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朱高燧沿着缆绳下到小舟，登上前往寻宝的战船。
郑和王景弘留在宝船上，侯显随行。
十余战船，近二十艘马船，浩浩荡荡开往藏宝地点。
指路的海盗缩着脖子，被提上战船，没有起半点反抗的念头。敢反抗的海盗都被丢进海里，唯一的下场就是葬身鱼腹。
越是穷凶极恶，杀人无数，越是惜命怕死。
剿灭十余股海盗，明军早有心得。
海盗藏宝的地点算不上隐蔽，却难驶入大船。
小舟再被放下，朱高燧同侯显一并上岸。
岛上林木稀疏，多是被海水冲刷过的岩石和洞窟。
海盗领众人来到一块形状奇异的岩石前，挖开半米厚的土层，掀起几块挡板，一处隐于地下的洞窟赫然展现在众人眼前。
几十只木箱堆在一起，箱盖几乎合不拢，缝隙中隐约透出耀眼金光。
打开箱盖，立刻有皮袋落出。
捆绑袋子的皮绳崩断，浑圆的珍珠滚落在地，白黑两色，竟有龙眼大小。
木箱一只只打开，惊叹一声连着一声。
造型奇异的金像，三尺高的珊瑚，精美的金壶，镶嵌各色宝石的弯刀……各种形状的金币银币，很多没有装进箱子，直接散落在地，火把照过，满目金光。
饶是见惯皇宫珍宝的朱高燧，也愣了两秒。
弯腰捡起一柄弯刀，擦过刀柄上一块花纹，朱高燧目光微沉，这不是一般商人能有。这支海盗很可能抢劫了某个海岛上的“王室”，或者是朝贡的船队。
不过，事到如今，已经没有追究的必要。
收刀回鞘，朱高燧下令，将岩洞里的财宝全部抬走。随后走到瑟缩的海盗跟前，缓缓抽—出长刀，在海盗惊惧的目光中，手起刀落。
鲜血喷涌，人头滚落在地。
如此，也算是为弯刀的主人报了仇。
离开海盗藏宝处，战船驶往预定海岛，同船队汇合。
此座海岛是船队第二次下西洋时发现。
岛的东面是天然深水良港，岛上有淡水，没有大型的食肉猛兽。除了海鸟，多是一些奇怪的石像。
朱高燧对此毫不在意。
天家贵胄，凤子龙孙。
遇上他，管他哪路神仙，是鲛盘着，是虎蜷着。敢不从命，架上火炮全部轰掉。
“殿下，照此速度，再有一月既可抵达新地。”
“好。”朱高燧用匕首划开面饼，夹入烤过的干肉咸菜，一大口咬去小半个，“这些孤是外行，你安排即可。”
“是。”
庞大的船队继续前行，沿途遇上海盗，不管三七二十一，通通灭掉。不过，总有两三个漏网之鱼，见势不妙提前逃跑，侥幸活得一命。
事后传出消息，航行在海上的大明船队，陡然间披上一层恐怖的外衣。
“那是一群可怕的魔鬼。”
“魔鬼穿着用鲜血染红的长袍，袍子上有金色的怪兽！”
“被船上的魔鬼盯上，没有人能活着逃走。”
“太可怕了，如果不是提前得到消息，我会和暴风号的船长一样葬身海底。”
流言越传越广，发展到后来，单是听到“大明船队”四个字，就能让海盗们鸡飞狗跳，惶惶不安。无论多凶狠的海盗，听说大明船队要从自家门前经过，第一反应都是收拾行李搬家跑路。
东西太多，搬不走？不要了！
财宝没了可以再抢，命没了，死抱住金币有什么用！
在大明船队下西洋期间，海商们惊奇发现，往日里肆虐逞凶的海盗突然不见了踪影。
时常有海盗聚集的“黑市”也变得冷冷清清。摊主空闲得直打瞌睡。
“海盗？没有海盗！”
“对，我们这里没有海盗！”
“快走！再问东问西，小心老子揍你！”
海商们面面相觑，有门路的私下打听，才得知“真相”。
自此，众多海商开始视大明船队为“保护神”。有倒霉商船遇上海盗，见躲不过去，船主硬着脖子吼一句“我在明朝有人！”
海盗握刀的手当即就会哆嗦两下。
本打算杀人劫货，最后也只抢劫两箱香料，硬着头皮也不敢杀人。可见“大明”两字威力之巨。
大明船队行经之处，遇上海商船队，不用招呼，立刻有成船的货物送上。
给钱？
不要，坚决不要！若能随船队航行一段路程，熟悉几句大明官话。一船货物算什么，再送一船！
沿途停靠岛屿，道出身份，热情款待，开展贸易不必说，有的岛上，国王一家早早收拾好包袱，只等随船启程，到大明朝贡。
暂时不回大明？
没关系。船队到哪里，咱们跟到哪里。
总之一句话，一颗红心向大明！
次数多了，朱高燧产生出和老爹一样的烦恼，国家强盛，人太出名，有时也愁人。
大明船队在海上宣扬国威时，明朝迎来了番邦使臣朝贡的高峰期。
自永乐九年五月，南京城门前，朝贡的使臣队伍便排成长列。
北方的鞑靼，瓦剌，兀良哈，女真。
南方的暹罗，占城，真腊，老挝。
隔了一座喜马拉雅山的古里，锡兰，柯枝，小葛蓝，加异勒。
乘船前来的旧港，南巫里，爪哇，满剌加，苏门答腊。
一波又一波朝贡队伍抵达应天府，鸿胪寺和光禄寺忙得脚不沾地，会同馆再次爆满。
随着朝贡队伍抵达，闻讯赶来的商人也是络绎不绝，客栈房间不够，许多掌柜都挤大通铺，伙计只能在客栈里打地铺。
人一多，问题就多，治安问题频发，五城兵马司指挥和应天府府尹愁得嘴角起泡。
没办法，朱棣下令北京会同馆提前“开张”。女真，朝鲜，白帐汗国，以及立陶宛和莫斯科大公国的使臣，不必进京，直接由北京会同馆接待安排。
“敕汉王驰北京，设宴款待朝贡使节。”
一道敕令，结束了朱高煦的屯田生涯。
朱高煦打心里不想离开宣府，忙活两年，眼看要出成绩，丢开手不管？
舍不得啊！
无奈老爹有令，不走也得走。
换上亲王常服，乘上象辂，望着渐远的玉米地和土豆田，满眼不舍。
沈瑄忙着练兵，徐辉祖卧床养病，压根不理会朝贡的使节。北京行部官员找上门，一句“留待汉王殿下抵达”就被打发。
孟清和也变得忙碌。
永乐八年，皇庄和勋贵庄田播种的玉米土豆已有收获。产量不如想象中喜人，抗旱抗寒的特点却显露无疑。
船队带回的几名“红人”都被留在大明，帮助解决番粮种植期间产生的问题。
通过翻译，孟清和了解到，这些人来自“库斯科王国”。
“库斯科？”
孟伯爷敲敲脑袋，没一点印象。
他对美洲历史并不了解，压根不知道，二十年后，这个还不起眼的国家将会征服整个南美洲西部，统治延续几个世纪，成为美洲三大文明之一，印加帝国。
如果他知道……大概也不会改变什么。顶多露出个吃惊的表情，然后该做什么做什么。
他想要的是美洲的农产品，对生活在那里的人并不感兴趣。至于土地，这是上位者该操心的事。
自被国公爷开导之后，孟清和清楚知道，很多时候，该糊涂就不能聪明。操心太过，劳心劳力太多，未必是好事。
他现在该想的，是自家一亩三分地的收成问题。从九哥送来的消息看，今年的收成应该相当不错。
七月之后，孟清和留在军屯的时间越来越长。时常蹲守寻人的换成了定国公。
进入秋收时节，田里的麦稻高粱陆续开始成熟，荒田中种植的玉米也结出手掌长的棒穗。
孟清和试着掰下一穗，拨开，玉米粒算不上饱满，清香的味道却让他笑咧了嘴。
“伯爷？！”
见孟清和生吃玉米，亲卫来不及阻止，脸色骤变，差点上手去抢。
番粮能吃，却也是煮熟下口。没听说可以生吃。
万一吃出问题怎么办？
“没事，我只是尝尝味道，没打算吃。”
孟清和笑笑，将咬过一口的玉米递给亲卫，“我再掰两棒，回府煮了，大家都尝尝。”
“谢伯爷。”
这片荒田是孟清和的“军田”，上一年开垦，今年方才开始种植。他不愁粮食，干脆全部用来种植玉米。
回城时，恰好遇上从宣府赶来的朱高煦。
见到亲王象辂，孟清和当即下马，上前行礼。半天没声音，抬起头，只见朱高煦目光灼灼，盯着他身后，眼睛眨也不眨。
回头看一眼，明白了。
“高福。”
“卑职在。”
“把你