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余冕的清贫超乎一般人的想象，以至于魏池每次进他家的院子都要对自己的奢侈豪宅惭愧许久。川贝之类不过是寻常药品，但余大人不不见得买得起好的，魏池便买了一大包交给他家的仆人。老仆人面露难色：“大人不让收的。”
“若你为你家大人做想，便收好才是。”
老仆人这才收了魏池的礼，引魏池进去。今天天气好，余冕坐在院子里晒太阳，因为咳疾让他难以入眠，这位能够率兵打仗的老大人不过几月便被折腾得面色憔悴。魏池不忍叫醒他，便坐到一旁等待。
魏池曾听刘敏谈及荀秉超，但荀终究是他的上司，只能有只言片语感受到这位吏部堂倌的手段不输周阁老。但他是如周文元一般喜欢把弄朝臣掌控大权之人，还是仅仅是手段黑厚心存大局，魏池和他相交有限，实在难以推断。如今满朝文武担心的是秦王，是王允义，但魏池心里对这二位的心境尚有些了解，他所担心的是陈熵，是周文元。
“魏大人脸色好难看。”
魏池听到余冕讲话，这才从思索中惊醒，有些抱歉的笑了笑。
余冕似乎知道他的所想，缓缓从躺椅上起来：“魏大人不如陪着老人家我到外面走走。”
余冕的家宅其实离皇城很远，不多几步路便到了城门，魏池有些不解，余冕却没有多于解释，带他上了城墙。夕阳余晖，城外萧瑟却较早些时候宁静了许多，百姓商家虽然不多，但算得上井井有条。
“魏大人的家乡在哪个方向？”
魏池指了指夕阳余晖的地方：“下官是蜀地人。”
“魏大人少年便是两榜进士，位列三甲，不知是从几岁开始读的书？”
“下官因为家中开着书院，自懂事起便开始读书了。”
余冕点点头：“魏大人可知道书上哪些是安邦兴民之策，哪些是黑厚权谋之术？”余冕猜到了魏池的来意：“恕我直言，虽然魏大人年少便学有所成，但魏大人的才华却不在朝堂，说起来，魏大人可能不相信，驰骋沙场一辈子的王将军对你颇为赞赏，我与他都认为你是个将才。可惜你文臣出身，看不起武将之职，要不然你必定有大发展，不至于像现在这样惶惶不安，不知所措。”
魏池一时黯然。
余冕话题一转：“魏大人，蜀中的风景真如书中说的一般美？”
“啊。”魏池满腹心事，随便应了一句。
“我夫人在世的时候便老是对我说，想要去游历四方，可惜我竟然让她这一辈子都呆在了京城这个院子里。她最喜爱李白的诗词，想要去巴蜀一游，见识见识这山与水。可惜啊，可惜啊，只怕我们都要在这里待着啦。”
魏池呆望着日落的方向，心里却装的不是故乡。
余冕见他心不在焉便只得将这个话题作罢：“魏大人是想来问问荀大人的事情吧？”
魏池点点头：“下官不才。”
“荀大人虽是百官之首，但此刻局势动荡，不应冒险内耗，一切当以军国大事为重。”
军国大事指的应该是王允义，如果此刻还要去触动这位军权在握的大员的逆鳞，他会有怎样的想法就很难说了。
“魏大人既然不在顾命大臣之列，当做好本职，如需向皇上进谏，则当公正，仅此而已。”
虽然只有两句话，魏池豁然开朗：“谢余大人点拨！”
入夜，余冕一个人走到了院子里，这个简陋的小院子伴他走过了二十余年，如今，一双儿女或为官他乡或远嫁异地。那个为他操持一生的女子仅留得一个刻着名字的木牌位放在堂屋。在这个小院正热闹的时候，自己不但不长回京，还曾因为得罪权贵险些入狱丧命。有多少次，自己许诺她，要带她去游历书中的山水，但等到自己匆匆回京，却只见到空空的宅院，恸哭的老仆。
“可惜啊，可惜。”到如今，自己已是风中残烛，为国为民操劳了一辈子，临到此时，只是想找个人发发牢骚都找不到个闲人来听了。你总叫我老头儿，老头儿，我如今真的老啦。
少年的陈熵此刻正用百倍的热情筹备他的第一次大考，他自幼经历着他父亲的严厉管教，这种严厉让这位皇家子弟拥有了异常坚毅的性格，不论政务有多繁忙，陈熵都要抽出一个时辰来向林孝了解进展并表达自己的想法。
林孝极尽讨好之能事，只是一心顺着陈熵的意思安排，考题越是改动，君臣间相左的意见就越大，一时间竟停滞不前。陈熵只知道自己勤勉努力，却不知道林孝在其间两头卖乖，事情越办越慢。
这几日陈熵走出书房都将近子时了，吕敬想到他正是长身体的时候，便总是准备了宵夜等着。今天正是陈熵爱吃的酥糕，陈熵吃了两口才看到端点心的吕敬似乎面有难色。
“怎么了？”
“回皇上话，”吕敬欲言又止：“明年便是新后入宫的大殿，按照规制还要选新晋的秀女十名作为妃嫔，后宫的诸位妃子都要晋辈分了。”
对了，陈熵这才想起这个事情来：“这个事情不是太皇太妃娘娘在安排？”
“太皇太妃娘娘体弱，便早把事情安排给长公主殿下了。”
“又劳烦姑姑。”陈熵不经意间嘀咕了一句：“帮朕传口谕给皇姑姑，一切从简，不必多费心，要以身体为重。”
“咳咳，”吕敬把头垂得更低了：“还不是那胡贵妃，”
不提这个名字还好，一提陈熵便有了怒色：“她要怎样？”
“她不愿挪出寝宫，不过长公主殿下已经安排妥当了，过了这月底，她便搬出来。”吕敬赶紧解释。
“其他长辈都是本月，为何她要过了月底？真是岂有此理！”陈熵将手里的酥饼一摔：“朕现在就要去会会她！备轿！”
吕敬本想告个小状，没料到陈熵如此火大，心里顿时没了着落，又不敢劝，只好一边张罗着，一边又派人去合德宫送信。胡贵妃的寝宫紧靠着东宫，陈熵做太子的时候就看得烦了，一想到这个恶女人此刻还如此跋扈，便气不打一处来。
到达的时候刚好子时，胡贵妃寝殿前的宫婢正在换班，见到皇帝突然来了，一时慌乱不已，拖延了好一会儿才通报给了胡贵妃。胡贵妃睡了许久了，突然被叫了起来，本想略梳个头，但陈熵已经坐在了正殿上，只好胡乱收拾了收拾，出来迎驾。
胡贵妃虽然还没有被正式封为太妃，但她毕竟是陈熵的长辈，见了陈熵不用行大礼。陈熵见她形象狼狈，心里气消了些，便命人赐座。
“不知皇上此来为何？”胡贵妃傲慢的打了个哈欠。
陈熵见此，稍舒缓的眉头又皱了起来：“朕听闻母妃不愿移出寝宫，特来问问是有何缘由。”
胡贵妃听了这话，知道是有人告了状了，眉头不由得一竖：“是何人在皇上面前胡说！本宫月底便搬！倒是皇上，深夜至此，不知何意，本宫虽是长辈，但并没有子嗣，皇上如此夜闯，真是有失规矩，不知亲近的奴婢是怎样伺候的！”说话间便狠狠的看着吕敬。
胡贵妃估计没有睡醒又狂妄惯了，只想着找个理由把吕敬绕进去，却没想到这个理由令还未婚娶的年少皇帝大为光火。
陈熵听闻此言又气又羞，脸色通红：“平日只听闻母妃为人跋扈，今日才知道是个如此粗俗之辈！”
粗俗之辈？胡贵妃听闻此言不由得更加冒火：“本宫自幼长在塞外，比不得京城的淑女斯文，只知道实话实说。当年蛮夷围京，本宫的哥哥因为赶来救驾才染病而故，皇上不思体恤功臣，却在此刁难，皇上若有此英雄气概，自当自去剿贼抗敌，犯不着到本宫这里撒气，连长幼的礼数都不顾了。”
我还没怪你的宫婢换班没有及时通报，你倒怪起我来了！不提胡润之还好！提到胡润之陈熵更是气得不行：“你还真当胡将军是个功臣？朕没有将他的恶性昭告百姓，没有连你一并做罪就是体恤你们胡家对我大齐有些苦劳。没想到你竟然如此执迷不悟！”
秦王做事一向缜密，诛杀胡家一族的消息只由密报呈给京城，满朝文武虽然颇有些猜测，但至少表面上认为胡润之死名节尚存，更不知道胡家早被灭门。胡贵妃居于宫中，所知便更少，因为突然与家人断了联系，心中不由彷徨，便更想虚张声势试探陈玉祥，此番作为不过是越心虚越狂妄的表现罢了。却不想吕敬看不惯她给长公主难堪，私自告了小状，引得陈熵来找她摊牌。