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顾绮罗和杏花春雨坐在马车里,钟春风和应飞鸿穿着厚厚的貂裘坐在门边位置,几个人都看到了这一幕,顾绮罗便笑道:“曾远是真的越发能干了,这样大的场面,他也经营的井井有条滴水不漏,日后北边商路有他,我就不用再操心。”
春雨在旁边听了,心中不禁喜滋滋的,嘻嘻笑道:“那是,奶奶也不看看那是谁?那可是我哥,您只看我素日里的聪明伶俐,就知道我哥哥绝对不会差了。当然,这也少不得奶奶的教导,不是你,他到现在还只是一个给人干零活的苦力呢。”
说到最后一句话,小丫头大概是想起了从前的苦日子,笑容隐没。而旁边的杏花则幽幽叹了口气,暗道曾大哥是越来越厉害了,连奶奶都这样欣赏他,将来北边商路都会交给他来管理,到那时,他也可以算是一号风云人物,我一个奴婢,就算奶奶说将来让我赎身,那也不过是个做过奴婢的平常女子,哪里能配得上他?倒不如趁着现在还未泥足深陷,早早儿抽身而退,日后……再不可寻着理由去多见他了。
顾绮罗和春雨丝毫没有察觉到杏花的心情转变,那边钟春风也赞叹曾远忠诚可靠,又有聪明才智,是个可以托付大事的人。正说着,那边正主持着发粮的曾远也看见了这边马车,连忙交代了身旁人几句后便赶过来,只问顾绮罗是要往哪里去?
顾绮罗道:“我们在这里等萧江北,和他汇合了,一起往长白山脚下去,有人捎回消息,说那里是受灾最严重的,偏偏聚集的女真人和部落也多,所以我们买了许多粮食,打算也去给他们发放一下,如今也只能顾到这么些了,再有远的受苦的地方,我即便想管,也是心有余而力不足。”
曾远感叹道:“奶奶当真是大善,古往今来,有几个如您这般,将我们百姓放在心上。如今天寒地冻的,放着屋里温暖如春不住着,却要和二爷一起往长白山脚下那冰天雪地的地方去。”
顾绮罗笑道:“没办法,人手不足啊,我倒是有心把你一个人当两个人来用,只可惜你又没长三头六臂,我总不能把你剖成两半吧?”话音未落,忽听一阵马蹄声响,转回头,就见萧江北带着十几骑人马到了,于是她便对曾远道:“行了,你只顾好这山春府的事就好,有为难的地方,就去找程大人。”
“好,我记住了。”曾远点头,退下去的时候忍不住往杏花那里看了一眼,却见她微垂着头,只能看到那一头如云秀发,却看不到往日熟悉的笑容。曾远心中一震,旋即便是无边苦涩袭来,暗道是了,她如今大了,知道男女之事,再不可能和我如以往那般随意说笑,我不过是个穷小子,得奶奶提携,才有如今这好日子,她却是奶奶的贴身丫头,将来说不定就要给二爷做姨娘,即便不是,奶奶也说过将来会替她脱奴籍,到那时以她和奶奶的关系,就是嫁一个富贵官宦子弟为妾也不算什么,甚至有那清白人家七八品的官儿,为了攀侯府,娶她为妻也不是不可能的,她怎会和我这样一个穷小子有结果?曾远啊曾远,你真是昏了头,以为奶奶重用你,便是鱼跃龙门了?竟连从前看做神仙般的女子也敢肖想起来,你还真是贪得无厌。L
ps:可怜的曾远和杏花,不过放心了,有你们二奶奶在,你们俩是一定会被凑成一对的。哇卡卡卡
☆、第一百六十五章:民心
马车辘辘而去,只留下两人心中各自苦涩,偏偏顾绮罗还压根儿不知道这情形,她刚才已经注意到曾远看杏花的目光是满含着情意的了,有心打趣杏花两句,但当着应飞鸿和种春风的面儿,这话不好说,再者杏花面皮也薄。
虽是不能说出来,但二奶奶心中已经开始为这两个人将来的事筹划了,这会儿正想着杏花出嫁,自己该给她多少嫁妆?曾远跟着自己这么些日子,将来更是自己在外边的代言人,不用说自是劳苦功高,杏花又是自己当妹妹一般看待的,这嫁妆说什么也不能薄了。嗯,杏花和曾远都要有结果了,可春雨怎么半点动静都没有呢?论理她只比杏花小一岁啊,可完全没看出她对谁有意思,真是的,这孩子太没心没肺了……
如此胡思乱想着,也不知颠簸了多长时间,忽觉马车停了下来,接着萧江北打开帘子,对顾绮罗道:“前面有个村落,大约几十户人家,正好也晌午了,咱们便在这里开始发粮吧,顺便吃个午饭。”
“这叫怎么回事儿?给人家发粮,然后再自己吃了?”顾绮罗笑着说道,一边就要站起身来,刚动了一下,便“哎哟”一声又坐了下去,她诧异道:“这是怎么说的?怎么我浑身骨头都疼?”
应飞鸿和钟春风如同看怪物般似得看着她,应飞鸿一脸敬佩地道:“奶奶真乃女中豪杰,这雪路难行,走了这一上午,我们的骨头架子都快散了,我还不敢立刻就站起来呢。您倒猛一下起来了,不疼才怪,赶紧活动一下,别扭了腰。”
“我只顾着想事儿,把这个都忘了。”顾绮罗龇牙咧嘴,萧江北也连忙进了车里帮她按摩了下四肢,然后一行人才慢慢挪出去。
站在车辕上。只见四野洁白。约莫一里地外,如同是树林里隐着个村庄一般,此时正是晌午时分。那几十户人家的房梁上倒有多数冒起了炊烟,钟春风便咕哝道:“咦?谁说他们断粮了,这不明明有东西吃吗?”
“是有东西,但吃的是什么就不知道了。”顾绮罗知道这货“仇穷”的毛病又来了。也不理会,抓着萧江北的手跳下车辕。实话说,顾绮罗对这个时代最不满的就是路况了,从关内到京城,好歹官路还算是平坦的。关外的路那就不怎么能看了,坑坑洼洼的那叫一个难走,但怎么说也可以行马车。可是在这偏僻地方,通往村庄的小路那是连马车都进不去的。这可把她愁坏了,总不能一人背着一袋粮食进村吧。
“进去找他们出来背就是。”萧江北淡淡说完,早有人进了村子,不一会儿,一大堆人跟着跑了出来,看面色倒是激动无比,可顾绮罗总觉着不太对劲,再看过去:好嘛,都是妇孺老幼,一个年轻强壮的男人都没有。
“怎么回事儿啊?你们……你们这里怎么连个男人都没有?”
有个胡子都花白了的老头儿上前来给萧江北顾绮罗见礼,其他人都躲在旁边,看上去有些怯场,不过听到春雨的话,就有几个七八岁的小男孩儿站出来,拍着胸脯道:“怎么没有?我们难道不是男人?”
“去去去,毛还没长齐呢,冒充什么男人。”钟春风挥着手驱赶,却听男孩儿们不服气道:“虽然我们小,可四五十斤的东西一口气背进村不费劲。”说完,目光就都像后面十几辆马车上的米面袋子看过去。
老村长将男孩儿们赶了回去,然后才对萧江北道:“回禀总兵大人,我们村中的男人们都打猎去了,这天寒地冻的,村里已经没有粮食,今年秋总督府收的野味又多,所以村子里没有多少存货了,再不打猎,一村子人都要饿死。”
“有没有这样严重啊?你们村里还冒烟呢,当我们没看见?”钟春风到底还是问了出来,却见老村长黯然道:“这会儿也做不得假,公子可以进去看看,我们没办法,都是煮的树皮草根和兽骨,那些能吃的骨头已经吃了,剩下这些实在太硬,但是和水煮了,好歹也可以嚼点渣子下来。”
“唉!这过的都是什么日子啊。”顾绮罗听得眼泪都快下来了,但看这一村的人,倒都没有什么怨气,脸上也没有被生活苦难磨平了的麻木,那边还有些人在小声议论着,可以听到有些人一开始对自己等的态度不太友好,不过等到有人告诉他这是萧总兵和总兵夫人后,态度立刻来了个一百八十度的大转变,先前顾绮罗出钱给方圆几百里内的人修葺房子过冬,这村子也曾经受过她的恩惠,所以知道她和那如狼似虎的总督府不一样。
老村长极力邀请他们进村,顾绮罗命人将粮食分发下去,那几个小男孩儿果然奋勇当先,不但是男孩儿,一些老人女子也都纷纷帮忙,有那身体强壮些的女人,能扛一百多斤的稻米,战斗力令人咋舌。
来到村中,老村长指着村东头的几座石头房子对萧江北道:“我们村里原本就没有多少茅草屋,