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“你……傻不傻？”我含混不清地呢喃着，“你等待的只不过是海市蜃楼。”
“是啊，近在眼前，远在天边，可这就是希望，对于沙漠中艰苦跋涉的人来说足以忍受一切疲惫和饥渴。”他的手用力握了我一下，“你不必为难，只要我心里有你就行。”他温柔地一笑，转身离开。
又是这句话，可他知道我有多为难吗？
踏进寂寥的院落，西南天际的月亮跟着我走，照着幽幽的树影和朦胧的花坛，我什么也不愿想，但还是发出一声深深的叹息。
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老狐狸正在打点随身物品，搁置在地上的两只大木箱仿佛在告诉每一个见过它们的人：“主人要出远门。”
老狐狸隐晦地告诉我在他没有完全安排好这里的事情前，我得时刻注意安全，但他又说很快我就不必担心乔天佑那个坏东西了。仿佛只是随便说说，但从他的神情看来非常有把握。想起他对乔泰的态度，我不禁想难道他外出疗养是假，暗中派人除掉乔泰是真？若我猜想的没错，他去疗养就不单纯是回避面子丢失的问题了，一定在为铲除乔泰这个后患做打算吧。
在帝国利益和亲人的安全之间，他显然选择了后者——让乔泰消失。
但一提到这个人的名字我便浑身发冷，仿佛再次中了毒。
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老狐狸一大早便动身了，送他出门后，我立即换上正装前去找邹淼玲，委托她帮我注意有无合适的出租屋。随即，我去拜访啸枫大哥。
他眼眶深陷，面色发青，不过两个多月的光景，仿佛突然从青年走到了中年。
“我是个废物。”他带着一股恨意说道，拳头铮铮作响，眼眸也红了起来。“我想砸毁这个世界，我想报仇，向他们宣战，向他们讨回我的父亲，可我什么也做不了。我还算一个男人吗？”
“啸枫大哥，请不要自责了，我们终有一天会向他们讨回公道的，一定可以。但是目前，我们需要忍耐。”我笨拙地劝慰道，忽的想起尔忠国：他正忙着为咱们中国人讨回公道吗？
“当年我在瑞士发展，心却一直惦念着这里，听报纸上说中国发生了可怕的战争，日本人打进我们国家了，说什么要帮助兄弟国家拯救被共。产党祸害的千百万妇女儿童。我不敢相信我们国家的事情凭什么让他们日本人来掺和，凭什么让他们日本人来拯救，还是开着战斗机、扔着炸弹来拯救？我一刻也待不住，只想赶紧回来。千万里的旅途，又是轮船又是火车，筋疲力尽……可心里有一团炙热的火让我忽略一切不适，只想早点回到这里。可这里都变成了什么样儿？一团乱麻，国非国，民非民，早已被日本人的铁蹄践踏得面目全非。国军弃城而逃，节节败退，任多少城池和百姓都轻易丢入敌人之手，任凭敌人滥施淫威……任凭我的父亲惨死在日本人手下，可我还要忍耐吗？如何忍得住？但是，我懦弱地忍了，为了尚且活着的家人，还是硬忍下了。你说我这样的男人算是男人吗？”
“当然是，啸枫大哥，不要以一时成败论英雄，我相信我们会撵走这些恶魔，一切都会好起来的。”
“拾伊，谢谢你。这些话大哥一直憋着，没跟别人说起过，可憋在心里闷得要爆炸啊。你大嫂是非常情绪化的人，这些话我不敢对她说，也不敢对母亲说……我所熟悉的文明和美好的幻想都被无情地摧毁了，只剩下血和肉的挣扎，我感觉崩溃……大哥知道你遭遇了很多意想到不到的艰辛，也一直内疚未能尽到当大哥的责任，但是看到你现在这样，大哥突然感觉你比我想象的要坚强得多，至少你比我坚强。”他夸赞着我，眸里升起一股钦佩之色。
我却感觉又羞又愧：“我只是得过且过，哪里坚强了？强迫自己坚强吧。”
“能做到强迫自己坚强也很不易了。生和死不过像一层纸，随时都会被捅破。我们这些残喘的国人比任何时候都需要强迫自己坚强啊。”
沉默了片刻，我问他道：“啸枫大哥，最近不知有没有看到一些久未谋面的熟人？比如余先生生前往来的一些朋友？我未能赶上余先生的出殡很是遗憾，虽然葬礼不是公开的，但我想总会有一些朋友参加吧。”我幻想着他可能有尔忠国的消息。
余啸枫摇摇头露出一丝苦笑：“即便知道消息了也不敢前来，生怕牵连自己惹上晦气。我算是看透了国人的素质，只有啸叶连夜赶回来跟父亲遗体告别，但是他……他的身份比较敏感，我没敢让他久留，其他的都是家里的亲戚和父亲管理的场子中几位讲义气的雇员。哦，邹小姐和她先生也来了，还有一位姓池的先生。你的朋友们都正直而勇敢，我十分感激他们。”
我想他一定不知道池春树的真实身份，否则不可能让他参加祭奠仪式。
“大哥日后有何打算？听邹淼玲说舞厅原计划准备扩建的，现在完全停下了。”
余啸枫长长地吁出一口气来：“我没心思再考虑扩建的事情。有件事我一直想跟你商量，今天你能来正好。父亲生前原本打算将舞厅股权的20％划归到你的名下，并打算写进遗嘱内；可惜还没来得及形成文件就……”他哽咽住，父亲的离世又让他悲痛起来。
“不，我这个女儿只是名义上的，而且没尽过一天孝道，他怎么可以这么打算？”我惊慌地说道，明白他要跟我商量什么了。
“我三舅不同意。目前舞厅的事务由他一手打理，他是我母亲的弟弟这么反应也正常。他并不是怀疑你的为人，请你不要多想啊。”他连忙作解释。
“当然，我不会往那里想的。”
“我母亲心脏不好，需要轻松的环境，我这几日一直在想着今后的出路问题，你大嫂建议我离开中国，还到瑞士去发展。我觉得她的话有道理。我这个没用的男人在这里除了一筹莫展找不到更好的出路，现在所有的事情跟乱麻一般，我差点不知道该怎么走，是否有勇气继续走下去。”
“大哥应该已经把乱麻理顺了吧。”我想他早已拿定主意。
“是这样，”他用熟稔的语气对我说道，“我初步打算把舞厅70％的股权折价转让给我三舅，但至少保留50％的经营权给你，无需你出资，薪水照旧外加经营提成。这样既鼓励我三舅全力以赴经营好舞厅，也实现了父亲的意愿，我想更不至于让你心理负担太重。我三舅对这样的安排很满意，不知你觉得如何？”
“不可以的，啸枫大哥，我对经营舞厅一点头绪也没有，给我也是浪费，不如你斟酌一下交给更合适的人经营吧。”我连忙摆手。
“不是无偿转让给你的。”余啸枫微微笑道，“我离开这里后，父亲的坟需要人照看，需要人去培一把土。我不能完成的义务就得倚仗你这个妹妹完成了。难道不应该给你一点保障吗。唉，说是保障，谁知道日后这舞厅命运如何，可这么做也算是当大哥的自我安慰一下吧，总算没空着手、厚着脸皮让自己的妹妹担事。”
“这……好吧。”他说的真诚，我再推却反而显得促狭。“你三舅，我是说季经理是非常能干的人，他会把余老板的舞厅经营得非常出色的。”
“这点我毫不怀疑。他跟我说过很欣赏你，你不在的这些日子，老客户天天都有人打听你的情况，他希望你能尽快回到舞台上。他早年一直跟着我父亲，对这块相当熟悉，而且他早有一揽子计划等待实施，唯独缺可靠的人手，我想你跟他会相处得很好。但我担心的是其他方面，就是日本人，他们无孔不入，个个得罪不起，一帮狗奴才也倚仗日本主子的势力穷凶极恶，盘剥自己的同胞。光靠护场子的一帮弟兄硬顶是不够的。”
“大哥你放心，这方面我可以想办法让舞厅尽量避免事端。”我说这话时，想起了那张令人感觉耻辱的日本国侨民证。
余啸枫点头：“我相信你有这个能力。吉祥舞厅就交给你了，拾伊妹妹。”他郑重的语气让我觉得肩头的重担。吉祥歌舞厅虽然不是高雅之所，却是余老板的心血，也是众多兄弟姐妹的避难所，我不能让它被日本人破坏掉。
看着余啸枫略微放松的表情，我突然想这个大哥也挺狡猾的。他看我安然无恙地从戒备森严的日本人那里回来，一定觉得我有过人之处，这才愿意把经营权转让给我吧。如此一来，我没有理由不为保护吉祥歌舞厅而跟日本人周旋，也等于替他父亲保全了一份凝聚了心血的基业。他是律师，最精明不过，此等做法委婉而周全，令人挑不出毛病。
这么想着，我不再觉得受之有愧。
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在高铭锐这位无冕国王的帮助下