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芳馨道：“那就好。姑娘这些年为旁人操心太过，早该如此秉公行事了。若早这样，身子也不至于这样……”
我站起身，微微一笑道：“从现在开始也不迟。传膳，用过晚膳，早些歇息，明日还要写对联呢。”
第二日用过午膳，我正要午歇，皇后宫里的内监小罗来漱玉斋传唤，说是华阳公主不肯午睡，嚷着要听故事，所以皇后命我去守坤宫哄公主午睡。我只得重新梳头穿衣，匆匆忙忙随小罗去了守坤宫。
皇后在西配殿的寝室里，坐在华阳公主的榻边柔声哄劝着，无奈华阳公主只是不理。我上前去行了礼，皇后笑道：“华阳自从上次听你说了一则寓言，便心心念念的，非要你来说一个故事才肯睡。有劳你说一个，哄她睡了，本宫也少些头痛。”
皇后只穿了一件蓝白色短袄，将两股发辫低低盘在脑后，簪了一支赤金牡丹步摇。米珠穿成的流苏软软地附着在发髻上，凝成一片温润的华光，就像此刻的平淡和美好。华阳公主只穿一件贴身小衣，笑嘻嘻地从锦被中探出头来：“玉机姐姐说个什么故事给孤听？”
我正要回答，忽听皇后道：“前些日子本宫才说了韩信胯下之辱的故事，今日还说韩信吧。便说……韩信与蒯通的故事好了。”
第三十七章 伍被邹阳
一语惊破这一室刻意的温存。胯下之辱的故事，四岁的华阳公主或许还能理解，韩信与蒯通的事……也好，华阳公主若听不懂，便昏昏欲睡了。我恭敬道：“谨遵皇后旨意。”于是向华阳公主道：“韩信做了齐王以后，一个叫作蒯通的谋士对他说：汉王刘邦与楚霸王项羽对峙数年，彼此都不能前进一步。如今您是齐王，襄助汉则汉胜，倒向楚则楚胜。若两不相帮，占据三齐之地，向北占领燕赵以自广，则天下三分，鼎足而立。且臣相大王，面不过封侯，背则富贵无极。此乃天授，不可不取。天与不取，反受其咎。大王可要好生思量啊。”
华阳公主插口问道：“什么是‘天与不取，反受其咎’？”
我微笑道：“这句话的意思是说，上天摆在面前的恩惠如果不要，便会受到惩罚。”
华阳公主想了想，骄傲道：“父皇是天子，所以父皇的赏赐便是上天的赏赐，若不要，就是抗旨，自然要被罚。”
一语说中我的心事，我愕然不语。稚童戏语，竟如此真切，我几乎要疑心这是不是皇后事先教授过的。华阳公主催促道：“玉机姐姐快向下说。”
我缓过神，接着道：“韩信却说，汉王对我有知遇之恩，推饭饭我，解衣衣我，韩信不敢忘恩，终身不敢背叛。蒯通苦劝不果，只得作罢。”
华阳公主道：“什么是‘推饭饭我，解衣衣我’？”
我答道：“这句话的意思是，汉王刘邦将自己的饭推给韩信吃，又解下自己的衣衫披在韩信身上。是恩遇深重的意思。”
华阳公主沉吟道：“那韩信应该对汉王好些才是。”
我微笑道：“殿下所言甚是，所以韩信才没有听蒯通的。后来韩信因谋反被杀，临死前痛呼：恨不用蒯通之言，死于妇人之手。那时汉王已经做了皇帝，听闻此言，便深恨蒯通，想连他也一起杀掉。”
华阳公主倒吸一口凉气，忽闪着一双大眼睛道：“汉王真的杀他了么？”
我笑道：“没有。蒯通对皇帝道，我那时是韩信的谋士，只知有齐王，不知有汉王，为齐王尽忠，又有何过错？皇帝觉得有理，便没有杀他。”
华阳公主吁了一口气，复又好奇道：“韩信不是说不肯背叛汉王么？怎么后来又谋反？”
我将她蹬开的锦被掖好，俯身笑道：“这便是另一个故事了，殿下若乖乖午睡，明日臣女便来说这个故事，可好？”
华阳公主并没有像我预料的那样毫无兴趣，昏昏欲睡，而是睁大眼睛认真道：“蒯通真聪明。玉机姐姐明天可一定要来啊。”我应了，她这才侧过头去，闭目而睡。不过一瞬，便传出安稳轻细的鼻息声。
皇后轻手轻脚地走出寝室，淡水色裙裾委地无声：“还是玉机有办法。华阳这孩子，聪明好学，像她两个皇兄。”当年皇后怀着华阳公主的时候，险些遇刺，因此太后和皇帝都对华阳公主格外疼惜。这句话中分明含着一丝惋惜，在叹惋华阳公主不是男儿之身。只听皇后接着道：“明天春天华阳就该选侍读女官了，本宫本来属意苏燕燕的，可惜她执意回家侍奉辞官的父亲。既然华阳喜欢你，本宫就去和陛下说一声，让你来做华阳的侍读，可好？”
我躬身道：“臣女无德无能，且年纪也大了，恐不适宜做公主的侍读。”说着扶起皇后的右手走下玉阶。正午的日光照在身上，几乎和放置了熏笼和炭盆的内室一样温暖，却少了几许燥热的逼迫之意。
皇后顺手取过小丫头手中的瓷碟，拈起碎饭往池中投去。但见原本在浅水中悠游的锦鲤，都摇头摆尾地聚了过来。皇后道：“本宫一直想知道，倘若韩信当初听了蒯通的话，背叛刘邦，自立为王，那会如何？”
我微笑道：“韩信当初若能听蒯通的，后来也不会勾结陈郗谋反，被萧何骗进宫，被吕后诛杀。可见，他本来便是一个没有头脑的人。”
皇后道：“韩信自拜将以来，从无败绩，是千古难寻的良将。玉机怎么还说他没有头脑？”
我笑道：“战时的良将未必是承平时的良臣，更非割据一方的贤王。三者不可等同来说。”
皇后颔首道：“那依玉机看，韩信到底是当叛还是不叛？”
我淡淡道：“功高震主，智力不逮，叛与不叛，都不免兔死狗烹的下场。”
皇后叹道：“说得透彻。不知自己不过功为猎犬，的确易陷迷局之中。想来若玉机是韩信，定然能安然终老了？”
我屈一屈膝，恭谨道：“前人的得失，在后人看来，便像看这池中的锦鲤争食，历历分明。只是前人身在迷局之中，难以自拔罢了。玉机又怎敢自诩比韩信更理智？”
皇后若有所思地看我一眼，复又喂鱼：“依本宫说，既然都是兔死狗烹，便叛了汉王也无妨。若有蒯通这等良臣谋士，君临天下也未必不可能。”
我忙道：“娘娘英明。”
皇后道：“玉机既然知道‘天与不取，反受其咎’。怎么前几日陛下亲口提起册封之事，玉机却还不允呢？”
我心中暗自冷笑，终于说到此事了。于是愈加恭谨：“臣女出身卑微，不敢攀龙附凤。”
皇后的笑意忽而转冷：“以玉机的聪明美貌，也只有侍奉君王，方能一逞平生志愿。本宫也一直盼望你早日册封，像颖嫔一样襄助本宫。你这孩子，任性妄为，实是辜负了本宫的一片苦心了。”
我恭敬道：“玉机志不在此，只望期满出宫，回家侍奉双亲。”
皇后道：“你家中的双亲固是能为你费心寻一门好亲事，可这天下的男子，又有谁能及得上天子？你也知道，陛下仁慈。前些日子你那样忤逆，陛下也没说什么。可见是真心待你好。”
我感激而惋惜：“臣女深知当今是一位仁君。只恨自己卑微无福罢了。”
皇后道：“你出身是卑微了些，可是陛下喜欢你，这也算不得什么。回去再好生想想吧。”
红芯奉熙平长公主密令将我的美人火器图送去如意馆裱褙，以期被皇帝看到。可见熙平希望我成为妃嫔。皇后一直企图用名利地位打动我们一家，希冀从父亲的口中得知熙平长公主当年主谋刺杀她的实证。她们都希望我嫁给他，只有我自己不愿意。我只有抱紧这个执念，才能感觉到自己还有一丝活气，不是一只任人摆弄的冰冷棋子。或许一只不听话的棋子下场会非常惨烈，但我已经顾不得了。
我下拜道：“臣女心意已决，请皇后娘娘恕罪。”
皇后仿佛转头瞥了我一眼，一丝凉风从后颈拂过，像细细的冷刃。皇后微笑道：“陛下都没有责怪你，可见你没有罪。”说着一摆手，穆仙连忙将我扶了起来。
皇后放下瓷碟，抚额道：“本宫乏了，你先回去吧。”
我连忙躬身告退。退了几步，正欲转身，皇后忽然想起什么，叫住我道：“玉机熟读史册，可知道汉时的邹阳和伍被二人么？”
我一怔，恭敬道：“臣女略有所闻。”
皇后道：“你既然知道此二人的得失，是要做邹阳，还是伍被，自己清楚。”
我心念如电，微笑道：“臣女既不做邹阳，也不做伍被。”
皇后道：“怎么说？”
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