！况且还要参加考试，吃住读书都要钱，所以真正寒门里出来的达官贵人，可真是凤毛麟角了！
萧家是清水镇最大的一户地主，据说除了清水镇，他们的土地大多在邻县的丰德县内，只不过从清水镇发家且祖坟也在所以祖辈都居住此处。
偌大的宅院屋宇连绵，进了园子就好像捉迷藏一样，看得唐妙晕头转向。好在仝芳将他们安置在稍远一点的客院，这里离主院远得很，她仔细叮嘱又让人在外门守着，自然不会有家里那些杂七杂八的人或者孩子姨娘之类的来捣乱风言风语什么的。
就算客院也是花草繁盛，山水小桥，很是别致。只可惜进镇的时候唐妙睡着了，没有看到萧家之外镇上的风光和人来人往的街道。
到达萧家当天，仝芳先带高氏和景枫去拜见老太太和自己的夫君萧珏，高氏也见过老太太几次，每次都和和气气的让她尽管安心住下来不要拘谨，以后也要常走动诸如此类说些套话。然后老太太让萧朗父亲当日带景枫出发去拜访客人，仝芳去给他收拾了一下，他们便坐车出发，大约几日后回来。
他们走后，老太太亲切地对高氏道：“景枫娘别客气，带着孩子多住两天。”然后又让仝芳不要管家里的琐事，好好陪陪客人。
她笑道：“小山那孩子就喜欢跟桃花玩，你们可一定多住两日！晚上领孩子来，给我瞧瞧。”
高氏忙应了。
没多久老太太本家妯娌有事情请了她去，后来打发小厮说有点事情，要过两日回来。仝芳因为夫君和婆婆不在，儿子恋着桃花，这两日也索性带着萧朗睡在客院，跟高氏近便说话。
萧朗跟唐妙在客院里读书累了就去扑蝴蝶，摘菊花，或者去荷花池里坐着小船揪莲蓬。因为有高氏》嘱咐唐妙自己也知道轻重，一次也没随便走出客院免得惹来不必要的麻烦。
两日后仝芳正跟高氏在屋里做针线，唐妙和萧朗在院子里剪那些即将枯败的花，晒干了可以做个小枕头。有丫头来回话说老夫人回家了，还说让客人一起去吃饭，在她的花厅里。
高氏忙给唐妙洗了脸，又特意给她梳了小小的双丫髻，扎上老太太给的头花，随着仝芳过去。
一路上穿林过桥，绕舍通幽，小儿女童声脆语，来到萧家主院老太太的东花厅。
唐妙大大方方地打量萧家老太太，她中等个头稍微有点瘦，一双眼睛炯炯有神透出洞察世事的精明干练，老得很有气质却也可见之前就不是什么美人。
高氏特意仔细地教了唐妙规范的行礼姿势，一见老太太便立刻让她磕头。唐妙恭恭敬敬地跪下，脆声脆语道：“唐妙给老夫人磕头，祝老夫人身体健康，长乐无极！”这话是她从书上看来的，也不管哪个时候，反正表示那么个意思，如今她是个孩子，也没人会去在意用词如何。
萧老太太见她如此懂事很是欢喜，又见她虽然是个孩子可大大方方毫无拘束，黑亮的大眼慧黠灵动，没有半分胆怯或者粗鲁之色，当下笑着朝她伸手，“来，你和小山坐在我旁边！”
各怀心思
仝芳笑着给婆婆搬出椅子，等婆婆坐了又让高氏也坐。
萧朗拉着唐妙的小手走过去，规规矩矩地坐好，跟奶奶道：“奶奶，我和花花桃桃要做个菊花的枕头，还可以放草药进去，到时候给奶奶，奶奶就不会睡不着了！”
萧老太太高兴地道：“小山真乖，花花桃桃也真乖，”然后伸手摸了摸唐妙的发顶，对高氏笑道：“我们小山从小不喜欢跟人打交道，不知道怎了就看中了你们桃花，我看她大嫂，你不如让桃花住我们家吧，给我们小山做个伴！”
高氏刚想说话，老太太又摸着唐妙笑道：“模样好，嘴巴甜，又乖巧，性子却也不面，要是给我们小山做个大丫头，以后长大了小山要是喜欢就可以收房，孩子要是心性转了，也不耽误桃花的婚嫁……”她美美地笑着，看向高氏，问道：“他大嫂，你觉得可好？”
高氏立刻不知道嘴里是什么滋味，苦涩酸辣，五味钻心，勉强地笑了笑，“小山是少爷，桃花只是个野丫头，野惯了，可入不得大宅门，没两天就要闯祸，到时候麻烦得紧！”
老太太笑了笑，低头看着唐妙，“桃花，你喜欢小山吗？”
唐妙正在为那个大丫头收房窝火，听见老太太问，她扭头甜甜地笑着，“喜欢！”
“那你要不要跟小山一起住在这里？”
唐妙笑嘻嘻地道：“可是我喜欢住在我们家里，我想爹娘，爷爷奶奶，还有我的哥哥姐姐，还有叔叔婶婶，还有我家的大黑花……”
她的笑容甜美明净，纯洁无暇地让人觉得像清澈的水，可老太太却陡然从她眼中感觉到一丝凌厉，再要细看却见她无邪地笑着，甜而憨的童颜。
高氏不知道老太太是开玩笑还是说真的，一顿饭吃得很是忐忑，若是因为拒绝让桃花以后做萧朗的丫头而得罪了老太太，那景枫的事情就没了着落。可若是答应了，桃花这么小，就算有仝芳护着，他们家妯娌多，妾室也不少，进来进去，都是极为复杂的关系。桃花这么个小丫头，连自己都照顾不了，怎么照顾萧朗？大宅门的水向来是看着清澈浅淡，可里面到处暗涌汹汹，若是说等长大了让桃花给小山做媳妇，高氏还能乐呵呵的，只是做妾，她倒是宁愿女儿嫁给老实巴交地庄户人，这样日子也不会太苦，至少舒心，不必争风吃醋，也不必和别人争宠夺爱。
老太太倒是全程笑微微地没有再提什么，仝芳陪着小心，她知道婆婆素来心事重城府深，想个事情一般人也猜不透。就拿自己的男人来说，以往男人拈花惹草的婆婆关起门来打骂得也很是凶狠，让他玩女人归玩女人，休想把家里搞得三妻四妾的，可后来不知道出于什么目的，却主动给他一下子纳了两房，如今加上济州府薛知府家的大丫头已经三房妾室。仝芳也一直心有疑虑，虽然老太太现在宠着小山，但是小山性子乖张，除了在老唐家表现地乖巧正常，素日在家里也跟小霸王差不多少，并不听话，所以她才总带着去高氏家。仝芳也总担心也许等老太太腻烦了又觉得妾室的孩子出息听话，会转而宠爱他们冷落了小山也不一定。
只是婆婆让桃花给小山做丫头这事，仝芳暗自吃惊，感觉没有那么简单。是在警告老唐家不要痴心妄想想把桃花将来嫁给小山？还是警告自己要分清门第观念，不要混淆了门当户对这个铁律？
一时间她也是心乱如麻，吃什么都没滋味。
唐妙也没胃口，吃了老太太给夹的几块鸡腿肉，两块糖醋排骨，便下了地，说自己吃饱了。
大人知道孩子坐不住，便让萧朗和她一起，让大丫头领着出去玩会儿。
院子外面有一片花圃，里面开着各种耐寒的菊花，还有些唐妙叫不上名字来的，像是秋海棠，她蹲在一丛兰草旁轻轻地扯着叶子。
萧朗也蹲过去，忽然从腰间摸出一把小刀，笑嘻嘻地道：“花花桃桃，我们割这里的菊花吧！”
唐妙想起老太太的话心里不爽，没理睬他，萧朗以为她想家了，便来握她的小手，“花花桃桃，�