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老嬷嬷心下稍安，七公主到底还是心有顾忌，只能借题发挥出点小气，并不敢真正动她。于是老嬷嬷嘴上推辞两下，也就应了，被白柳恭恭敬敬送了回去。
待白柳再回来时，周瑛已经清理好自己，穿好衣服，面容平静对镜梳着头发。
白柳却直觉周瑛不太高兴，悄悄取了竹簸箕，拿扫帚扫走碎瓷片，端着一簸箕的碎瓷片准备出门倒掉，却被周瑛叫住，“慢着，东西先搁在那儿，你过来给我把头发梳起来吧。”
白柳虽然不解，但还是应了，把竹簸箕小心放到角落，又净了手，给周瑛梳发髻。
周瑛问道：“素枝呢？”
白柳手指灵巧地梳了个垂鬟分肖髻，还不耽误回话，“素枝姐被娘娘打了二十大板，现在还在床上躺着呢。不独素枝姐一个，那日出去的荔枝姐和我，也都得了二十板子。只我皮糙肉厚，昨儿就能下地了，不然还见不着公主呢。”
周瑛心道，怪不得素枝和荔枝不见踪影，白柳也走路不太顺畅，“倒拖累了你们。”她又叹了一口气道，“我这儿难道还缺你一个伺候的，你赶紧回去先把伤养好了再说。”
白柳只嘴上虚应着，这回把公主丢了，她可是发过誓，以后再不离公主半步了。
两人收拾妥当，恰有人来回报皇帝和徐贵妃到了。
白柳在一旁喜不自禁，“陛下一早带着大臣们出了门，显然有公务要忙，但在知道公主回来后，还能这么快赶过来，显然是担心极了公主的安危。”
周瑛不由看了白柳一眼，白柳对徐贵妃只字不提，显然也知道今时不同往日。
其实皇帝能这么快赶来，有九成是冲着宝贝儿子周珏，至于她多半只是捎带的。不过，能在惦记周珏的间隙，捎带问一问她的安危，总比徐贵妃强一些。
周瑛深吸一口气，去了明正堂。
皇帝和徐贵妃坐在上首，周珏洗得白白净净，又变回米分雕玉砌的小金童模样，乖乖被皇帝抱在怀里，徐贵妃摩挲着周珏的手，拿着帕子拭泪，皇帝搂着徐贵妃的肩膀，低声安慰着什么。
俨然一家三口，好不亲近温馨。
皇帝一见周瑛进来，心道周珏还小，不懂事也倒罢了，但周瑛年纪大了，再在长大的女儿面前跟爱妃亲热，到底不自在，遂放开了徐贵妃。
徐贵妃直起腰，垂下头拭泪，气氛一时有些微妙。
周瑛只作不知，上前道：“给父皇和母妃请安……”吉祥话才说了一半，嗓音就哽咽了。
皇帝看着消瘦委屈的女儿，不由心疼极了，“小七快过来，唉，这几日委屈你了。”
周瑛被皇帝拉着坐到另一边，一坐下就被小周珏牵住手，“姐姐别哭。”周珏又从皇帝腿上吃力跪坐起来，给周瑛擦眼泪，“是谁让姐姐难过了，我教训他去。”
皇帝见姐弟俩如此融洽体贴，老怀欣慰道：“小珏说的好，以后你姐姐就靠你来撑腰了。”
周瑛也不由破涕为笑，握住周珏软软的小手，“小珏是小珏的，父皇可不许躲懒，要给我和小珏撑一辈子腰才好呢。”说着，周瑛摇了摇周珏的小手，“对不对啊，小珏？”
周珏并没太听懂，但他一向把姐姐的话奉为圭臬，自然捧场道：“对，我们要父皇。”
皇帝被奉承得很开心，嘴上却还笑骂道：“好啊，连朕都敢编排了。”他又亲昵地拍了拍周珏的小脑瓜，“你也是个小坏蛋，就知道跟你姐姐瞎起哄。”
周珏伸出小短手，捂住脑门，还挺委屈的，“不是瞎起哄，姐姐说的就是对的。”
不止皇帝，就连周瑛也被逗笑了，心里暖暖的，搂住周珏亲了一下脑门，“小珏真乖。”
这时，一直被周瑛暗中戒备的徐贵妃终于开了口，“陛下，快别逗他们了，这两个孩子还不知道受了多少罪，问完了话，也让他们好生歇一歇吧。”
听了这话，皇帝也不由收了笑，正了颜色，“爱妃说得对。”
徐贵妃问道：“传话的人说得不清楚，我怎么听说，是小七放了一把火，趁乱逃出来的？”
这断章取义，真是再高明不过。周瑛抬起眉眼，对上徐贵妃平静无波的眼神，终于在这一刻清晰地意识到，徐贵妃跟她原本就细弱游丝的那一点感情维系，终于断掉了。
☆、第50章 春秋笔法
周瑛却没立刻回答徐贵妃，低头看向周珏，“小珏饿不饿，刚才有没有吃东西？”
周珏摸了摸肚子，嘟嘴委屈道：“早就饿了，我等着姐姐一起吃呢。”
徐贵妃顿时心疼了，“小珏饿着了吗？”
周瑛叹口气道：“都饿好几天了，那些人一天就给一顿饭，粥是馊的，馍馍是霉坏的，哪能入得了口，也就昨晚我拿仅存的首饰换了两个干净馒头，勉强填了填肚子。”她摸了摸周珏的脑袋，语气温柔道，“姐姐还不饿，先让她们带你下去吃点东西，好不好？”
这固然是担心周珏饿着肚子，也是因为接下来要谈的事情，不宜让小孩子听到。
皇帝听了出来，不待周珏撒娇不肯，就吩咐道：“乖乖去吃饭，吃完了朕还要考你的功课。”
周珏被这噩耗吓到，“什么，还要考功课？”
皇帝对周珏虽然疼爱有加，但也不是一味溺爱，甚至对他的学业比其他人更为严格，就算在南巡路上，也会不时布置功课，亲自考校。这些天周珏被坏人掳走，日日担惊受怕，吃不饱，睡不好的，哪顾得上温习功课。这下皇帝要考校，原先会得恐怕也答不上来了。
周珏不由急了，不用人再催，就急忙忙跳下去，告了退，就跑出去温习功课了。
徐贵妃埋怨地瞥了皇帝一眼，“瞧你把小珏吓的。”
皇帝笑了笑，“你可别赖朕，他撒娇起来，你也顶不住，不这么吓唬他，他才不肯听话走呢。”
徐贵妃这才罢了，转头看向周瑛，旧话重提道：“现在小珏走了，可以说了吗？”
周瑛自然不能让徐贵妃把握话题走向，按着自己的思路说道：“当日我领着小珏逃走，但那伙人对地势极熟，我们最终还是被抓到，打晕带走。我一醒来就在一间地牢里，里面关着七八个跟我们差不多大的孩子。他们先是准备把我和小珏卖掉，后来见我们衣着配饰极贵重，才起意勒索要钱。”
皇帝沉吟点头，“怪不得你们失踪足有一天之后，才有人送来勒索信。”
徐贵妃却疑道：“难道还真是临时起意？”
周瑛虽然确定跟徐贵妃的关系再回不到当初，但是事涉周珏安危，她也不做隐瞒，“是不是临时起意，我不知道，但这伙人一开始就是冲着小珏来的，若非被小珏叫破，我又带着小珏逃跑，他们也不会顺路把我抓走。而且那伙人决定勒索时，并未问我家住何处。”
皇帝猜道：“莫不是提前踩过点？”
周瑛回道：“可若说他们事先踩过点，就不该看不到咱们所住之地，出入者非富即贵。既知道我和小珏出身富贵，缘何抓到我二人了，才改主意勒索要钱？”
皇帝和徐贵妃对视一眼，脸色都不太好看，显然有了不好的猜测。
若这一起绑架事件不是临时起意，而是一早安排好冲着周珏而来，背后恐怕牵扯不小。
周珏现在还是个孩子，得罪不了什么人。他身上唯一能引人忌惮，并不惜设局加害的，就是他作为贵妃亲子，并为皇帝所看重，是日后夺嫡热门人选的身份。
这些年周珏在明熹宫，被徐贵妃护得滴水不漏，这回南巡出了宫，显然被认为机会来了。
“丁统领已经抓到了为首的贼子，想来过不了多久，就能审问出真相。”周瑛并不想牵涉其中，点到即止，就收手住了口。
“这倒罢了，丁唐还算有点用处。”皇帝松了口气，显然不欲再在此刻讨论。
徐贵妃看出皇帝心事，虽然心中冷笑皇帝果然又心软了，但此时到底没证据，何必枉做恶人，故而只在心中记下一笔，转而问道：“不是说火势很大吗？竟然还有活口？”
周瑛回道：“这几人在火起时并不在场，故而没事。”
徐贵妃一手扶着额头，作不解状，“倒是把我说糊涂了，这到底是怎么一回事？”
周瑛看了徐贵妃一眼，说道：“昨晚看守我们的婆子喝多了酒醉倒，和我们一同被关在地牢里的一个男孩会撬锁，撬开门后，我们从看守那儿拿了钥匙上去，正碰见一个女孩子被坏人糟蹋。我们看不过眼，把她救下，又因怕被发现再抓回来，就把那伙人反锁在屋中。”
这一番春秋笔法，显得周瑛的作为没那么突出。