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士卒互相看看，都不觉得此言不对，反而深以为然。
守在边境上，油水不丰，还要时刻准备和柔然拼刀子，饷银几月不发，总要自己想些来钱的路数。
之前有两支过境的商队，运的是绢布彩宝、还有大车的香料。伍长见猎心喜，和众人一商量，将人放进城，直接杀了个一干二净，抢下全部货物。
发了这笔大才财，自然不能越过上官，大头必定要给队主，余下的才是众人分。
事情做得机密，并无消息传出。
众人尝到好处，胆子越来越大，手段越来越狠，不过几个月时间，往来五原的商队竟无一支平安离开。
世上没有不透风的墙。
终于，有商队护卫侥幸逃脱，五原郡是“贼窝”的消息迅速扩散。
纵然没有亲眼见到，小心总无大错。
自上月起，再没有商队轻易踏入城中一步。纵然要往北，也会选择绕原路。耗费些金银不算什么，领队咬牙忍了。
无论如何，银子再赚就有，总比丢掉性命强上百倍。
肥羊没有再次出现，财源突然间断绝，守城的氐人很是郁闷，心理落差不是一般的大。
实在无处发泄，干脆对着城内的汉人和杂胡下手。天高皇帝远，此处距长安千里，朝廷哪知道他们做了什么。
这样杀了半个月，守城士卒的火气勉强消散，城内的汉人和杂胡少了整整三分之一。余下的都是战战兢兢，每天里提心吊胆，生怕哪天刀子落到自己头上。
不是他们愚钝不知道逃跑，实在是无路可逃。
这里靠近草原，北边就是柔然，若是迷路跑到北边，说不准就会挨了柔然人的刀子。
想要逃往秦氏辖地，偏又遇上旱灾，除了临近的朔方郡，百里之内荒无人烟。没有万全准备，跑到中途就会被渴死饿死。
摆在面前的几条路，几乎条条都通向死胡同。
留在城内好歹能多活几天，逃出城外，不用多久就会死在柔然人的刀下，要么就是落入狼腹，成为草原上的一堆枯骨。
绝望之下，要么彻底麻木，要么催生不顾一切的疯狂。
守城的氐人并不晓得，被他们视为猪羊的汉人和杂胡已被逼到绝境，双眼赤红，只要寻到机会，必定会仆上前来，徒手将他们撕碎。
申时中，热意未减多少，好歹阳光不再如烈火灼人。
城内的百姓陆续走出家门，挑着扁担或是推着鸡公车，结伴出城运水。
随着旱情加重，河流水位不断下降，众人每次出城寻水，要走的路越来越远。遇过几次险情，没人敢轻易落单。
为安全考量，众人联合起来，再不分什么汉人杂胡，都是一起出城、一同归来。
汉人有擅长运输的工具，杂胡能使一手不错的弓箭，前者只需负责运输，后者防备狼群和柔然人，同样还有五原郡内的氐人。
双方紧密合作，同仇敌忾，逐渐拧成一股绳。彼此熟悉之后，甚至在暗中谋划，等到准备妥当，就趁运水的机会出逃，跑去秦氏统治的地方。
“早先秦氏不收胡人，自攻下邺城之后，行事一改往日作风，陆续有羌人和羯人投靠。听说还有鲜卑人。”
“可惜商队不再来，已经有一个多月没听到新消息。”
“来了就被宰，谁还敢来？”
“说的也是。”一名杂胡叹息一声，“别说商队，咱们又能安稳几日？”
运水的队伍很长，五十多辆鸡公车排成两列，挑着扁担的汉人和杂胡走在车间，队伍前后和中段是负责防卫的杂胡。
因氐人大批收走铁器和青铜器，他们用的多是骨箭和骨器。少有的几件青铜器和铁剑，都是父祖传下之物，要么就是从战场上捡到，破损得不成样子。这样的兵器，五原城内的工匠根本无法修复，守城的氐人索性“大方”一回，没有强行收走。
众人一路闲聊，一边沿着河岸前行。目及干涸的水道，都是面露苦涩。
照这样下去，不用氐人动手，自己会先渴死。可恨守城的将兵占据所有水井，不许他们取用半桶。
队伍陷入沉默，没人继续出声。纵然有心思，也因喉咙干咳闭上了嘴。舔舔起皮的嘴唇，咬紧后槽牙，为一家老小也不能放弃，必须找到水，和老天挣命也要活下去！
中途休息时，忽然有人发出惊呼。
“快看那边！”
“怎么，有水了？”
“不是，快回头，看郡城那里！”
出声之人满面惊骇，甚至有几分惊恐。
众人心头一沉，循声望去，同时瞪大双眼。
五原城的方向，不知何时腾起一股浓烟，分明就是狼烟！
“匈奴人来了？”
惊讶之后，众人同时变了脸色，不约而同的丢掉扁担和鸡公车，掉头向城池方向跑去。
氐人如何，他们全不在乎，是生是死都没关碍，死了更好！他们担心的是城中的妻儿老小，家人族人！
众人满心焦急，不顾干咳疲惫，以最快的速度向狼烟升起的方向跑去。
距离渐近，几乎能闻到浓烟刺鼻的气味。
跑在最前的几名杂胡突然停住，指着和氐人厮杀的甲士道：“不对，他们不是匈奴人！”
匈奴部落归入柔然，固有的习俗仍不会改变。除了部落图腾，匈奴的髡头就是最大特征。
和氐人交战的这些骑兵身着皮甲，多数没戴头盔，可以清楚看到，他们梳的都是索头，分明是鲜卑人的标志！
“是鲜卑人！”
杂胡惊呼一声，后来的汉人陆续停住脚步。
柔然诸部中，东胡鲜卑并不少，甚至柔然王就是东胡后裔。
然而，这些鲜卑部落常年游牧在广宁和盛乐附近，很少靠近匈奴部的地盘，怎么会突然出现在五原，还和守城的氐人打了起来？
就算要抢，也不该是抢这里。
按照草原上规矩，这可是捞过界！
就在众人惊疑不定时，城内的氐人已露出败相。
因天热疏于防范，城门很快被攻破。鲜卑骑兵狼突而入，不理城内百姓，专杀守城的氐兵。
染虎一马当先。
这是投靠秦璟以来的首战，又是他最擅长的进攻，索性放开手脚，尽全力冲杀。顿时如一头冲入羊群的凶狼，弯刀挥过，瞬间鲜血飞溅，带起一颗人头。
秦璟并未留在后方观战，而是和鲜卑人一起飞驰入城。
长枪横扫，惨呼夹杂着骨裂声，不绝于耳。
战马踏过处，马蹄印皆被鲜血染红。
“嗷呜——”
见到这一幕，鲜卑人齐齐发出狼嚎之声。
声音传到城外，竟引得狼群回应。
“不好！”
杂胡从震惊中回神，焦急道：“他们是慕容鲜卑！他们是在招引狼群！”
北地常年战乱，各族政权你方唱罢我登场，交替不断。
慕容鲜卑鼎盛之时，一度雄踞六州，和氐人几次大战，生活在边境的杂胡和汉人对他们都有几分了解。
从眼前这一幕来判断，这些鲜卑人不打算占据城池，目的仅是劫掠杀人！
“等狼群过来，城里的人一个都跑不掉！”
杂胡和汉人瞬间红了眼，不惜性命向前冲。
冲到一半，忽见有人从城内跑出，竟是背负包裹的亲人和族人。后者认出返回的这行人，匆忙间招手，示意他们快些过来。
“入城的是秦氏骑兵！”
“快些过来！”
“秦将军亲口答应，我等可迁往平州！”
出城的人多数面带激动，身后跟着十余名秦氏部曲。
和染虎等人不同，他们皆是右衽短袍、外罩皮甲，五官相貌虽有几分深邃，但明显就是汉人。
“我等乃秦氏麾下部曲，奉郎君之名，护送尔等前往平州。”
城内依旧浓烟滚滚，死在鲜卑人刀下的氐人越来越多。
秦璟一枪挑飞氐人队主，待他从半空落下，又策马上前，举枪将他扎个对穿，直接挑在枪杆上，任由鲜血流淌，很快染红整个枪身，乃至他持枪的手臂。
见此一幕，鲜卑人再次欢呼。
他们敬重勇士，崇尚武力，心甘情愿臣服于强者。
恶劣的生存环境，催生弱肉强食。纵然已入中原，骨子里的东西仍不会改变。
在他人眼中残忍的场景，却让染虎等人无比兴奋，看着秦璟的目光满是炽热，再度发出嚎叫之声，仿佛真成了一群嗜杀的凶狼。
“这些氐人的东西都归你们。”丢开氐人队主，秦璟甩掉长枪上的血水，明明是闷热的天气，说出口的话却让人陡生寒意，“人杀尽，一个不留！随后烧城！”
“诺！”
鲜卑人更加兴奋。
染虎历经沙场，