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一刻钟后,队伍排好了。管事嬷嬷再次清点确认无误后,就领着队伍朝锦绣宫正殿的方向走去。
到了锦绣宫正殿前的小花园,队伍便停下来了。花园里已经聚集了很多秀女,想来是住在东侧殿的。
锦绣宫东侧殿住着的基本都是朝中三品以上官员家的秀女。一时间小花园也热闹起来了,相熟的秀女都相互见礼打招呼,不相熟的也经人引荐认识。
就这样时间眨眼便到了辰时末,耳边传来尖细的通报声:“皇后娘娘驾到,淑妃娘娘、德妃娘娘到。”
秀女们都依规矩行礼道:“皇后娘娘千岁金安,淑妃娘娘吉祥、德妃娘娘吉祥!”
皇后进入锦绣宫正殿,在主位上坐下,其次淑妃在皇后左下手坐下,德妃随其后坐于右下手。
“都起来吧。”皇后开口道:“今个时辰也不早了,那就开始吧。”
“诺”负责采选的管事嬷嬷应声。
采选开始了,还是像初选一样五个一组。沈玉珺这次依然排在中间靠后。
两个时辰过去后,管事嬷嬷传话休息一个时辰后继续,离沈玉珺表演还有一段时间。
虽说现在已是三月中旬,但这气候依旧凉飕飕的,不少秀女衣着单薄,有些身子虚的,冻得脸都有些紫了,她们赶紧利用这一个时辰,暖暖身子,补粉画眉的。
沈玉珺倒是没觉得冷,相对于其他秀女,她倒是悠闲地利用这段时间好好坐着休息会儿,进了些东西,喝了些茶水。
下午未时,虽说是一天中最舒服的时候,但等待的时间有些长,有些秀女身娇肉贵的,终是耐不住晕倒了,她们也就退出了此次选秀。倒是有一个人入了沈玉珺的眼,看着羸羸弱弱的柳慧依旧看着羸弱,但始终站在那里。
“蕲州知府柳如源之女柳慧、礼部左侍郎钱忠怀之女钱洛惜、大理寺少卿安东明之女安欣、户部员外郎沈忠诚之女沈玉珺、冀州知府孙振之女孙瑜,五人进殿”
五人依次进殿后,便跪下行礼:“皇后娘娘千岁金安,淑妃娘娘金安、德妃娘娘金安!”
“起吧,”皇后轻声道。
虽说起身,但五人依旧低着头,不敢抬头以免触怒凤颜。
“依个来吧。”
首先是柳慧,画了一幅牡丹图,钱洛惜便借图作词,安欣则毛遂自荐为钱洛惜代笔填词。三人共同完成了一幅牡丹图,只见含苞待放的牡丹,意境贴合的词曲,柔美清丽的字体,虽出自不同人手,但组合在一起却出人意料的契合,很是不错!
“好好好……今年的秀女果然是多才多艺啊!”陈淑妃夸赞道。皇后也点头认同,德妃继续旁观。
“剩下二人可有准备什么才艺?”皇后问道。
“回皇后娘娘,臣女不才,准备用竹笛吹奏一首《流年》。”沈玉珺上前一步福礼道。
孙瑜见此眼珠一转,便也上前一步行礼:“回皇后娘娘,臣女想用古筝和这位妹妹合奏《流年》,不知可否?”
“哦,有意思,你怎么看?”皇后笑问沈玉珺。
“回皇后娘娘的话,臣女正觉着单单笛声演奏太过单调,如此便正好了。”
“那就开始吧。”
“诺”二人应声福礼后,拿来准备好的乐器,就开始演奏了。
笛声清亮,筝音醇厚,随着流年情节的发展,一会笛声高亢,突出激动情怀;一会筝音厚重,呈现凝重情境;一会笛音低缓,流露悲凉之感;一会筝声飞快,喷发振奋之情,情景、惊情融合在一起,似带听者入流年。
演奏结束后,连一向旁观的徳妃都点头认可了。
“好,很好,今天本宫也是有耳福的,这一组就都留下吧。”皇后决定道。
“谢皇后娘娘、淑妃娘娘、德妃娘娘!”
“退下吧。”
“诺”
五人随着宫女从左边的侧门退下,出了锦绣宫的正殿。
竹雨见自家主子出来了,便立马上前服侍。其他四位的丫鬟也都等在这里。
“两位妹妹,真真是好默契!这首流年是被你们给演活了,我还是第一次听到这么独特又好听的《流年》呢。”安欣挑眉夸赞道。
“安姐姐过誉了,姐姐的簪花小楷才是真功夫!”孙瑜上前一步福礼赞道。
“今天大家也累了,我们都各自回去休息吧,以后有时间再续可好?”柳慧插言,她看着是乎下一刻就要倒似的。
“也是,那大家就先回吧。”
站了一天,即使沈玉珺也觉得双腿发酸,回到房间。竹雨把早准备好的热水端到沈玉珺面前,伺候其洗漱。洗漱完之后竹雨又端来一盆热水为沈玉珺泡脚,揉捏足部穴位好消除脚部、腿部的疲劳。
三月十一日,依旧是采选日,剩下的秀女已经不多了,算来半日便可结束了。
上午午时一刻,锦绣宫正殿便传来消息:选秀第二轮采选结束,通过采选的秀女三月十五日巳时锦绣宫正殿参加殿选。
当初的几千名秀女经过第一轮初选、第二轮采选,留下的秀女不足三百位。沈玉珺估计经过明天的殿选,能留下的最多也就四十位。再除去赐予宗室勋贵大臣的,能进宫服侍的也就不到二十位。还真是百里挑一!
第4章
三月十五日卯时一刻,沈玉珺从睡梦中醒来,感觉头脑清醒,全身轻松。像沈玉珺这样昨晚还能安然入眠的秀女应该是很少的。并不是沈玉珺不在乎结果,而恰恰是在乎,才要保持充足的睡眠,这样才会有现在这样良好的状态。
睡在外室的竹雨听到声响,便推门进入内室:“小姐您起身了?”
“恩,进来伺候吧。”沈玉珺坐起身来。竹雨取来准备好的衣裳,伺候沈玉珺着装。
卯时三刻,沈玉珺一切都打理好了。看着铜镜中的自己,嫩绿色的锦缎衣,映衬得她更加清爽鲜活了。这春日里,嫩绿色最是能提神。
沈玉珺自信的对着镜子中的自己笑了笑,后转身带着竹雨离开内室,出了房间正面就碰上了钱洛惜和安欣。
今日的钱洛惜身着一身玫红色的束腰及地裙,很好的勾勒出凹凸玲珑的身段,微浓的妆容刻画的五官更为精致秀美;安欣则是一身银白色拖地裙,搭配着一根玫红色腰带,纤细的腰线便分明的呈现出来了。
“两位姐姐安好!”
“妹妹也是!”钱洛惜和安欣俱回礼,钱洛惜二人心中微微惊讶,想不到沈玉珺今天打扮如此素雅,但看着确实挺舒服的。
“妹妹,今天气色极好呢!”安欣打趣道。
“安姐姐见笑了。”
三人在院子里走动了一会,就各自回了自己房间,食早餐。
辰时一刻,管事嬷嬷们就开始拿名册清点人员,让秀女们按顺序排好队,确认无误后就领着她们去了锦绣宫的偏殿。
今日,留下的秀女都齐聚在这里等候殿选。
沈玉珺找了个放着菊花盆栽的角落待着,静静地听着周边细语,飘忽的目光漫不经心的打量着殿中的女人。
这次选秀真是卧虎藏龙呢!平日里耳闻的闺秀基本都在这里了:镇国公府嫡女沐韵芷,太后嫡侄女叶裳玫,皇后庶妹周凝语,第一才女鲁家云隐,第一美女萧氏蕊妮……
沈玉珺看着眼前如云的美女,心里不禁猜想以后的后宫会是怎样的精彩连连、热闹非凡?当今皇上英明睿智,更是心狠手辣。不过想来她还是会不免有些幸灾乐祸:自古最难消受美人恩啊,何况还是这么多的美人!
殿选的时间很快就到了,如前两轮一般都是五人一组。沈玉珺这次倒不像之前了,站在队列中间。
几组下来,她发现殿选明显比采选快得多。午时一刻,就轮到她们这一组了。
小太监宣道:“礼部右侍郎方渊之女方芯、户部员外郎沈忠诚之女沈玉珺、礼部员外郎李钰之女李幂、翰林院侍读林勤之女林姿、吏部员外郎杨坚之女杨舒嬅,五人进殿。”
五人进入正殿后,立刻跪地行礼:“皇上万岁万岁万万岁,太后娘娘千岁金安,皇后娘娘千岁金安!”
“平身,”低沉暗哑的男音传来:“都抬起头来。”
“诺”五人虽依言抬首,但仍然双目向下看去,丝毫不敢窥视圣颜。
“可识字,有读过什么书?”皇帝依次开始问道。
“回……回……皇上的话,臣女愚钝,略识得几个字,读过《女则》和《女戒》。”方芯有些胆怯颤声地回答说。
“你很怕朕?”
方芯一时惊恐忘了规矩抬起双眼望向元景帝,一瞬就知道自己惹祸了,开始连连磕头:“臣女该死冒犯圣颜,请皇上恕罪。”
“下去吧”