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珍珠巷还是那个珍珠巷，里头有很多孩子，有青棠认识的，也有她不认识的。瞧见那几个小脑袋，忘言握着他的竹竿子，“哎，大宝小宝走了好些日子了，也不知道他们如今怎么样了。。。。。。”
青棠笑，“你想念他们？”
忘言低头叹气，“嗯，我怕他们遇见坏人，小宝又不会说话，我怕他饿着了。”
豆腐脑出摊了，今日换了个男人，想必是那大婶的丈夫，青棠从荷包里拿出个小元宝来，“我请你还有你们这儿的所有孩子吃豆腐脑，甜的咸的随你们。”
忘言抬头，“我们所有人？”
青棠笑，“你们所有。喏，去吧。”
云娘家就在珍珠巷巷子口，门是掩着的，青棠推开门就见一个妇人勾着头在洗衣裳，“云娘？”
那妇人抬起头，青棠瞧见她，“大娘？”
洗衣裳的就是卖豆腐脑的大娘，那妇人先是瞧了青棠一眼，随后笑道：“姑娘来了？”妇人起身，沾了皂角的手在旁边一盆清水里洗了洗，在自己衣摆处擦了擦，又招呼青棠坐，“姑娘来看云娘来了？”
青棠点头，“她人呢？”
那妇人叹气，“他爹这几日咳血，云娘这孩子孝顺，这听说寒山寺来了个神医，一大清早就自己拖着板车带着她爹往寒山寺去了。。。。。。”那妇人道：“我也是看他们父女可怜，本来说想让我家男人拖她爹去的，结果云娘这孩子倔强，今天天不亮，她就一个人静悄悄去了。这头我过来，想帮点甚么，结果一看也没啥能帮上忙的，这不，就把他们的被子枕头给拆了洗洗，这太阳好，睡干净的对病人也好。”
妇人叨叨的，青棠点头，“多谢大娘。”
等那妇人烧一杯茶过来，才发现那姑娘已经走了，桌上留了一锭银子。
青棠离开了珍珠巷就往巡抚衙门里头去，大宝下了大狱，小宝还在里头住着，也不知这孩子病治得怎么样了。青棠才一脚踏进后堂，就见一个青衣公子在里头站着，青棠喉间一动，已经有个孩子扑了过来，那孩子声气讷讷的，“姐。。。。。。姐姐。”
小宝肉乎乎的，一下扑在青棠腿上，往她身上爬，那青袍的男人转过身来，青棠盯着那人的脸，那人不是旁人，正是自南京城归来的闵梦余。
闵梦余见了霍青棠，笑一笑，“怎么，霍姑娘见到是在下似乎很失望的样子？”
青棠低头笑，她将腿边的小宝抱起来，“哎呀，最近吃了多少好东西，怎么又胖啦？”
小宝吱吱笑，“不。。。。。。不胖。”
孩子已经会说话，但言语不连贯，零零碎碎的，比之过去已经大有长进。
青棠抱了片刻，她手酸得很，又不好意思叫小宝下来，小宝正趴在她肩头上揪她头发玩。一双长臂伸过来，青棠手中一空，闵梦余一手托着孩子，“你抱不动他，他就是懒，喜欢别人抱，不要惯他。”
男人青衣乌发，一手又托着一个孩子，青棠瞧他身影，“闵家哥哥，你要去哪里？”
闵梦余转身，“你希望我在哪里？”
时间都静止了，小宝也不动了，男人望着身旁的女子，她柳眼梅腮，只觉春心动。“郎似桐花，妾似桐花凤，往事迢迢徒入梦，酒意诗情与谁共。青棠，你要不要与我回青州，那处美景繁花，我们冬日去孤山看梅，夏日去蜀中看水，等到孩子大了，我们领他去钱塘观潮，潮起潮落，水击三千里，岂不快哉？”
这是如诗般的美梦，那一时那一刻，闵梦余的眼珠子里有光，青棠抿着嘴，手指都绞在一起，男人浅笑，“青棠，你。。。。。。”
两只手还未握在一起，小宝就动了，孩子哇哇哭了起来，声音洪亮，“哥。。。。。。哥哥。。。。。。”
霍青棠似从梦境中醒来，她站起身，“大宝怎么样了？”
闵梦余将孩子放到地上，说：“那孩子吓怕了，关了三日，就嚷着要出来，我让范大人又多扣了他三日，差不多七日不到，那孩子就乖顺了，如今问他甚么，他都不带转弯的。”
小宝胖胖的腿脚跑远了，闵梦余叹口气，“大宝说他爹在做一项大事业，这头本身是他乳母带着他们兄弟出来找人接头的，具体是甚么事情，她的乳母知道。但他们兄弟在苏州府码头与他那个乳母失散了，他说我们帮他寻回乳母，一切就都清楚了。”
说罢，闵梦余又笑，“这孩子心眼不少，故事一套接着一套，这会儿怕是叫我们帮他寻人呢。”
青棠也笑，“闵家哥哥，你要回青州做知府了？”
男人低头看她，“如果你愿意随我回去的话。”
树枝子都抽了芽，微风吹来，青棠摇头，“闵家哥哥，我怕是不能与你在一处的。”
此事不论，男人转了话题：“听说你与关家合伙做生意了，你有甚么打算？”
“何日何时，何处又会多一处坟头，或许是君山洞庭，或许是孤山梅林。” 女孩子抬头，笑颜依旧，“闵家哥哥，你说是吗？”
。。。。。。
出了巡抚衙门，霍青棠一脚往外头走，一架青篷马车戛然止步，马蹄子撩起，青棠抬头，见一名年逾五十之人从马车上下来，马车台高，他也不用人扶，一脚就跨了下来。这人身姿挺阔昂扬，步子迈得极大，他站在应天巡抚衙门门口，说一声：“侍郎大人可在，漕运总兵官陈瑄给大人见礼来了。”
霍青棠的身姿都僵硬了，她迈出去的脚步悬在半空，迟迟没有落地，直到另一位老者在她身旁询问：“小姐方才可是从这巡抚衙门里出来，敢问小姐，应天巡抚史纪冬史大人可在里头？”
青棠的嘴皮子抖了抖，她几乎要扑到这老者怀里，“陈。。。。。。陈荣。”
陈荣是她陈府的管家，自她出生起，陈荣就是管家，陈七腿脚不便，陈荣给她做了许多小玩意，还给她弄了辆车，可以让人推着走动，陈荣说那是鲁班秘录里传下来的，说外头有得定做。陈七知道不是，那是陈荣自己给她做的，有一回她还听见老八和老九嘀咕，说陈七是个废物，长得又不好看，尽会连累旁人。
陈七十三岁上跟着齐氏回了洛阳齐府，她在洛阳住了几年，这几年再也没见过陈荣，恍然隔世，她做霍青棠也有两个年头，这一叠起来，她竟有七年没有见过陈荣了。
当然，还有陈瑄。
☆、独坐
陈荣鬓边生了白发； 走路也有些佝偻； 他又唤一声，“这位小姐是否从巡抚衙门里出来； 敢问小姐。。。。。。”
霍青棠抬头一笑，这么一笑，笑中带泪； “巡抚大人不在； 他。。。。。。”
“史纪冬这老东西去哪儿了？”
陈瑄声如洪钟，霍青棠转过去，她眼珠子里是染红的湿气； 陈瑄倒是笑，“女娃娃哭什么，本将是漕运总兵官，你个女娃娃这一哭； 倒显得本将欺压了你。”陈瑄自身上扯下一块玉来，“来，这个送你去玩； 别哭了，传出去于本将的威名有损。”
“哧哧”； 青棠又要笑出来，陈瑄走近两步将手中玉佩丢进青棠怀里； “送你去玩，你倒是先告诉本将，里头人都哪里去了？”
这是一块鹰爪鲤鱼的玉坠子； 对应的意思的“抓住礼遇”。陈瑄真是大方，对着一个不认识的小姑娘都仗义施财，难怪齐氏一直说他，金山银山沈万三都要被你爹败光了。
青棠低着头，闵梦余从里头出来，手里还抓着陈瑄的帖子，“漕运总兵官陈大人自远方来，下官有失远迎，苏州府同知闵梦余携巡抚衙门全体同僚迎接陈大人大驾。”
陈瑄扭过头去，上下打量闵梦余，“你一个苏州府同知，你不好生在州府衙门里呆着，在这巡抚衙门里做甚么？”陈瑄嗓门大，说的话又不甚客气，众人都望过来，青棠也朝闵梦余看过去，闵梦余倒是笑得大方，“陈大人大驾光临，里头请吧。”
陈瑄走路步伐挺括，他将先一脚迈入了位于苏州府的应天巡抚衙门，闵梦余紧跟其后，霍青棠的神情有些讷讷的，她一双眼睛似陷入悠长又寂寥的彷徨，陈荣瞧了这个貌美又奇怪的女孩子一眼，也跟了进去。
陈瑄行事大刀阔斧，说话更是不遮遮掩掩，他撩起衣袍于内衙坐下，当下就道：“圣上有意南归，本总兵先行来看一看，如今冬季过去，河水解封，本总兵想见于应天巡抚，问问扬州、淮安口岸各处的情况。”
陈瑄为漕运总兵官，彼时的漕运总兵身兼数职，除了辖下漕军十二总之外，更有兼任巡抚之职责，他所负责的地区，又不限于运河地带，包括漕河所穿越的扬