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“这家伙入伙有薪水之前，我曾几次看见他汗流浃背的在码头打工。老实说，我向来鄙视只吹不干的人。他的行为虽然不能证明他的信仰是正确的，但至少证明了那并不虚伪。”维克多说。
尼克垂首走路，一种莫名情绪悄然袭上心头。
“原来”
原来不是我雇佣了他，反倒是他一直在倒贴我。
“我明白你们两个价值观截然不同，不过在这世界上能遇到一个真心为你着想的人着实不易。”维克多淡淡地道，“所以就算你讨厌他，永远不可能接受他，但至少不要太无情。”
伊萨克在阿尔及尔渡过了最热的一个月份，却最终没把倔强的弟弟和他“忠诚”的冲锋队长挖回土耳其。海雷丁礼貌地谢绝了苏莱曼大帝的橄榄枝，并送上厚礼一份表示并无敌意，只是时候未到，需要更多时间考虑。
站在阿尔及尔码头上，即将离去的伊萨克颇有些怅然。瞅瞅面无表情的尼克，心想这个孩子虽然不肯走，但还算蛮忠诚的，他清清嗓子，忍住针扎似的心痛感觉对她道：
“雷斯没有儿子，但莉莉总是晕船，我实在舍不得再折腾那马一趟了”
尼克听得机巧，双目噌得放出亮光来，不等伊萨克说完，就一个大鞠躬高声谢道：
“谢谢大哥！我会好好照顾她的！！”
几百多个弟兄站在周围大眼瞪小眼的看着，话已落地，红胡子价值连城的宝马就“被”送给了这个顺杆爬的家伙。伊萨克面皮抽动，好险没一口气噎住。
“谁是你大哥啊小混蛋！！啊？！”
海雷丁放声大笑，倒有两分得意的意思：“知道了吧哥哥，你真要带她走，小心上不了岸就被气死。”
伊萨克哼了两声，顺了顺气，决定把风度维持到最后。
“算了，再不走风向就变了。”他捶了兄弟的肩膀一下，遗憾地道，“你这家伙从来不会乖乖听我说话，我本以为从此就能和你并肩作战了。”
“我们一直在并肩作战。”海雷丁平视着这张跟自己极像的古铜色脸庞，正色道：
“你是我唯一的哥哥。”
巴巴罗萨·海雷丁面对繁荣强盛的奥斯曼帝国的招安，并没有受宠若惊的立刻接受。两头上翘的土耳其帆船驶离阿尔及尔，稍有些政治敏感性的人已经明白，这个男人的气量不会让他仅仅偏安一角做个海盗头子。
另一方面，尼克对“写几个字就值大钱的神奇纸条”非常感兴趣，海雷丁耐心给她讲解了金融世界和信用体系，却没给她任何反悔撤资的借口。
海雷丁：“听懂没有？”
尼克：“报告船长，有听没有懂。”
海雷丁：“算了，反正最近没事，我带你去亲自瞧一瞧。”
尼克：“亲自你的意思是去意大利？”
海雷丁：“没错，去意大利。”
佛罗伦萨
意大利，欧洲文明的启明星、圣彼得的埋骨之地、文艺复兴的源头拥有荣耀历史的意大利却不是一个强大的国家，只是由众多小城邦构成的松散体系。靴子形状的亚平宁半岛上，威尼斯、、米兰、那不勒斯和教皇国盟约与战争交替，各自独立又相互联系。
既然要参观金融体系，那目的地只有一个——地中海沿岸金融业最发达的城市，佛罗伦萨。
这一次红狮子没有大张旗鼓的登陆，将船只停泊在隐蔽的港口，海雷丁带了正副队长和船医就出发了。下船的时候，维克多再次差点掉进舷梯和小船之间的海水里。虽然他已在海盗船工作了三年，但依然没有沾染到一丁点水手的利落身手，总会在每一个可能的地方尝试落水。
“下次你洗脸的时候，我会看着你不被脸盆淹死的。”尼克及时抓住了船医的胳膊，但却因为这句话换来一连串“发育不良”的恶毒诅咒。
几个人扮作商人，乘马车向沿岸繁华区进发。连绵起伏的红色屋顶在蓝天白云映衬下格外美丽，这个城市的繁荣是靠羊毛和纺织业支撑的，几乎每一扇绿色百叶窗后，都有一双让纺车亢亢作响的巧手。
尼克曾在意大利流浪过多年，佛罗伦萨可以说是故地重游了。马车经过繁忙的港口，船上富裕的乘客将铜板打着水漂扔进海里，逗弄得岸上穷困的孩子们纷纷跳水打捞。
“这地方的人行为还是这么恶劣。”维克多带着一顶能遮住脸的宽沿帽子，从马车窗口刻薄地盯着那些哈哈大笑的水手，“每年都要淹死好几个，应该判他们诱导杀人才对。”
这一幕对尼克来说也是很熟悉的画面了，只不过习以为常，根本没有什么愤怒情绪。只郁郁说了一句：“水性好的捞一天收入很不错的，可惜我不会游泳。”
维克多白了她一眼：“你就这点志气了。”
卡尔不敢想象，会羡慕捞硬币收入的尼克当年过的是怎样的生活，一时连话都说不出。
“你简直像只眼巴巴盯着骨头的小狗。”海雷丁说，掏出一袋西班牙双柱银币丢给尼克：“一会儿下车你也去扔，要扔到那群自以为是的家伙面前哦。”
尼克捏着袋子，估量至少有二十枚，她迅速把银币收进口袋，正色道：“船长，我才不和他们一般见识。”
海雷丁笑吟吟的看着她：“别独吞了，这是你们几个共用的。佛罗伦萨的各地货色是地中海最全的，今天办完事就解散，想要什么自己去买吧。”
尼克欢喜极了，急切地朝窗口外连成片的繁华商铺望去，那是她原来连门都进不去的地方。她自己、维克多、卡尔三个人，每个人能分七枚银币，这可是很豪华的一笔差旅购物费了。
“维克多，你是本地人吧？有什么价廉物美的好东西推荐？”
“价廉物美的没见过，一分钱一分货才是这里的规矩。”
维克多似乎对‘本地人’几个字特别敏感，又把帽檐往下拉了拉。
“别的你也不舍得，去买条好毛毯吧，保暖耐用，佛罗伦萨最拿得出手的产品就是这个了。”
由于巨贾贵族聚居，佛罗伦萨的奢侈品市场琳琅满目，出产的纺织品和羊毛制品也是以高档货为主，上色都使用极其珍贵的染料，鲜艳的颜色历久弥新。
“毛毯啊”尼克摸着口袋里的贵金属，眼睛里直接写着跃跃欲试。
车里的众人看着尼克兴奋的样子，竟也有些游兴了。
终于来到城市中心区域，下了马车的第一件事不是找旅馆，而是兑换货币。
佛罗伦萨发行的“弗罗林”金币是整个欧洲货币的前身，通行的地区非常多。城市里到处都有银行设立的兑换点，在热闹的街市上一张桌子、一条板凳、一个办事员，就能够办理西班牙、葡萄牙、法国、英国、荷兰、奥斯曼土耳其、埃及等地区十多种货币的汇兑业务。
一行人隐藏身份，一边在办事点桌前排队等待办理业务，一边四处打量这座城市的风貌。
尼克出神的思虑着属于她的那笔购物款，冷不丁一个刺耳的声音压过鼎沸人声，高叫：
“抓小偷！！有人偷我钱包！！”
人群接着混乱了，尼克一声不吭拔腿狂奔，毫无目的的逃了半条街，才反应过来抓得不是自己，讪讪地摸着鼻子走回来：
“好久不干这行了，有点神经敏感”
海雷丁叹了一句：“有时候我真不想承认，带着你确实很掉价。”
维克多则背转身去，假装根本不认识她。
卡尔为了转移尼克的尴尬，发声提问：“这些办事点如此简陋，桌上都是黄白货币，却连个保卫都没有，办事员只顾埋头书写账册，难道不会有安全问题？”
“才不会，他们都是美第奇家的。”尼克很肯定的回答，“就算那个办事员内急去厕所，回来的时候，桌上一个铜板也不会少。”
看到卡尔疑惑的表情，维克多解释：“美第奇就是本地最大的恶势力、黑社会呀。”
维克多出身的这个庞大家族虽有大贵族做派，但其实并无欧洲贵族血统。他们是从黑社会发家的银行家，用金钱、武力和威胁控制了这个城市长达三百年。
海雷丁低声叙述当年轶事：“三十多年前，美第奇的族长“豪华者洛伦佐”和他弟弟被竞争对手在教堂袭击，弟弟当场身亡，洛伦佐躲到圣器储藏室逃得一命。第二天美第奇家反攻，把对手银行家帕齐家族灭了满门，连他们支持的大主教也难逃一死，整个佛罗伦萨大街小巷到处都是断肢残尸，全部男性成员只有一个跟美第奇家�