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太元二年，六月，秦策封诸子及长孙秦钺为王。
同月，桓容和秦璟的队伍离开吐谷浑，北上凉州。
行路途中，每逢扎营休息，秦璟都会不请自来，同桓容“促膝长谈”。一次两次不算什么，次数多了，难免引人侧目。
秦璟不以为意，依旧我行我素，压根不在乎众人眼光。途经西平郡时，亲手猎得一头豹子、一匹头狼，尽数赠与桓容。
面对谢安和王彪之富含深意的目光，桓容力持镇定，不露半点痕迹。
当着众人一如往常，一旦两人独处，定然会下力气在某人身上留下几个牙印。哪怕牙酸也不松口，不咬青绝不算完。
结果他越是这样，秦璟越是乐在其中。
等桓容终于品出味道，恍然大悟，路程已过大半，距姑臧不到五十余里。
骑兵武车并排而行，甲士分立左右。
天子大辂经过改造，车板和车顶均可拆卸。桓容坐在车里，看向策马走在旁侧的秦璟，眉心微蹙，想要开口，话到嘴边又咽了回去。
秦璟似有所感，突然拉住缰绳，转头望了过来。
四目相对，桓容喉咙有些发干。
秦璟策马靠近大辂，引来车前司马一瞥。
“陛下，抵达姑臧之后，璟即率军北上西海。”
桓容点点头，仍是没说话。
“陛下可是不舍？”秦璟笑着问道。
桓容眨眨眼，他是不是听错了？
控缰的典魁二度转头，双眼圆睁，眼珠子差点瞪脱窗。
“陛下不必明言，璟知陛下之意。”秦璟压根没看典魁，一心一意的凝视桓容，声音略低，“姑臧分别，未知何时能够再见，璟万分不舍，陛下想必一样？”
桓容瞪着秦璟，完全说不出话来。
一月前，他还为秦璟偶尔的坦白感动。现如今，他真心不希望这人如此“坦白”。
与其要时不时的耳根发热，以最大的意志力控制表情，他宁愿这人全身煞气，整天顶着一张冰脸。
桓容不说话，秦璟见好就收，没有继续。只是在调转马头之前，视线扫过桓容的耳尖，貌似意有所指。
身体的反应快于大脑，桓容下意识捏了捏耳朵。直至见到对方嘴角的笑意，方才全身一僵。不是顾忌场合，必定会一把薅住对方的领口，当场给某人“好看”。
或许是秦璟突来的坦白，也或许是十年之约，两人间的关系隐隐生出变化，少去小心的试探，更多是放开的洒脱。
桓容不得不承认，在某些事上，他存在“故意”的成分。
秦璟乐在其中，他又何尝不是？
从两人相识至今，这一个月，可以说是最放松的日子。桓容心情好时，甚至同谢安和王彪之开起玩笑。
两位帅大叔微感惊奇，联想到家中同龄的晚辈，又觉得本该如此。
“官家登基以来，难得有如此畅怀之日。你我又何必打破这份轻松，无故做了恶人？”
桓容和秦璟的关系处处透着谜团，让人很是看不透。
循着蛛丝马迹，谢安和王彪之都有察觉，却都没有诉之于口。
世人皆风流，国事私谊分得清楚明白，肆意妄为一回又何妨？
换成旁人，前有战场之约，后有十年之期，未必能真的放松起来。
桓容和秦璟则不然。
一路之上，两人似乎抛开所有纷扰，相处得格外“融洽”。
不知内情的将士皆在感叹：天子和秦将军的情谊深厚，必为挚友。
只不过，情谊归情谊，融洽归融洽，牵涉到彼此的利益，依旧是理智赛过情感，没有分毫想让。
抵达姑臧城前，桓容又同秦璟敲定两份契约，算是各取所需。一份桓容有些吃亏，另一份却是获利丰厚。
看到这样的发展，谢安和王彪之更觉满头雾水。
他们以为摸出几分桓容的性格，猜出几分桓容和秦璟的关系，如今来看，似乎还是想得过于简单。
太元二年，七月初，桓容和秦璟一行抵达姑臧。
桓嗣率治所官员出城相迎，并有秦氏留在城中的官员以及投靠的地方豪强和胡部首领。
桓容秦璟入城，原张凉王宫——现凉州刺使府为天子驻跸之所。
当日，府内大摆宴席，恭迎圣驾，为桓容一行接风洗尘。
宴席结束之后，秦璟未在城内久留，翌日便率兵出城驻于敌垒。
停留期间，秦璟查阅驻军兵侧，亲观敌垒工事，点出需完善之处。并亲自调拨人员，做出相应的安排。
姑臧城内，桓容同样没有闲着，同桓嗣和治所官员几番详谈，从其口中知晓桓石虔大军的详细情况。
得知大军已拿下高昌全境，正派人绕过焉耆，试着同龟兹接触，桓容不免有些诧异。
“龟兹同焉耆有旧怨。”桓嗣解释道，“焉耆人擅用弯刀，擅使弓箭，且有一支西来的军队，以盾结圆阵，战法特殊。”
“镇恶本不欲立即出兵，焉耆却截杀幽州商队和西域商队，更驱逐派去的查问之人。”
“故而，镇恶决意联合龟兹出兵，将焉耆一举攻破。让出半数利益，力求速战速决，再图后事。”
桓容颔首，别的可以商量，敢截杀幽州商队，这点绝不能忍！
“焉耆为何突然截杀商队，镇恶可曾来信说明？”
没亲眼见过汉兵，总该从商队的口中听过。
焉耆不是什么大国，却是多数商队必经之地。本该借西域商路复苏之机大发横财，偏要上赶子找死，真是让人费解。
桓嗣摇摇头，道：“此事臣也曾问过，镇恶信中言，乃是当地酋首听信逃亡氐人之言，以为汉兵数月远征，人疲马乏，方才驻兵高昌没有继续西进。当下已是强弩之末，不足为惧。故而，酋首不顾身边人劝阻，一意孤行。”
桓容默然无语，最终得出结论：这人百分百脑袋进水了。
桓嗣点头表示，可以这么理解。
“撺掇他的氐人呢？”
“据悉，随焉耆兵劫掠商队，抢得财物之后，已尽数往北逃去。之前进献的氐女也不知去向。”说到这里，桓嗣不禁眼角微抽。
凡是有眼睛的人都能看出，焉耆王被氐人坑了，而且坑得不浅。
桓容再度无语。
真是只有想不到，没有做不到，世界真奇妙。
纵观历史，当真比后世的故事话本要精彩百倍。
第二百六十五章 返回建康
所谓不作不死，作死到一定境界； 神仙都没法挽救。
焉耆王正为实例。
明明被氐人坑了； 跌得着实不轻。事实摆在眼前； 群臣苦苦相劝，他却像是钻了牛角尖； 依旧死不悔改。非但没有放低姿态，反而愈发嚣张，将龟兹派来的使者也赶了回去。
龟兹和焉耆本有旧怨； 这次派人来； 无非是兔死狐悲； 担忧桓汉拿下焉耆，下一个目标就会是自己。
哪承想； 焉耆王脑袋进水； 死活听不进劝； 反将好心当作驴肝肺； 死活不回头。
使者受此大辱，岂能善罢甘休。回国一番哭诉； 龟兹王勃然大怒。
不识好心是不是？
好！
战场上见！
这个时候； 龟兹王不再有什么兔死狐悲之感； 采纳臣下建议，写成国书送往高昌，并修书一封，请桓石虔代为上呈桓容。
“请呈大汉天子，小国仰慕汉家文化已久，愿年年觐见，岁岁纳贡。”
信中还表示，桓汉可在龟兹境内设商所，驿站也可。不过，前者龟兹不插手，后者却要两国共管。
国书送到高昌，桓石虔正同谢玄等人商讨进兵路线。看过龟兹王的私信，不免道：“龟兹王确是聪明人。”
谢玄笑而不语，目光依旧盯在舆图上，似对新增的区域十分满意。
王献之心情不甚美好。
拿下高昌全境，他本可上奏朝廷，请回建康一段时日，暂与家人团聚。再不见上一面，儿子怕会真不认识自己。
结果倒好，焉耆主动挑事！
其中固然有氐人的挑拨，但如果焉耆王真是个聪明人，他人再挑拨也无用！说白了，这位怕是早看着商队眼红，等着机会下手。
“鼠目寸光之辈，好言相劝实为无用。当以雷霆之势破其王都，震慑邻国宵小！”
王献之这番话相当不客气，却也挑明事实。
焉耆王明显准备一条道走到黑，打死不回头。甭管是谁，都没法将他拉回来。与其浪费口舌时间，不如干脆利落，早打早了，他也好上请朝廷回家探亲。
西征大军上下，思念家中的绝不只他一个。
桓石虔原计划驻兵高昌，本有意请朝廷再征新兵，许老兵回家探亲。如今却不得不改变计划。
命令下达之后，军中�