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“诺！”
私兵跃身上马，转眼飞驰而去。
车队减慢行速，过了大概半个时辰，私兵从原路驰回，马背上驮着一只布袋，袋中似有活物。
“使君，仆返回村中道明情况，高队主言村中并无牲畜，之前猎杀一个狼群，恰好有一只产崽的母狼。”
私兵一边说，一边将布袋从马背解下。不是他回去得快，这只狼已被扒皮下锅。
按照熊女和虎女的说法，之前要给虎崽喂奶，这才留它一条性命。如今没了用处，自然要下锅吃肉。
爱护动物？
不好意思，现在是东晋，没有野生动物保护法。无论汉人还是胡人，和狼群都是不共戴天仇家，见到必要战上一场。
胡人是为保护畜群，多数汉人百姓则是为了保命。
“袋中是狼？”
“是。”私兵压住乱动的袋子，解开袋口，露出一只带着杂毛的灰狼头。
狼嘴被布条捆紧，四肢也被绑住，双眼充斥凶光，很有些吓人。桓容半点不怀疑，一旦绳子解开，它必要跃起伤人。
“腾出一辆大车。”桓容吩咐道。
这样的凶物自然不能靠近亲娘。路上没有办法，等到了盱眙，设法寻一头母羊或是母犬，不愁虎崽没有饭吃。
知晓情况，南康公主将虎崽放入竹篮，交给阿麦带去喂奶。
大车腾空，铺着一层稻草。母狼被捆在车里，兀自挣扎不休，喉咙里不断发出低咆。
阿麦上车之前，钱实拦了一下，皱眉道：“此物危险，不若我来？”
“无妨。”阿麦笑了笑，朝身边的婢仆示意。后者率先等车，用绢帕盖住狼头。
不过两息，挣扎不休的母狼安静下来，四肢摊开，哪里还有半点凶相。虎崽被放到狼腹下，小爪子踩了几下，咬住乳头，终于不再叫个不停。
车队继续前行，距盱眙城三十里，苍鹰从北返还，在半空鸣叫两声，飞落到桓容高举的手臂。
“你可是越来越重了。”
桓容嘶了一声，将苍鹰移至马鞍，取下垫在胳膊上的狼皮，熟练的揉了揉手腕。
“噍——”
“甭委屈，看看你这个头，还敢说不重？”
“噍——”
“拿屁股对着我也没用。”
双方早就混熟，不担心苍鹰转头咬人，桓容笑着抚过鹰羽，取下绑在鹰腿上的竹管。
比起之前，这封信很短，内容却是石破惊天。
从头至尾看过两遍，桓容下意识磨着后槽牙，思量回到盱眙后该怎么办。
前脚刚来书信，后脚就已启程。按照信中所言，秦璟一行早在路上，此时说不定已抵达盱眙。
想起亲娘的态度，桓容顿感无奈。捡漏的喜悦瞬间消散，仿佛一块大石当头砸下，砸得他耳鸣眼花。
奈何人已经来了，又是带着生意上门，总不能随意撵回去。
桓使君叹息一声，下意识攥紧马鞭。
为今之计，只能走一步算一步了。
咸安元年，八月
秦璟一行抵达盱眙。
与上次来相比，城中又有不小变化。
东城多出两座篱门，并凿开水路，引溪水入渠。
不时能见到士族车驾出入篱门，车上的郎君少穿大衫，多仿效桓容穿着长袍深衣，腰间佩剑。间或有几人面上傅粉，城中人即会知道，必定是“新来的”。
城中吴姓接连投于桓刺使，凡有德才者，陆续选拔为郡县官员。少数表现出色，更提拔至州治所，无限接近“权力中枢”。
因朱氏谋逆之事，桓容展示强硬手腕，权柄日盛。大棒之后又给甜枣，不吝惜派发“红包”，州内士族得到好处，陆续向他靠拢。
无论脖子多硬，架不住族中之意，到头来都只能放下身段，识趣的向桓使君投诚，唯使君马首是瞻。
士庶天壤之别，科举考试尚无条件。短时间内，考试选官也无法推广。
桓容左思右想，最终让出半步，在士族中选官不是问题，如何甄选必须按他的意思来！
没事就饮酒作乐、寒食散不离身的，自去寻仙问道，桓使君绝不会轻易叨扰；有才学能力又肯办实事的，无论吴姓侨姓，一概都能得到重用。
真论起来，没有谁想被视做“废物”。
吴姓被压制太久，也被边缘化太久，如今遇上机会，自然要牢牢抓住。
不用桓容说得太明白，各家内部就会开始筛选，势必要选出最好的子弟，千方百计在桓使君身边站稳，进而为家族争取更高的地位。
士族家主都是精明之人，或多或少都能看出桓容和晋室吃不到一个锅里，同建康士族也未必穿一条裤子。
桓容释放善意时，城内豪强门阀凑到一处商量，是否该投靠年轻的刺使，如果决心投靠，该打出几张底牌。
如果说之前尚有疑虑，仅怀揣三分诚意，桓容提前加冠、受封郡公的消息传来，各家的诚意立刻暴涨至五分乃至七八分。
“十分”不可能。
之前的孙氏天子和元帝司马睿都没有这份待遇。
但是，只要有这七八分，足够促使各家展现实力，将幽州打造得铜墙铁壁一般，挡住外人窥伺的视线。
比起东城，西城的变化更大。
此处是坊市所在，每日都有长队排在坊门前，等候领取市货和交税的凭证。
队伍中既有胡商也有汉人。
从口音推断，氐、羌不少，西域胡更多。汉人的商队多来自江州、荆州和益州，瞅准幽州的商机，陆续赶来碰一碰运气。
结果证明，只要货物实在，不是粗制滥造，做生意也不缺斤短两，赚到的利润绝对不少。
队伍中不乏会稽等地的豪商。
普通货物他们看不上眼，入城盯准白糖，出手就是千万贯，交税更是眼都不眨一下。
起初见到这些“壕”，城内百姓还惊奇一下。日子长了，再见到用车拉钱的，都是啧啧两声。要问原因，则会换来奇怪一瞥。
“新来的吧？”
“哎！”
“几车铜钱绢布算什么，用车拉金子都不少见。”
问话的部曲愣在当场，用车拉金子？
“以为我骗你？”说话的汉子撇撇嘴，“话说多没用，你若有空闲，可去坊市前等着，自然能开开眼界。”
话落，并不和打探的部曲多言，扛起新打的农具，赶去同族人汇合。一边走一边和同行的少年说道：“秋收之后抓紧再种一茬粮食，顺便再开两亩荒地。咱家没有耕牛，可以用新收取的粟米从里中租用。我估算着，等到后年就能给你定个妇人。要是勤快点，农闲时去打短工，明年……”
汉子越走越远，声音也渐渐听不分明。
打探的部曲折返，将实情禀报秦璟和秦玒。
秦璟早有准备，并不如何稀奇。秦玒瞪大双眼，看着不远处的坊门，满脸不可置信。
“幽州竟富饶至此？”
“你可记得那批耕牛和数月前出现的白糖？”秦璟不答反问。
“记得。”秦玒诧异道，“白糖我知是幽州出产，耕牛难道不是？”
“一州之地，如何能有这么多耕牛？”秦璟摇摇头，低声道，“据我所知，那些耕牛皆市自高句丽。”
“他和慕容鲜卑做生意？！”秦玒瞪眼。
“是又如何？”秦璟按下兄弟的肩膀，语重心长道，“阿嵘，我与容弟相交日久，知其绝非池中物。此次来幽州，你当多看少言，仔细思量，必会大有所得。”
大有所得？
秦玒抿直嘴唇，按住断臂。
秦璟收回手，见状皱眉，忽然又捶他一拳。
“阿兄？”
“断臂又如何？我早与你说过，手断了，脑子没丢，该担负的责任必须要担！”
秦玒咧咧嘴，消沉的情绪顿时一扫而空。
“阿兄，我想入坊市看看。”
“也好。”秦璟方才派人打听过，桓容尚未回城。苍鹰也没带回消息，估计队伍仍在路上。与其在客栈中枯等，不如到坊市中走走。
吩咐部曲散入人群，兄弟俩跟上入坊的百姓。
商人入坊需领凭证，普通百姓则无必要。
守门的州兵扫过两人，见其腰佩长剑，又是操北方口音，神情微肃。叮嘱巡逻的甲士几句，其后依旧放行，并未加以阻拦。
想在坊中闹事，也要看有没有那个本事。
不提巡逻的州兵，单是坊市内的商人，走南闯北，十个里有九个不好惹。
日前有不开眼的想生事，不等州兵赶到，一家饼铺的掌柜抄起擀面杖，几下就给敲昏。周围几家店主撸起袖子，围起来就是一顿圈踹，好悬没把人当场踹死。
事后，城内百姓闻知消息，更是聚集到路边，石子短棍