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翌日，在十六带着完整的天覆阵快马加鞭赶去南境时，万宝阁被挤得里三层外三层，可谓是盛况空前，因为人太多，万宝阁不得不做出限制，只有携银万两以上的，方才可以入内，可就算是这样，万宝阁中也是座无虚席。
宾阁带来的银票照例归万宝阁保管，记载于账簿上的数额一个比一个惊人，十万以上比比皆是。
拍卖会如期开始，与往常一样，每一样都是少见的珍品，但反应一直不愠不火，直至天外玄铁拿上来之时，气氛方才热闹了一些，最后以两万九千两银子，被一位铸剑师所得。
在天外玄铁被拿下去后，许多人不由自主地屏住了呼吸，静静等待着最后一样拍卖品，也是他们来这里的目的。
中年人站在台上，环视坐在底下的众人，朗声道：“接下来要拍卖的，是本场拍卖会最后一样东西，想必诸位贵客都已经听说了，那就是询问天机老人嫡传弟子，也即天机先生三个问题的权利，没有起价，最高价者得，开始。”张启凌身份不便暴露，故而万宝阁以天机先生相称。
“五万两！”中年人话音未落，一名绫罗满身的富商已是张口报出惊人之数，也创下了万宝阁开阁以来，首轮喊价最高的记录。
“七万两！”
“十万两！”
……
价格一路往上，短短一柱香功夫，已是升到了十九万两，且还在不断增加，不少人因为承受不住疯狂上升的价格，无奈退出了竞拍，只有三四个人还在继续。
“二十万两。”这个喊价令坐在西侧角落的东方洄皱了皱眉，侧首问站在一旁的绿衣，“我们还有多少银票？”
第一卷 第两百六十七章 志在必得
第两百六十七章 志在必得
绿衣垂首恭敬地道：“奴婢手中大约还有五万两，加上交给万宝阁的那些银票，剩余数额应该在七万两左右。”
“七万两……”东方洄喃喃自语，手指在桌上有一下没一下地敲着，为了这次拍卖，他让绿衣把琉璃阁多年来的盈利都带来了，足足二十七万两，本以为怎么着都够了，现在看来，却是有些危险。
在示意绿衣继续叫价后，他让怀恩问万宝阁借来笔墨，执笔写下一张取银二十万两的条子，取出随身所带的青玉交龙玺印盖上，递给怀恩，“你拿着朕的手谕立刻去一趟户部，问户部尚书取二十万两银票。”他就是防着绿衣银票可能不够，才特意带来这枚“以钤诰敕”的玺印，没想到还真派上用场了。
怀恩离去之时，价格已是喊到了二十五万两，接近他们现在动用的极限，而万宝阁的规矩，向来都是不许客人在没有担保的情况下，胡乱喊价。
眼见对方还在不断往上加价，东方洄唤过绿衣，吩咐道：“你去与他们商量一下，延半个时辰再拍，朕相信他们不会与银子过不去。”
绿衣答应一声，走到台上，与那中年人低语了几句，后者露出为难之色，“这并不合规矩。”
绿衣微微一笑，“我明白，但是喊价越高，万宝阁得利越多，再说……这也不是没有先例的，还请先生通融一下，我家公子真的很有诚意。”
在几年前的一次拍卖上，为了一件世所罕见的珍品，几位王候贵族互不相信，竞拍激烈，其中一位带来的银子不够，而他与万宝阁老板又有几分交情， 特意延了一刻钟，让他回府取银。
见绿衣将这件事情抬了出来，中年人有些无奈，招手唤过一名小厮低声说了一句，后者点头离去，过了一会儿小厮回来，附在中年人耳边低语几句。
“知道了。”在将小厮打发下去后，中年人微笑道：“我家老板已经答应了姑娘的要求，这场拍卖将会依姑娘的要求延时半个时辰。”
“多谢先生。”绿衣浅施一礼，转身下台，在她走后，中年人朝底下等得有些不耐烦地客人道：“应二十三号贵客要求，这场拍卖延时半个时辰。”
此言一出，参与拍卖的几名客人顿时不乐意了，当下出价最高的那名瘦巴巴老头，更是拉长了脸道：“没银子就闭紧嘴巴，延时半个时辰算怎么回事，我可不记得万宝阁还有这样的规矩！”
另几个纷纷出声附和，要求拍卖继续，中年人笑容一冷，淡淡道：“这是敝阁老板同意的，几位贵客要是不认同，现在就可离去，万宝阁绝不阻拦，请！”
那几人虽气不过万宝阁的傲慢，但终归舍不得那三个问题，只能强行咽了这口气，等着半个时辰后的拍卖。
在半个时辰将至之时，怀恩气喘吁吁地奔到东方洄身边，顾不得喘口气，急忙道：“陛下，奴才已经将二十万两银票交给万宝阁的帐房，可以再叫价了。”
“很好！”东方洄满意地点点头，在拍卖重新开始后，一口气加了十二万两，将价格抬到了四十万两。
这个价格一出，整个万宝阁都沸腾了，纷纷猜测着这位二十三号客人的来历。至于那几名富商面色难看至极，他们虽然家财万贯，却也经不住这样漫天叫价，无奈退出了竞拍。
“四十一万两。”喊价的是那个瘦老头，他虽然还在继续，可也已经双手哆嗦，显然快要受不住了。
“四十五万。”东方洄取过搁在桌上的绢面湘竹折扇轻轻摇着，这三个问题他志在必得，谁都休想从他手里夺走。
听到这个价格，老者面如死灰，嘴唇哆嗦了几次，终归是没有再喊出来，随着中年人一锤敲下，东方洄如愿得到了那问那三个问题的权利。
这样算下来，天机老人嫡徒回答一个问题的价格，竟是高达十五万两白银，实在是令人咋舌。
瘦老头面目阴沉地瞪了东方洄一眼，拂袖离去，那几名富商也是摇头叹气，满面失望。
中年人来到东方洄身边，恭敬地道：“这位公子怎么称呼。”
绿衣代答道：“我家公子复姓东方。”
“原来是东方公子。”中年人拱一拱手，道：“恭喜东方公子拍得本阁有史以来最贵重的东西，天机先生已经在东院等候，请随我来。”
“有劳。”东方洄随手合起折扇，带着怀恩与绿衣二人随他穿过前院中庭，来到位于东侧的一进小院落里。
与昨日慕千雪来时一样，暖阁里重重鲛纱通天落地，将暖阁从中隔开，临窗的长几上，摆着一尊鎏金兽首铜炉，炉中燃着气味清幽的苏合香，细细的轻烟自炉孔中袅袅升起，散入室内每一个角落。
任凭绿衣极尽目力，也只能隐约看到帘后坐了一个人，至于那人是男是女，长相如何，却是半点也看不清。
“我家公子就在里面，你们有什么问题就问吧，记得，只能问三个，且绝不能涉及我家公子自身之事。”胭脂的声音清冽如蜿蜒于山间的泉水，甚是动听。
怀恩也很不满那隔帘，拧着花白双眉道：“我家公子花了四十多万两银子，拍下这次提问的权利，天机先生不该见一面吗？”
胭脂瞟了他一眼，不客气地道：“莫说只是四十多万两，就算四百多万两也不见得有资格见我家先生！”
怀恩身为四品宫殿监督领侍，又是东方洄身边的红人，何曾被人这样说过，当即脸色一沉，喝斥道：“你这丫头，年纪不大，口气倒是大得很！”
胭脂并不将他的喝斥放在眼中，漠然道：“总之先生是不会见你们的，如果不愿意，就请回吧。”
怀恩待要再说，东方洄的声音已是传入耳中，“退下。”
见他发了话，怀恩不敢多言，躬身退后数步，东方洄目光锐利地盯着层层鲛纱，似要将它们划破，“天机先生，当真无事不知，无事不晓？”
坐在帘后的张启凌垂目望着折在手中的石榴花，语气淡淡地道：“若我回答不出，银子双倍奉还。”
第一卷 第两百六十八章 变故
第两百六十八章 变故
“好。”东方洄缓缓点头，在盯着帘后那道人影，“第一个问题，神机营在谁人手里？”
果然……
张启凌无声无息一笑，徐声道：“神机营自创建以来，一直掌握在北周掌权者手里，历代相传。”
东方洄眸光一寒，冷冷道：“看来天机先生，也不过是徒有虚名之辈。”
“听你的意思，我似乎说错了？”
东方洄冷然一笑，“据我所知，神机营根本不在陛下手中，还不是错？”话音刚落，帘后传来“嗤”的一声轻笑，颇有几分讥讽之意，令他心中