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秀儿如今在崔家后院的浣衣房劳作，每日从日出劳作到日暮，她和崔安的妻子一样名字，但命运截然不同。秀儿偏着脑袋，叹一句：“真是同人不同命啊，我在大明朝的时候就没有这种好命，到了这里，更是想都不敢想。”
戚英姿用眼角看了秀儿一眼，她想问她：“你想回大明朝吗？”
“姐姐，我跟你讲，晚上我去厨房找个鸭架子出来咱们吃，今晚上有夜宴，指定有多的菜，他们吃不完，都是倒掉浪费了。。。。。。”秀儿兀自叽叽喳喳，她没读懂戚英姿看她的眼神。
戚英姿从秀儿身上收回眼眸，她想，我要回大明朝，我需要钱，还有一艘船。但凭借现在的自己或者是秀儿的单薄力量，决计是难以完成的。
戚英姿勾下头，她想等个机会，机会到了，她就把秀儿和那几个孩子都带回去，带回大明去。
嘉靖十年的夏天，大明的海域上有一艘行船静悄悄抵达平壤，里头装着一百多个人奴。
盛夏无风，海起浪了。
戚英姿想等一个机会，而这个属于戚将军的机会来得很早，因为并没有隔上太久，崔家就出事了。
嘉靖十年的冬天，十一月里，崔家二公子崔礼在自己的屋里亵玩男童，他的嫂嫂伊秀不知为什么闯了进去。伊秀进去之后就开始痛哭，等崔安赶到的时候，只见自己的妻子在痛苦哭泣，而肇事者崔礼却不见了。
伊秀受了委屈，崔安要找弟弟决斗。决斗，这是属于两个男人之间的关于尊严的决斗，无人能劝解。
决斗的场院还是在后头庭院，崔家两兄弟的武艺明显是崔礼更高强一些，但崔礼似乎让着他的哥哥，即使他的哥哥像是发了狂一样地用剑刺他。
仆妇们都躲得老远，刀剑无眼。戚英姿拿着一根扫把，动也不动，就这么冷眼瞧着崔家的两位公子动武行粗。
“住手。”廊下来了一位老头子，老头很胖，穿着铠甲，手里提着一把长刀。这种长刀戚英姿真是熟悉得很，大明朝锦衣卫百户以上的官员几乎人手一把。
来人是崔德，崔家的家主。这老头杀气凛冽，戚英姿手握着扫把不禁又握紧了一些。老头话不多，他握着长刀，说了一句：“海上无风，为何起浪。”
戚英姿的手指在扫把上弹了弹，她心想，谁说有风才起浪，无风起的浪才更高。
崔安疯狂地攻击了他的弟弟，可崔礼一直抵挡，不肯主动攻击。等到崔德一来，崔安终于停了手，他表情肃穆，提着长剑走了。
这一次决战之后，此后半年中，崔安没再找过崔礼的麻烦。但也就在次年，崔礼染了天花。
天花，中国人将之称为花柳病，虽不是无药可医，但亦难以治愈。
外头的人都传言，“二公子要死了。”谣言传颂得铁板钉钉，都在说崔礼快不行的时候，秀儿也过来说：“姐姐，听说二公子快死了，你知道吗，崔家的传统是海葬，他们可能要为二公子举行海葬。”
所谓海葬，就是将人放在棺材里，再弄一艘船，棺材搁在船上，等船飘到海中央，自然沉没。这种习俗浙江临海一带也有，戚英姿的心抖了抖，她心道，我要的船来了。
既然有了船，那戚英姿就一直等着崔礼闭气，崔家给崔二公子海葬之时，就是他们返回大明之日。
戚英姿先等了七天，这七天里，崔礼没死。戚英姿又开始数日子，数到第四个七天的时候，崔礼还是没死。
戚英姿心里着急，偏偏她又说不出话来，于是只好一直等。可她等来等去，日子数来数去，崔礼就是没死。这一数又是小半月过后，崔礼没死，再半个月过后，崔礼还是没死。戚英姿心道，不对呀，既然他一直没有病愈，怎么会还不死？
二公子染病，天花，屋里无人伺候，外头也时而有人看管，时而无人看管。大部分的时候，外头都是无人的。戚英姿终于等到起了疑心，她决心亲自去看看崔礼的情况。
这是一个再寻常不过的晚上，戚英姿手脚很轻便，她拉开崔礼的房门，回手锁门的时候，一双白净干瘦的手悄无声息地捏住了她的手腕。
戚英姿低头，钳住那人手臂就往身前摔。
“哼”，一声轻笑，戚英姿扭头，就见崔礼靠在墙角。清瘦的男人穿一身绸衣，他腰上绳子还松松垮垮的，男人问：“崔安派你来的，来看我死没死？”
戚英姿不语。
“说话。”崔礼脸色青白，他的确身体不佳。
戚英姿摇头。
‘二公子，不是我不想说，是我说不了啊！’戚英姿心道。
女人转过头去，她面对崔礼那张白净的脸，眼睛就不动了。她想到了另一个人，远在海的那头的另外一个男人。
他好吗？不知现在他还好吗？
女人脸上流露出一种奇异的色彩，这种色彩落在她黝黑的眼珠子里，就着屋内的灯光，那一瞬间，流光溢彩。崔礼向来不是个粗心的人，他很快就瞧见了这个女仆眼中那种异样的神采，于是崔二公子问了一句：“你是崔安的情人？”
戚英姿扭开头，崔礼长得的确和沈约很相似，但他们不一样。尽管沈约甚么时候都是那副温温的样子，可他不会装病又装死。
崔礼瞧戚英姿，倏地笑了，说：“你是个好姑娘，崔安不好，你不要爱上他。”
鸡同鸭讲，一场无厘头的鸡同鸭讲。要是秀儿在这里，她准得趴在戚英姿身上笑个三天三夜。不过戚英姿显然没有秀儿的语言天赋，崔礼对她衷心的劝诫，她一个字都没听懂。
崔礼说话她是听不懂，不过她知道了一件事，那就是崔二少爷一时半会儿还死不了。戚英姿摇头，心道：看来夺崔礼海葬的船是行不通了，若是想回大明还要另寻他法。
戚英姿低头拿块布巾，假装在崔礼的矮塌上擦了擦，接着就要退出去。“哧哧”，崔礼又笑起来，他拉住戚英姿的手腕，张开嘴示意她，“啊”。
戚英姿扭头看他，崔礼指着她的嘴巴，示意她把嘴张开。戚英姿毕竟过去还是个将军，一个陌生男人叫她张嘴，她反而将嘴闭得更紧了。
崔礼轻轻笑，说：“让我看看你的舌头，不用怕。”
崔礼笑起来也很好看，戚英姿不知为何，又在他的侧脸上瞧见了沈约的影子。沈约也是这样笑，半颔首，微微笑，他们笑起来的时候，都是嘴角略微上扬，显示他很愉快。
崔二公子的两根手指就要凑到戚英姿脸上来，戚英姿伸手化掌就去劈崔礼的手腕，崔礼挑眉，“哟，看起来还挺有脾气？”
戚英姿不肯张嘴，也不肯让崔二少爷看舌头，崔二少爷说：“明天晚上你再来打扫一次，我这里经常需要清洁。”
戚英姿低头退出去了，她别的没听懂，就听懂了一个‘明天晚上’，还有一个‘扫地’。
次日，入了夜幕，秀儿从洗衣房回来，瞧见戚英姿提着扫把要出去，她说：“姐姐，你知道吧，崔大人今天发脾气了。听说是崔大人给国王提了建议，说甚么打仗甚么的，但国王没听他的，国王好像听了另一拨人的，把崔大人都给气病了。”
平壤，打仗？戚英姿很快就联想到是不是朝鲜国和大明朝要打仗了，她提着扫把抬脚就往崔礼屋里冲。
崔二公子穿一件白色的锦袍，半跪半坐在地上，戚英姿拉门进去，男人道：“你来啦？”又拿出一小碟子点心，然后看她，“饿了吗？”
点心很精致，戚英姿自来了平壤，就没怎么吃过点心零嘴，不过这些东西本也不是给她们奴仆吃的。
崔二公子微微笑，“来，吃吧。”
戚英姿睃他，崔礼又从矮塌上拿了个罐子出来，里头装着一碗药，他说：“给你治喉咙的。”
是药三分毒，戚英姿自然不会喝。女人冷眼瞧着那碗药，崔礼知她不信，便从柜上拿了本医术出来，他一样一样指给戚英姿看，“大青叶、菊花、连翘。。。。。。”
医书上的字是看不懂的，那些画儿倒是看得懂。戚英姿看了这药方子，开始摇头，她指着自己喉咙，咿咿呀呀：“这些没用，我是哑了，并不只是喉咙痛。”
戚英姿张开嘴，手指开始比划，‘我喝了毒。药，哑巴了。’
崔礼恍然，然后合上医书，将那碗清凉解热的汤水拿开，自己一口喝了。戚英姿瞧他，崔礼摊手，“你害怕我下毒，但我没有。我自己喝了，你可以放心。”
戚英姿忽然觉得崔礼其�