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听到他叫自己，张进赶紧答应，“奴才在。”
“你说说，一千余万两，你要扒多少百姓的皮，才能聚集那么多钱财？”
“这个……”张进低头想了一会儿，掰着手指头道：“奴才记得陛下说过，一个百姓一年收入不过几十两，这一千万两，算下来得一百多万百姓呢，就算分成七八年，那也是十几二十万的百姓。”
“十几万百姓，被你扒了那么多年的皮，你居然还在这里大言不惭的和朕说，只是收了一点银子。江叙，你这脸皮倒是真厚。”
“我一开始没想这样，但……其他人都这样，所以……”
“所以你就心安理得的收了是吗？”东方溯冷笑一声，说到一句令江叙心胆俱裂的话来，“那你就安心等着被凌迟处死吧！”
“不要！不要！”江叙双腿一软，不由自主地跪在地上，凌迟是所有死刑中最可怕的一种刑罚，据说技术高明的刽子手，能在犯人身上割三百多刀而不死，令犯人求生不得，求死不能。
“陛下开恩，陛下开恩！”江叙不断哀求，见东方溯不理他，又转头道：“大哥救我，救救我！”
江越虽然痛恨江叙贪赃枉法，忘记自己的教诲，可终归是自己唯一的弟弟，此刻听到他要受那非人的刑罚，心有不忍，跪下道：“陛下，臣弟虽然罪有应得，但……能否请您看在臣这些年还算勤勉的份上，免他凌迟之刑。”
江越迟迟不见东方溯应承，朝慕千雪投去哀求的眼神，没人比他更清楚这位贵妃娘娘在陛下心里的位置，只要她肯开口，别说凌迟，就算要免江叙的死罪也未免不可能。但这个要求，他不敢，慕千雪也不会答应。
慕千雪叹了口气，轻声道：“陛下，江尚书多年来对一直对您忠心耿耿，这次又亲自押送江叙前来受审，也算是自首，就免了凌迟之刑吧。凌迟之刑太过残忍，若是被不知就里的人传扬开去，难免会有损陛下仁德之名。”
见她开口，东方溯面色微缓，“既是这样，就斩首示众吧。”
“不要！我不要！”江叙连连摇头，从一开始，他想要的就不仅仅是免除凌迟之刑，他想要保住这条命，继续活下去。
“大哥，你再帮我跟陛下求求情，我不想死，要我做什么都可以！”江叙拼命哀求着，死对他来说，太过可怕，在今日之前，他连想都没有想过。
看到他痛哭流涕的样子，江越心里也是难过得紧，哽咽道：“早知今日，何必当初！”
江叙爬到他身前，哭泣道：“我知错，我真的知错了，大哥，你再帮我最后一次！”
江越缓缓抚过他的肩膀，双手颤抖得利害，“老二，好好记着这次的教训，下辈子投胎做人，千万不要再重犯了！”
听到这话，江叙惊惶欲死，拼命摇头，“大哥你不能这么对我，大哥……你救救我！”
“不是大哥不想救，是你实在错得太离谱。”江越狠心收回搭在他肩膀的双手，闭目道：“对不起！”
他的回答令江叙绝望，但依旧不肯死心，“你答应过爹娘，你不能食言；还有……还有你不是常说，知错能改，善莫大焉吗，怎么到我这里就全变了？”
“我死后，会亲自去向爹娘赔罪。二弟……”江越哽咽地看着他，“不是每一步走错，都可以回头；也不是每一个错都有机会改。”
这句如一盆冷水当头浇下，泼灭了江叙心里最后的希望，绝望地大叫道：“谎言！全部都是谎言！你……”他恨恨盯着江叙，咬牙切齿地道：“你根本从一开始就想要我死，所以才会把我带到这里来，连一点机会也不给我，江越，你好狠的心。”
慕千雪摇头，冷冷道：“到了这个时候，你还把过错都推到别人身上，死不足惜！”
“我该不该死，轮不到你来决定。”说到这里，江叙忽地笑了起来，双目赤红地盯着慕千雪，“你口口声声说我该死，你自己又算什么，亡国女？西楚废后？真亏你有脸活到现在！”
第一卷 第七百六十九章 盐库
江越大惊，急忙喝道：“放肆，你怎么敢对贵妃不敬？”？“她都要杀我了，难道我还要点头哈腰，由着她杀吗？”江叙满面讥笑的说着，“还有你，你为了讨好皇帝，保住仕途，不惜背弃父母遗言，将最亲的人送上断头台，江越，你一定会有报应的，一定有！”
江越一言不发，任由他喝骂，待他骂痛快之后，方才痛声道：“如果可以拿顶戴仕途换取你的性命，我一定会毫不犹豫的答应，甚至——我愿意代你去上断头台，但是……不可以。”
“我呸！”江叙狠狠往地上啐了一口唾沫，“说得比唱得还好听，真要是可以代替，只怕你跑得比兔子还快！”
东方溯冷哼一声，“死到临头犹不如悔改，看来凌迟之刑一点不为过。”
江越怕他真的改变主意，急忙道：“陛下息怒，他……他只是一时口误会，并非有意。”这样的借口连他自己也不信。
看到他紧张的样子，东方溯叹息一声，“难为你处处替他着想，可惜他并不领情。”
“臣……臣……”江越眼底泛红，哽咽道：“说到底还是臣教导无方，让他走上误国误民的岐途，臣罪该万死！”
东方溯扶起他，安慰道：“江叙本性贪婪，就算你日夜盯着他，他也会千方百计去走这条路。”
江越抹一抹眼角渗出的泪水，“臣现在唯一的心愿，就是他能够走得痛快一些……”他抬起头，乞求道：“请陛下无论如何不要将他凌迟。”
东方溯一言不发地盯着江越，不知在想些什么，半晌，他道：“朕答应你，但在此之前，他要办一件事。”
江越赶紧道：“陛下请说，臣一定为您办到。”
“交出囤积的食盐，好让盐价恢复到正常水平。”东方溯看过八大盐商的帐本，为了抬高盐价，他们囤积了许多食盐，但存放食盐的地方，只有江叙知道，也就是说，他一人掌控着两淮绝大多数的盐。
江越迭声答应，让江叙赶紧说出囤积的地点，然而后者对他的催促无动于衷，“我为什么要交出来？”
“难道你真想身上的肉被一片片刮下来吗？”江越恼怒地说着，随即叹了口气，“二弟，你就当临死之前，给自己积德吧。”
江叙嗤笑道：“德？那是什么东西，能当饭吃还是能当银子花？”
“当然不能，但……”
“既然不能，为什么要积？”江叙满口歪理，令江越不知道该怎么接才好。说得越多，他就越觉得眼前这个人陌生，完全找不到昔日的影子，究竟……是江叙变得太快，还是他从来就没有真正认识过这个弟弟？
“唉。”江越已经记不得这是自己第几次叹气了，“都说人之将死，其言也善，为什么你就是听不进劝，非得一错再错。”
江叙冷笑道：“不是我想错，而是你们不肯给我一条生路，既然要死，那就大家一起死！”
慕千雪眉目一动，淡然道：“你想用盐库换取活命？”
“是！”江叙大方地承认，“用我一条命，换两淮千千万万条人命，这笔买卖对你们来说可是划算得紧。”
慕千雪扬眉一笑，“被你这么一说，似乎真的很划算，不过……你就不怕我们食言吗？”
江叙咧一咧嘴，“所以要等我进入南域地界后，才会告诉你盐库所在。”这里离南域不远，快马加鞭，不过两三日的路程。
“混帐东西！”江越气得一掌掴在他脸上，怒骂道：“那是两淮百姓的命根子，你倒好，拿来当自己保命的工具，你……你到底还有没有良心？”
“噗！”江叙张嘴吐出一颗带血的牙齿，目光森森地道：“人不为己，天诛地来，你不也一样吗？”
江越连连摇头，痛声道：“可那关系着千千万万的扬州百姓啊！”
“他们的生死与我何干，要我来操这个心？”江叙的回答冷酷无情，他目光一转，落在东方溯身上，“要不要答应，陛下自己衡量吧。”
东方溯沉吟不语，江叙这次真给他出了个难题，究竟……是根据律法严惩江叙，还是为两淮百姓放他一马？
张进低头想了一会儿，小声道：“陛下，奴才有一句话不知当讲不当讲？”
东方溯有些不耐烦地道：“都什么时候了，有话就说。”
“是。”张进理一理思绪，轻声道：“没有盐，虽然会让人四肢无力，精神�