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“听闻西域亦能产布，非丝非麻非葛，诸君可曾听闻？”
“西域确能产布，不知明府所言是哪一种？”
“我亦只是听闻，道是比绢布结实，又比麻布柔软，其色洁白如雪，穿之甚暖。”
“这……”这几个粟特人却都是一副摸不着头脑的样子。
“看来我兄弟几人还是见识太少，不知明府是听何人所言，此布出自哪一国？”其中一名粟特人问罗用道。
“便是前面经过常乐县的几名胡商与我说起，他们亦是听别人说起，知之不详。”罗用笑着摇了摇头，拿起酒壶又给这些粟特人斟酒。
“若是能知道这东西出自哪一国，那便好打听一些。”
一名粟特人端起酒杯一口将杯中白酒饮尽，然后又有些意犹未尽地咂了咂嘴，这白酒确实够劲，就是价钱太贵，今日若不是他们带了种子过来，这常乐县令想来也不会平白拿出来招待。
“西域这么大，国家这么多，我们兄弟几人去过的地方也很有限，若问那些大食商人，他们兴许知道得多些。”其中一名年纪较长的粟特人与罗用说道。
“啧，大食人啊……”他旁边那名粟特人哼了一声，显然是很不喜大食商人的样子。
他们这些人穿行在各国之间行商，行走在沙漠与戈壁之上，偶尔也要与狼群和强盗搏斗，手里染血的时候也是有的。
但是杀死一个人，和把人当做牲口贩卖，那又是完全不同的两回事。虽也不是每一个大食商人都做贩卖人口的勾当，但总归是他们那些人做得最多就是了。
“三郎所言之布，想来十分珍贵，兴许是种于某一国的王室庄园之中，外人嫌少听闻也未可知。”那名年长的粟特人这时候又道。
“那倒是也有可能。”罗用盘腿坐在胡床之上，双手袖着，面色微醺，笑眯眯地点着头，仿佛只是在听一桩不甚在意的奇闻异事。
“若是果真如此，那旁人便很难知道那织布之法了。”
“中国不也有许多不外传的织布秘法。”
“啧，何止是织布秘法，连一个蚕种都不肯让人带出关去。”那几人又拉拉杂杂地说了起来。
“西域那边竟是没有蚕种？”罗用奇道。
“如何能没有？”一个粟特人笑了起来：“几个蚕种而已，总会有人想到夹带出去的法子不是。”
“这事也就是对着三郎你我们才说，换了别人肯定不说。”
“这几年玉米种子也说不能出关，今年我们这一路走过来，在西面一些绿洲之中，也曾见到一些人种植玉米的。”
“话说那蚕种，听闻最早偷偷将它们带到关外的，还是你们汉人的一个公主。”
“还有这事？”
“却也是道听途说，西域那边广为流传的一种说法罢了。”
“只是西域虽有蚕种，要说这绢布，终究还是中原出产的最好。”
“……”
与这些胡人说话吃酒，很能让人增长一些见识。
说到夹带蚕种粮种过关这个事，罗用不禁就想起明朝的一件事情来了，乃是与番薯有关。
那时候西班牙人占领了菲律宾，很多中国人跑去菲律宾群岛北部的吕宋岛与他们做生意，主要就是生丝、棉布、瓷器等买卖。
菲律宾那边常常容易发生粮食短缺，于是西班牙人便在那里推广种植了一种美洲作物——番薯。
那些西班牙人防中国商人防得很紧，过海关的时候盘查严苛，不肯让他们将番薯带回中国。
中国商人贿赂当地土著，弄来几尺番薯藤，一个名叫陈振龙的闽商将这几尺番薯藤编在船上的水绳之中，以此蒙混过关。
番薯是一种适应性极强又十分高产的作物，在其他农作物欠收的荒年灾年，它依旧能够保证收成，是实实在在的救命粮。
闽商将其带回中国并且广为推广，在之后许多艰难困苦的岁月里，在没有粮食的时候，很多人就是靠吃番薯活了下来。
唐初这时候生产力低下，社会经济不甚发达，在一些偏远又贫瘠的地方，还是有很多人挣扎在温饱线之下。
罗用的空间里就有番薯，却因为种种原因一直没有拿出来，虽然常常会给自己做各种心理建设，但他时常还是会受到良心上的拷问。
找再多理由也无法掩盖一个事实，那就是在考虑他人生死之前，他要先考虑自己以及自己的家人的生死。
“你又在想甚？”乔俊林合上书本，转头便看到罗用盘腿坐在炕沿，袖着手一下一下地摇晃着身子，眉头紧锁目光微凝，一看就是在想事情。
“没甚。”这件事没办法跟乔俊林说，再者这种道德的枷锁他一个人背着就够了，多一个人知道，也不过是多一个人徒增烦恼罢了。
“今日来了一拨大食人，带了二十多个昆仑奴，水泥作坊那边，你需得留心着些。”乔俊林抖开薄被，一边脱外套一边对罗用说道。
水泥作坊那边的阿普三人亦是昆仑奴出身，乔俊林就担心他们与这些大食人发生什么牵扯。
“他们住哪儿？”罗用皱眉道。
“就前些时候新开的那一家。”乔俊林脱了外套就往被窝里钻，常乐县这儿早晚温差本来就比较大，再加上这会儿夏天也快过完了，夜里还是要盖好被子睡觉。
“你也留心着些。”罗用对贩卖人口这件事十分抵触，但是在眼下这个时代他们的行为偏又是合法的。
他也想眼不见为净，但是有些事情，该做还得做，人生在世，自己当时能做的事情一定要尽量做好，这样将来才不会留下遗憾。
前几日新开的那家客舍罗用知道，开张那一日他便去过，这两日也曾去与人吃过酒，与那店家也颇熟悉。
罗用寻思着，明日一早便差人送些豆浆油条杂面饼子过去，让那些昆仑奴先吃上一顿热乎的，之后几日也让店家多关照着些，虽是叫那些大食商人白白占了便宜，但他目前能做的，大约也就只有这个了。
然而，还不待这一个夜晚安然度过，今日新来的那些大食人那边便出了事情。
三更半夜，一群大食商人怒气冲冲欲往常乐城外的水泥作坊而去，言是那水泥作坊的管事拐带了他们的昆仑奴。
那水泥作坊的管事便是阿普，罗用手底下的人，夜里巡城的差役自然不能眼睁睁看着他吃亏，于是半道上就把那些大食商人拦下了。
罗用与乔俊林半夜里被人叫起，匆匆赶过去的时候，双方正在对峙，黑漆漆的夜里，一个个火把被戈壁上的夜风吹得忽明忽暗，对方那一张张杀气腾腾的面孔在这火光之中忽明忽暗地闪着，如同鬼魅一般。
罗用与乔俊林俱都没有说话，他们只是走到自己这一方最前面的位置，站定。
乔俊林一手握住刀把，胳膊微张，稍稍把罗用往自己身后护了护……
第284章 对峙
照明的火光不甚明亮，但双方离得这般近，那边的人显然也已经看到了罗用与乔俊林的到来。
只听那边有一个胡人用不甚标准的汉化喝道：“尔等因何阻我去路，意欲何为？”
这边这些差役方才还与那些人喊话对峙，这时候罗用与乔俊林既然已经来了，他们便都以罗用和乔俊林马首是瞻，于是这时候便都看他二人的意思，并不贸然回话。
乔俊林一面戒备着前方那几个身材高壮的大食人，一面用眼神瞄了罗用那边一眼，只见他在一个火把下袖手而立，目光虽也是看着对面那一边，耳中却仿佛没有听到那边方才的喊话一般。
也对，罗用作为常乐县父母官，一县之长，这座城池里的头头老大，他这会儿过来了，那些大食人却仿佛没看到他一般，分明就是不把人放在眼里，罗用这时候若是搭理他们，那才是自降身价。
那边那个喊话的见没人回应，也知自己这是碰了个软钉子，一时也不再说什么，同样也把目光投到了自家商队头领身上。
如此安静片刻之后，那边终于才又有人说话了：“来者可是常乐县令？”
常乐县这边也是安静了好一会儿，然后才有一个声音不急不缓地应了一声：“正是罗某。”
“不知县令何意？因何阻拦我等去路？”对方问道。
“听闻有人公然犯夜，罗某担任这常乐县令也有大半年了，还是头一回遇到这样的事情，来者是客，本应入乡随俗，尔大食商贾，因何要犯我常乐县夜禁？”罗用的声音不急不缓，态度却是强硬的，别看他平时挺好说话，罗棺材板儿这个名头毕竟也不是白叫的。
“分明是你的人拐带我们的昆仑奴在先！”那边的人见罗用竟然倒