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“启凌，为了我，为了我们的孩子，你一定要撑下去，一定要！”辛月紧紧握住他的手，只有这样，她才能真切感觉到张启凌在身边。
第一卷 第八百九十八章 大雪下的阴谋
三天，三天里，医十每天都会准时来给张启凌针炙，早晚各一次，但后者始终没有起色，反而呼吸越来越弱，什么东西都吃不进，只能靠参汤吊着元气。
辛月一直陪在张启凌身边，一刻都不曾离开，困了就在旁边和衣躺一会儿，没事的时候，就陪着张启凌说话，虽然后者不会回应，只是一个人自言自语，但她依旧乐此不疲。
东方泽劝了好几次，辛月始终不肯回去，好在她每顿都有按时用膳，胃口也不错，让人放心不少。
只有辛月自己知道，她根本没有胃口，吃，只是一个任务，为了孩子，也为了有力气继续守着张启凌。
在这三天里，天仿佛破了一个窟窿，而雪就像是从窟窿里倒出来的，纷纷扬扬，如飞絮鹅毛，将天地装扮成一片肃白。
地上已经积了厚达一尺的雪，每一脚踩下去，都是一个深坑，而积雪的厚度还在继续加深……
伴随着下雪，天气亦变得异常寒冷，所幸将士出征之前，都带了厚厚的棉衣，否则这样的天气，怕是要活活冻死了。
相比之下，应天城的士兵就没那么幸运了，西楚位处西南，有祁连山遮挡，一直四季温度，冬天只需要穿一件薄薄的棉衣即可，多年来连雪都很少见到，谁都没想到今年冬天居然会冷得如此离谱。
城中士兵将所有能穿的衣裳都穿上了，还是阻挡不住寒意，一个个冻得瑟瑟发抖，连刀枪都握不住；更可怕的是，随着天气的寒冷，一些守夜的士兵熬不住，竟是活活冻死。
“大人，昨夜又有两个人冻死了，这前前后后已经冻死七八个人了，可怎么办啊？”李猛脚步匆忙地说着，脸上有止不住的忧心。
步允慢条斯里地将手放到炭盆上烤着，“不就是死了几个人嘛，有什么好怎么办的？”
“现在是几个人，可这雪要是再下下去，死的就多了，还有……”李猛压低了声音道：“咱们的存粮不多了，要是再没粮食运进来，士兵不止挨冻还要挨饿，到时候再想他们出力守城，那是不可能的事了，得赶紧想个办法啊。”
步允微微一笑，“你说的这些，本座知道，陛下也知道。”
“那可有解决的法子？”李猛小心翼翼地问着。
步允眸光一转，忽地道：“那些人怎么样了？”
李猛愣了一下方才会意过来，“一直都按大人的吩咐在做，倒是没什么异样，就是有一些人生病了，想是受寒所致。”
“受寒？”步允讥笑一声，不等李猛明白，他又道：“差不多了，他们不是一直想出城吗，你安排一下，给他们一个出城的机会，记着，别被人瞧出破绽来。另外，再加两个人进去。”
李猛一惊，脱口道：“出城？”
步允弹一弹指甲，漫然道：“怎么，你有意见？”
李猛连忙道：“末将不敢，只是……末将不明白，大人为何要放他们出城？”
“本座自有安排，你只要按本座的话去做即可。”面对步允的话，李猛并没有立刻离去，而是面有迟疑地道：“这么大的事，要不要先禀告陛下？”
步允面色一沉，“不相信本座？”
“不敢，只是……末将等人已经很久没见到陛下了，甚想再一仰陛下风采。”自从北周来袭后，李猛只在最开始的时候，见过萧若傲一面，随后就一直是步允在指挥。
“一仰陛下风采……”步允低低笑着，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“本座以为将军只懂得打仗，原来还这么会说话，真是小觑了。”
李猛被他说得有些尴尬，这话接也不是，不接也不是，只能僵硬地站在那里，好在步允并没有打算与他僵持太久，抚一抚身上那袭颇为名贵的袍子，凉声道：“陛下另有要事，所以守城之事，全权交由本座处理。”
“不知陛下有何要事？”李猛话音刚落，便感觉到两道冰冷澈骨的目光落在身上，几乎要将他冻僵，与此同时，耳边传来阴恻恻的声音，“你还没资格过问此事。”
步允话中的轻蔑刺痛了李猛，好歹他才是城中守将，却一直被步允呼来喝去，心中早已不满，只是一直敢怒不敢言。
“末将多嘴，请大人恕罪。”李猛忍气吞声的说着，他现在能做的，就是在心里把步允骂个狗血淋头，仅此而已。
“好了，快去吧。”步允并非不知道李猛那些人对自己不满，但他并不在意，只要萧若傲信任他，那就足够了。
两天后的一个夜里，因为守卫的一个“疏忽”，被困多日的百姓得以逃出应天城，但漫天大雪令他们无处可去，只能去了驻扎在城外的北周军营。
虽然北周与西楚敌对，但这些百姓是无辜的，所以东方泽收留了他们，准备等天气好转之后，再将他们送去别处。
这场雪足足下了四五天方才停歇，但雪停后的天气并没有变得暖和，反而更冷，应天城里冻死的人数在不断增加，不知是哪个士兵抢掠了百姓的衣裳来取暖，此后一发不可收拾，无数百姓仅有的棉衣被抢，活活冻死在雪地里。
李猛、应天府尹、步允甚至萧若傲都知道这件事，但他们无一例外的选择了默许，在他们眼里，百姓的命从来都不是命，不过是草芥罢了，无足轻重。
水可载舟，亦可覆舟。
终有一日，他们会为自己的冷漠残忍付出代价，而这一日……或许已经不远了。
这日，李猛一脸兴奋地走进屋子里，步允正在里面听曲，瞧见他进来，挥手示意歌女下去，“情况如何？”
李猛递过一个小小的纸卷，“一切如大人所料，周军这会儿已是焦头烂额，根本无瑕攻城，另外……”他神秘的一笑，“姓张的就快活不成了。”
纸卷上的内容证实了李猛的话，步允唇角一弯，勾勒出一抹得意的笑容，“看来真是天助我们，很好。”
第一卷 第八百九十九章 西楚大败
“那我们什么时候动手？”李猛急切地问着。
步允睨了他一眼，凉声道：“怎么，你很急吗？”
李猛干笑一声，搓着手道：“末将也不想急，可这城里的存粮实在不多了，估摸着最多还能支撑六七日。”
步允取过一个金黄的橘子徐徐剥着，“本座也想快些除了这些贼军，可越是关键时刻越是急不得。”
“末将明白，可是粮食……”也怪不得李猛这么担心，要是连饭也吃不饱，谁还有心思打仗，不自己打自己就不错了。
“行了。”步允将剥好的橘子抛给他，“再等两日，两日之后，不管姓张的是死是活，都出城迎战。”
“是。”虽然李猛希望速战速决，但话说到这个份上，他也不便反对，再说只是两日而已，粮食还撑得住，只要周军一灭，便能够夺他们的粮草来补充自己这边。
都说福无双至，祸不单行；西楚这次却是好运连连，就在发兵之前，步允再次收到飞鸽传书，张启凌伤势过重，不治身亡。
“好！”步允重重将纸条拍在案上，脸上尽是兴奋之色，“真是天助我也！”顿一顿他对李猛道：“传本座命令，点齐所有兵马，今夜出城迎战。”
“末将领命！”李猛早就等着这句话，当即大声答应。
周楚两国今夜将背水一战，赢的那一方将会真正得到问鼎天下的资格。西楚、北周，究竟笑到最后的会是谁？
入冬以后的夜，暗得特别早，才刚到酉时便已经黑沉沉一片，连点月光也没有，都被乌云遮得严严实实，反倒是寒风凛冽，呼啸不止。
三更时分，紧闭多日的应天城门悄无声息地打开，数万士兵借着夜色的掩护悄悄出城，往北周营地行去，领兵的正是李猛。
步允没有出城，他负手站在城头，嘴角蓄着胸有成竹的笑容，这场仗赢得一定会是他们，因为根本没有理由输。
北周营地黑漆漆一片，只有零星几盏灯还亮着，在寒风中忽明忽灭，显得异常萧瑟，巡夜的士兵不知躲到哪里去了，不见人影。
“想攻应天，哼，本将军让你们有去无回！”李猛低低骂了一句，示意弓箭营和火枪营的士兵分两边站好，等待他发令。