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“这我不清楚，我只是负责把孩子失踪案掩盖下来，然后把寒梅镇的孩子送出海江县，海江县之外有其他人接送。
然后陈宗曾经在京城内看到过失踪的小孩，所以当他跟我说这件事时，我就用银子堵住了陈宗的嘴，让他这件事咽下去，并且也让他去搜集周边县城农家不需要的孩子或是拐卖孩子。”
苏宁截住话问陈宗：“陈宗你见到孩子是怎样的情况说清楚。”
陈宗：“当时是我去京城有事，结果路遇了一个小乞儿，问他话却是个哑巴，但看长相的的确确是像失踪的孩子，所以我找了彭大人讲这件事，结果彭大人给了银子给我。而且……”陈宗有些难以启齿。
“而且后来拐卖孩子的利润极高，所以你加入了其中。”苏宁把陈宗说不了的话说出口。
陈宗难堪的点头承认：“是。”
苏宁冷哼一声，“你家中应该有存放的证据吧。”
陈宗点头说：“有，因为这件事是个大案，我怕有天这件事泄露出去，也怕彭大人卸磨杀驴，所以我把我下线弄到的孩子都记在账本上。”
“彭威你呢？”
彭威也是点头回到：“我也有账本。”
“你们所拐卖的孩子是否只有寒梅镇一块？还是有其他村镇？”
“有，我做海江县县令，是有运送海江县周边村镇弄来的孩子，只是寒梅镇因为偏僻穷困，所以才拐的多了些，惹起了一些暴民。”
“暴民！哼！”苏宁挥袖看着彭威冷笑：“那些失去孩子的父母被你们称为暴民，你们才是一群为了金银丧失道德的畜生！”
“彭威，陈宗暂且关押大牢，县丞主簿也暂且关押，等日后革去官职，其他捕快皆要罚款俸禄。”
说完，苏宁一行人先是去把彭威和陈宗所记录的账本拿到手，并且让锦衣卫快马加鞭去往京城，把刑部尚书一事告知圣上再行处理。
等着看到了账本，厚厚的一册子让人心惊。十年的时间够偷多少孩子，而那些孩子居然是在京城内当了乞儿。按常理来说，即便是乞儿也是挣不了多少钱，这些人都能渗透到刑部尚书那儿，是从那些乞儿身上获得了多少的利润才够，这样来说乞儿的数量是要有多大才能支撑的起。
彭威到这里有五年时间，册子上大约记录了一百来个孩子。按照这些失踪孩子的名单，从地域划分，是以海江县为圆心朝着外面一千米左右的范围。所以不仅是寒梅镇，还有周边所包括的村镇，甚至连周边的县城也是有孩子被拐走。但由于地点写的十分分散，掌管的县令也不会联想到一起。
“宁宁，他们拐卖这么多孩子是要做什么啊！”
“大晋朝开朝以来，一直是对人口生育持有鼓励态度，就是因为之前常年征战。所以这些孩子的用途当然广阔，可以卖给需要孩子的人家，也可以把这些孩子当做奴仆训练，或是沿街乞讨，更甚至卖给勾栏妓院都有可能。这里面失踪最多的便是女童，农家人重男轻女严重，恐怕有些父母也不会介意女儿被拐。”
苏宁把账本一合，眯眼严肃说：“刑部侍郎都牵扯其中，这里面的水恐怕更深。”
陶弘毅点头赞同解释说：“彭威只是个小小下线，就能和刑部尚书相见。这件事如此严重，能够轻易出面的不会是幕后真正的人，拐卖孩子的人是刑部尚书之上的人。”
“吴宰相？”
“不会。”陶弘毅摇摇头：“当时皇帝盛怒要查此案时，吴宰相并没有反驳意见，反而是刑部侍郎抢着出手。所以要是吴宰相做的，他应该会阻拦皇帝，不会持有支持的意见。”
韩子墨顺着陶弘毅的话，想了一会京城内比刑部尚书高的人不解问：“那会是谁？其余六部的人应该高不了刑部尚书吧，而与六部持平是大理寺，可大理寺的严科入狱了啊，现在宁宁跟这件事也没关系。
然后就是侯爵，安平侯都不管朝政的，而且子修跟着皇帝表哥，他也不可能与这件事有关。齐平候府人丁单薄，只有个老太太主持府中要事，平时说话就颤颤巍巍的，怎么可能干这种事。再然后是我爹，我爹更是不可能了。还有些太傅之类的帝师，在皇上登位后就退休了。”
苏宁沉思后说：“现在我们先回京城审问刑部尚书，只是怕这人活不了了。”
韩子墨慢半拍：“什么意思？有人要杀刑部尚书？”
陶弘毅拍拍韩子墨的脑袋说：“刑部尚书肯定知道更上面的一层，更上面的管不了海江县，只能杀了刑部尚书了事。反而如果刑部尚书没死，是否有上一层就要待定。”
苏宁结语：“这里其他锦衣卫先留着，根据账本把周边孩子确认一番。从海江县为中心朝外查，只要有报案失踪的孩子全都记录下来，能够渗透这么高层，肯定不止海江县。”
几人在外吩咐一番，皆是要这些锦衣卫暗中行事，主要是让旁人觉得他们都回了京城，海江县一案定案。免得上层涉案的人不再出手，查不到任何线索。
等着三人坐在了马车，苏宁突然回想起一事，扭头看着韩子墨心惊胆战问：“子墨，我记得上次你跟我说过，善学堂办了之后，你们去找皇城下的乞儿，结果这些乞儿都消失大半。”
韩子墨反应过来，也瞪圆了眼睛：“宁宁，你的意思不会是……”
陶弘毅道：“这些乞儿都是失踪的孩子！”
“回去再查皇城下尚存的乞儿！”
作者有话要说： 上次善学堂的伏笔。皇城乞儿。
第252章 16。48
他们虽是赶着回去京城，但带来的随身物品还是放在了寒梅镇。此时先回京城； 主要是为了审问刑部尚书，再把人手分配暗查皇城下失踪乞儿的踪迹。
等着快速忙完； 苏宁要再回海江县。主要是因为在海江县所得到的账本上，不仅存在着孩子的名单，还有从海江县发展而下的下线； 通过这些下线拐卖孩子。
可这些孩子年岁小； 大的也是只有十二三岁； 所以必然是要安置在一个地点。根据日期而言，近期拐卖的孩子恐怕还没来得及送出海江县； 而此时消息已出； 接送人也不会冒着危险出现； 正是可以解救那些孩子的时机。
三人刚是回了京城入了大理寺； 这刑部尚书的尸体也被送了过来。
从锦衣卫报入皇宫； 皇帝得知刑部尚书牵扯其中，立马令人去刑部尚书的家中搜查，可却看到刑部尚书及妻子自吊悬梁，留下一封信，承认是贩卖孩子的主谋。
他们以海江县为中心； 朝外收集孩子，然后把这些孩子分散卖出，若是卖不出的孩子便是由人看管，弄成乞儿获利。海江县县令是他派遣而出，此事已经揭发，只能自吊减罪。
因为苏宁还在路上，所以皇帝让人把尸体送去大理寺，同时派着镇抚司抄了刑部尚书的家，把所获的证据都送入了大理寺，等待排查。
两具尸体□□裸的躺在验尸台上，双目瞪出，面色紫胀。
按照常法验尸完毕，苏宁脱着手套走出验尸房，手上拿着黄羽记录的验尸格目。
韩子墨和陶弘毅在一一检查着送来的证物，里面是有一个账本，但记录的全是刑部尚书和彭威之间的利益往来，却无其他人参与的迹象。
韩子墨见苏宁来了，连忙问：“是不是他杀的啊？”
“两人都是自杀。”苏宁把格目递给韩子墨和陶弘毅，让他们自己去看。“账本找到了吗？”
陶弘毅道：“找到也没用，是自己假做的，只有他和彭威之间的记录。按照常理，一个刑部尚书与一个县令，差的也太多，中间还无其他人真是奇怪的很。”
苏宁摸唇点头说：“看来是有人想要我们结案，所幸彭威的账本还有不少下线。此日之后你们留在京城，子墨你是小王爷身份，正巧办着善学堂，趁着这个身份与弘毅去调查失踪乞儿藏在了哪里。我再去寒梅镇，把其他被藏起来的孩子找到。说不准那些下线有是知道接送人的身份。”
韩子墨担心问：“宁宁，你一个人行吗？”
苏宁微微一笑说：“寒梅镇还有十几个锦衣卫在，彭威已经伏法了，不会有什么大事的。反倒是这京城的水深，你可千万不要冲动。”
正当三人讲着这皇城乞儿的事，外面有人匆匆来报，是吴宰相派人接苏宁去府上有事商量。
听到吴宰相相邀，陶弘毅是没什么好脸色。苏宁给了来报人一些碎银子，跟两人告别赶上了去吴府的马车。
吴宰相在府上是听了这拐卖孩子的事，这心一直都是上蹦下跳紧张的很。众人都知道这�