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她木然拿起信。信没有封口，显然写的信人并不担心内容外泄。她抽出信纸展开，里面只有一句话：“核桃我带走了。安全无虞。勿念。”落款画着一只面具。
面具师傅带走核桃有什么目的？难道他也认为知晓自己女儿家身份的核桃不宜再留在穆家班？进国子监找父亲留下来的线索，与面具师傅又有什么关系？
穆胭脂伸长了脖子去看信，嘀咕道：“周先生说有人带走了核桃，说安全。还说这人你一定认识。也不知道核桃那丫头能不能守住秘密。早知道……”
“早知道你就把她扔进大运河去了是不是？”穆澜将信收好，冷冷说道。难得见母亲这般好说话，自己不在这半年，核桃的日子定不好过。
穆胭脂气得一拍炕桌：“她是我养大的，我会那样对她？你就这样看娘的？”
穆澜根本不理这茬，淡淡说道：“娘虽救了杜先生一命。杜先生教我十年。他过世，我为他守几个孝有什么不对？娘却一直催我进京，早点进国子监。娘对杜先生没有一点感恩之情。对核桃又能好多少？”
穆胭脂的脸色顿时变得难看之极，把脸扭到了一旁：“是，我报仇心切。我一刻都等不了。你的父亲，外祖父，外祖母，舅舅……”
泪水从她紧闭的眼里涑然滑落。
穆澜轻轻叹了口气，伸手握住了母亲的手：“娘。我心急核桃失踪，心情不好。不该迁怒于你。你别生我的气。”
穆胭脂用力甩开她的手，抽了帕子拭着泪。
穆澜只得继续柔声哄她：“我知道您说话算话。带走核桃的是杜先生请来教我武艺的师傅。考过入学试，我就进国子监。我一定能找到当年父亲留下的线索。”
听了这番话，穆胭脂整个人又活了过来，擦干了泪，笑咪咪地跟着穿了鞋下炕：“今晚娘下厨亲自给你做几道好菜。你收拾整理下行李歇着。”
穆胭脂掀了厚棉门帘出去了。不多会儿就听到她的大嗓门：“……拿刀来！澜儿爱吃血肠。今晚灌血肠吃。”
母亲总是这样，大大咧咧的，心里却惦记着自己。穆澜愣了一阵，觉得自己实在不该把面具师傅带走核桃的事怪罪到母亲身上。她大字不识一个，也就会些粗浅功夫，怕是连人怎么被带走的都不晓得。
她挽起衣袖出了门，对满院的人爽朗地笑：“给我把剔骨刀。我来剔肉！”
……………………………………………
穆家班宰羊做席面时，林一川也在吃羊肉。只不过他没有穆澜那样的好胃口。因为穆澜是和自己喜欢的穆家班老小们欢呼着抢肉。而他，食不下咽。
怎么就送了这么个堵心玩意儿来呢？林一川慢慢嚼着羊肉，被对面的堂弟林一鸣膈应得不浅。
他还真没想到，自己前脚走，二叔就把林一鸣打包送上了船。两人竟然前后脚进了京城。雁行急匆匆找来绿音阁，他一听顾不上和穆澜打招呼，匆匆赶回了林家在京城的宅子。林一鸣已经到了。
三大盘涮羊肉被吃得七零八落。林一鸣吃得满脸油光，笑嘻嘻地问林一川：“大哥，你胃口不太好啊。”
林一川咽下羊肉，慢条斯理道：“二弟初来乍到，吃这么多羊肉，也不怕上火？”
“不怕！今天我心情好啊！心情好就得多吃点。明儿叫集珍斋的掌柜带我去琉璃厂逛逛，我淘个虫盆去。听说京城玩虫的场面比扬州热闹了不知多少倍！”林一鸣叨着根银质牙签，吊儿郎当地说道。
他这个大哥心情不好了，他的心情就好得不得了。爹这事干得漂亮！大伯父以为自己去苏州游玩，没想到自己也捐银当了监生，进京城了。林一川见到自己难掩吃惊的模样实在太好玩了。林一鸣越想越得意。京城多好啊，天下脚下，想玩什么没有？没有人管束，身上又带着大量银票，他的好日子来了。
林一川玩味地看着洋洋得意的堂弟，心想还有场入学考试，你这草包能过吗？想到这里，板着的脸绽开了笑容：“行啊。让老掌柜带你转转。别让人给蒙了。先说好，柜上的银子一两都不会支给你。我读书花的是公中的银钱。你也一样。想买虫玩鸟包妓子，自己用私房。”
等他走了，林一鸣才卟地吐掉了牙签，昂着头道：“啊呸！当二房是靠大房吃房的穷酸么？我爹和我也有南北十六行的股子呢！用不着！少爷我荷包里有的是银票！进了国子监看我怎么捉弄你！”
……………………
这个故事是架空。
第53章 胡闹
三天后，穆澜很准时地赴约。
那位无涯公子似乎有心结交。她没有透露过杜之仙关门弟子的身份。也许，是因为缘份吧。事实上她对无涯也充满了好奇。她也很想知道他惧怕东厂的原因。敌人的敌人，也许就是朋友。
无涯给穆澜送了封信。她有些奇怪，仍然按信中所说从会熙楼后门进去。来了个伙计亲自将她引上了三楼。
穆澜心里犯起了嘀咕，感觉有些神秘。
伙计站在一间房门前敲了两记。开门的是春来。
春来一直觉得像穆澜这类人，做的是贱业，实不该和九五之尊沾上关系。在扬州，穆澜接赏钱前后的变化，让春来觉得，她是个江湖油子。当初他以为自家主子再没机会和这个玩杂耍的下九流小子有所交集。没想到在京城这小子竟然得到了与主子同席宴饮的恩赐。
“穆公子和我家主子挺有缘的。远在京城，也能遇见。”春来的声音压得低，哼哼叽叽的，不难听出他的嘲讽之意。
敏感察觉到眼前清秀小厮的敌意，穆澜毫不谦虚地回道：“在下运气一直不错。一进京城就遇到了无涯公子。能在会熙楼包席吃前御厨亲手做的菜，在下太有口福了。”
脸皮真厚！蹭吃蹭喝也不知道客气两句？春来忍不住撇嘴。
“穆公子到了？”里面传来无涯温和的声音。
春来顿时换了脸色，在门口弯下了腰，声音又轻又柔：“爷，穆公子到了。”
“快请。”
春来推开了里间的雕花木门。
穆澜进去前还不忘冲他挤了个笑脸：“多谢。”
春来不敢造次，心里对穆澜的讨厌又多了两分。他轻轻将门拉拢，低眉顺眼地在门外站着，竖着耳朵听里面的动静。
进了房，无涯正在下棋。他抬头看了眼穆澜，发现她仍穿着三天前那身莲青色缎面棉袍，熨烫得一丝褶子也没，就知道她没有更好的衣裳。他没有放下棋子起身相迎，很是自来熟地说道：“一人下棋总是无趣。你陪我下完这半局棋吧。”
一见棋，穆澜的心就跳得有点急。难道无涯也是珍珑中人，所以不想和东厂碰面？他又如何知道自己会下棋呢？她连连摆手道：“在下对棋只知一二。实在是个臭棋篓子。不敢坏了无涯公子的棋局。”
“无妨。我只是嫌一个人下棋无聊罢了。”无涯想知道杜之仙的关门弟子棋力如何，只当穆澜是在谦虚。
棋坪是金丝楠所制，金丝般的纹路华贵美丽。无涯执黑，穆澜就拈起一枚白子。指尖传来只有极品云子才有的温润质感。她瞟了眼手中的棋子，边缘在阳光下微微透着宝蓝色的光晕。和她胸口藏着的那枚吊坠云子几乎一模一样。
再看棋局，先前半局或因是一人所下，黑白棋子绞杀厉害，难分输赢。穆澜有意试探，细细观棋后苦笑道：“这局棋已下过中盘，胜负难分。在下真不行。要不，您让我几子？”
清亮的眼睛盯着自己，仿佛在说，你不让我，我就输定了。
“好。我让你。你说让你几子？”无涯大方地说道。
“我看看啊。这一子让我。这枚子也让我……”穆澜故意将要害处的棋子一枚枚捡走。
无涯看得连声叹气：“四子了，可以了吧？”
“我再捡……三枚。”穆澜飞快地又捡走三枚黑棋子。七枚黑子，加上朴银鹰，正是死在她手里的东厂人数。她满意地停了手，还意犹未尽：“那就先让我着七子吧！”
还只先让你七子。无涯不由失笑：“棋盘绞杀，一子能定江山，何况七子。局面已被你改得面目全非。如此一来，黑子必输无疑。不行，最多只能让你四子。”
“七枚黑子才与我的棋力匹配。”穆澜很是坚持，目不转睛地看着无涯。
无涯看过棋局，苦笑道：“去掉这七子，你还不如让我认输得了。算了，用过饭重新再下一局吧。”
神情如此自然。难道自己猜错了？穆澜捏着手里的白子对光看了看，故作惊讶地说道：“这云子品相真不错！外头没见过这么好的云子！”