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首先规规矩矩地行了礼，不管对方之后如何，现在仍是旻朝的英王。
“抬起头来，我瞧瞧。”
听这语气，特别和蔼可亲，郁容不再犹豫，果断抬头，目光落在了瘫坐在“轮椅”上的老者身上。
便微微一怔。
其人面相，既不像他一开始想象的，那样狰狞可怕，当然也不慈眉善目，有一种尊容威严的特质，感觉……
和聂昕之有些像，或者反过来说，聂昕之像他。
第一时间让人联想到老年版的聂昕之。
不过显然，这“老年版的聂昕之”话比正版的多得多，语调也完全不一样，带着笑意：“容姿粲粲色郁郁，无怪乎勺子欢喜。”
郁容听了觉得莫名不适，稍稍迟疑，木木地回了句：“……不敢当。”
英王见他这样，没怪责失礼，笑了笑，语气一转：“小娃娃见我所谓何事？”
郁容悄然深呼吸了一口气，努力忽视不舒服的感觉，张口便欲直言：“是为……”顿了顿，“死去的那些人。”
鼻腔溢出一声哼，英王说道：“你指的是温病者，或者人祭？”
郁容坦然道：“二者皆有。”
英王看着有些不舒适的样子，靠着轮椅的上身挪移了一下，面色疲倦，口中漫不经心：“温病者当死，人祭是为大业，有何疑虑？”
郁容微微张大眼：“温病者尚有救，人祭……何为大业？”
英王仍是满不在意的口吻，倒是十分耐心，说明着：“温病者有救又如何？救了一个，传病十人，一疫死伤成千上万人。”
“所以……”
“所以直接断了祸源，”英王截断了郁容意欲说出口的话语，“杀尽了也不过是数百人。”
老者轻描淡写说杀几百人的样子，让郁容着实难受。
英王大概察觉出他的不适，语气温和地问：“一人换百人，杀百人救万人，如何不美？”
郁容不自觉地蹙起眉。
英王也不求他回答，继续说：“至于人祭，都是些乡野小民，整日汲汲营营，多一个少一人，于我旻国有何二样？”
郁容忍不住道：“那都是人命。”
英王叹了口气：“所以才好作人祭啊。”
这个人……
根本就是反社会吧？郁容有些无法想象，这样的人怎么辅助三代帝王的——有这样的摄政、辅政者，旻朝居然延续到现在，国力蒸蒸日上，而没被民怨推翻，简直太不科学了。
英王像是自说自话：“不过是一百三十九人，换我一命不合算吗？”
郁容忍无可忍：“那是一百三十九条人命，您只是一人。”
像是看到无理取闹的小孩一样，英王用着非常包容的眼光，注视着郁容，语气仍是平和：“我活着，旻国才是今日之旻国。”
郁容直道：“官家是英明的圣君。”
英王闻言笑了，没有驳斥，反而赞同地颔首：“晓明这个帝王做得确实不错，但，”他摇头，语气可惜，“聂家的人，多是短命，活过三十的没几个，高宗皇帝寿长，驾崩时年六十六，可怜孩子俱数早夭，留一个五岁大的文昇，若不是有我摄政，这旻国的江山早改姓了。”
郁容：“……”
英王继续说古：“可惜文昇不到四十三，也去了，太子比他早半年就离世，留下不满十四岁的晓明。晓明今年三十六了，天天抱着药罐子，御医说难过四十，他家大小子跟昭贤太子一个病，十二岁还不定能不能……两个小的，倒是健康，四五岁、七八岁，太小了，万一晓明……”
英王摇头：“若我不在，这旻国怕要不了多久就改姓了。”
郁容觉得难以相信：“所以……您人祭换寿是为了旻国？”
英王笑着纠正：“错了，不是换寿。”见对方一脸懵懂，转而问，“多诃罗耶教的神是什么？”
郁容不知道。
英王又道：“可知我聂家先祖由何而来？”
郁容迟疑道：“天命降于凤？”
英王欣慰一笑：“那你该知，凤有涅槃重生之能。”
郁容：“……”
英王道：“多诃罗耶的神正是六月初六凤凰化身。”
想到这位是六月六大寿，人祭又在六月六天贶日，郁容不可思议地做出推测：“您的意思是您即是……神？”
英王笑而不语。
郁容默了，半晌，道：“您既然是神，何需人祭换寿？”
英王耐心纠正：“神之长寿何需人祭换的？”
郁容：“……”他有些晕。
英王解释：“只是，我今年八十了。”
所以呢？
“九九为大圆满，世间之事何得圆满？”
那不是僧教的说法吗？跟什么多诃罗耶教有关系？
英王说：“我若想继续留守聂氏江山，即如凤凰涅槃得以新生。”
可凤凰涅槃烧的是自己。
算了……
郁容不想再深究，因为如英王这样的人，再不合理的东西，只要是他相信的，都能编出一套道理。
自己真不该跑这一趟。
正常人如何与神……有共同语言？
英王见他一直沉默，忽道：“没法理解？”
郁容不知道该如何回答，便含糊地应着。
英王笑了：“你知道这一代小辈谁最像我？”
郁容有不好的预感。
英王直言道：“是勺子，”说着，他赞叹，“此先尚觉他行事有失果决，如今看来倒是颇有我当年之风范。”
郁容无言以对，心里第一百次后悔不该来这一趟的。
英王大概是年纪大了，一时说着尽兴：“现在我也放心了，晓明要是没了，有勺子在，这江山只会是我聂家的。”
郁容：“……”
晓明如果知道他叔祖一直咒他早死，大概要多吃几瓶补天大造丸回补精气罢？
“容儿？”
甫一踏出院门，就看到候在那里的聂昕之，郁容脚步微顿，倏然联想到英王那张老朽的面容，又忆起了对方说的那句勺子极像他的话。
聂昕之抬手抚在愣神之人的脸颊，语气冷冷淡淡的，隐含着不容置疑的关切：“无需多思。”
郁容倏然回过神，因为英王的话憋得心脏发疼的难受，霎时间纾缓了许多，勾了勾嘴角，微微摇头：“我不会再自寻烦恼了。”
英王说错了，勺子才不像他。
不管曾经如何威名赫赫，那位活到八十的老者，如今不过是个……疯子。
聂昕之不同，也许他有些不可言说的毛病，但骨子里，是正常而温和的男人。
“英王殿下前些年生了一场大病。”聂昕之忽然说，“后遇天督传教者，便信起了多诃罗耶教。”
郁容叹道：“这种信活人祭的邪教，早该取缔了。”
聂昕之应了声：“且安心。”
郁容笑：“我没什么好不安心的。”
仰头看着天空，忽而释然了，只觉得神清气爽。
第91章
神清气爽……
是爽不起来的。
霍乱疫情； 十万火急，便在现代； 放眼全世界； 每年霍乱感染者仍在十万以上，死亡人数也有几千之多。现今之旻国，是第一次遭遇到真霍乱； 情况更是危急。
好在，有郁容提供的天朝医家当年应对霍乱的经验，诸多手法与方子，包括因寒热两派争议而著写的诸如《霍乱新论》等论著，俱数誊写交由聂昕之； 不管以什么名义，转交到医术精湛、医德也无可挑剔的周防御之手。
既有可参考的预防、辩治之方； 再针对此次霍乱； 具体情况具体分析，疫情的防控、对温病者的施救，为此少走了弯道，大大降低了死亡率。
现实仍旧严峻； 却不至于到山穷水尽之境地。
英王激进到惨无人道的处理手段不可取，不过因其肆意杀戮、火烧民居； 霍乱的疫情基本控制在堰海与广笠两府交界这一带的城镇乡村； 没有蔓延到更多更远的地域。
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“戒禁院是什么地方？”
走在回营地的路上； 郁容问起了聂昕之。
“圈禁犯下滔天大罪的聂氏子弟之院所。”聂昕之答道，“但凡进入戒禁院者，至死不得迈出一步。死后亦不得入聂氏陵园。”
“……这样吗？”
郁容轻叹了口声，想想人祭以及温病无辜死去的那些人，英王的下场着实轻描淡写了，然而……
不由得摇头，不欲再想英王相关的种种。
若非这接连几晚，夜夜噩梦，根本就不会有这一趟毫无意义的会面。
“对了，”郁容忽是话锋一转，问，“周昉祯他们呢？”
到底是一起经历过生命危险的“难友”，遇�