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就这样，几年读书生涯蹉跎过后，其他皇子都靠着伴读拉拢了些许势力，唯有李勤仍旧是光棍一条。
七皇子谨慎守拙，坚韧自持，从少年起就可见一斑。
可如今回头去想，当初一同上书房时，那些上蹿下跳拉拢势力的庶出皇子，如今又有几个还活跃在朝堂里？反而是李勤不争不抢，甚是难得，父皇后来把他拨去了礼部。
不争才是争，沈孝说的对。
李述垂下眼，目光中都是赞叹，心想，沈孝那双眼真是厉害，会看人。
和沈孝合作，绝对是她走出的最明智的一步棋。
跟几位皇子随意说了几句话，马上要近中午，李述就命人摆饭，叫来后院女眷，前院男眷聚在一起。没成想她生个病，府里都能办起一场小型宴席。
李述只在上首略坐了坐，也没吃几口，就说身体不适，先下去了。
过不多时，沈孝寻了个空隙，悄么声的也尿遁退出了宴席。
席宴过半，众人谈笑正酣时，一个侍女走过来，悄悄给李勤传了句话，李勤皱了皱眉，却还是跟着去了。
*
花园里，假山上，凉亭中。
李述站在高高的凉亭上，看着七皇子走过月洞门，侍女没有跟他进来，只是站在门口遥遥指路。这小园子各出口都藏了暗卫，确保说话安全。吃了几回教训后，李述如今非常警惕。
她看着李勤沿着石子路走近了，然后涉阶而上，进了凉亭。
他对李述笑了笑，很恭敬地问好，“皇姐怎么把我叫来了这里，这里风大，您当心别着了风寒。”
李述淡笑，“有劳七弟关心。坐。”
桌上摆了一壶茶，并三个茶杯，李勤看了一眼。
还有一个人没来。是谁？
思索间李述伸手要去斟茶，李勤连忙拿过茶壶，给自己和李述分别倒了一盏。
李述如今就是个生活不能自理的半残，还是别乱动手了。
搁下茶壶，李勤道，”皇姐手上有伤，应该留个侍女随身伺候的。“
话中已有试探之意。
您屏退下人，到底要跟我说什么话。
李述听出了他的试探之意，微微一笑，”七弟若是知道我要说什么，就不会劝我在身边留个侍女了。“
竟是直接开门见山。
李勤非常谨慎，如果跟他弯弯绕，那要把他劝服，还不知道要等到猴年马月。还不如一针见血，让他避无可避。
李勤闻言果然目光微缩，没想到李述竟如此直白。他在心中快速思索。李述单独叫他，如此僻静如此谨慎，要跟他说什么。
李勤跟李述并不很熟，这几年她在朝堂上借着太子和皇上的东风炙手可热，李勤则沉默低调，一直乖乖缩在礼部，从来不往外探头。
如此得圣宠的皇姐，专门叫他过来说话，一定是因为他身上有某些值得她关注的东西。
她看上了他手上的礼部？
不，如此穷寒酸，皇姐是不屑一顾的。
李勤快速过了一遍近来朝事：皇姐跟崔进之和离了，那么就意味着她跟东宫的关系……怕也是淡了。
礼部确实不可能给皇姐带来任何利益，可是……
他自己就能给皇姐带来利益。
不过思虑片刻，李勤心中已有了答案。
李勤便笑道，”事无不可对人言，有什么话，连下人都要屏退了？只怕那内容惊天动地，我也听不得。“话里都是婉拒。
你不必再说一句话，我知道你要说什么，可我并不想听。
李述抿了一口茶，直指人心，“七弟这么多年藏拙，还没有藏够么。”
“打出生起头上有人压着，但凡有一点显眼的地方，都怕惹了嫉恨，给自己带来祸患，因此日日提心吊胆，夜夜小心翼翼。不仅仅是你，连你的家人都是如此。”
“你母亲生育皇子有功，你出生时就该晋妃位，可偏偏皇后压着，等你成婚开府了，她才勉强晋了贞妃。这么多年贞妃在宫里过得好么？给皇后伏低做小，委曲求全，这算好日子么。”
“你妻子也是中等世家的嫡女，可自嫁给你后，不敢穿过分华服，不敢戴过多钗环。宴饮能推则推，不能推，在席上也是安安静静，生怕说出一句话来，落在别人耳朵里，是你心有野心的证据。”
“你儿子聪敏，今年该有四岁了吧，四书五经竟都倒背如流。可他是神童又如何，你怕他太显眼，招来忌恨，不敢让他外出，整日将他拘在府里。他跟个犯人又有什么区别。”
李述一双眼紧紧盯着李勤，“七弟，你想一辈子这么过下去么？”
不仅仅是自己小心翼翼，连累着家人也战战兢兢。
这真的是你想要的人生吗？
李勤沉默。
李述知道自己戳到了他的伤疤，继续加大砝码。
“只要父皇在位一日，就不会允许手足相残，你可以继续如此小心谨慎。可父皇百年之后呢？等东边的坐上了那个位置，他又不是个仁厚的主儿，到那一日，就算你继续想过这样谨慎的日子，他还能允许你过下去？你的下场，其他兄弟的下场，又将是什么？”
李勤捏着手中茶盏，半天不说话。
平阳皇姐真是个好说客，字字句句都戳在他心上，都是他最痛的伤疤。
她说动了他，可是……他还不相信她。
李勤忽然抬眼，“皇姐，您如今过的很好。”
圣宠在手，门庭若市。为什么要找他合作？
她是吃饱了撑的？
李述闻言，将手上手套取掉，然后将纱布一层一层解开。一双满是伤痕的手就这么暴露在李勤面前。
李述冷道，“是太子推我坠崖。”
她不惜把这个秘密说出口，好让七弟彻底相信她。
李勤闻言果然一脸震惊，太子……竟做出这样残酷的事情！对一个不可能登上帝位的公主尚且如此，那对他这样的皇子而言呢……
李勤只觉得浑身发寒。
若是太子真入主太和殿，他的下场，只会更惨。
他想活着，有尊严的活着。在皇家，这样的事情都是奢侈。
那就去争，就去抢。
李述甩了甩手，“我比你更怕那位上位。七弟，你如今信我了么？”
李勤没回声，反而想起了小时候的一件事。
有一次皇上考较诸位皇子功课，问了一句《尚书》里的话，“势陵于君，权隆于主。”
旁人都答不出来，包括太子。但李勤记得，就很高兴地应答，“然后防之，亦亡及已。”
皇上当场就夸他聪敏好学，然后让太子回去，把《尚书》背透了。
李勤无知无识，还不知道被夸奖原来并不是好事。
自那日起，他母妃在皇后处动辄得咎，经常受到数落。再过一段时间，他养的一只哈巴儿狗，不慎吃了花园子里的老鼠药，口吐白沫死了。
以死亡为代价，李勤终于学会了谨言慎行，藏锋守拙，否则下一条口吐白沫的哈巴儿狗，可能就是他自己。
可是，如果有选择，他也不想做一条蜷缩起来的哈巴儿狗。
皇姐给了他第二个选择，他为什么不抓住呢。
李勤回过神来，慢慢点头，然后道，“皇姐，你要我接下来怎么做？”
他动心了，想要合作。
可是……你们想靠我博一个从龙之功，那么你们，真的有这个本事推我上去么？
若是没有这个本事，我贸然出头，岂不是作死。
这是最后一次试探。
李述不回他的话，目光落在亭下，李勤顺着她看过去，看到一个绯红色官袍的五品官正沿着台阶走上来。
那人就是第三盏茶杯，也是皇姐的同伙。
那人走进凉亭，李勤才发现，来人竟是门下省给事中沈孝，近来在父皇面前正当红的人。
李勤眉头皱起，看了看沈孝，又看了看李述。这俩八竿子打不着的人怎么能在一块？况且沈孝当初还纵兵抢过皇姐的粮食，二人本该有仇才是。
怎么这年头流行的戏码是仇人合作，相爱相杀么？
沈孝上前行礼，李述对他淡淡点了点头，抱臂站到凉亭一角放风去了。
沈孝与七皇子坐下，多余的话不说，开口就回答七皇子刚才问的“你们让我接下来怎么做”这个问题。
“两句话：”
沈孝的话很简短，“韬光养晦，暗中蓄力。藏器于身，待时而动。“
李勤闻言反驳，”本王以前不也如此。“
你们让我走以前的老路，那我和你们合作的意义是什么。
沈孝回，”目的不同。以前您是为了藏拙，如今您是为了蓄力。“
“形势也不同。以前太子与二皇子瓜分朝堂，风暴肆虐，您只能龟缩一方。�