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“五千人……也忒胡来了。”一位年长的校尉摇头，显然是觉得年轻位高的军将在冒进蛮干。
“……不，这也许是郭将军的实力。”突然有人小声道。众人纷纷侧目，却是郭临的护军。虽是护军，也不是长年累月跟随在旁的。突然这么帮郭临说话，同在一军的徐秦有些不解：“为何如此认为？”
“因为……”护军犹豫了下，郭临救出陈聿修的事如鲠在喉，他却不知该说不该说。
*
“聿修。”郭临快跑几步拉住他的手，连声道，“五千人马，刚刚好。再多些，一不利于隐藏，二来行军速度缓慢，容易被敌军识破。我真的没有胡来，你怎么不相信我？”
“我没有不信你。”
他终究还是停下脚步，叹息一声：“阿临，我信你有这个能力。我心中预想的本就和你一样……”
郭临瞪大了眼，须臾笑起来：“那你干嘛突然跑出来，吓我一跳。”
“有些事，明知你全然可以做到，但还是忍不住会担心。”他反手抓住她，回身轻轻地将她抱住。
鼻端萦绕着的全是他的气息，淡淡地带点竹枝清香，熟悉而又温和。郭临忍住心头的涩意，微微一笑，双手缓缓抬上……
“郭将……军？”突然一道喊声传来，郭临登时撤手，迅速抬脚后退。
转头看去，三步之外的护军还维持着一个伸手的姿势，面上尴尬又惊愕，扭曲得不知是在憋笑还是忍哭。
郭临握拳干咳一声，瞟了眼陈聿修：“嗯……少师你肩上的伤我刚刚看了下，这个还是让军医来一下的好。”
陈聿修忍俊不禁地点点头，倒也不揭穿她。郭临收拢表情，这才回头淡定地发问：“什么事？”
“校尉们商议觉得郭将军领五千人马……可行。”护军忙道。
郭临喜不自胜，挑眉看向陈聿修时一脸的神气。他只好无奈地摇头，走上前：“阿临，那我就在黔州等你。”
“好，一言为定。”
*
冬至一过后，气温冷得彻底。大军和送粮部队汇合后的当天，将物资一分，郭临便带着挑出来的五千精骑，沿着山脉南下，往白子毓的密报中标注的魏军可能行军线上而去。
南蛮地界气候潮湿，此时更是阴冷到了骨子里。山道又复杂难行，便是只一万人，从狭窄的栈道上通过，也不得不将队伍拉成了老长。
魏军大将打着哆嗦，好不容易将全军人马都渡过了栈道，刚走了几步，就望见对面的山间飘起几道炊烟。叫来视目佳的将士一看，树林间还有红衣掠动。这大将不由心花路放，知道先一步逮着齐军了。且对面山峦是个断崖，下山只有一条路。只要折回去沿栈道直下，就能堵住那帮齐军。
将士又报说那边齐军也发现他们，熄了炊火正往山下跑。大将更加确信，急吼吼地带人往回跑，刚走到栈道边，就看到对面一排的红甲齐军，摩拳擦掌，正站在对面的栈道口。
魏军气闷不已，隔着一截山遥遥地放箭。然而箭还未到便坠落山谷。可若往前冲，齐军据口而守，真正的一夫当关。大将心急火燎，可没多久又发现，齐军也同样没办法过来。两边人马互相瞪着眼，谁也不让谁。
大将喜了，他想起地图上这山还有一条路，从另一头下山后剿灭对面山头的齐军，再回来收拾栈道对面的那帮人不就行了。他乐不可支地吩咐百人留下继续对峙，自己带着余下的人马往山下行去。
山下是一截狭小的山谷，通过山谷就是对面那座山。大将挥鞭疾行，已经预想到自己割下敌军将领人头后的荣光。冷不丁一只箭镞击来，头盔被射中落地，他还浑然没弄清情况。
只这一瞬，漫天的箭雨便从两边山上而落。魏军压根无处躲闪，生生被射死在马上。大将拼了命地带人往前冲，想要脱离山谷，可没多久，就被眼前守在此处的郭临精兵拦住了去路。
单独出发的十天后，郭临五千精兵，顺利拿下魏军万人，无一伤亡。
此战大捷，军心甚旺，郭临乘胜追击。命人剥下百件魏军战甲，让姚易带人穿上，打先而行。七日之后，碰上第二拨魏军。
姚易在琼关与魏军打了数年的仗，对他们的习性了如指掌。他慌称自己是上一拨中侥幸逃生的残兵，向大将哭诉了齐军的凶残。因为描述的太过真实，各项信息也对的上号。大将信以为真，顺着他的指引前进，落入郭临挖好的陷阱，双方站开大战厮杀。
此战从天黑杀到天亮，郭临以微弱的优势胜出，只折损了近千人。而魏军折损八千余众，只有少数分散逃进了山林。
收拾整顿间，郭临心境渐定，将士们也逐渐默契团结。然而这当头，却来了个不好的消息。
“你说你的护军不见了？”郭临瞪着徐秦。
“末将清点了两次战场尸首，确定他是失踪而不是战死。”
郭临眉头紧锁，起身来回踱步：“不是被俘的话，那么……”
徐秦浑身一震，急道：“末将敢以性命担保，他不是奸细！”
郭临只是怀疑，他这么一说，也就作罢。至少出战之前，白子毓就将几个校尉的生平资料系数收集给了她。徐秦是可信之人，那他的话多半不会假。
“就算不是奸细，如果被俘后刑加拷问，你确定他熬得住？”郭临接过姚易递来的热水，喝了一口，“你现在必须告诉我，他身为你的护军，知道多少情报？”
徐秦猛然一惊，满脸羞愤：“少师大军的路线……他略知。”
“什么？！”郭临猛地站起。
☆、第100章 大获全胜
为免扰乱军心，护军失踪一事并不曾广而告之。然而郭临却越发急躁，加快了行军速度，只盼能赶紧碰上第三拨魏军，杀他个片甲不留。如若不然，聿修那边不安全，整个计划也无法顺利施行。
可连着行了五日，都不曾见到半点魏军的影子，郭临终于有些忍不住了。她唤来姚易，打算让他带上三两个人，前往大军那边报信。
正说着，她的护军提着清水和干粮走了过来。郭临一望见他，就想起那日他那扭曲好笑的表情。脑海间灵光一闪，蓦地记起了陈聿修最后说的话——
“阿临，那我就在黔州等你。”
黔州……郭临眼珠一转，淡淡一笑：“姚易，你不用去了。”
“少爷……？”
“聿修他留话让我去黔州，就是打定主意，与我们分开后变道行军。”郭临凝望着远方，唇角扬起划出一丝狡黠，“只有这样，对我军而言才是万全上策！”
郭临这边的人马必定会遭遇魏军的，如若熟知军机的将士被俘，酷刑之下招供出我军情报也不无可能。姚易好一会儿才恍惚反应过来：“那我们接下来……？”
“去黔州！”郭临利索地吞掉干粮，一口气喝饱水，“魏军第三拨人肯定朝着聿修他们去了。我们如今在山脉中乱窜，只能徒费精力，不如直往黔州与他们会合！”
一声令下，将士上马开拔。三日内昼伏夜行，偶尔抓获三两魏军逃军。得知魏军瞎找碰运居然果真遇到了陈聿修的军队，双方激战半日。魏军这一拨行军时间尚短，兵马皆是精良状态，对比长途行军的齐军，优势自不必说。好在他们这拨与前两次一样，都只有一万人。
即使这样，魏军也以伤亡一半的代价，战得齐军折损了足足万人。郭临心头一酸，知是因她把精兵都带出来了的缘故。这一站能打出这个结果，已经是很好的了。
又行了五日，离开了连绵的山脉，沼泽泥泞繁多。总算临近了黔州，可惜天公不美，大雨倾盆而下。马匹疲缓，将士们也是诸般憔悴。郭临斟酌片刻，下令全军休整，派出数名探子前往黔州刺探。
“郭将……”护军刚跑近，话喊了一半就被姚易拦住。姚易竖起手指比了个“嘘”，侧头示意。护军偏头看去，郭临靠着一颗大树坐着，眼睛闭起，已然睡着。
“这……”护军惊愕不已。姚易摇了摇头：“最多半刻便去唤她，不会影响什么的。”
“倒不是说这些，”护军低头叹息，这些日子郭临的辛苦他也是看在眼里，只是此时，“方才已有校尉私下担忧，郭将军如此肯定地带人赶到黔州地界，可若陈少师并未及时与我们汇合。我等兵疲马困，黔州全是魏军，一旦碰上，岂不死路一条？”
姚易默然不语。这些话他不是没想过，郭临一向沉稳，在琼关和世子二人搭档作战时，总能适时地拉回世子的冒进。可现在，她为什么……会这么信任陈聿修呢？
“也许，