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“石星先前传话来的，说铺子一切都好，只是少了块匾额。小公子这两日忙着铺子的事，一直歇在金幽汀，只是听石星说，似乎心情不大好。”段明跟他身后，一路走过了康和院，却并未入内，径直又往里去。他瞥了瞥小门紧闭的康和院，趁机给主子暗示，“听那意思，店名儿已经想好了，只是迟迟不肯去做匾，想来还是想等世子您去提字呢！”
季鸿顿了顿脚，皱眉道：“他没与我说。”
他突然停住，段明也只能略往后退了退，低头提醒道：“您这几日也没见着小公子。”
这话说的委婉，其实不是没见着，是刻意躲着，还躲得这般明显，别说是余锦年了，连段明这样的武夫粗人都能看得出来，也就只有季鸿自己身在此山，还觉得这事办得天衣无缝。
季鸿沉默片刻，仍一言不发地走了过去，拐过一条长廊，推开一扇红桐重门，便进了府邸深处一间暗沉的小隔院。
段明微微抬头，见粉墙黑瓦之下，肃穆高悬着一张古旧的匾额，上书“正道直行”，那匾已有些年头，便是几年一翻修，也掩不住渐行渐朽的腐木味道。再往里，他便没资格跟了，只能止步于此，而季鸿也只往里进了一道门，站在两道夹门之间，也抬头望着那块“正道直行匾”。
没资格进去的，何止段明一个下人。
季鸿褪去了外面的朝服，整整齐齐叠好交给段明，便撩开衣摆，仅着中衣跪在了台阶上。
足两个时辰，段明守在外头，间或还能动一动脚，都已觉受不住了，遑论有人跪的还不是平地，而是尖锐不整的台阶。他再往里探头，见那男人如修竹一般笔直，竟是丝毫不知给自己放水，后背也因此透湿了一片，薄薄地贴在脊背上，洇出纵横的花儿来。
才叫了一声“主子”，回廊那头就有人挑着灯笼过来了，他忙默默退到一旁。
来者是个年纪不轻的女人，鬓角生斑，着墨绿裙配素钗，身边跟着两个丫头，来了也不看跪在门口的季鸿，径直走进去，取了三支清香，伏在蒲团上，朝着列祖列宗念起佛经：“天上天下无如佛，十方世界亦无比，世间所有我尽见，一切无有如佛者……”
虔诚佛语中，蓦然响起一道清冷声线：“这是第十日。”
他道：“季夫人。”
佛语骤止，季夫人抬起头来。
季鸿道：“当年北雁关外，极北冰原，大雪封山也是十日——”
段明惊愕地朝前一步，还没来得及劝阻什么，季夫人已红了眼睛，自香案上取了家法，三两步踱过来，扬手一鞭甩在季鸿身上，让他“住口”。
他偏不住，生生挨了一记，昨夜才止住了的伤口又渗出血丝来，如此日日夜夜、反反复复，怎么能好？可他不知悔改，反而跪得被谁都挺，嘴角抿着，不知疼痛似的要继续说下去：“大雪封山十日……雪原冰洞，穷途末路时，二哥为保我性命，划了自己三刀。”
噼——又一声。
这时候，段明才觉得他疯了，这么多年没人敢提季延的死，不仅是因为季延死状凄怜，令季家痛失了嫡子，更是因为那是季夫人心头上烙着的一块疤，是她这辈子也解不了的心结。当初闹得有多厉害，几乎是将整个季府的下人淘换了一遍，如今又硬生生揭开，不过是再一次伤筋动骨罢了。
一下又一下，季夫人只叫他住口，她罚得狠，却也哭得凶，已近乎是发泄了。
一整件中衣，前边是伤，后边是汗，再没个巴掌大的好地儿。
季鸿咬着牙，强撑着挨了不知多少下，到底身子不济，又一记落在右肩上时，他终于踉跄地往旁边栽去。段明眼疾手快将他扶住，见怀里的三公子还勉力要起来，他也有些不忍心了，出声道：“夫人，三公子如今好说也已经是天子亲封的世子，将来——”
“将来？”季夫人双眸猩红，一张雍容端庄的脸上尽是凄怆和愤怒，“这逆子克死了我儿……将来，还要克死我，克死他亲爹，这郦国公府便是他的了！这世子，是他从延儿手里抢来的！他如今还要弄个侍子进门，与他那狐媚祸人的娘一样，都是天降的煞星！”
她连着段明一块骂：“你们这些忘恩负义，败坏门风的东西！我告诉你，季鸿，季家不容他，除非我死了！”
季鸿跪起来，也忍着一口气：“我是忘恩负义，败坏门风。二哥那三刀，我还了二十年，祠堂门外这块台阶，我也跪了二十年。我自问问心无愧，今次这十日，我跪列祖列宗，这百二十鞭，我还父亲的生养之恩……明日一早，我便搬出季府。”
“你说什么？”季夫人不可置信道，“季鸿，你是要自逐门墙不成，你要让季家垮掉不成！延儿救了你这狼心狗肺的东西，你吃他的肉、喝他的血才活下来，百二十鞭就想还净？我早知你天生逆骨，谁知你到头来却为了个侍子……真是可笑！”
季鸿冷垂着眼，破天荒地与季夫人犟嘴：“二哥的情，我自还一辈子，但是季家于我，无半分恩义。我今日无论为谁，即便可笑，也轮不到你们来笑我。”
段明急道：“三公子！”
啪——
果不其然，一道厉鞭甩在季鸿身上，中衣径直撕裂了一条口子。
“跪罢！跪到明早，滚出郦国公府！”季夫人气得说不出更多的话来，将家法重重扔向季鸿，拔腿离开了祠堂。
——
待她一走，段明立刻去拉季鸿，只是季鸿却不肯起。
当真是跪了一宿。
许是在思考，又或者只是单纯地告别——告别这个勉强称为“家”，却并无半分亲情的地方。
直至夜尽天明，季鸿才突然动了一下。
段明赶忙再上去扶，只是手还没是伸到位，却发现对方在笑，他简直是惊傻了，见了鬼一样又叹又气：“三公子，您怎么还笑哪！这都跟谁学的，您就顺着些，有什么是说不下来的？夫人只是心中有些成见，日后若是见了小公子，定能对他改观，何至于闹到这个地步。”
“我顺从了何止一次两次，时至今日，她也未曾对我有一丝半毫的改观。”季鸿脸色已褪得纸一样，身上的伤都已经凝住，中衣凄惨地黏在身上，但他心情却大好，“即是如此，连我都舍不得责骂一句的人，为何要叫他在府上受不相干人的气。”
季鸿站在祠堂前，仰头便是璀璨朝阳。
他伸手接过段明捧了一夜的朝服，抖擞开了，整齐地穿在身上。
绯红挺拔的朝衣，将他一身狼狈尽数遮掩，如此一来，他又是那个名冠京城的季叔鸾了——季鸿低头轻轻地拂了拂袖子，笑道：“走罢，回家了，兴许还能赶得上早膳。”
“……”段明默默道，人心都疯了。
第124章 蛋
回家确实赶上了早膳。
一枚鸡蛋。
清欢领着穗穗在院子里玩，用小木枝在地上教她画“徐”字，穗穗也到了该认字的年纪了，虽说大夏朝人也以男子为尊，但据年哥儿的说法，女娘也必须是要识字的。因此先由清欢教她几个简单的字儿作启蒙，尤其是要先会写自己的名字，日后再专门请先生来教。
小孩子都是脑袋发热的，先前还跟小年哥闹别扭，可一旦瞧不见了又想得慌，是故自余锦年失踪一事过后，小丫头听话极了，生怕小年哥不要他了。所以叫写字就写字，就读书就读书，即便有些小孩子的躁性，也还算是老实。
这会儿写得无聊了，抬头瞧见季鸿回来，顿时分散了注意，眨巴着一双杏眼叫他“阿鸿哥哥”。
在得知季鸿的身份后，还敢这么亲密叫他的，除了余锦年也就只有什么都不懂的小丫头了。清欢抱她起来，跟着进了厅房，看了眼桌上孤零零竖立着的蛋，一阵风进来，那蛋啪嗒一声倒了下来，沿着空荡荡的桌面骨碌碌滚了下去。
季鸿一伸手，接住了鸡蛋。
拿起来晃了晃，竟还是生的。
清欢小声道：“这是年哥儿放的，他不叫我们动……”
季鸿看着手心里的蛋沉思，片刻微微摇头一笑，问道：“他人呢。”
清欢答：“一大早就去铺子里了，说是什么……试营业。”她费了好大劲儿才想起这个词来，还尽职尽责地向季鸿解释，“年哥儿说，就是开业之前，先试试东西好不好卖，有没有什么缺项，听客人们都有什么不满。”
这倒是新鲜，开业了便是开业，没开业便是没开业，季鸿还从未听说过有“试营业”，开业也能先试一试？
见他不说话�