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大铁匠伸着两只宽大的手掌，在桃子面前晃晃：“瞧！我把手洗干净了，现在可以吃了吗？”
田桃忍俊不禁，五大三粗的男人，怎么跟个孩子似的。他换了一件斯文的长袍，不再像原来露着肌肉时那么强悍，给人的感觉，似乎变得魁梧又踏实稳重。
“霍大哥，你快趁热吃吧，尝尝我的手艺。不过，你也不要期望太高，不然，我怕你会失望。”桃子站在桌边，略略有点儿紧张，毕竟很久没有做过肉菜了，怕火号掌握的不好，有失水准。
霍沉急不可耐地夹起一块肉放进嘴里，肥而不腻，酥而不脆，甜而不粘，咸咸香香的，味道又浓又足。
“好吃，太好吃了，我这一辈子都没吃过这么好吃的肉菜。桃子，你真是我的大恩人，能碰上你是我几辈子的福气！”铁匠激动得已经不知道说什么好了，田桃抿着嘴轻笑。
“桃子，你快坐下吃啊，看着干什么，快吃快吃。”他招呼得十分热情，田桃却有些不好意思，毕竟这肉、菜、面都是人家的，自己的确是干了点活儿，可是就这样大摇大摆的吃人家肉菜，终究不太好意思。
架不住铁匠一直劝，田桃终究还是坐下来，和他一起吃了一顿午饭。
窗外，大雨依旧哗哗的下着。一场秋雨一场寒，大街上空无一人，人们都躲回自家小屋里，享受着老婆孩子热炕头的温暖。
这顿饭，霍沉吃得心花怒放。茄子炖肉色香味俱全，大饼松软喷香，坐在他面前的小姑娘，被热气熏红了脸颊，像三月里灿烂的桃花，美不胜收。
第10章
吃完饭，桃子把锅里剩的肉菜盛出来，放进碗橱里，告诉铁匠，晚上热热吃。她拿起剩下的一块猪肉，继续切块儿：“霍大哥，我把这一块也帮你炒出来，多放些盐，应该能存放两天，你想吃什么菜了，就加些进去一起炖，照样很好吃的。”
霍沉吃了两张大饼，三碗肉菜，肚子饱饱的，感觉特别舒服。刚想点头说好，却又忽然想起什么，抢过她手里的菜刀，切下两块肉：“桃子，一会儿你把这两块肉带回去，其中一块帮我做炸酱，另外一块拿给你弟弟妹妹吃。”
桃子扫了一眼那两块肉，大小上都差不多，每块大约有大半斤的样子。她平时在街上赶集，经常听到大肉陈吆喝，一斤五花肉大约在十六文到十八文之间。那一块肉看着不大，也有十文钱了。
“霍大哥，你要做炸肉酱，我可以帮你做。但是，你给我家的这块肉，我可不能要。”桃子接过菜刀，继续切肉块儿。
铁匠站在她身后，居高临下的，看着她白嫩的小手握着硕大的菜刀，一刀一刀的切下去。“桃子，你怎么这么跟我见外呢？你忙活了这一中午，帮我做了一顿这一辈子最好吃的饭，给你这么小一小块肉，你都不肯要，也太拿我当外人了。”
大铁匠转身坐在了小板凳上，耷拉着脑袋，心里十分难受。
“霍大哥，我不是……”
不等桃子解释，霍沉就抢白道：“你若不要，就是瞧不起我，你替我算算，一把镰刀三十文钱，加钢刃的五十文，锄头和斧子卖四十文或者六十文。我这一天，能打上十来件，生铁是在官府买的，不过我也跟师傅学了炼铁矿石的手艺，也买了些铁矿石自己炼。打铁是个手艺活儿，其实原材料花不了多少钱，也就三成吧，你帮我算算，这一天我能赚多少钱？送你这么一小块肉，送得起送不起？”
桃子虽然不识几个字，但是做了两年小买卖，对算账却拿手的很，小九九也背得滚瓜烂熟。她飞快地一算，十分吃惊：大铁匠每天能卖五百文钱，纯赚大约三百文，十天就是三千文，一个月能挣九两银子啊。
天哪！简直不敢想。
自己卖小吃食，每天能卖上五六十文算不错了，面粉、油、糖都是要花钱的，刨了这些成本，他最多能赚十几文。有时卖不掉，剩下的多了，还有赔钱的风险，所以夏天她是不敢卖的。
她一个月也就能卖一千多文钱，纯赚三百文左右，大铁匠一个月的收入就能顶上自己三年风里来雨里去的总和。
桃子委屈哒哒的撅起了小嘴儿，怎么人跟人之间的差距就这么大呢？“我真恨自己不是个男人，要不然，我也去学一门好手艺，像你一样能赚钱多好。”
铁匠倚在门框上温柔浅笑，看着一边切肉一边皱着眉头嘟囔的桃子。“桃子，你长这么美，就应该是个姑娘，将来嫁个好人家，哪还用得着你这么走街串巷的吃苦呢？”
他一提到“好人家”这三个字，不知怎的，桃子就想到了奶奶说的那个好人家，想到了肥头大耳的冯满。
“啪”的一声，桃子把手里的菜刀扔在了案板上，大铁匠吓的离开门框，笔直的站在那里，目光有点露怯，不知道自己说错了什么。
灶膛里燃着的木柴已经烧到外边来了，桃子抬脚狠狠的踢了进去，绷着脸说道：“我能养活自己，干嘛要嫁人，有钱了不起啊，我不想嫁就是不嫁。”
霍沉默默垂下了头，心里特别不是滋味，蹲到灶台边继续填柴，沉默了许久，才小声解释道：“桃子，我不是显摆自己有钱，其实我也没钱，我就是觉得觉得你……你特别好，不应该……”
他越焦急想解释，越不知说什么好，心里也有几分委屈。本来好好的，怎么突然就成了这样呢，他并不想惹桃子生气的。
桃子炒好了肉，添上水，看着锅里咕嘟咕嘟的冒着泡，神情凄然的说道：“霍大哥，你不用解释了，我没说你。”
“哦。”霍沉应了一声，不知道接下来该说什么好，就在那里闷头添柴。直到桃子跟他说，别添了，再添肉就炖糊了，他才默默放弃了这单一的行为，改成坐到门槛上，委屈哒哒的看着桃子。
他忽然发现，自己挺怕桃子生气的，她一生气，他心里就堵得慌，不知说什么好。
田桃炖好了肉，收拾完厨房，就找水洗手。问他哪里有去油的皂角粉，他指了指自己卧房的方向。
田桃稍稍纠结了一下，就走了过去，撩起门帘儿进屋，在水盆里洗净了手，见他的白色棉巾有点儿发黑，就换了一盆清水。把棉巾泡进水里，用皂角粉打了一遍，细细的搓洗干净，又用清水涮过，才擦净了手，把棉巾搭在盆架的横梁上。
外面的雨已经小多了，打着伞走应该没什么问题，桃子觉得时辰也不早了，应该趁天色尚且发白，赶紧回家去，再晚恐怕就要天黑了。
霍沉用盘子端着两块肉，跟她一起走进了前面的铁匠铺，把肉放在她篮子里的草纸上，识趣儿的没敢再说肉的事。只小心翼翼的说道：“下雨了，路上湿滑，会踩一脚泥的，我用马车送你回去吧。”
“不用，我自己走回去就行，谢谢你！”
“桃子我送你吧，不费劲的，反正闲着也是闲着……”话没说完，就见桃子转过脸来，撅着小嘴儿瞪了他一眼，吓得大铁匠不敢再说了。
田桃儿觉着霍沉这人哪儿都好，既热情又仗义，大方不计较，可就是有点儿太热情，太拿自己不当外人了。也不想想，这样赶着马车送自己进了村，村里人会怎么说，爹娘会怎么想，这算怎么回事儿呀！
粗线条的大铁匠确实没想到这些，只是简单的顺着心情走，既然人家不肯，他也没有强求，把自己家里最好的一把大伞拿给她。送走了桃子，继续叮叮当当的打铁。
今天的雨下的太大了，桃子走在路上的确挺费劲的，路面湿滑不说，一脚下去，如同陷在了泥坑里，拔都拔不出来。她十分艰难的走回家去，天色已经渐渐黑了下来。
桃子娘正站在门口焦急的张望，见闺女回来，赶忙迎了上去：“你没淋雨吧，可千万别想染了风寒呀，来，快进来。娘已经把炕烧热了，你赶紧躺到炕头上，捂热身子。”
田桃儿心里一暖，有人疼的感觉真好。她进了卧房，赶忙脱掉湿透了的鞋袜。沾了一大片泥巴的裤管和裙摆都说明，这趟路走的有多么不易。
一边走着，她已经意识到了一个很严峻的问题。雨下的这么大，路上恐怕一两天干不了，她没办法再去卖撒子了，本来就挣不了几个钱，总不能为了这个再毁坏一双鞋吧。而且这样的路，村里人都不会到镇上去，她的生意也好不了。
“桃子，这是你买的肉吗？”叶氏收拾篮子，发现了盖布下面的两块肉。
桃子用热水泡着脚，感觉很舒服，扬声朝着厨房说道：“不是买的，是别人送的，让我帮他炸肉酱用一块，另外�