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“传！”文德帝有些疲惫地说道。
王怀诚疾步迈入御书房，跪下道：“父皇！儿臣请求前去协助周大将军攻打叛军！”
“哦？周大将军号称‘战神’，领兵几十年，从来没有输过。此次只是对抗王若勉的叛军而已，应该不需要协助吧。”文德帝平静地说道。
王怀诚磕了个头，诚恳地说道：“自父皇登基以来，国内国外的局势都十分稳定，周大将军也快有二十年没有打过仗了，如今突然上阵，想必也希望有人能够从旁协助。而且，儿臣自懂事以来，并未上过战场。父皇此前与北境的那场战役，儿臣从小就听母后说过无数次，一直向往有一日可以上阵杀敌，守卫大乐江山，如今正好有机会，还请父皇准了儿臣的请求。”
文德帝叹了口气道：“刀剑无眼，一旦上了战场，这命就不是自己的了，你可想好了？”
王怀诚俯首说道：“父皇，儿臣自知天资愚钝，难以继承大统。但儿臣身为皇子，此生的使命就是守护好大乐江山，不管是如今为了父皇上阵杀敌，还是日后为皇弟出谋划策，于儿臣而言，都是一样的。若此次能为国捐躯，也算是死得其所。”
文德帝的心忽然隐隐疼了一下，大皇子天资愚钝，虽然是嫡长子，但自己确实从未考虑过将皇位传给他。没想到他自己竟然想得如此通透，还立志要守护江山，真是当得起“忠王”的封号啊！
“好！难得你有如此的胸襟和气度，朕就准了你的请求。你即刻点兵两万，随你一同去前线支援周大将军。”文德帝笑着说道。
“儿臣遵旨！多谢父皇！”王怀诚磕头谢过皇帝，便匆匆告退了。
朱丞相望着王怀诚离去的背影，有些疑惑地说道：“皇上，这主动要求去前线，似乎不像是大皇子的做派啊。”
文德帝毫不怀疑地说道：“诚儿终于长大了啊！以前朕不吩咐，他就在府中休息，如今终于知道找事情做了。难为他能想得如此明白，这争夺皇位的事，应该不会再次发生了。”
朱丞相见皇帝如此说，便不再接话，只在心中默默提高了几分警惕。
王怀诚绷着脸回到了忠王府，书房内赫然坐着苏南王世子王怀靖！
“父皇同意本王去前线了。本王即刻点兵，明日便出发去与周大将军汇合。”王怀诚有些兴奋地说道。
王怀靖起身拱手说道：“恭喜忠王殿下！”说罢，从怀中掏出了一包药粉递给王怀诚道，“此药粉无色无味，殿下只需找准时机让周大将军服下，这大乐江山，便是殿下的了。”
王怀诚接过药粉，有些犹豫地说道：“这……就这样杀了周大将军，会不会不太好？周大将军可是‘战神’，父皇说他是百年难得一遇的人才啊。”
王怀靖嗤笑了一声道：“殿下，这周大将军若是不死，那周贵妃的气焰，可就压不下去啊。如今皇后娘娘在宫里的地位，是一日不如一日了，尤其是现在战事吃紧，只怕那周贵妃只会更嚣张。殿下可别忘了，周贵妃，也是有儿子的。”
王怀诚心中一惊，想起了那谪仙一般的三皇弟。不错，若周贵妃以战事为要挟，让父皇废了母后，改立她为后，那皇位势必就落入三皇弟手中了。不行！自己那么辛苦才有机会登上皇位，可不能让他人坐享其成。
王怀诚将药粉小心翼翼放入怀中，点了点头说道：“我知道了，待我杀了周大将军，我们便里应外合，一举攻下京城。”
王怀靖行了个礼，便匆匆离开了。
千里之外，梓瑜和王若知终于到达了万枯谷，但宛如实质的瘴气却让人望而却步。太子殿下已经解了昙花蛊，是以一路上都躺在马车上休养，如今到了万枯谷，才堪堪能下地行走。只见太子走到一棵树边，吩咐近卫们摘叶子，随即将叶子分给众人，嘱咐到：“每人口中含一片叶子，便可抵御瘴气。进入谷中时，务必捏住鼻子，只用嘴呼吸。”
众人依言将叶子含到嘴里，弃了马车，跟着太子进了谷。
正文 第二百零七章万枯谷
待众人穿过瘴气弥漫的区域，眼前忽然出现了两堵峭壁，峭壁之间的缝隙约莫两人宽，一张约十米高的网封住了缝隙。这网十分细密，在阳光下竟发出了银色的光芒，网的一侧完全固定到了峭壁上，另一侧则在两个角上延伸出了两根绳，交汇到了一旁悬空而立的小楼上。楼上的守卫见有人前来，便大声问道：“来者何人？报上名来。”
蒙珏把一个信物递给了卫三，并低声嘱咐了几句。
卫三走上前，高声喊道：“东莱太子蒙珏求见。”随即将信物抛上了小楼。
楼上守卫沉默了片刻，似乎是确认了一下信物。随即便有一个人爬了下来，待楼上解开密网的绳子后，下楼的那人将网拉到一边，露出了峭壁间的缝隙，说道：“太子殿下，属下先行进去禀报谷主，您慢慢进来就好。”
蒙珏点了点头，表示同意。
卫三搀扶着蒙珏，身后的众人排成一队，慢慢地走过了这峭壁之间的缝隙。待走出峭壁之后，眼前豁然开朗：面前的山谷中，群山环抱，翠绿满目、潭水清澈、空气清新。只见最高的两山之间，一条宽阔的瀑布飞流而下，落入潭中。在阳光的照射下，七色的彩虹挂在山头，甚是好看。高山的两侧还有许多高低不一的小山峰，有几座小山之间还有小瀑布，底下零星有几个人在水潭里走动，似乎是在练功。
水潭中清凉甜美的气息扑面而来，对于刚穿越过瘴气的众人来说，无异于人间仙境。然而众人还未来得及多吸几口新鲜空气，便见几个白衣人匆匆朝这里奔来。
“珏儿，你终于来啦！”为首的中年男子约莫四十岁，一边说着，一边疾步走来。及至面前，却突然愣住了，因为他看到了两个长得一模一样的人。
卫三打量了一下眼前的中年男子，只见来人俊美不凡，跟自己竟有七八分相似，脸上的神情从最开始的诧异，竟逐渐变成了欣慰。
“琰弟，这是小舅舅，万枯谷的少谷主，慕容苏。”太子温声说道。
“蒙琰见过小舅舅。”卫三垂首说道。
“小舅舅，这是琰弟。”太子笑着介绍道。
“好，好啊，十八年了，终于找到了。”慕容苏有些哽咽地说道，随即扫了一眼风尘仆仆的众人，赶忙说道，“都累坏了吧，快跟我回屋吧。”
因着万枯谷的房子都是依山而建的，是以众人走到主院，还需爬一段山路。一路上，慕容苏简单地介绍了一下万枯谷的情况：目前的谷主叫慕容连，也就是太子的外祖父。谷主有三儿一女，一女就是皇后慕容颜。当年皇帝还未登基之前，为了寻求万枯谷的支持，便前来拜访，不料却因误吸了瘴气而奄奄一息，碰巧被外出采药的慕容颜所救。
慕容颜对皇帝一见倾心，整日在皇帝身边照顾。早已有了儿女的皇帝对情感之事自然是手到擒来，而且当初入谷本就是为了让万枯谷支持自己称帝，是以没费什么力气就和慕容颜私定了终身，还信誓旦旦地保证若自己称帝，慕容颜就是皇后。
谷主本不想参与朝廷的纷争中，帮东莱守卫北部边境本就是东莱子民的分内之事，实在不必作为到立储的筹码。但因着谷主老来得女，宠爱得紧，而且慕容颜又一心要嫁给皇帝，谷主拗不过，便同意了。至于之后的事情，就是后话了，毕竟谁也想不到，皇帝竟然想着长生不老，而且因为这事，又开始宠幸起年长慕容颜几岁的侧妃来，如今皇帝也尝到了恶果，便也没有必要多加指责了。
三个儿子中，慕容苏是第三个儿子，主要负责万枯谷的日常管理，也是下一任谷主。长子慕容羽是以名大夫，喜欢到处游历，是以常年不在谷中，但对各类草药的研究，却是登峰造极，传闻世间没有他不认识的草药，以用药精准闻名。
二儿子慕容烨喜欢制毒，各类毒气、毒虫都是他的心头好，这万枯谷周围的瘴气，就是他一直用各种办法在维持着。但这个慕容烨有个缺点，制毒是一等一的好手，解毒的功夫却十分不到家，否则太子殿下也不至于解不了身上的毒。
说话间众人已经到了主院，进了正厅，只见一个精神矍铄的老公公和一个慈眉善目的老婆婆坐在主位上，想来应该就是谷主和谷主夫人了。
太子拉着卫三跪下磕头道：“珏儿给外祖父、外祖母请安，祝外祖父、外祖母福寿�