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当时阿弦身上发抖，再无言语。陈基只当她是知道了，并未放在心上，却不知就在他的手按着阿弦的时候，阿弦眼前所见。
——陈三娘子的酒馆。
三娘子一身紫裙，酥胸微露，亲自把盏给陈基倒酒，她的神情有些古怪，两只眼频频瞟陈基，胳膊肘有意无意撞在他的肩头。
然后不知怎么，三娘子便挨在他身边儿坐了，那副狎昵暧昧情态，不像是婶子对待侄儿的。
这件事阿弦从未对陈基透露过，只怕陈基也不愿阿弦知道此事。
所以阿弦只装作一无所知。
老朱头又缝了会儿衣裳，道：“时候不早，有什么要紧东西，明儿再看也是一样的。”叮嘱了几句，入内自睡了。
阿弦将凳子拼起来，靠桌子坐了，仍看那卷档册。
略翻了两页，忽然听见里头英俊咳了两声。阿弦忙将卷册放下，举着灯跑进里间儿：“阿叔？”
将油灯放在桌上，阿弦扶着英俊，让他靠墙坐了。
英俊道：“你在看什么，我听见翻书的声响。”
阿弦道：“是府衙的公文。”
英俊问道：“公文可以带回来么？是什么公文？”
阿弦道：“是我偷偷拿回来的，是……是县内的人口档册。”
英俊沉默了会儿，阿弦忽然后悔，生怕他会猜到自己查看这些的用意，便道：“是不打紧的东西，我随便乱翻的。”
英俊道：“那你……翻到什么了么？”
“咕咚”一声，是阿弦咽了口水：“我……”
她深吸一口气，低低道：“我看到有好些人死于非命的场景。”
如果不是为了查明英俊的来历，阿弦不会执意要看那些失踪人员的档册，既然名为失踪，其中大多数人自然是已经殒命，且多半都不是正常死亡。
对于世人而言，所有的仅仅只是薄纸上的一个用墨色所写的名字，但对阿弦来说，那是一个个活生生的人，他的人生跟末路。
阿弦并未将自己用了多大勇气才打开卷册的内情说出来。
但是英俊道：“很难看是么？”
阿弦一怔，默默地点了点头，继而醒悟他看不见，便道：“是。”
英俊道：“难看的话，就不要看了。”
阿弦懵懂之时，忽然手上一暖，却是他不知何时探手过来，掌心覆在她的手上。
就仿佛幽暗的灯光也在此即亮了亮，原本有些颓丧的心情一扫，如同阴云遇到阳光。
阿弦道：“阿叔……”
“嗯？”
阿弦道：“如果、如果有朝一日你想起来以前的事……你能不能答应我……”
“答应你什么？”
“答应我……如果心里难过，就告诉我。”
压在她手上的手掌明显地抖了一下。
最后是英俊略带一丝笑意的声音，道：“傻孩子。”
这夜入睡前，阿弦躺在长凳上，又想起先前那一幕。
当时陈三娘给陈基倒了酒，笑眯眯地望着他，陈基虽然带笑，但眼神却很冷静。
他来者不拒，连喝了两杯。
陈三娘正喜欢地要再给他斟满，陈基按住酒壶，自己取过来倒了，方道：“都是自家亲戚，婶子的话就是叔叔的话，您有什么吩咐，我当然全力而为，若是不相干的人，我是不会理会的。”
陈三娘笑容一僵。
陈基一饮而尽，将杯子放下，站起身来：“时候不早，我也该走了，连翘等的急了要骂人的。”
虽然陈基“坐怀不乱”，但这件事仍是如一根刺似的戳在阿弦心里。
先前忽然醒悟陈三娘在打英俊的主意，阿弦如何能容忍？
入睡前，阿弦模模糊糊想：绝不能让那狐狸糟践了英俊叔。
这日因是招县公开行刑之日，需要刺史坐镇，一大早儿袁恕己便启程赶往招县。
因此事十分罕异，这两日里早就传遍了豳州大大小小地城县，简直比先前处决秦学士王员外那一件还要轰动。
有人大骂新刺史如此折辱老人有违天道，也有人说如此蛇蝎心肠者就该落得如此下场，还有的人怀疑此事真假。
故而还不到行刑之日，许许多多的人便如潮水似的涌入招县，其中不乏一些各州县地方耆老，因听闻欧老夫人已经八十有余，深深质疑刺史不顾律法一意孤行的决定，暗中联名意欲抗议。
至于招县本地那些人，因先前强出头被袁恕己惩罚，打了一顿又罚了银子，便病倒了几个，其他的领教了新刺史的厉害，哪里还敢碰老虎屁股，任凭其他人撺掇，绝不敢再出头。
袁恕己带人进城之时，原本人口稀少的招县，大街小巷都塞满了人，士兵在前开道，刺史一行才从狭窄的人群中来至临时的刑场。
刺史坐于案后，宣带人犯上来，顿时便将欧家两名妇人带上，欧老夫人一身囚服，早已不负当初那慈眉假笑的模样，大概知道死到临头，目光四处逡巡，越过袁恕己，最后落在了他下手的阿弦身上。
底下欧荣身着孝服大哭，欧添等欧家子孙也跪在地上，欧老夫人瞥了眼小郎，终于咯咯笑道：“我好歹也给欧家保存了一条血脉，就算死了也无愧欧家的列祖列宗了。”
欧荣等哭声更高，人群中一名老者叫道：“如此行刑，有违本朝律法，亦违背天道，刺史大人怎可如此残暴，如今还请刀下留人！”其他几人被煽动之下，也都齐叫“刀下留人”。
袁恕己也不理会，只对主簿道：“把那些乱叫之人的名字记下来。”
现场一片鼓噪，在那些别有用心的人带领下，更多的人躁动起来，边沿的军士居然有些控制不住场面。
欧老夫人瞧在眼中，复回头看向阿弦，冷笑道：“看见了么？我没有错，我没有错！我是为了家族着想！”
袁恕己一皱眉，刚要开口喝令，却见阿弦脚下一动，竟是往欧老夫人跟前走去。
有人看见这异状，慢慢地停止聒噪，都盯着场中两人。
阿弦一步步走到欧老夫人跟前。
老夫人昂起头，道：“那些贱婢死就死了，又有什么可惜！何况就算是杀了我又怎么样？这样做的不止我一个！”
阿弦静静地看着她干涸的双眼：“我知道。”
欧老夫人疑惑：“你知道？”
阿弦的目光越过欧老夫人，看向她的脚下：“那里有一道门，我看见了，你小的时候也被人折磨过，折磨你的是你的祖母对么？你知道她现在在哪里？是寒冰地狱。她的四肢被穿在冰刺上，就像是当初她拿针扎你烫你一样，一天一天，她都在哀嚎，后悔当初对你做过的事。”
脸上原先的冷硬消失，欧老夫人的双眼中露出惊骇之色，她低头看看脚下，浑身开始战栗。
阿弦却仍看着地面：“我还看见，那些被你折磨杀死的女孩子，他们站在那里等你，她们很高兴，因为她们等这一刻已经等了很久了。”
欧老夫人倒退：“不……不！你骗我……”
目光从那处移开，阿弦重看向面前的老妇人：“你先前念佛，不过是想借佛荫挡灾，却想不到佛经上说的是真的吧？”
“不！”欧老夫人厉声尖叫，她转身想逃，但不知为何，双足如死死钉在地上一样，再也动弹不得。
刽子手举着刀站在后方，跟在场所有人一样惊疑地看着这幕，——现场并没有人拦着这老妇人，她却好像被人把住腿一样，在地上拼命挣扎，却是纹丝也不能挣脱。
“放开我！”欧老夫人拍打着自己的双腿，厉声惨叫，“放开我！我不要去！”
阿弦道：“你作的孽已经完了，但你要受的罚却才刚刚开始，好好地去下面享受吧，你总该知道……”
右眼里的红漾起，似黄泉内血海泛波，阿弦漠然轻声道：“地狱十八重，绝非虚设。”
第53章 临别赠言
就在阿弦跟欧老太对话之时； 周围的百姓； 刽子手，县衙跟府衙的公差们； 均都茫然相看，不知所措。
阿弦的声音并不高； 只有靠的最近的刽子手才能隐约听清，但是人人都能看见的； 是欧老太从最初的镇定到失态不能自控。
她跌在地上，拼命挣扎拍打双腿，像是那里有什么东西将她拖住，撕扯啃噬，欧老太的惨叫声越来越高，又兼许多“胡言乱语”； 如同哀告，却不是向着袁恕己； 而是向着“虚空”； 其中竟有“芳姑”等名字。
旁边的差役们想要靠前，却又个个畏怖，欧家的子孙更是都惊呆了，宛若痴惘地看着这一幕。
光天化日之下； 不多时，欧老太歪歪扭扭倒在地上，悄无声息，只见她身形枯干； 头脸眍