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地狱般的景象。
长安派出的八千士卒，终未能完成使命。
在距朔风城市十五里处，遇秦璟带兵夜袭，死伤三千余，一千多不见踪影，余下尽数被俘，送往昌黎等地充当苦力。
等盐渎商队再至，这些都是不错的劳力，能换来不少粮食。
至于是送去盐场还是押上海船，全看桓使君是何打算。
盐场守卫之严，不用说也能想象，想跑绝对不可能。至于海船，茫茫大海之上，除了认命，没有第二种选择。
大棒抡过再给甜枣，日子久了，不老实也得老实。
与此同时，桓容已至仇池城下。
看着泥砖搭建的城墙，桓使君莫名有些感叹。
事实上，他压根没想追这么远，谁让杨安太没胆，一路兔子似地飞跑，压根不知晓抵抗，想不追都难。
他也曾想过，对方是否在诱敌深入，张开包围圈，使计引他入瓮。
连续派出斥候，又提审拿下的氐兵，甚至还抓到几个随军的州官，得出的结论就是，这种担心纯属多余。
于是乎，杨安一路跑，桓容一路追，追着追着就追到了仇池城下。
好歹是杨安老巢，自然防守严密。
桓容没有着急攻城，而是接连放飞数只鹁鸽，刺探长安情报。
不想长安的消息没有传来，梁州的杨亮父子先一步派人送来书信。
看过信上的内容，桓容眯起双眼，思量片刻，嘴角掀起一丝冷笑。
第一百九十六章 仇池城破
桓容想过，此番带兵追到仇池，长安肯定不会坐视。派出援兵或是围魏救赵，让他担忧身后、投鼠忌器，都是不错的办法。
但他万万没有想到，王猛竟会想出这样的法子。
杀了他，引梁州生乱，继而挑拨桓氏和建康？
想到这里，桓容不禁摇头。
这压根不像是王猛的作风，难道他真的已经病入膏肓、回天乏力，才想出如此阴损的法子？
想着想着，桓容不免有些走神。贾秉连续叫了他三声，都没有得到回应。
“明公？”贾舍人提高声音，“明公！”
桓容终于回过神来，看着皱眉的贾秉，讪讪的点了点头，道：“秉之有事？”
“今岁天寒，仆夜观天象，恐近日将有雨雪。是拿下仇池还是退回武都，明公可有决断？”
贾秉的话颇有深意，并非仅指天气。
桓容思量片刻，没有马上出声，而是将捏在手里的书信递给贾秉。
“这是？”
“梁州刺使送来的消息。”桓容沉声道，“我领兵在外，长安派人潜入梁州城，意欲说服杨广谋刺于我。”
“什么？！”贾秉神情顿时一变，显然没有料到，长安会想出这样的主意。
他和桓容的观感一样，此事完全不像王猛的作风。然而，看过书信却又不得不相信。王猛病中无奈，的确用了毒计。
“这不似王景略素日所为。”
王猛投靠氐人，早年的名声和一身才学都做不得假。
以他素日所行，该是堂堂正正，从战场上一决胜负；要么就是趁桓容孤军北上，派兵拿下成县，截断粮道，借机扰乱军心。
在背后下手，甚至是毒杀，实在无法想象。
“时不待人，英雄终归争不过老天。”
桓容突发感慨，不只是为病中的王猛。
贾秉许久没有出声，待桓容神情稍缓，方才开口道：“明公，信上言，吕延口称返回长安，实则在梁州城潜伏，是否该趁机动手，暗中将他拿下？”
“不急。”桓容摇摇头，道，“杨使君送来书信，不可能没有应对。当务之急，先下仇池城，余下等入城再议。”
“明公决定攻城？”
“对。”桓容转身笑道，“礼尚往来。”
长安送他如此大礼，没道理不回送。
至于苻坚王猛会怎么想，是不是更欲杀他而后快，并不在桓容考虑。反正已经被视为眼中钉肉中刺，不如将刺扎得更深些，让他们日夜难安，行走坐卧都不安稳！
“下令营中，尽速埋锅造饭，士卒轮番休息。另拨出五百人赶造投石器和攻城锤，无需避开城内。”桓容一字一句说道，字里行间都带着冷意，“我就是要让杨安看个清楚明白，不打下仇池城，我绝不撤兵！”
“诺！”
贾秉领命，迅速下去安排。
桓容回到武车上，召来送信人问了几句话，随即写成一封短信，交他带回梁州城。
“转告杨使君，城内和州治所之事我不插手，但是，吕延必须抓住，无论生死！”
“诺！”
送信人收好书信，带上足够的蒸饼和水，没有多耽搁，迅速上马离开。为免途中生出意外，桓容特地派出两名州兵护送。
马蹄声消失在远处，营地中飘散起蒸饼和肉汤的香味。
士卒排队用膳，领过蒸饼和肉汤，立刻三五一堆凑到一起，顾不得烫，一边吸气一边大口的吃下肚。
不足的再去领上一份，吃饱的将碗筷交给厨夫，稍事休息，立刻分成几队，该巡营的巡营，该伐木的伐木，另有一百多人摆开工具绳索，专门制造投石器和攻城锤。
有武车运送，这样的器具无需做得太过庞大。同样的，为加快时间，手艺难免粗糙，属于用过一次就当柴火的类型。
饶是如此，成排的投石器摆出来，拉动操控杆，吱嘎声响中，木杆猛摇，巨石嗖嗖飞出，照样威力惊人。
城头上，杨安身披铠甲，眺望远处大营。
看到成队的士卒走出营门，砍伐的树木排成长龙，不久从营中推出数辆投石器，每每摇动，都有石块和木桩呼啸而出。
杨安握紧剑柄，越看越是心惊。再观左右，将众人的神情尽收眼底，表情未变，心却不断下沉。
桓容此举不是莽撞，实为炫耀武力。
他不担心泄露攻城利器。
事实上，长安不派援军，杨安又不可能向吐谷浑求援，仇池已沦为孤城。晋兵一日不撤，杨安的危机就增加一分。
桓容怒于王猛毒计，决意拿下仇池作为“回礼”。
杨安头顶的丧钟已然敲响，仇池城必要易主。是早是晚，仅在攻城的时间，以及桓容是否打算留下俘虏。
临近傍晚，天空飘下一阵雨雪。
冷风自北吹来，巡营的士卒加上一层厚袄，依旧冰冷彻骨。
今年格外的冷，无论城内城外，不少士卒都生了冻疮，严重的甚至开始溃烂。
桓容出征前早有准备，军中不只有医者，更有大量的药材，以备不时之需。哪怕不够用，不过是几桶稻饭的问题，对桓使君来说完全是小意思。
城内的氐兵就没这么好的运气。
仇池被围，粮价和药价一同飞涨。
若非杨安下令关闭城门，不许任何人离开，估计城内的百姓早已经跑空。汉人和杂胡不必说，连氐人都对守城没有半点信心。
在桓容演示投石器、推出攻城锤之后，城内更是人心惶惶。整日提心吊胆不说，家中的存粮就要见底，偏又遇上氐兵强征，美其名曰“守城之用”。
几次三番下来，城内陆续有老人和孩童的饿死。
蓬头垢面的乞丐挤满大街，粮铺和食肆陆续关门，哪怕出再高的价钱，也别想买到一粒粮食。
谁都不是傻子。
金子哪有命重要。
百姓没法出城，只能躲在家里，等着城外的晋兵攻城，是好是歹，总能分出胜负。如此一来，能养活一家人的粮食就变得至关重要。
城内的豪强和粮铺都有存粮，但架不住杨安几次派人上门。
起初，杨安还会说几句好话，安慰众人，等到击退晋兵，必当上表长安为支援粮草的众人请功。等到朝廷的封赏发下，必对众人做出补偿。
随着日子过去，情势渐渐明朗，连这些空话都不再有。
长安鞭长莫及，援兵迟迟没有消息。城内的氐兵没有斗志，仇池危在旦夕。
绝望的情绪开始蔓延，消极的情绪不断累积，逐渐酝酿出疯狂。
征粮的氐兵不再客客气气，而是砸开房门，大肆抢劫。有护卫的豪强尚能安稳几日，城内的商户却倒了大霉。
先是汉人，紧接着是杂胡，到最后，连氐人也不能幸免。
氐兵不只抢走粮食金银，遇上年轻的女郎，同样会当场抢走。
遇上懦弱的，敢怒不敢言，只能眼睁睁看着氐兵扬长而去；遇上脾气硬的，实在忍无可忍，抓起刀子木棍拼命都不稀奇。
类似的事越来越多，在一名什长胆大包天，对一名汉人散吏的女儿下手时，愤怒的情绪终于爆发。
城内的百姓拿起武器，活活打死了这什氐兵，随�