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沈约心系三日之后的廷试，沈穆在这一次的修编主持中负责刻字，他净了手，这一刻拿帕子擦了擦，似是不经意说了一句：“太仆卿毛渠今晚上在狮子楼宴客，你要是没事，可以去碰碰运气。”
毛纪是杨廷和之后的首辅，嘉靖改元之初，二月里礼部尚书毛澄以老病致仕，到七月里，刑部尚书林俊又以年迈致仕。嘉靖三年，杨廷和致仕，对于这些致仕的老臣，嘉靖帝表现得礼遇有加，刑部尚书林俊加封太子太保，给驿还乡。
杨廷和致仕之后，毛纪继任首辅，不过仅仅只过了两个月，毛纪也致仕了。毛纪还乡的时候，嘉靖帝一样加封太子太保，给予粮食和车队，沈穆口中的毛渠便是毛纪之子，在太仆寺任太仆卿。
沈穆说完这话就走开了，他的声音并不大，着实也不算小，沈约就算想忽视过去，也做不到似耳边风穿堂而过，他轻轻曲了曲手指，终是起身，关门出去了。
沈约出了翰林院，见到那些平日里见惯了的同窗，大家在太学一齐听了几日课，间或有国子监讲师来提点几句，包括廷试有什么规矩，有什么讲究，大家都各有门路来源，也各有说法。沈约总之是最沉默的那一个，他门户低，人微言轻，人家说了甚么，他都是听，大家都说，他像个活哑巴。
“沈兄，我们去吃饭，你去吗？”
说话的是杨聪，他是他们这一批进士中家境最好的一个，他的爷爷曾经是弘治正德两朝的皇商，专门为皇宫内院提供毛笔和黄蜡。
如今的杨聪与常人无异，参加了乡试再考会试，会试过了才有资格廷试，他一路过关斩将走过来，并没有享受太多的优惠。改朝和换代是谁都要克服的坎，杨聪很看得开，作为曾经的富裕的皇商家的孩子，即使现在落魄，他也是很开明和灵气的。
杨聪拽沈约，“沈兄，我们去狮子楼，那边来了新的大厨，说是做得一手好杭帮菜，我们说好去试试。”
狮子楼，杭帮菜，沈约本想拒绝，却又想起沈穆那两句闲话，“毛家的人在狮子楼宴客”，沈约瞧一眼杨聪，杨聪同往常一样，笑嘻嘻的，黑眼珠子幽幽亮，并没有甚么异常，沈约又觉得自己多心了。
同去狮子楼的大抵都是同一批次的进士，但有些人是没有进翰林院帮忙编修的，照吏部给的说法，翰林院是考生前三甲能去的最好的地方，从翰林院编修到地位显赫的大学士，一步之遥，翰林院是条青云路。
若是没有见过沈穆，沈约大抵是信的，若是没有沈穆的前车之鉴，沈约理想中最好的地方兴许也是翰林院，毕竟能进到那里就是六七品的官，升到正五品或者再往上任职内阁的大学士，好像也不是太遥远。
这条青云路，沈穆走了快十年，这十年里，他还是个编修，唯一的变动，就是因熬年限和资历，吏部考核之后，他从初期的七品编修提至正六品，从此之后，再也没动过。有人说沈穆是受了杨廷和与嘉靖帝决裂的连累，所以屡不得志。其实真正进入翰林院就知道了，想要往上爬，或者得到皇帝赏识，进而受封赏，那种几率，无异于鲤鱼跃龙门。
越过龙门的得道，反之，乖乖困在樊笼里，等死。沈约当然不想等死，他想要的有很多很多，现在就谈混吃老死，于他来说，尚早。
众人步行去狮子楼，走到半道上，就有人认出了前段时间被嘉靖帝罚以廷杖的镇国公霍韬和翰林院修撰舒芬，那名进士说：“好生奇怪，他们好像也是往狮子楼而去，难道也是想去品尝新任大厨的杭帮菜？”
过了片刻不到，杨聪就认出锦衣卫一百户长，杨聪撇开脑袋，冲着沈约，道：“要出事了，这马鸣衡一出来就没好事，大家都说他是个麻烦精，他一般不出来，出来就是要办大事，前段时间举报镇国公为母服丧期间礼乐逾制，引皇上廷杖镇国公，就是他干的。”
杨聪压低声音，“沈兄，咱们不若不去狮子楼吃饭了，换个地方吧。”有其他进士应和，“对，今日见到此等朝廷鹰犬，实在不大吉利，我等换个地方也是一样的。”
沈约停了一瞬，道：“既然如此，那咱们改日再聚，我写字的笔要换了，前头就有家笔墨店，我上前面看看。”
“即是如此，那我等也不勉强了，沈兄当心。”杨聪转身时，又添了一句：“马鸣衡的亲兄是五城兵马司的统领，马家这位向来跋扈惯了，沈兄若是见了他，千万要避其锋芒，不可莽撞。”
沈约略颔首，“多谢杨兄提醒，我省得的。”
作者有话要说： 注：杨慎，杨廷和长子，状元郎，著有《临江仙。滚滚长江东逝水》，《三国演义》开篇词。
第3章 镇国公说
毛家如今行事不可谓不低调，毕竟人走茶凉，从上头退下来了，人家也不稀得来巴结奉承你了。前首辅之子宴客，镇国公霍韬和翰林院舒芬到场的时候，都带着厚礼。镇国公是个豪爽之人，讲义气，挥金如土，整个京师都知道这位奉承祖荫的花花公子霍镇国公是个败家浪荡子。
霍韬的祖父一样承荫于英宗皇帝，老爷子在土木堡之变中立了大功，在皇帝深陷困境的时候，霍达捐献了白银二百万两，英宗皇帝复位之后，立马加封霍达一等侯爵，霍家从商户立马跃升为京中贵胄圈的一员悍将。
霍家有钱，至于有钱到什么程度，就是上头周转不开的时候，霍家就会有人出面献上供奉，正德年间，听说老镇国公霍达一次性又拿出了白银百万两孝敬武宗皇帝，那一年，镇国公霍达已经九十岁了。霍达这镇国公的位置就没动过，也没有世袭来代代削弱，等到他九十二岁时，才上奏正德皇帝，说为孙儿霍韬请奏袭爵，因为膝下亲子都零散稀疏，有的都已经老糊涂了。
因为霍达太长寿的缘故，他三子一女都已经是古稀老人，有的已经濒临失智，长子更是常年卧病在床，奏折上去，正德帝派人来镇国公府验看，霍家老爷子活得好好的，家中其余人等都是老弱病残了。
霍韬是霍达长子的幼子，霍韬的亲兄早些年从马上跌下来，断了一条腿，加上如今年岁渐长，争权的心思也淡了。霍韬的年纪倒轻，原因是他与长兄之间隔了好几个姐妹，这几位姐妹挡在中间，就隔了十三年之久。等霍达愿意请封继承人的时候，竟只有最年轻的霍韬占了便宜。
镇国公家的世袭隔了辈分，隔开了多少年月，但老镇国公还活着，听霍韬说，待到明年，就是他祖父的百岁大寿了。
三个月前，霍韬的母亲离世，霍韬请人吹拉唱打来了一整套礼乐仪式，还没过三日，就被人传到嘉靖帝耳朵里去了，霍韬被赐下八十大棍。所幸那执杖的宦官醒目，手法极轻，加之霍韬喊得惊天动地，众人不知其中猫腻，等霍家来人将国公爷抬回去的时候，又往那小太监的衣袖里塞了二百两汇通银票。
同时得罪嘉靖帝的翰林编撰舒芬就没这么好运气了，他因言辞不善，被罚三十大棍，执杖的是锦衣卫，这些人六亲不认，当天晚上舒芬就发起高烧，还是镇国公府送来灵药，舒芬才从那病中缓解过来。霍舒二人称病皆已三月有余，这回毛家的人宴客，两人才从病床上下地，结伴出门。
“我好像嗅到狗腿子的味道了。”进了狮子楼，霍韬走得很慢，一瘸一拐，手里还杵着一根手杖，看起来滑稽极了，舒芬点头，“是有点别的味道。”
掌柜的已经迎过来，“二位楼上请，请客的在三楼。”霍韬望一眼楼上，“哦”一声，又不动了。舒芬也不动了，掌柜的说：“我领二位上楼？”
霍韬从袖中抽出一方丝帕捂鼻，“今天炖甚么肉了，一股子狗肉味，闻了想作呕。”说罢，杵着拐杖，一瘸一拐地又出去了。
霍韬前脚，舒芬后脚也跟着走了，马鸣衡在楼上看着，见了两人进来，又眼睁睁见两人出去，毛渠倒是笑，“马百户辛苦，不妨坐下来喝杯水酒再走？”
“不了，告辞！”马鸣衡手一摆，“收队。”一列锦衣卫鱼贯而下，毛渠低头了看一楼大堂的那个年轻人一眼，他桌上两盘菜，一盘整鸭，一条鱼，两根筷子交叉其间，毛大人轻轻叹口气，“请下头那位公子上来喝杯水酒。”
霍韬出了门，舒芬赶紧跟上，霍韬叱他：“慢点走，人家看着呢。”霍国公爷一瘸一拐的毛病似乎更加严重了，舒芬连忙扶着腰，跟负重千斤似地冗沉移动，“再