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一年，皇上大喜，改年号为顺恩。反面是“天下太平”。
宋阁老见楚荀许久不出，探头探脑来查看，发现太子殿下失魂落魄的背影，叹了口气走进去，走近了再看到拆开的红包纸和楚荀手里的铜钱，补了一刀：“看来小灯还是惦记着你的，眼下快要过年，连红包都提前给你准备好了。”
然后，又有消息传来，梅家做贼心虚，梅子洲头在官兵到来之前就是一片火海，大火烧了一天一夜，把所有的东西都烧成了灰烬。那火还蔓延到了景阳山，俗话说水火不容，但令所有人惊奇的是，景阳山上那一汪纯阳泉水，居然遇火即燃，火焰呈七彩之色，如琉璃般变幻莫测，绝美异常。待大火熄灭，纯阳泉干涸，泉底凹凸不平的石头上铺着一层银白色的不明物体，远远看去宛如大雪初临，透着一股寒冷之气。有官兵好奇触碰，手迅速被冻坏，手掌上的皮肤黏连住了石头，拼命一甩，连带走了一大块皮肤，鲜血直流。
“梅家人呢？”楚荀面无表情的问探子。
探子答：“梅家上下消失了踪迹。”
楚荀惨淡一笑，果然，果然啊，她都计划好了，从来都没有相信过他。
宋阁老拍拍楚荀的肩膀，宽慰：“小灯是自愿这么做的，殿下不必自责，为了江山社稷，总有人要被牺牲。老夫见识过靡音教主的本事，他与宸王做买卖的证据，我们不可能找到，让梅家背锅，是最快最有效的的办法。”
欲加之罪，何患无辞。宸王一案，找不到证据，就伪造证据，皇上说梅家和宸王勾结，梅家不伸冤反而默认，举家逃跑，等于从侧面坐实了宸王意图谋反的传说。宸王立即造反，大约也是深知梅大当家的为人，这黑锅他们肯定会背，宸王根本没有退路。
顺恩十六年岁末，宸王谋反，与御军大战于承天门下，太子楚荀率五万安西驻军与狄家军里应外合包抄宸王叛军，宸王败，生擒后关押冷宫，严加看守，帝诛杀其党羽，举国上下牵连千人。
经此一乱，太子殿下获赞无数。大家都说，一开始就是太子殿下和皇上联合起来设的局，招梅家七公子入宫伴读时已经知道梅家和宸王的谋逆，后来步步为营，最终将心怀不轨的皇叔瓮中捉鳖。当日太子身披铠甲踏马回京，成了京城无数少女魂牵梦萦的对象，朝中大臣再没有人觉得太子稚嫩，俯首称臣，“皇上万岁万万岁，太子千岁千千岁。”一声声，一层层，一浪浪。
从前那个自恋臭屁动不动就炸毛的太子楚荀好像留在了地宫里，长眠于无垠的黑暗之中。
第二年，正月十五，元宵。
小镜子匆忙跑回明觉殿，向楚荀汇报：“殿下，都准备好了，请殿下移驾。”
楚荀披上大氅，清瘦许多，面容依旧绝世俊美，五官之间透着一股淡淡的忧伤。小镜子掌灯走在前面引路，楚荀走到宫墙下，喊住小镜子：“我自己上去就行，你去安排吧。”接过小镜子手里的灯笼，默默上了城楼。
今夜无星无月，不是个应景的元宵。黑暗的天空中“咻地——”划过一道信号弹，片刻之后，从京城各个角落，升起盏盏孔明灯，如千月悬空，壮观不已。京城大街小巷的人们纷纷驻足，被美景吸引，举头凝望。
这时，有孩子稚嫩的喊声：“哇，下雪了！下雪了！”
片片雪花飘落大地，盏盏明灯升空，楚荀把小红灯笼丢在脚边，独倚栏杆，冷风拂面，仿佛有苹果的香甜气。
楚荀伸手，接住一片雪花。雪花很快化成了水珠，晶莹如人的眼泪。脑海中不禁浮现与梅千灯相处的一幕幕，楚荀一会儿觉得那些回忆很长，长到地上人和天上的月亮那么远，又忽然觉得很短，就像雪花从天空飘落那么快。
楚荀呵出一口白雾。
她是不会再回来了吧……
肥水东流无尽期。当初不合种相思。梦中未比丹青见，暗里忽惊飞鸟啼。
春未绿，燕无双。人间别久不成悲。谁教岁岁红莲夜，两处沉吟各自知。
（原诗姜夔《鹧鸪天·元夕有所梦》，有小改动）
上部完
☆、第64章 有座凶宅
五年后，歧阳城。
歧阳城人人爱梅，小院墙角边，街道马路旁，延伸至四面环山上，正是乍暖还寒时候，白梅与红梅交错盛开，美不胜收，让人误以为已经到了阳春三月的桃花天里。
因地势之便，歧阳城并无城墙，许多富人家将别院安置在半山坡的梅林之中，过了年之后那一两个月里，纷纷举家往别院来赏梅。
从风水而言，歧阳城南面山坡运气最旺，梅花开的也最美，山顶还有一棵千年梅树，开花时候一枝头是粉白，一枝头是艳红，好不神奇。人们把这梅树供奉成神，在树干上缠绕红绳，红绳上还绑了个大大的铃铛。
早些年呢，每当花期将至，就有人山人海上给那梅树神祭拜，可忽然有一年，传起了些鬼魅之言，说这梅花树下其实埋在一坛骨灰，是个女子，死的时候还是妙龄的少女，没有尝过男人的滋味，于是对人世十分之遗憾，偏巧树大根深，有利于汲取天地灵气，日积月累后，倒叫那处女鬼修成了妖孽。若有青年男子，尤其是相貌上乘的青年男子到那梅树下看一眼，他肩膀上就会飘落一瓣梅花，一路带着梅花回到家中的男子，第二天必死于梦中，面容享受中带着狰狞，十分可怖。
一开始啊，人也都不信这个邪。子不语怪力乱神，这世上哪里有什么妖精鬼怪，多是世人心虚之下，臆想出来的罢了。还有些万年老光棍，天天往那大梅树下跑，自己抓了一把一把梅花回家，就是想做鬼风流一回，结果呢？人家妖精姑娘似乎看不上啊，只能在被窝里自己撸上一把解解渴。
可是后来，南山坡上有两户人家，生意上往来密切，关系非常之好，于是相约一起来歧阳城看梅花。都是豪门富商，不然也买不起南山坡这么贵的地皮盖这么豪华的大院子，那可是最最靠近梅花树神的一处地方。
那年两户人家都到别院赏梅，其中几个公子打马路过歧阳大街，迷住了许多姑娘大婶阿婆的眼。都说富家子弟从小锦衣玉食养得好，粉雕玉琢的公子们一时成为满大街热议的焦点。他们在梅花树下对酒当歌，吟诗作赋，简直就是一道靓丽的风景。
谁知道，隔日就传说里头最帅的一个公子暴毙而亡。那家主人请了城里最好的郎中来验尸，都检查不出死因，一家人痛哭流涕，几个弟弟给那死去的公子守灵，到了第二天早上，隔壁传来一阵鬼哭狼嚎，原来那边也无端死了一个帅公子。至这时，胆小的家丁哆嗦着说出那个关于女妖精的传说，两家主人都还不信邪，请了城里最好的道士和最德高望重的和尚来做法除妖，可惜啊……
“那是千年的女妖，哪里会怕区区凡人子弟，作法完了之后两家人陆续又死了几个公子，甚至半夜还能在寒风声里听到女子的娇笑，所有人落荒而逃，再也没人敢上这南山破。公子所见，此山之上并无人家居住。大户其中一家想要出手这个院子，挂在小人这里，好几年了也无人问津，另外一家连挂牌都没挂牌出售，想必是自己也晓得鬼宅子没人要。那个，公子，咱们到了，就是这户。”一个粗布蓝衫的伙计回头，毕恭毕敬向身后的顾客引路，他手指一指，十步开外就是一座偌大的宅子。
那宅子大门紧闭，屋顶瓦片之上落了野草籽，已经杂草丛生，大门两边挂着两个退了色的破灯笼，朱门掉漆，台阶之下还有两个石狮子坐镇，都蒙了尘。冷风过耳，风声中夹杂着细碎的草木之音，帮忙卖房子的伙计打了个寒颤，心里直打鼓。
伙计心底念了句阿弥陀佛，妖精奶奶您可别看上小的，想来您也看不上小的，小的身边这位客人长得俊朗无双，无论是人是妖都会先扑倒他的吧！
而那顾客面容淡定，丝毫不受怪力乱神影响，上上下下打量了宅子四周，又看了眼隔壁那间同样破败萧索的大宅门，才开口：“带我进去看看。”他的声音低沉，带着魅人的磁性，还有一股不怒自威的贵气。
“公子，您真的要进去啊……”伙计腿有些发软。
贵公子点头，递给他一个毋庸置疑的眼神。但见公子那双黑眸，似星辰大海蕴含其中，熠熠生辉之上更生起一股琢磨不定之感，伙计被他的眼眸一看，整个人好像被吸进去落入了一道漩涡，折服在斯人脚下：“那请公子跟我来。”
院子很大，四处种植有梅树，这时候正是梅花盛开之际，虽然多�