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朱昭仪这些年来，一直在做蠢事儿，换着法子地给明宣帝找不痛快，碍于她背后的朱家以及朱昭仪所出的二皇子和二公主，明宣帝又不好罚得太重。可成见这种东西，经过日积月累，又怎么会不深？明宣帝对朱昭仪的忍耐，快要达到极限了。
这次柳家之事，就像一个导火索，将明宣帝对朱昭仪的不满彻底引燃，所以，明宣帝在刚刚踏进凤仪宫中时，才会那般的愤怒。
从盛怒中冷静下来过后，明宣帝倒确实发现了一些疑点。只是这些疑点，还不足以推翻明宣帝派人搜查到的证据。
“皇上是说，那个名叫桃枝的丫头，与朱家有些瓜葛？”姜皇后何其聪明，一听明宣帝说查出了证据，立马便联想到了桃枝的身上。
“不错，柳家揪出那个内贼，明面上是因着对主家心怀怨恨，这才动手陷害，实则早已与朱家互通有无。若是没有朱家在背后为那内贼创造条件，那内贼，根本就没有机会将柳氏女的残暴传得人尽皆知，更没有机会在太子与福儿出游的当晚，将柳氏女引到太子与福儿所在之处，对太子和福儿出言不逊，言辞间还中伤了皇后！”
“柳氏这些年一直与朱氏不睦，连带着柳家与朱家，关系也势同水火。朱家想要算计柳家，朕一点儿都不奇怪，只是在朱家千不该万不该，用这后宅妇人的龌…龊手段陷害柳家，为了扳倒柳家，竟不顾太子与福儿的安危，放任柳氏疯女在太子和福儿面前猖狂！朕万万容他不得！”
姜皇后心知，既然明宣帝手下的人已经查明此事与朱家有关，那么朱家就必定与此事脱不了关系。朱昭仪或许没有这个能力和头脑算计柳家，但有朱老太爷坐镇的朱家，却是有这个能力的。
只是，她总感觉，此事必不会那么简单。不管朱家是不是主谋者，朱家在这场博弈中，都无疑是落败者。
若这场博弈只存在于朱家与柳家之间，那么，朱、柳两家如今可谓是两败俱伤，哪一方都没有讨到好处。若是还有第三方存在，姜皇后只能说，这第三方，手段太好，也隐藏得太深了，连明宣帝，都查不到什么端倪。
“臣妾冤枉啊！臣妾的祖父一向光明磊落，又怎么会做出这种事来？这定是有人要陷害我朱家，皇上明鉴啊！”朱昭仪一听这事儿查来查去，最终落到了朱家的身上，顿时慌了神。
她素日里是个胸无成算的，家里也很少在这些事情上跟她互通有无，因此，朱昭仪对此事的内情知之甚少，便是喊冤，也翻来覆去就那么几句话，缺乏说服力。
明宣帝厌烦地别过头，对着周围的內侍们一挥手：“来人，将朱氏的嘴给朕堵上！”
别说此事与朱家有千丝万缕的瓜葛，纵然此事与朱家没有关系，明宣帝对朱昭仪，也没有什么耐心。朱昭仪肯安安分分的便罢了，偏偏朱昭仪此时毫无仪态地大喊大叫，直嚷得明宣帝头疼，故而，明宣帝是一点儿面子也没给朱昭仪留。
朱昭仪的嘴被堵上后，凤仪宫终于又安静下来了。姜皇后试探地问道：“皇上以为，此事该如何处置？”
既然已经暂时不可能再查出更多的东西来了，那么，明宣帝的态度如何，就很重要了。
若是明宣帝想要竭力保住柳家，自是会将这件事的大半责任摊到朱家的身上；若是明宣帝一个也不打算放过，那么，朱、柳两家怕是会被各大五十大板。
从明宣帝的态度来看，朱家的惩罚，怎么也不会轻了。就是不知道，明宣帝对柳家，究竟是什么样的想法。金吾将军掌管禁军事务，非皇帝信任之人不可当，若是明宣帝想要保住柳将军，那么……姜皇后的神色幽深了些许。
“朱昭仪心术不正，屡教不改，今降为贵嫔。其父兄助纣为虐，因私怨构陷朝中同僚，夺职回家反省。”顿了顿，明宣帝又道：“朕记得，朱老爷子的岁数也大了吧？他老人家对我大夏劳苦功高，朕总不好阻止他颐养天年……”
这是在暗示朱老爷子该致仕了。
朱老爷子为三朝老臣，如今任兵部尚书，他正如明宣帝所说的一般，称得上劳苦功高。明宣帝可以直接将朱贵嫔的父兄罢官，却始终要给朱老爷子留几分颜面。
若不是看在朱老爷子的面子上，这些年，明宣帝也不会对朱贵嫔百般容忍。
可惜，这次朱家踩到了明宣帝的底线，明宣帝是再也忍不下去了。明宣帝能够给朱家的最后的体面，就是让朱老爷子自行上折子致仕，然后，将这一页揭过去。
虽然这样的惩罚看起来不算什么，但朱家经此一役，必然元气大伤。顶梁柱朱老爷子倒了，中坚力量又被明宣帝贬为白身，朱家往后的没落，近在眼前。
朱贵嫔再蠢，也知道她父兄罢职，祖父致仕会给朱家、给她带来什么样的影响。她涕泪横流地想要请求明宣帝收回成命，可惜如今她的嘴被人堵着，行动也受到了限制，根本到不了明宣帝的身边。
直到这一刻，宫里头与朱贵嫔打过交道的妃嫔们才意识到，昔年嚣张跋扈不可一世的朱妃，真的不复存在了。
处置朱家之时，明宣帝没有过多的犹豫，轮到柳家时，他却一时间没有说话。
柳妃的眼神渐渐明亮了起来，此时，她也顾不得自己的行为会不会碍了姜皇后和宝福公主的眼，如今竭力保住自己的娘家，才是最紧要的。
招了姜皇后和宝福公主的不快，日后她可以花十倍百倍的精力来弥补，可若是她的父亲也像朱贵嫔的祖父及父兄一样，被一撸到底，日后想要起复，就难了。没有娘家支持的妃嫔在这后宫之中处境有多艰难，柳妃再清楚不过。但凡有一丝的可能性，她也要为自己和柳家争取争取。
柳妃低下头，露出一截莹白如玉的脖颈，她的身形看着有几分单薄，有几分可怜。
“皇上，此番之事，虽说是由朱家而起，但二妹年幼不懂事，口无遮拦，也是不争的事实。臣妾恳求皇上好好惩罚二妹一番，让二妹知道自己的过错，日后，才不会再犯。至于臣妾……臣妾教导妹妹无方，甘愿与二妹一起受罚。”
柳妃的一番话，情真意切，态度诚恳，又不失人情味儿。前头的话表明了柳妃的深明大义，最后一句话，则体现了柳妃一腔爱妹之心，让人不会觉得柳妃绝情。
她只提到了妹妹和自己，却半点儿也不提家中的父母，其用意如何，旁观者一目了然。
明宣帝沉吟片刻：“柳家次女疏于教导，冲撞太子与宝福公主，令其入寺庙为太子与宝福公主诵经祈福半年，至于柳将军……”
姜皇后一听到明宣帝对柳二小姐的处罚，心中便是一凉。
朱家全家夺职，轮到柳家，连柳二小姐这个罪魁祸首都罚得如此之轻，还能指望明宣帝对柳将军或者柳妃做出什么实质性的惩罚么？到头来，恐怕也就是禁足、罚俸这些惩罚，这次的劫难过后，朱家将不再是从前的那个朱家，而柳家却与往日没有什么太大的变化。
皇上对金吾将军竟信任至此么？为了保住金吾将军，可以对柳家全家网开一面？亦或是，碍于柳妃，才这么做？
短短的时间内，姜皇后的心中便闪过了千百个思绪。
太子显然也意识到了明宣帝的想法，他上前一步道：“父皇，您尝告诫儿臣，对于身边儿的仆从，要赏罚分明，方能得到仆从们的尊敬和效忠。从前，儿臣身边的两名仆从犯了同样的错，一名是儿臣的奶兄，另一名则是儿臣素来不喜之人。儿臣狠狠地惩罚了那名儿臣所不喜之人，却轻轻放过了奶兄。从此之后，奶兄自以为有所依仗，便愈发肆无忌惮，直至闯下大祸，被父皇下令杖毙。”
“儿臣每每思及此事，都心中感慨。早知会有这一日，当初何不好好惩罚奶兄一番呢？若是儿臣在奶兄为小恶之时，便制止奶兄，也不会惯得奶兄胆子越来越大，直至无可挽回。另一名仆从，也因为儿臣赏罚不公，对儿臣颇有怨言。”
“每每思及父皇的教诲，儿臣便深有感触。父皇曾说，儿臣对待奶兄的态度，打从一开始便错了，‘虽曰爱之，其实害之；虽曰忧之，其实仇之。’儿臣深以为然。”
太子深知，对于明宣帝，跟他讲什么仁义道德，是没有用的，他只会觉得是说话之人在小题大做，或者与柳家有私怨，刻意与柳家过不去。柳家所犯之过，往小了说，是柳二小姐言行无状，自身人品有问题，最多再加个以下犯上；往大了说，是诅咒皇后、觊觎中宫之