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看看时间差不多了，李画敏带上两箩筐的桑叶回家。
赵世宇和阿森坐在梧桐树下歇息，吃刚刚摘回的梨子、蟠桃和水蜜桃。李画敏到梧桐树下，跟赵世宇说起财叔威逼裕叔要银子的事。赵世宇、阿森直骂财叔不是人。
李画敏试探地望赵世宇：“阿宇，裕叔身体不好，叫他到哪里去卖羊。不如我们买几只羊回家，既可以帮了裕叔的忙，又可以增添家中的绵羊。只喂养两只羊，实在少了。”因小羊羔渐大吃奶量增多，李画敏近几天没敢挤羊奶喝。
“也好。我原想等卖了家中的龙眼果后，才多买几只羊的，现在提前几天买羊没关系。阿森，你帮我去赶羊。”赵世宇也担心裕叔遭到财叔等人虐待，决心帮裕叔一把。
阿森欣然答应。
李画敏回东厢房，取了二十几两银子，与赵世宇、阿森朝西边的小路走去。
听说是来买羊，裕叔高兴地忍痛下床，将羊群赶出羊圈，请李画敏等人挑选。
李画敏挑了三只强壮带小羊羔的母羊，有两只小羊羔刚出生没多久，吃的奶少，她可以喝一段时间的羊奶了。李画敏指定那三只强壮的母羊，对裕叔说：“裕叔，我们就要这三只母羊连带小羊羔。”
“敏敏，买羊不是这种买法的。裕叔，后面那只母羊和小羊羔不要了，另外要这只羊。”赵世宇驱赶另一头强健的公羊，跟上前面的两只母羊和小羊羔。
阿森笑嘻嘻的，打趣说：“还是阿宇想得长远。有了这只羊，你家的羊群将会不断添丁了。”
赵世宇一本正经地说：“当然得长远打算。只养母羊和羊羔，这羊群永远不会壮大。现在搭配着喂养，说不定两年后，我家的羊就变成十几只了。”
不知是有意还是无意，李画敏朝赵世宇看时，这位憨哥冲她另眨眼，笑得邪邪的。两朵红晕飞上李画敏的脸颊，她没有跟赵世宇争。母羊搭上羊羔是八两银子一对。单独买一只大羊要六两银子，李画敏给裕叔二十二两银子。
看裕叔把银子小心翼翼放到口袋里，李画敏悄悄挑起眉尖：这二十二两银子，迟早会回来的。
赵世宇、阿森帮裕叔把羊群重新赶进羊圈。裕叔趁罗家人不在，挤了满满一葫芦的羊奶给李画敏带回家。赵世宇问候过裕叔的健康状况，安慰裕叔几句，就与阿森一起驱赶新买的五只羊回家，关进羊圈里。
赵世宇看羊圈里大小七只羊，若有所思地说：“羊多了，再割草回来喂恐怕不行。得赶到山上去放。”
“没关系的，割草喂羊的事，以后我来负责。”李画敏大包大揽。反正有小鬼什刹帮忙，不用她费半分力气。
李画敏背上箩筐，到木薯地里跟小鬼一番讨价还价，跟小鬼达成协议：由小鬼每天清早前把羊草割好，藏匿在木薯地里；因添了这份工作。以后李画敏不再限制小鬼每天的酒量，把酒藏在木薯地里，任由小鬼自己取食。
今天太阳已经升起，小鬼不能到太阳照射到的地方去割草。李画敏背箩筐到果园里去，小鬼将果树下、果园旁搜集个遍，凑足一箩筐的青草。李画敏在果园里荡一会千秋。把已经成熟的水果尝个遍，看看时间差不多，背起装上青草的箩筐回家。
阿森与赵世宇在梧桐树下。忙着锯木。阿森悄声对赵世宇说：“阿宇，你家敏敏挺能干的呀。不过半天工夫，就采摘了两箩筐的桑叶，又割回一箩筐的青草。她过去不是由人侍候的么？咋变得这样能干？”
这话，赵世宇爱听。他斜眼看西边放青草喂羊的李画敏，轻声说：“她现在是我的媳妇。”那言外之意是。即使她过去是娇生惯养的千金小姐，成了我的媳妇便变得能干了。我的媳妇不赖！
阿森没再说话，心中着实羡慕赵世宇。在阿森看来，娶个俏丽又能干的媳妇，比登天还难。
李画敏不知道赵世宇、阿森在议论自己，她喂过绵羊，就提起全家的衣服到井边洗。这种劳动，小鬼帮不上忙，李画敏亲劳亲为洗衣，费了不少的时间。洗衣回来，李画敏坐到秋千上看锯木。
月娘割豆子回来，看到羊圈里多出了五只羊，心中不高兴，回屋里埋怨李画敏：“咋又买羊？这得费多少银子。咱家的银子不宽松，喂养两只羊就足够了。”在月娘看来，赵家喂养绵羊，纯粹是为李画敏提供羊奶。
李画敏不等月娘再唠叨，抢着说：“母亲，你不知道，财叔威逼着裕叔要银子呢。罗家需要二十两银子给阿贵送聘礼。裕叔身上有伤不能到镇上卖羊，是我跟阿宇商量着买下几只羊。裕叔有了银子不再遭裕财叔、财婶打骂，咱家多喂养几只羊也是好的。”急急把赵世宇、裕叔搬出来，李画敏知道这两个人在月娘心中都占有重要的地位。
果然，月娘听说买羊是为了帮助裕叔度过难关，就不再多说了。
晚上，李画敏照例教赵世宇识字、念书。李画敏教赵世宇念书时，两人挤到油灯下看书，这种近距离的接触，嗅到那若有若无的幽香，赵世宇心痒痒的。
赵世宇有意拿话撩拨女先生：“敏敏，你念书算数够聪明，在挑选羊这事上却傻得很。你就不想到让这些母羊继续做母亲么？”
李画敏听出赵世宇不安好心，装作没有听到，只看书本。这位憨哥，两人独处时他说话越来越过分。
赵世宇不肯就此刹住，他斜眼看李画敏，厚颜无耻地低声问：“敏敏，你觉得我怎样？”
“头脑简单，四肢发达。”李画敏冷若冰霜地答复，拿戒尺在桌子上重重敲击，警告说，“别东拉西扯，专心念书。”
真是岂有此理！念书的时候，居然想调戏女先生。
赵世宇受到打击，黯然片刻，又笑嘻嘻地搂李画敏：“敏敏，我哪里头脑简单？瞧，自从跟你念书后，我已经认识许多字了。”
李画敏柳眉倒立，对准那伸来的魔爪一尺子拍打下去，脆生生地响了一下，那赤裸的胳膊上留下了红红的痕迹。
正文 097。小骗子，意敢骗我
天刚亮，李画敏就惦记卖羊花出的二十二两银子。吃过早餐，李画敏一头钻进果园里，问什刹那银子的去向。
小鬼如实禀报：“昨天上午，裕叔把二十两银子给了财叔，另外二两给罗振贵抢去了。财叔把二十两银子埋在床脚下，准备给春姑家送去；罗振贵把二两银子放在兜里，计划今天去镇上做新衣服。”
放在兜里今天就花掉的银子，实在难以要回来，便宜了罗振贵。不过，埋在床脚那二十两得设法让它回来。
月娘去收割豆子，顺便赶羊去放。赵世宇、阿森仍旧拉大锯锯木。李画敏去采摘桑叶，走到庭院西边的小路上，马上叫小鬼什刹把罗振荣叫出来。
罗振荣不敢不来，他畏畏缩缩来到小路，见到李画敏急忙申明：“敏敏，昨天叔叔的羊是我赶去放的，并没有丢失一只羊。我今天仍打算帮叔叔放羊。”
“嗯，我知道，在裕叔身体没有痊愈之前，都是你放羊，怎样对家人里解释，自己动脑子不用我教你。你欠我四十两的银子，你干活所值的银两不足一两，你什么时候才还清我银子？”李画敏柳眉倒立、一副气势汹汹的讨债样。
罗振荣不敢看李画敏，只看自己的脚尖：“敏敏，你再宽恕多一段时间，让我再设法弄银两。”
“说得轻巧！我就是把你剥皮了当肉卖，都难换来四十两银子。”李画敏轻哼着，看罗振荣的脖子缩了缩，缓和脸色：“其实，你要是愿意，这两天内就可以归还我二十两银子。以后归还剩下的十九两几，轻松得多了。”
“你是说。家里准备给二哥作聘礼的银子？”这家伙够聪明，一点就透。不过，罗振荣犹豫不决，给二哥作聘礼的银子要是没了，二哥的亲事就黄了。
李画敏拉下脸。小鬼教罗振荣在小路旁的草丛中练习几个翻滚，罗振荣就答应了。
“你要是早答应，就免去这种皮肉之苦了。记住，银子埋在你父母亲的床脚下，你瞅个机会到父母亲房中，我会适当帮助你的。银子拿到手。就来这小路上等我。记住了？”
看到罗振荣鸡啄米一样点头，李画敏没好气地挥手——赶苍蝇一样，把罗振荣在自己的视线范围赶走。
傍晚的时候。罗振荣的机会来了。躺在床上的财婶到厅堂里用餐，一家人谈论即将送聘礼的事，罗振荣找个借口溜出厅堂，悄悄来到父母房前。门上挂的大�