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“这位便是盛京赫赫有名的方以唯方侍郎。”
谢夫人引着贺缈进了宴厅,笑着向众人介绍,态度十分亲近。
当着众人的面被叫做方以唯,贺缈觉得自己的笑容还是有些心虚。
希望等彦三寻回了方以唯,她不会介意自己打着她的旗号在外面“招摇撞骗”……
“方侍郎。”
谢夫人唤了一声。
贺缈回过神,“谢夫人,您便唤我以唯吧。方侍郎这称呼太过正式了。”
谢夫人连说了几声好,就领着她走到一同样身着华服、却看着有些憔悴的妇人身边,“这是逐儿的姑姑,齐夫人。”
从看见齐夫人的那一刻起,贺缈心里就有些不舒服。许是从陆珏那儿知道了一些谢府秘闻,她看着齐夫人,从觉得她一言一行里处处透着算计,于是也不多搭话,淡淡一笑便过了。
“这是小女谢妍、谢芮。”
提到自己两个女儿,谢夫人面上的笑意比方才添了好几分,贺缈也勾了勾唇,仔细打量了几眼谢府二小姐。
自从知道谢逐有个已经及笄的妹妹,她就一直想见见。毕竟谢逐三元及第的才华是轰动晋颜的,兄长如此,妹妹又会差到哪儿去。
贺缈还曾想过,若是这位谢二小姐也能在她颜朝女科中三元及第,入朝为官,那必然是继方以唯之后又一出云韶府可以排的好戏!
“见过方姐姐。”
谢妍福身,笑容温婉。
见到谢妍的第一眼,贺缈还是有些失望的。
这位二小姐虽然也是要姿色有姿色,浑身上下也没什么商贾之家的气质,看着是个知书识礼的。可偏偏怎么瞧,却也不像谢逐那般是个惊才绝艳的。
贺缈眨了眨眼,见谢妍今日穿的衣裙是一身青色,忍不住暗地里吐槽。
明日见了谢逐她定是要问一问,他们谢家是不是因为做的是茶叶生意,所以才格外偏爱青色。怎么哥哥妹妹都爱穿一个色儿……
“见过方姐姐!”
一声清脆的小女孩将贺缈的注意力彻底转移。
贺缈微微低头,将视线挪向了脑袋顶着两个小髻站在谢妍身边的小矮个,不自觉就笑容满面,“你叫谢芮?”
女孩扬着头,回答得响亮,丝毫不怯场,“是!”
顿了顿,她又朝贺缈走近了几步,“姐姐你好美!”
这一走,贺缈才注意到她的步子似乎有些不稳,左脚竟是微微有些跛。
她突然记起 ,陆珏后来好像曾与她提过一句,说谢逐这位三妹可惜了,生来便有腿疾。她原本听了也就忘了,可今日乍一瞧见这娇憨可爱的小女孩,走路轻一脚重一脚的,贺缈这才真切地明白“可惜了”三个字。
第46章
贺缈忍不住蹲下身; 拉过女孩的手; “你也很可爱。”
或许是年纪还小的缘故; 又或许是家中长辈教导得好; 谢芮似乎对自己的腿疾倒没有那么在意; 性子不像有疾之人那般阴郁,反倒十分活泼开朗; “那姐姐是喜欢我的咯; 我可以和你坐在一起吗。”
贺缈捏了捏谢芮的小脸蛋; “当然可以。”
看见她这幅天真烂漫的模样; 突然就想起了曾经这个年纪的自己……
说罢; 她便牵着谢芮落了座。谢夫人也招了招手,吩咐下人上菜开宴。宴席一开,女眷们聊着聊着便热络了起来。
“以唯; ”谢夫人举起酒杯朝贺缈抬了抬手; “我要敬你一杯。逐儿在盛京人生地不熟的,不比你生在盛京长在盛京,往后还要劳烦你多照顾。”
贺缈连忙也举起酒杯; “夫人客气了。首辅大人如今深得陛下宠信、名倾盛京,是我还需他多多提点……”
谢夫人最听不得“陛下宠信”四个字,一听便愁得不行。趁着其他人都各聊各的,她忍不住小声对贺缈倒苦水; “以唯,我实话同你说,如今我最担心的; 就是逐儿的婚姻大事。”
贺缈一愣。
“逐儿年纪也不小了,寻常人到了他这个岁数,连孩子都会叫爹了……我这个做娘的,不得不替他着急啊。”
谢夫人一边说着,一边不动声色观察着贺缈的脸色。
“还真是……”
贺缈算了算,这才意识到谢逐如今已经二十三了。无论是大颜还是大晋,男子在十六岁后便可娶妻,再晚一些大多数也会在二十左右成家,像谢逐这般的还是极为少见,难怪谢夫人着急。
“夫人莫急,谢大人风姿俊秀,如今又是当朝首辅,何愁娶不到良妻。”
想了想,贺缈还是礼节性地劝慰谢夫人。顺便,还告了谢逐一状,“夫人您还不知道吧,谢大人刚到盛京,女帝陛下就给他赐了处大宅子,从前可是个王府呢。除此之外,还有二十个貌美如花的侍婢……”
“二、二十个侍婢?!”
谢夫人震惊了。
就连一旁的谢妍也不知是被惊着了还是怎么样,手里的筷子竟也“啪嗒”一声掉在了桌上。
贺缈顿住,微微偏头看向谢妍,“谢大小姐……没事吧?”
谢妍低着头,笑了笑,从桌上拾起筷子,“没事。”
贺缈总觉得她似乎笑得有些勉强,可也没太多心,转而继续与谢夫人说道,“可谢大人呢,却是个洁身自好的,偏偏将那些如花似玉的婢女都打发去做粗活了,最后女帝陛下才又将她们召了回去,再不给谢大人赐美人了。”
闻言,谢夫人叹了口气,“他啊,一直就是这样。”
谢逐十六岁那年,她也想过要给他添个通房丫头,只是谢逐以用功读书为由拒绝了。再后来到了二十的年纪,谢夫人急得到处帮他张罗婚事,还没个结果,谢逐便高中状元,去京中做了翰林院修撰。
既是晋帝钦点的状元,说不准以后还要尚公主,婚事便不好再由家中做主,于是谢夫人就一直挂心到了今天。
见谢夫人一脸早就料到的神色,贺缈突然就想到了谢逐在广福寺说过的寻人,试探地问道,“夫人,有句话我不知当不当问……谢大人至今尚未婚配,是不是,已经心有所属了?”
“这怎么可能?”
像是生怕贺缈误会似的,谢夫人笃定地摇头,“我们谢家虽是商贾之家,但也不是高攀不起那些豪贵,更不是瞧不起低门小户的势力人家。若是逐儿真喜欢上什么女子,为何不大大方方与我说?我们谢家派人去提亲就好了。”
“那,大概是我想多了。”
贺缈没再追问下去,只是笑了笑。
谢夫人拍了拍她的手,笑容温和,“以唯啊,这盛京太远,我和老爷是管不着他了。你平常和逐儿在朝中走得近,你看……你能不能劝劝他,或者在盛京帮他物色些好姑娘?”
“……好,”贺缈只迟疑了一瞬,便还是点头,“我会上心的。”
帮朝中的大龄未婚青年解决婚配问题本就是她最热衷最擅长的。况且按照规矩,谢逐到了这个年纪,就算谢夫人不说,她都理应让官媒去操心操心他的终身大事。
只是她总下意识觉着,这事若是她做了,恐怕会惹恼谢逐……
敏锐地察觉出贺缈的犹豫,谢夫人理所当然将这种犹豫当成了她对谢逐有意的凭证,更觉得自己这次红线牵得有谱,朝一旁的崔大娘使了个眼色,随即喜笑颜开地又和贺缈聊起了别的。
贺缈身边,谢芮抬头看了一眼她,又歪着头往谢妍的方向望了一眼,欲言又止。
今日整场宴席的主角便是贺缈,一桌围着的人轮番敬酒寒暄,贺缈又不好驳了谢夫人的面,只能一一接受,于是就多喝了几杯。
贺缈平日里从不需要迎合旁人,自然是喝多少都随自己的意,不像今日一般难以拒绝。
因此今日宴席散场时,她已然有些微醺。
“如宜,天色不早了,你送方姑娘回梧桐院。”
谢夫人转头唤崔大娘。
贺缈连连摆手,“不必麻烦了,我自己……”
恰好玉歌凑过来扶她,她指了指玉歌开口道,“玉歌是识得路的。”
“可……”
就在谢夫人犹豫时,齐夫人却及时走了过来,“大嫂,我那儿离梧桐院近,不如我给方姑娘带路吧?”
贺缈对齐夫人的印象并不好,可还没来得及推辞,便听得谢夫人皆大欢喜地笑道,“如此甚好。”
谢家毕竟是玉沧数一数二的富户,宅院虽比不得皇宫王府,但水榭亭台也是应有尽有,石子路曲曲折折,再加上夜色渐浓,的确有些难以辨别方向。
湖边的行廊里,齐夫人身边的侍女提着灯笼在前面照路,玉歌则扶着贺缈走在后头。一路上,齐夫人都在找话题攀谈,奈何贺缈对她已有偏见,便始终淡淡