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乱裁荒敲粗匾恕�
严秀想浑水摸鱼，将他家中的事隐瞒过去。严秀之父果然在几日之前去世，没有发丧，没有设灵堂，外界全然不知。
“只要熬过亲政之日就好。”严秀心道，却始终有些不安。
这一天如往常的早朝一样，司礼监张公公阴柔的嗓子拖长了嗓音，百官有序走进大殿，皇帝一身金色龙袍坐上象征权位的龙椅。
殿头官：“跪。”
百官三跪，齐呼万岁。睿景帝额前的流苏摇晃几下，道众爱卿平身。
严秀起身，不经意抬头看见睿景帝年轻的面容。数年前，睿景帝被匆匆推到太子的位置时，还不过刚到他的胸前，现在已经比他高许多。这个国家的君主正在一日日成长为一只强壮的雄狮。
整个早朝依旧如往常一般，就连上奏的内容也没有什么特别的。或许是自己多虑，严秀心道。没有什么可不安的，他历经两朝，朝中有一半都是他的门下子弟，宫中耀武扬威的宦官卖他几分薄面，太后需要他的势力，皇帝需要他的辅助。没有他，这只将要成年的“雄狮”还不能支撑起整个帝国。
没有什么不同，严秀心说。
直到将要退朝时，张齐走出了一步，严秀心一跳，心提到了嗓子眼里。
“臣有本要奏。”张齐沉稳的声音如暮鼓晨钟。
“爱卿，何事启奏？”
“启禀皇上，老臣要参严首辅一本。”张齐像他们私下排演那般，适时站出来将奏折递上去，皇帝翻阅几下，眉间染上愠色。
“此事当真！”
严秀的后背冒出冷汗。
“老臣以项上人头担保，所奏之事句句属实。严首辅之父不日前去世，身为人子的严首辅竟隐瞒消息，不思丁忧，不顾父母恩情，此为不孝；严首辅欺瞒圣上，企图瞒天过海，此为不忠；此事传扬出去，又会使万民误会，是陛下您强迫严大人留任，陷皇上入口舌是非之中，此为不义。如此不忠不义不孝之人，万望皇上您严加详查，否则置朝廷颜面何在，置我朝律法何在，置皇上您又何在？”
张齐此话一出，满座哗啦，震惊有，惊慌有，高台之下的皇帝冷眼旁观，看着他的臣子们如何反应。严秀瞪大双眼盯着张齐，荆州远在千里，所有大夫全部灭口封住喉舌，这个老不死如何得知？
他立刻跪倒在地：“你你血口喷人，皇上，老臣无辜啊！”
睿景帝神情毫无变化，看不出偏向于谁：“张爱卿所言属实？严爱卿两朝元老，无凭无据可不能随口污蔑。”
“臣有证据。”
“哦？”睿景帝颇有意味地答了一句，两人一唱一和让严秀毫无说话的机会。
“传人证物证。”
侍卫押着一个人走上大殿，此人便是张齐派出假扮成大夫的密探。密探跪在地上，当场指认严秀在荆州寻访名医救治其父，并且已经药石无医。
“请皇上为小民做主啊。严首辅害人性命，小民几个大夫出了荆州严府后就被秘密l处置抛入水中，小民因为懂些闭气之术，才逃得一死。”
张齐又道：“除此之外，臣还有别的物证。”
“呈上来。”
睿景帝假装翻动了几下，他手里的是一份寿材的单子，买主便是荆州严府。睿景帝站起来，将严秀看得死死的：“严首辅，可有此事！？”
张齐赶紧道：“请皇上尽快派人去荆州查明，便可分辨真假。臣句句属实。”
“老臣冤枉啊！”绝不能让他们去荆州详查，否则就全败露了。严秀眼睛一转，看向朝中之人，如果要派去，那么一定要派他的人。他曾经因私自将荆州修建的先皇的功德祠改成自己的生祠被人举荐，当时调查的钦差便是他的亲信，草草调查完之后，指鹿为马，严秀逃过一劫。天高皇帝远，只要不发生在皇帝眼皮子底下，想抹去就能抹去。
“那便依张爱卿所言，派人去荆州一趟，至于严首辅，在事情查明之前押进天牢。”睿景帝点了刑部尚书前往荆州，张齐脸色一变，皇帝是派错了人吗？
他们私下里已经知道，刑部尚书与严秀关系甚为密切，派他去荆州，难保不会将证据抹匀。
“皇上！”张齐情急之下喊道，睿景帝笑了笑，露出一丝不可捉摸的笑意。
“既然没有异议，那便是他了。”
严秀心稍稍放下一些，如果是刑部尚书调查，或许还有办法挽救。可令严秀没有想到的是，皇帝根本没准备以这个罪名治严秀。
罔顾人伦，不思丁忧，朝中有一半他的人，全体求情的话，或许只能革职查办，叶初要的不仅仅是这些。
第8章 暴君与妒后（08）
三日后，荆州还没有消息传回来，朝堂上便再添风云。刘浩参了严秀一本。
刘浩对金钱就拥有敏锐的触觉。早在被睿景帝赏识之前，刘浩便关注食盐这一块。古代盐铁为政府专营垄断，盐是国家收入的一个巨大来源。官府打击私盐，可私盐又的确是暴利，不少人冒着生命危险也要从中获利。
官府发行盐抄，盐商购买，持券领盐贩卖。而严秀则利用职权，私自以低价买入盐引再高价卖出，赚取其中巨额的利润。在这个流通过程中，获利的不仅仅是严秀一人，中间经手过的官员谁的手里都不干净，一旦有一个人被牵扯出来，其他人就会像拔出的萝卜带出的泥受到波及。
此事一旦爆出，便是死罪一条，严秀作为主犯，难辞其咎。刘浩盯着盐这一块已经三年，暗中搜集大量证据，苦于人微言轻，直到现在才有机会将证据公之于众。
严秀面无血色。他沾上盐已有数年，早年还胆战心惊，后来胃口越养越大，已经忘记其实是死罪一条。
“你可真是朕的好爱卿。”睿景帝冷冷地站在严秀面前，一张张证据甩在严秀面前，“可还有话说？”
严秀重重磕了一口头：“臣无话可说。”
紧接着严秀被抄家，清算出良田三千亩，各处民宅五十多处，缴获白银四十万两、黄金十万两，珠宝玉器二十担，还不包括一些皇家的贡品。这些贡品有各地方官、皇商，以及番邦送上来的稀世珍宝和民丰特产，许多东西皇帝甚至都没见过，就被严秀私自留下来。
京城风云变色，严首辅的倒台持续发酵，严党几乎全被清算了一遍，揪出好几只贪污贿赂滥用职权的蠹虫，就在人人自危，生怕引火上身的时候，皇帝加冠之日将至，不宜多见血腥，终于将清算运动结束。
没被揪出来的人纷纷松了一口气，紧张的局面终于缓和许多。
“水至清则无鱼，就这样吧。”叶初向鱼塘撒了一把鱼食，石桌上喝着茶磕着瓜子的江宿笑了笑。
“笑什么。”叶初回过头看他。
江宿吐了瓜子壳，摇头：“没笑什么啊，皇上来喝茶，这茶叶真不错，是您最喜欢的雨前龙井。严秀真是奸诈，这么好的茶叶竟然私自吞了，可怜我们皇上竟然喝不到全国最好每年仅仅产七八两的好茶叶。”
江宿磕着瓜子吃得没一点形象，叶初无奈地摇头，坐到离江宿最远的地方。
“大胆皇后，真是越发没有礼数。”叶初扫了一眼石桌，仅仅只有一个杯子，这些宫女怎么回事，泡茶竟然只泡一杯，“来人……”
“来什么人呐，臣妾已经屏退所有人，就想和皇上您独处。”江宿拍拍手，拿着茶壶斟满茶，推到叶初面前，“茶也是我让他们泡的，就一杯，皇上愿意和臣妾用一个杯子，就喝，不愿意我自己喝。”
“信不信朕把你这个皇后给废了？”
“信，怎么不信，臣妾好怕哦。”江宿磕着瓜子面无表情，反正好感度不涨不掉。
他穿到这里已经耗费了两个多月，臭皇帝涨涨掉掉一直在一颗星和两颗星之间徘徊，江宿看着维持稳定的星星已经没想法，连应付皇帝的心情都没有。
大不了当一辈子皇后然后自然死去算了，江宿破罐子破摔。
“你……”叶初又被噎了一句，拿起江宿的杯子直接喝起了茶，“为什么认为我会这个时候罢手？”
“不是您说的水至清则无鱼嘛，把严秀的人全部拔出，谁能保证一家独大的张齐不会成为下一个严秀。”江宿从自己的面前分了一把瓜子放到叶初面前，“这叫制衡，皇上您说是不是？”
睿景帝不会全然相信张齐的，如今朝中有几股力量，除去两面不沾的中立一派，朝□□有三股力量，原严秀一派的世家大族，以张齐为首的寒门子弟，以及独立起来真正属于皇帝自己的人。
“咦，没水了，真扫兴。”江宿摇了摇传唤铃