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革带佩绶，白带于中，袖摆当风，山川河图，祥云瑞兽，似于冕袍之上飞腾咆哮。
“拜！”
礼官立于丹陛之下，悠长的调子，似穿透时空，同先秦的祝祭之声融合，伴着古乐，回荡在天地之间。
朱高煦身后，平王朱高炽，赵王朱高燧，周王朱橚，宁王朱权等均身着冕服，依序下拜。
“再拜！”
平王世子朱瞻基，宁王世子朱盘烒等，以长幼位序列在亲王之后。各亲王世子之下，方为郡王宗室。因朱瞻壑年纪尚幼，且未得正式册封，跪拜的次更在朱瞻基之后。
礼毕，朱高煦退出丹墀内，领诸亲王及世子郡王侯于文楼下。
勋贵文武均身着朝服，立于两侧，侯圣旨送达。
没错，不是等皇帝，是等圣旨。
此时，朱棣已临华盖殿，翰林院捧诏，尚宝司官用宝，讫礼部官捧置于案，执事官行五拜礼，鸿胪寺官为先导，引礼部官员行至文楼前。
礼乐声再起，候在文楼前的一干人等正身下拜。
这一次，三等以上勋贵都要一同行礼。
立在队伍中，入目一片的大红，孟清和额头触地，耳际嗡鸣。行动间，意识竟有些恍惚。
一瞬间，意识仿若脱离躯体，漂浮在半空中，俯视众生相。
悠扬乐声，肃然氛围。
庄重，却不凝滞。
虔诚，却不愚昧。
文楼前，似非一场册封大典，而是一场对天地众神的祭祀。
黑色大袖，红色绛纱，玉簪金冠，五彩旒冠。
朝服的色泽，似燃烧的一条火龙。大汉将军的铠甲，锦衣卫的头冠佩刀，在阳光下熠熠生辉。
咚！
礼乐声中，竟有战鼓回响。
飘忽的思绪骤然落地，心思转动间，猛然意识到，他正身处历史洪流之中，见证一个强盛王朝的崛起，揭开一幅历史画卷的蒙皮。
一幕幕，一节节，都带着不同色彩。落在眼中，映入眼底，异常的鲜活。
册封典礼过半，孟清和已有些晕头转向。繁杂冗长的过程，记在脑中的不过一二。不由得佩服两京礼部官员，能遍查史料定下大典章程，当真是不容易。
文楼叩拜完毕，队伍再上丹陛，这次，是确确实实去见皇帝。
孟清和袖手慢行，膝盖一阵阵酸麻，不用看，一定青了。
天没亮就在宫门前罚站，走进宫门，除了拜就是跪，石砖地面，连个垫子都没有，不青才怪。
想想朱高煦跪的地方，孟伯爷又平衡了。
单陛正中，没记错，那里可有龙纹。此刻的朱高煦，定然比他“舒爽”百倍千倍。
“精神转移法”十分有效。渐渐的，孟清和的脚步变得轻快。一旁的平江伯看得奇怪，刚刚还一步一跌，现下怎么这么精神？
众人行到华盖殿，朱高煦再行礼。
腰背虽还挺直，步伐也相当潇洒，可事实上，朱高煦着实有些撑不住了。
若非知道大典中容不得半点差错，朱高煦早揪住礼部尚书的官府领口，各种咆哮抡飞。
孤和你有仇吗？！啊？！
三拜硬要改成五拜。一个地方拜完，紧接着又拜！敢情疼的不是你的膝盖？！
礼部尚书也冤，这是皇帝要求，他能怎么着？
唯一感到满意的，大概只有一身衮冕，笑容满面的永乐大帝。
儿子的抱怨，臣子的委屈？
永乐帝表示，有这事？朕怎么不知道？
沈瑄列在朱能之后，典礼间隙，转头看向孟清和所在。孟清和很想给出一个安心的表情，可惜发白的脸色却没有任何说服力。
日暮时分，大典终于宣告结束。
皇宫设宴，群臣回家换身衣服，又要匆匆赶回。
撑着一口力气回到伯府，坐到榻上，孟清和当真不想再动。轻轻捶一下膝盖，真是要人命了。当初天子登基，也没像今天这么折腾。
沈瑄换下朝服，寻过来，便见孟清和靠在榻边，额头正冒冷汗。
“怎么？”说话间，俯身握住孟清和的脚腕。
“没事。”
孟清和下意识缩了一下，不想，温热的掌心已覆上右腿膝盖，立刻冷嘶一声。
“伤了怎么不说？”
“……不重。”孟清和摇摇头，“涂些药膏就好。”
再难受也必须撑下去。换做平时还罢，封皇太子大典，传出只言片语，朝中御史言官定不会轻易罢休。
战斗中的大明言官。这句话，孟清和深有体会。
沈瑄不言，按住孟清和的肩膀，不许他下地。
“十二郎莫动，我来。”
换朝服，涂药，出房门，国公爷一手包办。
走出伯府，众目睽睽之下，孟清和脸发烧，沈瑄似无所觉，直接抱人上马，两骑并行。两匹马的缰绳都握在国公爷手中。
“国公爷，这个……”
“恩？”
漆黑的眸子扫过来，目光温柔，孟伯爷却生生打个冷颤，下意识闭口不言。
国公爷满意了，若非是在金陵，他会将孟清和抱上自己的马。
如果真是这样，孟清和不是一佛升天，也会二佛出世。
一路行来，遇上国公两人，侯爷五人，伯爵九人，文官武将不计。
面对众人目光，沈瑄一派泰然，孟清和不自在也没办法。反正都这样了，被看两眼，应该不会少块肉……
好在中途遇上徐增寿和张辅，几人并行，落在孟清和身上的目光，骤然间少了许多。
皇宴设在奉天殿。
朱棣着明—黄常服，朱高煦仍是一身大红。
朱高燧站在朱高煦身边，古铜色的面皮，轮廓更显刚毅。
同席的朱高炽十分沉默，身形伛偻，行动都需人搀扶，说话断断续续，比起年过半百的朱棣，倒更像是个老人。
孟清和收回目光，纵有再多唏嘘，终究已是过去。
往日种种，不可追寻。他不是上帝，不敢说自己的选择一定就是对的。但在当下，朱高煦的确比朱高炽更适合这个位置。
永乐帝需要的，这个王朝需要的，都是一个强有力的继承人，一个知民间疾苦，有铁腕的统治者。
酒过三巡，歌舞再起。
朱瞻壑又溜到孟清和身边，捧着糖水，双眼闪亮，明显有所求，“少保。”
瞅瞅跟在他身边的黄少监，孟清和了然。令侍宴的宦官送上一副干净碗筷，两盘炒菜，“世子用些。”
朱瞻壑顿时眉开眼笑，“还是少保这里好。”
孟清和无奈，低声道：“这样的话，世子今后还是莫要再讲。还有，于下官面前不要再称‘我’。”
朱瞻壑眨眨眼，笑容渐渐沉静。孟清和心有不忍，却不能松口。
“我……孤知道了。”朱瞻壑端正坐好，“少保是为孤好，孤明白。”
孟清和长出一口气，说话间又恢复一派温和。
沈瑄端起酒杯，冷冷扫过对面，明里暗里的探究视线瞬间消失。
为他，十二郎已舍弃太多。他能做的，唯有护着他，十年，二十年，三十年，五十年。上穷碧落下黄泉，今生今世，再找不出一个人能令他如此。
垂下眼眸，酒杯送到唇边，清冽酒液入喉，唇角一抹润泽，殷红似要滴血。
乐舞生敲响战鼓，周王献九倄舞。
孟清和无心观赏，忙着照料朱瞻壑。
吃完半个饼子，朱瞻壑突然开口道：“两日后是母妃的册封典礼。皇祖母说孤要敬贺母妃。皇祖母还说，少保是自家人，也要出席，当列在三婶之前。”
三婶？
皇室中，只有赵王妃能担得起朱瞻壑这声称呼。
出席太子妃册封典礼，位在赵王妃之前？可以相见，现场大多数都是命妇……捂着脑袋，孟伯爷头疼，牙更疼。
朱瞻壑咬着馒头，看着苦恼中的孟少保，满是不解。
国公爷继续喝酒，唇角一抹笑纹，似有若无。
黄少监低头，万分认真的研究地面，他没听见，什么都没听见。
宫宴之后，孟清和想过多种办法，到底没能如愿躲开。
好在徐皇后没有为难，许他露一面，走个过场即可。不过，在太子妃册封典礼之后，孟伯爷的大名还是在京中掀起一阵波澜。
各种传言纷纷出炉，是锦衣卫和东厂联手，才将可能引起朝议的传闻压制下去。
据闻，某几位给事中已写好奏疏，只等有人起头。
还据闻，被弹劾的不只是兴宁伯。
更据闻，这背后有藩王势力作祟。
翻过东厂送来的条子，杨铎冷笑一声，“回去给白厂公带个话，东厂的番子能干，到底粗糙些，这事，本官收尾。”
“是，咱家这就回去禀报厂公。”
宦官转身离开，杨铎靠