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族老们你一句我一句，说得孟广孝脸色发青，却无法反驳。
孟重九又取出孟清江的亲笔信，言四郎在军中同样忧心大郎，请族中老人督行此事，孟广孝的手脚顿时冰凉。
四郎写回家书，却不是送到他的手中，这是不孝！
孟重九不屑与他多言，不孝？长辈不慈，何谈子孙不孝？
但凡孟广孝能将顾念大郎的心分几分到四郎身上，不在广智和两个儿子死后欺凌一家孤儿寡母，事会至此？
若孟清海能端正心思，没有三番两次做出为人不耻之举，险为全族招来祸端，老人们又怎会答应十二郎，用此法惩戒于他？
孟清海是秀才，算是有功名之人。但他名声已经坏了，就算能再入县学，科举之路也无法走通。
读书人重身家清白。不管入朝为官后如何，未发迹前，生员的名声不能有任何污点。否则，一旦被翻出旧账，文章写得再好，再胸怀方略，选官时也会被刷下来。严重点，连座师都会拒之门外。
以孟清海现在的名声，想继续走科举之路，当真比登天还难。
打出孟清和与孟清江的名字也没用。
乡试考试官，会试同考官，殿试受卷官，不是出自翰林院就是六科给事中。前者倒还罢了，后者，以孟清和同六科的关系，直接打出他的名字，是福是祸还很难说。其他族中子弟遇到刁难，孟清和总有办法。孟清海？还是算了吧。
再者，孟重九等族老也不会允许孟清海这么做，只要露出一点苗头，立刻就会被掐灭。
内侍宣完口谕，满车的谷物，布帛，酒肉被推了出来。
孟氏族老额外赏赐宝钞，每人一锭。数额不多，实际价值有限，但天子亲赏却是天大的荣耀。
族长也有宝钞，余下族人和同屯的外姓人只分得粮帛。
距离近的族人发现，还有一车东西没有发下。车上蒙着青油布，看车辙的痕迹，装载的东西定然不轻。
“兴宁伯太夫人可在？”
内侍出言，孟氏族人愣了一下。互相看看，这才想起十二郎获封伯爵，太夫人指的是广智媳妇？
一身布衣的孟王氏和两个儿媳妇，面上同样闪过茫然之色。
孟清和封爵，她们知道。
孟清和的家书中言及给孟王氏请封诰命，然旨意一直未下，内侍竟直接称“伯太夫人”？
内侍见孟王氏仍是一身布衣，不自觉的拧了一下眉。
陛下封赏兴宁伯之母的敕令已到南京，礼部的奏疏也已经驿站送达。旨意早该到孟家屯才是。观孟氏一族，却似压根不知道这件事。
莫非中间出了差错？还是有人故意延误？
思及孟清和同朝中文官的关系，内侍不得不多想。
来之前，郑公公叮嘱过，对兴宁伯的家人一定要客气。
能得郑公公这句话，足见陛下对兴宁伯的器重。
现如今，发现朝中的小动作，内侍皱眉之余，心中不免升起一丝兴奋。
机会！
向郑公公和兴宁伯卖好的机会！
礼部未必真敢压下天子的旨意不办，但拖一拖，私底下做些动作，却算不上大错。
诸王就藩，郡主出嫁，公主定亲，天子在顺天府别建府社府稷，一桩桩，一件件，都要忙。国公夫人和侯夫人封赏旨意还没发完，一个伯爵太夫人，自然要靠后。
争辩到天子驾前，礼部官员也有借口推脱，更可借此参孟清和一本。
“狂悖无礼，不沐天恩。无谦恭之德，有佞臣之态。”
此等无德行争功之人，竟得封爵，镇守边塞要地？
实际上，礼科给事中的弹劾奏疏已经写好了，只等着孟清和告状。
孟清和不向天子告状，对孟王氏的封赏会继续拖延。气恼之下告上一状，弹劾你没商量。
方法不高明，却有效。
对寡母的孝道，为人臣的体面，武将同文官的矛盾，都被算计在了里面。
哪怕天子知晓，也不能定相关人等的罪名。
今上亲力提倡太祖成法，规矩尚未完全立起，就要亲手推倒？
对孟清和来说，这是“死局”，完全困住他。
只可惜，定下计策的人，没想到朱棣会突然下乡慰问，也没料到第一站到的就是孟家屯。
孟清和尚不知情，内侍已上报天子。
不需下令锦衣卫清查，朱棣就能猜到这其中关窍。
“不只兴宁伯，连朕都算进去了。”
内侍只看到了表面，朱棣却看到了更深的地方。
他管，会自打嘴巴。
不管，却会让功臣寒心。
朱棣敢断言，兴宁伯只是一例，却绝不是唯一。
文武不和，朝堂倾轧，连天子也算计在内。
当真是胆大包天！
“杨铎。”
“臣在。”
“你带人回京，彻查此事。”朱棣一下下敲着手指，撵亭内，弥漫着肃杀的气氛，“给朕查，礼部，太常寺，光禄寺，六科，六部，都给朕查！朕倒要看看，是谁敢如此胆大包天！”
“臣遵旨！”
“还有，”朱棣顿了顿，“派人去南昌，看看宁王过得如何。文华殿……算了，直接传话给世子，让他安心读书。”
“是。”
杨铎退了出去，许久，朱棣又道：“郑和。”
“奴婢在。”
“传朕口谕，赏兴宁伯太夫人绢十匹，绮十匹，彩币十五表，钞一百锭。”
“是。”
“你亲自去。”
“是。”
“召孟氏老人觐见。”
“是。”
郑和躬身退出马撵，叫来一名内侍，遣他给孟清和送信，另带两名内侍和一队羽林卫，再次前往孟家屯。
知悉被天子召见，孟重九等族老均激动不已。不敢耽搁，当即跟着郑和来到天子驾前。
未得宣召，孟清和不能近前，只能站在不远处看着孟重九等人行至撵前跪拜。
因没有后妃随行，包括孟王氏在内，族中女眷都只得恩赏，未被召见。
郑和遣来的内侍没有多言，只带了两句话。
“郑公公让咱家告知兴宁伯，天子圣明，已下令彻查此事，兴宁伯自可放心。“
“多谢。”
树欲静而风不止。
孟清和弯了弯嘴角，有些事，真不是想躲就能躲得开的。
是谁在背后设计他，目标没法确定。他把满朝的文官都得罪透了，就算人人都搀了一脚，也不奇怪。
但以计策的高明程度来看，八成还是试探的程度多一些。
唯一算漏的，大概就是天子的态度。
或许是背后的人太急，疏忽了最重要的一点，朱棣的性格。
不是孟清和妄自菲薄，自己被套死了，也只能奋力挣扎，顶多一报还一报，未必到杀人的程度。胆敢牵扯进永乐帝，把他也算计在内，不管有意还是无意，绝对是找死的节奏，还是嫌死得不够快那种。
朱棣召见孟重九等人的时间不长，除夸奖孟氏一族在靖难中的贡献，就是感慨一番昔日在北平的岁月。
孟重九等人再三叩首，激动不已。
离开时，各个红光满面，腰板都挺直不少。
孟清和亲自来送，立刻被族老围起来夸。
最后，孟重九感叹一声，“吾等虽已老朽，双目却仍清明，神智也未昏聩。余愿十二郎立身立德，为国为民，效忠陛下。家中自有族人照顾，十二郎无需担忧。”
虽是从二品武官，镇守一方，一等伯，在孟重九等人面前，孟清和仍是晚辈。
长辈教导，晚辈恭听，是传统，也是孝道。
族老们仍有许多话，现下却不是多言的时候。
沈瑄打马走来，一跃而下，二话不说，向孟重九等行晚辈礼。
大红的麒麟服，黑色幞头，腰系玉带，长刀在侧。
静如修竹，傲然而立，眉峰之间，煞气凛然，如在草原奔驰的苍狼。
沈瑄不是第一次以晚辈礼见孟重九，但后者还是被他吓了一跳，尤在听沈瑄称自己为“九叔公”，更是不晓得该作何表示。
说好？
非亲非故的，着实别扭。
族老们的表情都有些僵，面见天子，没辙了行大礼就成，天子不会怪罪。
可眼下的情况却难办。
一品都督，镇守北平的定远侯，以晚辈自居，说当不起，会不会被视为不给面子，让十二郎难做？
孟氏族老齐刷刷的看向孟清和。
孟清和也没辙，只能咧咧嘴，“九叔公，侯爷同清和交情匪浅，这个……”
解释过，还是尴尬。
好在天子宣召，御驾即将启程，沈瑄同孟清和当各归职司，孟氏族老也不能多留，间接解开了一场“困局”。
看着远去的天子马撵和太常