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子郢一来， 他就会立即动身。
今日楚楚姐也若隐若无说过一些话，她听了心里便已明白，如胶似漆的新婚生活戛然而止，她无法说出这时对于战争的厌恶，嘟起了嘴唇。
萧弋舟沉默了少顷，亲吻着她的额头发出含混的一声“嗯”。
嬴妲说道：“我知道的。明天我起不来送你了。”
“不必你送。”
萧弋舟满心愧疚，才给了她风光的婚礼，安逸而甜蜜的婚后生活，才几日而已，新婚的丈夫要持兵杖东征，她在家中还不知会如何难熬。
“不必送，怕你舍不得，又哭了，让人笑话。”萧弋舟低沉地笑起来，将小娇妻因为不服气嘟起的红唇儿用指腹拨了下，“睡了，我明早鸡鸣时分便要动身，你几时能在鸡叫时起来？”
最后那句是明目张胆的笑话了。嬴妲不服气，又反驳不出，瓮声瓮气地闭着眼咬他的耳朵，萧弋舟吃痛不说，她出完恶气，便罢休了，萧弋舟捏着她的小手，指腹不断地来回滑动，“想我时差遣驿使送信来，你折的一支杏花，是西绥最香的一支。”
这话听了还教人舒坦，嬴妲满足地翘了翘唇，开怀地沉入了黑甜梦乡。
次日大早嬴妲果然没有醒，鸡鸣时分过了一个时辰，才模模糊糊想着摸身畔被褥，早已一片冷意。
萧弋舟是不肯让将士多等的，如寅时正刻出发，他会于丑时三刻便已整装。惟其如此，上行下效，方是军心所向。
她没有睁眼，也不再摸身边的床褥，只是一行晶莹温热的水从紧闭的眼中逃出，越过鼻梁，滚入了软枕之中，湮没不见。
*
驿站之外，有人取了一副新的马镫替萧弋舟换上，他那匹神骏的红马，动时犹如风驰电掣，雷霆乍惊，此刻正乖乖地依傍着一身玄盔甲胄的萧弋舟，狻猊兜鍪上簪着一支鲜红羽缨。
簪羽缨是卞朝军士习俗，传闻百年之前，闻名天下的骠骑将军，在获封正一品紫绶上将之后，麾下的将士，人人兜鍪上都必须簪红缨。那一支原本由细柳营并入羽林军的队伍，跟随骠骑百战百胜，士气如雷。他们曾经是护佑中原大地最勇武的一支精兵，后人常怀想骠骑将军，尤其当山河破碎时，他们甚至想，如果是那一支神兵天将在世，必能挽回狂澜。
可文士们、百姓们都不会去想，猛将出于乱世，出于盛世，却罕少出于已经腐朽的朝堂，有将无兵，犹如无米之炊，巧妇难为。
萧弋舟牵缰上马。
此时天才露曙色，浅灰中噙着一口红，犹如怪枭张开了血盆大嘴。
一支羽箭穿破浓雾，血流溢出来。须臾之后，浅灰褪尽成白，而红则愈发浓酽。
萧弋舟拨转马头，裨将已纷纷上马，他拧着眉头，对子郢身后沉着脸色看了一眼，这一眼看得子郢略有些心虚。
萧弋舟道：“让她上马吧。”
子郢怔了一怔，为萧弋舟的火眼惊愕少顷，才重重一点头。等萧弋舟回头去扯了旌旗时，子郢朝身后动了动手，步兵前排慢慢地走出以为个头娇小的女人来，她也穿着身盔甲，但扬起脸蛋的那一瞬间，众人都认了出来，这是常年跟随世子行军作战的鄢楚楚。
军中没有女人，以往只有世子身边几名婢女是例外，她们聪慧听话，也会骑马，从不会拖累行军。原本无人置喙，但见到鄢楚楚竟化身小兵藏匿军中，他们心领神会，以为世子事先说过，不要女人同行，这才让子郢夫妇出此下策。
鄢楚楚被抓着小臂提上马背，子郢稍稍松了口气，鄢楚楚在他小臂上拧了一把，见他吃痛才道：“我说要躲在后边，你非不听，让世子认出了。”
她嗓音压得低，只有他二人听见。
子郢难为情，任由她发牢骚，扶她坐稳当些。
如此也好，他将马策动，跟随世子行军。
“不是怕世子不答应，是怕世子妃，她乖乖待家里，我却跟出来，很是不成体统。”
子郢听了这话，也就一笑，“楚楚知道什么是不成体统？你再不成体统的时候我都见过。”
鄢楚楚对他“床上姐姐床下楚楚”的无赖行径起初深恶痛绝，到如今已经习惯了，轻轻地抿了唇，“翅膀硬了敢笑话我。”她非得罚他不可。
正在行军途中，俩人不敢高声喧哗，也不敢多说话，怕教人瞧见，不利树威。
行军道上到没有突发变故，子郢年纪虽然尚轻，办事却极为稳妥，又有东方先生助力，他交代军权转接之事办得无比顺利，部署防伪、行军布阵之道上也获益匪浅，如今大军离开兀勒已远，官海潮虽贼心不死，但没有一丝风声动静，秋毫无犯。
*
二月初春去，三月草长莺飞，葱郁的柳枝抽了条，嬴妲还闲在侯府，正凭栏而立，于湖泊中的八角亭畔与嬴夫人说话。
湖风虽然暖，却嫌大了一些，将嬴妲坠着四只软铃铛的湖绿绸裙吹起，铃声清脆阵阵，有股酾酒临江、腾空欲去之态。
嬴夫人见她神容恹恹，自知是为了萧弋舟战况，又说道：“你方才说，夏侯孝怎么？”
嬴妲呆呆地回过头，走了过来，对着耐心的婆母，自己的焦躁不安显得极小家子气，挂着惭颜说道：“夏侯孝是个气量狭窄的人。以前不觉得，父亲说了他对自己大嫂的事迹后，我以为，他冲动短见，偏激易怒，实非君子。夫君与他约战平原，是君子之战，我以为在双方势均力敌的条件下，夫君会吃亏的。”
嬴夫人微微揉额，“我是同你吃酒，赏花来的，你呶呶不休与我说了小半时辰了，三句不离你夫君。”
闻言嬴妲红了脸，“我实是忧心，坐立不安，母亲不担忧么。”
嬴夫人道：“夏侯孝不是君子，萧弋舟就是了？”
问得嬴妲怔怔地，不知该作何回答，嬴夫人道：“这就是了，他也不是什么好人。”
说着又挥了一挥衣袖，“如今还未交手，你却自己击鼓唱败了，哪有如此灭自己威风的？你夫君是我一把手教到大的，旁的不敢说，但取胜之道，我教的是最多的，他也从没教我失望过。他二人是豺狼与虎豹，一般的狼子野心，谁赢了都不稀奇。只是夏侯孝为人暴虐，占尽地利，输了人和，余下的看天意如何抉择了。”
说罢，她见嬴妲身上只裹着件单衣，怕她冷，让侍女搀扶了她回屋歇憩。
嬴妲脑中始终想着的是嬴夫人那番话，走下水榭回廊，嬴夫人从身后过来，嬴妲驻足，让婆母先行。
嬴夫人与她并行，沿途又说起了话，“后几年，弋舟恐要常年在外征战，你嫁过来，属实委屈。若还有想添置的，都同我说。”
嬴妲点头应是。
“并不委屈。”
嬴夫人的目光里充满了笑意。她方才说话重了，沅陵便又开始谨小慎微，唯恐她再有不快，其实她心中没有不悦，只是儿媳始终不展愁眉，萧弋舟恐得数月不得归，她长此以往担忧下去，拖坏身子事大，不如几句狠话堵死了，免教她胡思乱想多心多疑。
“你身边婢女照顾不周，我今日见了要罚她们，竟让你单衣便出来吹风了！要是再有二回，我将她们关到柴门去，锁上几日，人老实了，看谁还敢怠慢我萧家妇。”
嬴妲一怔，开口欲为她们求情，嬴夫人却快了几步，先上岸去了。
不知是不是真吹了风，嬴妲回来后夜里便觉得身子有些不适，似有些内热，被噩梦惊醒之后，便觉得浑身难受，只得起身寻针灸带，取了银针为自己穴位扎了几针，这才稍稍好转。
只是大早清醒之后，觉得后脑眩晕不止。
请了大夫过来，两名耆老轮流对嬴妲问了脉。
对视一眼，见他们神色犹豫，嬴妲心头一跳，怕自己得了什么不治之症，强作平静，“大夫，但说无妨的。”
“夫人房事停了多久了？”
嬴妲一愣，犹如两记铁掌掴在颊上，瞬时便双颊血红，婢女们也都暗中别过头去。
她咬了咬唇，“一个月了。”
耆老又对视了一眼，说道：“还不敢肯定，夫人这些时日当注意休养，切莫大动，更不可再去湖上吹风，每十日我等来为夫人诊脉。”
这一个月来嬴妲始终跟着他们参习医术，日进千里，闻言自己要搭脉，怕为自己诊错，嬴妲试探了下，见他二人脸色古怪，愈发是让她心中煎熬。
她什么也没摸出来。
“我染恙在身，已经药石无医了？”
她声音发抖。
花白胡子的老者忙将她话拦住，“绝无此事，夫人切莫多心。老朽二人这就去开了方子，夫人按方煎服，十日之后�