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江循和秦牧、秦秋也只能按原路返回渔阳山。
一路上江循都默然不语，那个琉璃白色的身影在他眼前一个劲儿地晃动，扰得他心烦意乱。秦牧兄妹也因为灭族之事心惊胆战，不敢多言，偏偏此时天色转阴，落起冻雨来，灰色的天地间透着嚼穿人骨的寒凉。江循把那华贵的墨狐披风解下披在秦秋的肩膀上，也顺势同秦牧交换了衣服。
眼见着到了渔阳山下，雨势更大，江循结出的避雨法阵被硕大的白色雨滴打得劈啪作响，雨滴碎裂的响声叫人心神不宁，且高处风大，彻骨的冷风像是长了獠牙的小兽，直咬得人坐立不安，几人索性不再御剑，沿着山路的台阶撑伞缓缓拾级而上。
走了不到一盏茶的功夫，秦牧便咦了一声：“……那是谁？”
两个小孩儿穿着简陋的蓑衣蜷缩在山道上，一个躺在另一个的怀里，一只草帽把大半张脸都盖住了，另一个稍大些的孩子丢了自己的蓑帽，只能竭力用身体替怀中的小孩儿挡雨。
秦牧本和江循合打一把伞，见状，他疾步走出了伞底，从丹宫中幻化出阴阳，那伞状的仙器像是一朵盛放的牡丹，倾斜在了两人头上，为他们挡去了大半的风雨，自己的头发却很快被雨滴打了个透湿：“你们迷路了吗？”
江循持伞快步靠近秦牧，他感知到，在秦牧距离那两个孩子还有七八步之遥时，周围就有数道雄浑的灵力激荡开来，就像是群狼在进攻前散发的信号。
这灵力来源于奉命保护秦牧的修士。江循作为秦牧直接的影卫，更是要对他的安全负责。他刚走到那二人身边，那年纪稍大的孩子就抬起了头来，看清秦牧及江循外服上明显的秦氏标识后，神色间的惊喜过后，便是翻涌而起的悲痛和绝望。
他双膝跪在冷冷的青石板台阶上，怀中仍妥帖地拥着另一个孩子，俯下身磕了个响亮的头，冻得发青的手指神经质地挛缩不止：“我，明庐，明庐拜见秦牧公子！”
江循听这名字耳熟，他常陪秦牧或代秦牧参加各仙派组织的茶会年节，对各家也算是有些了解，他反刍了几秒，脸色一变，立即伏在秦牧耳边道：“宫家的人！”
明庐又是一个头磕在地上，再抬起脸时，幼嫩的额头已经破皮流血，伤口被污泥糊得糟烂一片，脸颊上都是沉甸甸的水珠，他也毫不在意，凄声喊道：“求秦牧公子救救我家宫异公子！”
说着，他小心翼翼地揭开了草帽。
草帽下是一张过分稚嫩的脸颊，他看上去情况不大好，脸颊烧得通红，呼出的气流滚烫湿润，嘴唇抖个不停，一只手死死抓住明庐的衣服，一两滴寒凉的雨滴打在他的脸上，刺激得他睫毛不住打颤。
……他凌乱的发间，别着一枚玉蝉。
秦牧再无二话，扭头对江循说了句“打好伞”，就把那发着烧的小家伙从明庐怀里接过，焐在自己的怀里，江循也单手除下了自己的外衣，裹在宫异单薄的身体上，帮他避风。
秦牧转身，大步流星地往山门处走去。
身心俱疲的明庐一进渔阳山门便卸下了心防昏厥过去，江循安顿他去休息，秦牧则坚持自己抱着宫异到了他自己的居所，将高烧不退的宫异安置在自己的床上，亲手为他换上干爽舒适的衣服，吩咐小厨房熬粥，又唤来他的专属医师为宫异诊疗身体，一通忙乱下来，秦牧的额上都出了一层薄汗。
江循端着熬好的粥进门来时，小家伙已经醒了，正迷迷糊糊地靠在一个软垫上，眼皮肿得厉害，口中念念有词，也不知在说些什么，秦牧正用拧好的凉手巾把儿替他降温，见江循进来，他把换下来的手巾把儿递给了江循，自己则把羊脂玉所制的粥碗接到手里，一勺勺细细地舀起吹凉，待到一碗熬得稀烂的粳米粥已经可以入口时，他才夹了一箸清淡小菜，和着粥一道送到了宫异唇边：“来，张嘴，啊。”
宫异的唇色几近透明，蹭在床角，慌张地摇头。
在一边的江循接过了秦牧手中的粥碗。
他再受秦牧器重宠爱，也不能看着公子亲自动手伺候人吃饭，谁想到他刚舀了一勺，勺子还没伸到宫异唇边，那小家伙就伸出肉肉软软的爪子，干净利落地把一碗粥一点儿都不剩地打翻在了自己的身上。
低头看着自己一胸口淋漓流淌的粥迹，江循呆了几秒，随即果断转头，对秦牧真诚地提出了意见：“要不然先饿他两天？”
秦牧好脾气地掏出自己的绢帕给江循擦身，随后又折回小厨房重盛了一碗，依样画葫芦地将粥吹温，送到宫异唇边，柔言哄着：“吃些吧。吃些就有力气了。等你好起来，我就做个小玩意儿给你。……一个柳笛？怎样？”
宫异怯怯地看着秦牧，思考了一会儿，也不知道是被柳笛还是被秦牧那双温柔的眼睛说服，乖乖地挪近身体，咽下那口粥，又咻地一下缩回原处，小仓鼠似的蠕动着腮帮子，眼睛里总算是有了几分活气。
江循把自己清理干净后，抱臂在一边围观这熊孩子接受投喂的全过程，觉得人和人之间果然是存在着所谓的差别待遇的。
不过，摸了摸自己脸上寸厚的铁面具，江循释然。
也是，自己这副尊容，不吓着人家小孩儿才见鬼了。
接下来的数日，秦牧都和宫异待在一起，那孩子一夜间亲人尽数死去，无依无靠，从一个世家公子一落到底，任谁都无法接受这般落差。在彷徨无措间，他仿佛是只刚破壳的雏鸟，死死认准了秦牧，只有秦牧来喂吃的时才会张嘴，只有对着秦牧的时候才会说些话。其他的多数时候，他就像江循被囚时一样，呆呆地望着某样物件发愣。
宫异和明庐二人是薄子墟屠杀中唯二的幸存者。据明庐说，宫异在年祭前夜突发高烧，自己随侍在宫异身侧不敢离开，正因为此才躲过一劫。在目睹了薄子墟的惨景后，宫异大受刺激，只有明庐还算思路清晰，打点了些必要的细软宝贝，拿走了宫一冲尸首边丢下的骨箫天宪后，二人为免尸体腐化、引发瘟疫，将薄子墟付之一炬。
唯恐那姓应的卷土重来，两个孩子急匆匆地逃离了薄子墟。刚离开余杭境内，宫异的身体就再也撑不住，昏睡过去。明庐又不大擅长御剑，也不知怎的就昏头昏脑地撞到了渔阳来。
得知了此事，秦道元果断决定，将宫异送到殷氏去。
父亲的决定让秦牧十分不解，带着江循去找父亲理论，认为此时宫异身心受创，起码得叫他修养好身子再议此事，但秦道元却一脸忧色地对秦牧道：“牧儿，我秦氏在六大世家中，论起实力排名尚在宫氏之后，若是我们收留宫异，招惹来那应宜声的报复，你说该如何是好？”
这理由让秦牧语塞了。
他虽然单纯，但绝不愚蠢。宫异现如今就是一个烫手山芋，谁家接收，都有可能招致无穷无尽的麻烦。
见秦牧动摇，秦道元立刻循循善诱：“牧儿，殷氏家大业大，是当之无愧的第一世族，理应负起照顾宫氏后人的责任，我们无需牵扯其中，可明白？”
秦牧想到那满心依赖自己的小团子，想辩解些什么，但人情终究大不过事理，他没办法让整个秦家冒如此大的风险，只能垂首懊丧道：“……那么，父亲要请殷氏的人前来接履冰吗？”
秦道元摇头：“为了安全起见，父亲会遣人送宫公子去。”
他早就算计好了。宫异是个不小的麻烦，如果和他的家人在薄子墟一并死了倒还罢了，可惜他活着，不管送到哪儿，都有可能引来灾患。现在殷氏是纪云霰当家，那女人年纪尚轻，却精明得很，如果好声好气地请殷氏派人来接宫异，他怕纪云霰婉言拒绝，不如直接送到殷氏山门下，这样一来，殷氏便再无理由推拒，秦氏也能顺理成章地甩去这个累赘。
在秦道元这般冠冕堂皇地打着“为了安全起见”的幌子时，江循隐在面具后，露出了一个嘲讽的冷笑。
秦牧却听不懂这弦外之音，眼睛登时亮了：“那我陪着他一起去。”
秦道元一愣，正要拒绝，秦牧就缠了上来，目光澄澈闪亮：“履冰离不开我，我至少还能在路上照拂他一二。求您了父亲~”
秦道元怎么受得住他这般缠腻撒娇，只得胡乱允下。
离开了回明殿，准备回自己的居所，秦牧一路都在苦恼，该怎么向宫异提起此事，江循则抱着剑尾随在他身后，一言不发。
秦牧实在是想不出该怎么向宫异说，就打算向江循讨个主意：“小循，你说，我该怎么同履冰提起此事，他会好受�