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这时董征听到正背对着他的任鹤鸣骂了声，他盯着面前的那滩人，后退一步； 道：“我这儿也有！”
两人用最快的速度掀开所有车厢的帘子，几乎每间里都有一或两具尸体，全都溃烂掉了。
尸体发出的奇异味道仿佛变成了随时随地能取人性命的毒气，董征和任鹤鸣努力屏住呼吸，两人迅速地骑上各自的马，用最快的速度离开了这片区域。
他们一直走出两里路，才逐渐放慢了步子，董征回头望着来路，按理说他们应该放把火将染病的尸体烧掉才对，可现在处在深山老林中，随便一点星火都有可能引发山火，两相权衡之下，还是没有贸然处理。
“瘟疫。”任鹤鸣喃喃道，“他们路过的地方肯定有哪里爆发了瘟疫，所有的人都被染上了。”
“会有瘟疫爆发的这么剧烈吗？”董征问，“这些人看上去像是同时发病，而且就算他们死于瘟疫，那些马又怎么解释？”
“马应该是被吓死的。”
董征：“你是说邪灵？”
任鹤鸣点头：“虽然护身符没有察觉出来，但目前就只有这一种解释了，不然它们不可能同时在奔跑的时候暴毙。”
董征若有所思地皱了下眉头，没再说话。
“最近的村庄在和大食的边境处，我们要加快速度了，尽量不要到那边去，万一也染了病那可真就完蛋了。”任鹤鸣点燃追踪符，道，“走吧老七，再辛苦一阵，我有预感，顶多到明天，这一切就会结束了。”
沿着官道继续前行，路上商队的尸体让两人心情都格外沉重，走了约莫两时辰，太阳逐渐西斜。身下的马儿因疲惫速度慢了不少，董征和任鹤鸣便下来让它们休息，同时吃了些东西补充体力。
这一路上除了走路就是在马背上度过，两旁都是单调的森林景象，可谓艰苦，且十分无聊，还好董征性格沉稳又能吃苦，但他仍不可避免地想到了崔左荆，被他召唤过来的少年此时此刻正在做什么呢？
他自从进入考验后，就感觉不到崔左荆的存在了，血契的连接只剩下了微弱的一丝，想来是要防止外援干扰。
两人沉默地坐在路边吃干粮，就在这时，董征远远地听到了一声尖叫。
他抬起头警惕地朝声音传来的方向看去，任鹤鸣见状问道：“怎么了？”
董征做了个手势示意他安静，几秒种后，又是一声尖叫传来，不过这次要清楚的多。
是个小女孩。
任鹤鸣面色猛然严肃起来，他将还剩一半的干粮抄进布袋，立刻起身道：“走，过去看看。”
两人循着声音迅速穿过树林，尖叫声越来越近，董征掀开面前遮掩的枝叶冲出去，看到了那正被棕熊堵在悬崖上的女孩。
女孩套着对于她过分宽大的红色衣袍，光着的两只脚上满是伤痕，整个人缩成一团瑟瑟发抖，而那头棕熊紧盯着她来回踱步，似乎在想要怎样下口为好。
前有猛兽，后有悬崖，如果没人去救，这女孩恐怕就在死在这里了。
但被内核强化过的视力让董征看到了女孩手臂上一块溃烂的皮肉。
和商人们尸体上的一模一样。
在这危急时刻，董征决定：
□静观其变→跳转至244章
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第239章 ○
“不太对。”董征低声道。
“我也感觉有点不太妙。”任鹤鸣眯起眼睛，他再一次检查身旁的死掉的马； 道：“它们应该是被吓死的。”
董征：“你是说那个邪灵？”
任鹤鸣点头：“虽然护身符没有察觉出来； 但目前就只有这一种解释了； 不然它们不可能同时在奔跑的时候暴毙。”
心中隐约的不安让董征没再靠近翻到的车厢，腥甜的腐臭气息显而易见地蕴含着某种寓意：“那我们走吧； 既然方向没有错，就继续去追。”
他们策马远离了遇难的车队，又走了一段路； 有个大红色的什么东西远远出现在道路中央。靠的近了； 董征用刀将其挑起； 发现是件嫁衣一样的鲜艳长袍。
看大小这应该属于一个少女，没有其他异样之处； 董征将衣服放回原处； 任鹤鸣点燃追踪符纸确定他们没有追错方向。两人在附近稍作休息； 补充了些水分； 等到太阳最灼热的那段时间过去，才重新上马。
迎着太阳落下的方向赶路； 绕过绵延的群山； 视线逐渐开阔起来。路的远方； 村落依山而建； 带有明显的大食国特色； 郁郁葱葱树木的掩映下，一切看起来都是那么平常，但却一丁点人声都没有。
不； 不光是人声，连牲畜和鸟雀的声音也全无。
不知不觉间，两人已经走过了边境线，到了另一个国度。
此时他们处在下风口，显而易见的腐烂臭气随风飘来，和他们在车队中嗅到的一模一样，董征立刻停住脚步，他和任鹤鸣对视一眼，在彼此眼中看到了凝重。
任鹤鸣低声道：“这村子有问题。”
董征嗯了一声：“肯定死了很多人才会有那么重的味道，而且尸体多半都没有得到应有的处理。”
任鹤鸣只想到一种可能：“瘟疫？”
董征：“有可能。”
他们又靠得稍微近了些，任鹤鸣清了清嗓子，用波斯语高声喊了几句，他等了一会儿，没有得到丁点回应。
就好像已经没有活人在村子里了一样。
任鹤鸣皱起眉头，他望着鸦雀无声的村子，对董征道：“要不要过去看看？”
董征有点受不了这股强烈的腐烂臭气，用袖子掩住鼻子，道：“如果真是瘟疫的话，贸然进去可能会有危险，还是师兄你做决定吧，我听你的。”
在发现每次任鹤鸣都让他做出选择时，董征已经隐隐有了种猜测，于是这一次，他直接将选择的权利推到了任鹤鸣手中。
任鹤鸣叹了口气，道：“老七，这是难得的历练机会，师兄给你机会，你就不要再推给我了。”
“好吧。”董征眯了下眼，心中的猜测逐渐笃定，他沉吟片刻，道：
□“还是快点离开吧。”→跳转至246章
○“过去看看吧。”→跳转至247章
第240章 □
女孩奔跑的速度比董征想象中快很多，一路追着她若隐若现的身影； 董征也不知道他们跑出去了多远。小孩子的体力终究不如大人； 很快她速度渐渐慢了下来； 董征一个箭步冲上去，追到了她。
“别跑； 我们不是坏人！”董征抓住女孩瘦弱的胳膊将她拽住，女孩当即惊声尖叫，如同抓住她的不是一个人类； 而是什么极度恐惧能要了她命的怪物一样。
“不要怕； 我不会伤害你的。”董征尽力安抚着女孩； 女孩仍然在拼命挣扎着尖叫，董征意识到她是个大食人； 根本听不懂自己说话。
这要怎么办？他也不会波斯语啊。
为难之际； 任鹤鸣也追了上来； 他气喘吁吁地扶着树干停下身形； 蹲到已经挣扎地快要没有力气，只能一口咬在董征手臂上的女孩身旁； 轻声对她说了句什么。
董征：……？
这一串叽里咕噜的陌生语言从任鹤鸣口中发出； 女孩咬在董征胳膊上的牙渐渐松了力道； 她盯着任鹤鸣； 害怕得都在发抖。董征疼得无声地倒抽一口气； 虽然衣服隔着，但他感觉自己快要出血了。
任鹤鸣见女孩已经愿意听他说话了，乘胜追击； 继续和女孩交流。
女孩啜泣着，低低给任鹤鸣说话，她声音很小，几乎听不见。
任鹤鸣就这样和她说起话来，和董征交换了一个眼神，董征松开了抓着女孩的手，他撸起袖子看了眼，小臂上留下了一个牙印，没有出血。
女孩一身对她来说过分宽大的红色的服装，光着的两只脚上全是泥土和沙石，任鹤鸣和她聊了一会儿，女孩逐渐止住了啜泣。
董征完全不懂两人说了什么，事实上他有点惊讶于任鹤鸣竟然会波斯语，这个他师从茅山的师兄身上，似乎还有许多他没有摸清的秘密。
交谈持续了五六分钟，最后任鹤鸣点点头，将女孩抱在怀里，他跑步的气喘还没有完全平复，就这样用自己飞鱼服给她擦干净脏兮兮的脚。
“她就是被村子献祭给恶魔，想要止住瘟疫的小孩。”任鹤鸣对董征说道，“送她上山的队伍中途好像遇到了一些事情，她就趁乱跑走了。”
“那我们现在要怎么办？将她送回村子吗？”董征道，“可村子感染瘟疫的情况下，送她回去也是送死吧，更别提村民们还想将她献祭。”
“但我们总不能带着她。”任鹤鸣叹了口气，他望着董征眼睛，认真道，“老七，我们