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曲毕，闵梦余点评，“不功不过。”
石榴端了点心茶水进来，说：“石榴听着，姑娘比过去弹得好多了，只是。。。。。。”
“只是什么？”
石榴只是随口一说，想不到闵先生接了她的话茬，道：“只是什么，你说说。”
“大姑娘弹得是不错的，只是缺了点感情。嗯，缺了一点投入进去的感情，石榴虽不懂什么深奥要义，但石榴觉得，大姑娘可以弹得更好。”石榴说完，马上去瞧霍青棠脸色，闵梦余笑一笑，“这丫头耳朵真是好，会听。”
青棠给闵梦余递上一盏新茶，说：“闵尚书如今好吗？”
见青棠要说正事，石榴端着托盘，低头下去了。
闵梦余倒是笑，“你不想接话茬子，也不用端尚书大人出来威慑，她一个小丫头片子，到时候吓到人家，嗯？”
青棠擦一擦手，道：“她一个小丫头，懂什么感情不感情，你倒好，跟她起哄。”
闵梦余说：“她说得对，我没有反驳的道理。”
青棠笑一笑，将一盘新蒸的百花糕端过来，上头还缀着熬好的糖丝，那头还有一碟子蟹黄包和一笼虾饺，闵梦余吃了一块百花糕，“太甜了，你不能吃甜，怎的还落这么多糖？”
青棠将有些清苦的雀舌递给他，说：“明瑰爱吃这个，喏，喝这个，立马就不甜了。”闵梦余饮一口茶，道：“孟微冬要纳妾，半个南京城都热闹，你想不想去瞧瞧？”
纳妾，是的，孟大都督要纳妾，纳的还是蓝家的女儿。青棠摇头，“我不去了。”
闵梦余放下茶盏，瞧她一眼，“怎么，霍姑娘如今长大了，不爱凑热闹了？”
闵梦余这话绝不是无的放矢，他认识霍青棠的时候，这姑娘爱笑爱闹，一切姑娘家喜欢的东西她都喜欢，姑娘家不喜欢的东西她也喜欢，例如赌钱，例如打架？可不就是打架，两人初次见面，霍青棠就把闵梦余的胳膊给卸了一条。
霍青棠是个活泼女子，闵梦余一直这么认为，不知什么时候开始，她就变得郁郁，心事重重。认真想来，似乎是从天香楼赌船以后，或者是宝珠茉莉中毒之时，桩桩件件，闵梦余都在她身旁，她的丝毫改变，他也都看在眼里。
“怎么不去，孟大都督娶亲，半个南直隶的盛事，你也好去瞧瞧，什么才是真正的十里红妆。”
闵梦余笑话霍青棠没有见识，霍青棠也不知在想些甚么，她说：“孟微冬和外祖父有什么过节？”
孟大都督和户部侍郎史大人有什么过节，闵梦余停了一瞬，回答得颇为认真，“巡抚大人过去与孟微冬的事情我不清楚，但史大人接任应天巡抚并不久，过节谈不上。若说交集，也只有一桩是扯得上关系的。”
青棠侧头，“哪一桩？”
时光悄悄的过，转眼间，冬月就过去了。
腊月来临，腊月初八，就是孟府的吉日。
范明瑰在家里求了又求，说想去南京城见识孟大都督娶亲的风光，范夫人不同意，说待嫁女子规矩为要，不可乱跑。
这一次，又是范大人心软了，爱女即将远嫁北京城，他自己则在苏州，一家人从此山长水远，女儿一嫁，又不知几时才能相见了。
范明瑰也不是多想去欣赏那浩浩汤汤的嫁妆，她快要出嫁，心中忐忑，想寻个理由出门避开心中难解的心事罢了。而后军大都督孟微冬要办婚礼，这是继永乐帝薨国丧之后的第一喜事，人们口耳相传，几乎忘记了孟大都督并非大婚，而是纳妾。
范明瑰捧来几件新衣裳，说是范夫人给明瑰压箱底的，见那花色漂亮，顺手给青棠也做了几套。伶俐手里提着一大包东西，石榴瞧见，赶紧去帮忙，伶俐道：“我家姑娘说想到贵府小住几日，还望霍大姑娘收留。”
石榴抿着嘴笑，青棠瞧伶俐一眼，“伶俐这是学了谁？”
范明瑰撑着头，说：“怎么，还不兴人家自己开窍？”
青棠摇头，“若说开窍，她也开得太晚了些。”
范明瑰瞧着伶俐，“霍姑娘说你蠢笨，你听见没？”
青棠道：“那是你说的。”
两个姑娘这头在打嘴巴仗，那头两个丫头已经把东西都摊开了，范明瑰拉着霍青棠，“你看，这斗篷漂亮吧，我娘拿这料子回来的时候，我就说适合你。”石榴也点头附和，“姑娘，这个好看，姑娘穿这个颜色最好看。”
这是一件绯红色的缂丝斗篷，斗篷的毛边儿是淡到泛白的轻粉色，细细一看，也不尽然是粉白色，里头还隐了些许金丝，阳光一招，金色立见。斗篷的肩部有细细密密的赤金打的小花，小花儿形态各异，连在一处成了一圈滚边，石榴拿起来仔细一看，提高声音道：“这里头有石榴花！”
伶俐点头，“里头有牡丹萱草、杜鹃月季，还掺了几朵石榴花，我家夫人说了，石榴取多子多福之意，希望霍家姑娘婚事顺利，将来嫁进好人家。”
范明瑰要出嫁，范夫人竟也给霍青棠做了寓意婚嫁的衣裳，青棠将斗篷搁下，说：“收好。”石榴道：“姑娘，这衣裳是应季的，你不穿吗？”
明瑰也瞧过来，“明年就过季了，现在就能穿啊。”
“这衣裳我很喜欢，明瑰，替我多谢你娘。”
青棠先道了谢，范明瑰摇头，“是我要多谢你，若不是你。。。。。。”
见范明瑰又要提起旧事，青棠笑一笑，想劝她几句，谁料范明瑰突然想起什么来，她说：“马车里还有一件，方才忘记拿下来了，伶俐你去拿。”
石榴忙道：“我去帮忙。”
两个丫头都出去了，霍青棠瞧范明瑰一眼，“怎么，你是不是又有什么幺蛾子？”
范明瑰捂嘴一笑，低声道：“还是你了解我。”两人低着头密语几句，听范明瑰说完，青棠皱眉，“就我们俩？”
范明瑰低声道：“我同我娘说到你家住几天，我想过了，咱们去南京路上三天，咱们还能在那儿呆上三天，等观完礼，咱们立马回来。”
青棠若是说要去南京城，史侍郎也是不会阻止的，最多让她带上史顺和丫头出门，人一多，麻烦些罢了。关键在于范明瑰，她到青棠这里小住几天，范夫人同意了。若她说要去南京城住上几天，范夫人是绝不会同意的。
范明瑰头压得低低的，跟做贼似的，还时不时看看外头，生怕两个丫头回来了。青棠考虑半晌，“伶俐怎么办？”
明瑰笑道：“带她去也行，不带她的话，就让她在这里住着，和石榴搭伴。”
青棠叹口气，“你都想好了？”
明瑰捂着心口，语气郑重又神秘，“我跟你说，我这儿慌得很，我不能呆在家里，在家里我吃不下饭，也睡不着觉，我难受死了。”
范明瑰指着心口，霍青棠遥远想起陈七那个时候，那个时候自己和惟玉哥哥订了婚，说好了来年的三月出嫁，若是自己还活着，此时已经是顾家妇了罢。
那时候的自己，有这种心慌的感觉吗？
不，没有。
那时候的自己，日子过得宁静而甜蜜，因为知道前头的人是惟玉哥哥，是那个永远都让人安心的惟玉哥哥，有他在的地方，自己是从不慌张的。自己走路太慢，他会在不远的前头等着，自己固执又别扭的时候，他会理解并且包容。
他是远山，自己是溪流，溪流绕着远山，无风无浪，天经地义。
心若无波澜，不会心慌。
陈七要嫁的人是惟玉哥哥，又怎会心慌？
“闵家哥哥同我说了，他会去南京城观礼，你不若同他一道？”
范明瑰反应极快，“我同他去，你不去？”
青棠摇摇头，说：“那是别人的婚礼，我不想看。”
“别人的婚礼？那我呢？”
范明瑰抓住话头，“我也快要出嫁，你。。。。。。”
我的婚礼，你看不看？
范明瑰话题抓得极好，青棠果真看她一眼，神色有些松动。
外头两个丫头进来了，范明瑰抓起包袱里的东西，展开一抖，道：“这个你喜欢吗？”
淡青色云锦绣竹枝斗篷。
这正是当日璎珞在端午送给青棠的荷包样式，明瑰道：“我记得璎珞给你的那荷包就是这样的，那荷包呢？”
那荷包，青棠想了想，似乎从璎珞送给自己之后，那荷包就不见了。
范明瑰凑过来，“你是不是弄丢了？”
青棠叹口气，“也不知是几时不见的。”
范明瑰跟着坐下，撑着脑袋想了想，“是不是那日。。。。。。”
那日青棠与明瑰在天香楼的转角处商量买哪一艘船，有个姑娘偷听，青棠和她打了一�