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熙平拨一拨拂在面颊上的风毛，缓缓道：“陛下究竟如何处置那些宫人了？”
我微微一笑：“殿下在宫中多有耳目，这样的事情应当比臣女知道得更清楚。”
熙平含笑：“孤的耳目，不就是你么？”
我一哂，懒懒道：“那些宫人，自然是活不长的。听说已打死好些了。剩下的，想必也是杖毙。请问殿下，如今前朝还多事么？”
熙平笑道：“听说你甚得皇后器重，前朝的事，如何来问孤？”
我摇头道：“自陛下回朝，皇后还政，前朝的事臣女便甚少与闻。万望殿下指点一二。”
熙平道：“前朝多事，不知你问的是哪一件？”
我笑道：“便是封司政的案子如何了？”
熙平道：“封夫人和封公子杀人偿命，已判了斩刑，秋后处决。封司政么，虽未下旨，不过抄家免官是一定的。陛下已将去年孤卖给封家的两处庄子都赐还了，还赏赐了许多战利品。”
我笑道：“臣女听说，去年殿下为了捐军费银子，卖了两处江南的庄园，原来是卖给了封家。殿下分文未出，却也得了疏财靖国难的令名，当真可喜可贺。”
熙平一笑：“这些事，都是朱总管一手操办的，如今去江南接手这两个园子，也是他去。当真辛苦他了。”
父亲自去年夏天被免了奴籍，依旧还是做长公主府的总管，这本也在预料之中。“殿下为陛下分忧，又筹谋得当，才能名利双收。换作旁人，可算不过来这许多。”
熙平笑问：“玉机独独关心封司政的案子是因为封女巡么？”
我摇头道：“是因为于女巡。”
熙平道：“三位公主擅自去湖上滑冰，听闻是义阳公主带头，封若水是义阳的侍读，若因沽名钓誉和教导不善判个重罪，那于大人和苏大人还有活命之望。”
我冷冷道：“那不过是拆东补西的把戏罢了。”
熙平笑道：“正是呢。若有旁人能分担罪责，自然就不必来这拆东补西的把戏了。你说呢？”
我心中一跳，不禁握紧了茶盏。熙平唇边的笑意隐在银杏枝的浅影之下，沿口角的细纹漫延开来。她右手食指紧扣碗盏边沿，粉红色的光洁指甲已泛出青白之色。左手五指紧握，紧紧贴住裙上的银色玉兰花纹。
去年春夏之交查嘉秬之悬案时，我虽没有机会和熙平长公主互通消息，但那只精致的黄百合荷包和翟恩仙的认罪自尽，都让我思想过无数回。那极有可能是她暗中协助的结果。难道皇太子和三位公主的死，她亦是主谋？苏燕燕在嘉秬之案上对我数番提点，若她当真听命于长公主，长公主应不会对她坐视不理。若果真如此，于锦素活命有望。
心念极快地闪过。我笑道：“正是这个道理。”
熙平轻轻放下碗盏，亦松了左右五指：“如今皇太子暴毙，宫里只剩了弘阳郡王一个皇子。这是千载难逢的良机，望玉机多多费心才好。”
我对熙平的直白颇有一丝惊心：“臣女早已不是弘阳郡王的侍读了，只怕臣女有心，却无处用力。”
熙平轻笑道：“无处用力？若真如此，弘阳郡王跪在含光殿前请罪，你又为何巴巴地叫他回来？那位刘大人也没见她如此上心。”
想不到连这样隐秘的事，熙平长公主都知道了。我只得道：“臣女只是无意中听闻此事，多口一问罢了。”
熙平笑道：“这样也好。孤只愿这样的‘无意’越多越好，将来孤的柔桑不怕做不了皇后。”
我叹息道：“殿下早早便将县主许配给弘阳郡王，不可不说这是天意。”
熙平悠然道：“说是天意倒也没错。可是还有一句话叫作‘天助自助者’，你听过么？”
我对熙平的猜疑更深。究竟我在景园调查公主溺水之案的过程中，有何疏忽？“臣女孤陋寡闻，并没听过此话。臣女只听过：天之所置，岂可废乎？＇29＇”
熙平笑道：“就是这个意思。”
沉默片刻，长公主见我出神，忽然压低声音道：“王府要给世子议亲事了。”
心头似被扎了一针，我顿时醒悟过来。高旸既然不会娶我，自然会与别人成婚。我问道：“不知世子要迎娶哪家淑女？”
熙平道：“这还没有议定。他恐怕是等不到你出宫的那一日了。”
我黯然道：“臣女早就知道了。”
熙平奇道：“他的亲事是上元节之后才说起来的，你是如何得知的？”
我淡淡道：“是世子去年来景园吊唁的时候，亲口告诉我的。”
熙平叹道：“你入宫时，他说十年后在孤的府中等你。如今他自食诺言，却也肯亲口向你说明，亦算有担当。你别怪他。”
我笑道：“臣女不敢。”
熙平点头叹道：“你很懂事。旧年的一天晚上，王妃与孤说起世子的婚事，世子说一定要娶你为妻，王妃倒也不反对。是孤对他说，帝后赏识玉机，连舞阳君亲自向皇后开口要人皇后都不允，又免了玉机一家的奴籍，想是将来必有重用。咱们是太祖废妃之后，怎敢与帝后相争？连昌平公看中个破椅子都被降爵了，况且是个人！有这样的前车之鉴，就更得步步小心。世子懂事，可终究伤心，转身便跑出府了，直到天亮才在城墙根下找到他，喝得烂醉，还披着一件破麻衣。”说着长叹一声。
这番话本就在我的预料之中，可是听到“城墙根下”这四个字时，不觉心念一动：“请问殿下，这是几时的事？”
熙平一怔，想了想道：“孤也记不清楚了，只记得第二天汴城尹陈大人来寻驸马饮酒，无意间说起早晨发现的一桩新案，说是诏狱的一个姓乔的狱吏被人一刀割断脖子，扔在城外了。”
果然如此！正是在那一夜，高旸伤心愤怒之下，在城外杀了乔致。饮酒佯醉是为了掩饰身上的血腥味，身穿麻衣是为了遮住华服上的血迹。高旸与乔致素不相识，汴城尹和刑部便是想破脑袋也不会想到，凶手竟是一位亲王世子。当真是一件无头公案了。
高旸一向温文有礼，想不到竟为此事杀人，实在令人又惊又叹。然而他之前不也借口比武，打折了吴省德的右臂么？他原本就是这样的人，他只是一直在忍耐。
正思忖间，忽听熙平笑道：“瞧你的模样，想必已经一清二楚。可怜孤这个做姑母的，还在为了你们这点小情小爱伤神。这样的事他竟也不和孤说，害得孤白白担心了那么些日子。”
我红了脸道：“世子一向大局为重，怎会教殿下忧心。都是臣女无能。”
熙平道：“你们两个都很好，是孤多心罢了。”说着压低声音，“其实你也不必太过伤感，以你的资质，前程绝非一个小小的王妃可比。”
我看着她意味深长的浅笑，转头淡然：“臣女卑微，何敢与未来的世子王妃相较？唯愿世子殿下佳偶天成，白头到老。”
又是一夜无眠。第二天，我对着书案上堆积如山的画，心头莫名烦躁。随手抽出一张，正要补上几笔，却发现石青料已经用尽。我把画纸揉作一团，扔在地上，叹了口气。
芳馨捧了一盏碧螺春上来，轻声道：“姑娘昨天夜里没有睡好，翻身翻了一夜，是为于大人的事情么？”
我不答话。芳馨寻出一张构图缥缈，用色奇异的美人配药图：“这张就很好，奴婢以为可以拿去如意馆了。陛下见了，定会喜欢的。”
我看了一眼，不觉失笑：“姑姑的眼光愈发刁钻了，这样的画也能寻出来。你倒说说，陛下为什么要喜欢这样一张画？”
芳馨指着画道：“寻常的草木都是绿色的，姑娘偏偏画得发黄。寻常的石头都是青灰色的，姑娘偏偏画成紫白色。且这石头和草木都和美人一般大，有喧宾夺主之意。奴婢虽然不懂，可知道姑娘必是有用意的。陛下见了这样新奇的画，可不要欢喜么？”
我愈加好笑：“姑姑居然能说得头头是道。”
芳馨道：“瞧姑娘烦恼，尽力使姑娘一笑罢了。姑娘这画也有几百张了，画坏的就更多，再这样画下去，内阜院就要种树种竹子了。”
我一怔：“竹子？”
芳馨笑道：“纸都是用竹木捣成泥，煮过了制成浆铺好了晾干制成的。姑娘再画下去，内阜院的纸都用完了，又来不及买，可不要自己种树种竹子来造纸了么？”绿萼和紫菡听了，都掩口而笑。
我心中感激，微微一笑道：“姑姑放心，我没事。”
芳馨笑道：“虽是说笑，但奴婢瞧姑娘已画得甚好，要不要挑几张去如意馆？如�