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叶麒心脉未愈加之一夜没睡，整个早朝都拢着袖子一声不吭，如今这位小侯爷可算是朝中最有分量的人物了，不少中立的官员看他板着脸不说话，便也不敢轻易妄言。
他被沈曜连夜拽着上朝，一方面是为了让朝臣们看清贺家的立场，另一方面也算是拉拢叶麒的一种方式——但凡有贺家替他撑过这最艰难的一段路，待荆氏兵权彻底归拢，他就再也不必做个看人脸色的皇帝了。
到那时……
沈曜默默瞟了一眼累的直打哈欠的贺瑜，心中暗想：就算有心也无命与朕相争。
早朝后，沈曜借商谈符相事宜把他留在御书房，顺道让太医院的人再来给他把脉，在太医们连连摇头后方才暗暗舒了一口气，假惺惺的表达了关切之意后，才放叶麒出宫。
谁知，人还没出宫门，一路上就“偶遇”了好几个来套近乎的同僚，俨然已把他当成本朝三足鼎立的最终胜利者，今后必将叱咤庙堂，不日即可改朝换代。
一脸短命相的小侯爷进一趟皇宫，恨不得将心眼掰成七八瓣，才能让自己在各种角色上无缝衔接——如今想来，东夏朝数年以来能与西夏分庭抗礼，确实与符宴归独揽朝政息息相关，如今姓符的才倒了一日，宫里就已经慌成这样，恐怕接下来，麻烦只会多不会少。
叶麒正要跨上马车，见前方刑部侍郎正步履匆匆的往宫内赶去，他心念电闪，迎面而上，那刑部侍郎见了是他，当即一抬袖道：“见过小侯爷。”
“王大人可是为了符相遇刺一案面禀皇上？不知符相伤势如何，刺客可有眉目了？”
刑部王侍郎叹了一口气道：“当时在场的碧夫人说自己没有看到刺客，刺客之事，刑部还在尽力彻查……符大人的伤势，唉，太医院的人就没踏出过符府，我看情势不容乐观啊……不过我就是不太明白，寻常练武之人，若是要徒手反抗挣扎，下意识的动作不是应该握住剑么？可是符相的右手剑痕却是伤在虎口，说明剑是顺着他的手刺过胸腔的，他这伤的……就有些古怪了……”他顿住，将手在心口处拍了拍，做了个示范道：“在遇刺前一刻还能拍着自己的胸，刺客的关系理应与符相很是相熟，然后在出其不意的情形下突然袭击……”
叶麒眸光不留痕迹地一闪，王侍郎也觉得自己说多了，忙将后头的话咽了回去，匆匆抱拳告辞，叶麒看他远去的身影，喃喃道：“心脏偏移……剑穿虎口……莫非……”
*****
自听说符宴归只是重伤并未身死后，长陵连觉也顾不上补，心绪不宁地在屋内来回走动。
她分明记得那一剑是正刺心口，当绝无半分生机才对，此刻却说他重伤未愈，莫非是沈曜另有阴谋，故意诓叶麒入宫？
她对朝局只知大致格局，具体如何明争暗斗始终不得要领，只凭直觉认定符宴归一死，沈曜就会将矛头挪到贺家，如今叶麒已被召进宫大半日，如何不叫她心急如焚？
“早知我该先给他渡送真气，若是沈曜要将他关起来，要想混进宫去，怕是不易了。”
她越这般胡乱猜测，越是一刻也等不下去，反正小侯爷已经和贺家上下打过招呼，她可以来去自如，好说歹说，先去确认一下符宴归的死活再说。
长陵不想引人注意，便不带剑，只想快去快回，谁知刚走到贺府大门前，便看到一人虎视眈眈立于门外，用一双赤红的眼死死盯住自己。
“师父，我有话想与你单独一叙，”符宴旸的嘴唇几乎不动，“不知您可否有空？”
长陵光看他的眼神，便猜出他为何而来，平心而论，这小徒弟待她一向真诚，若易地而处，她也决计无法善了。思及于此，她稍稍点了一下头道：“是你进来还是我出去？”
符宴旸当然不想进贺府，但也没把长陵往自家府上带，而是在街头的酒楼内包了间厢房，点了两三碟小菜，竟然摆出了一副谈判的架势。
本以为他会上来就喊打喊杀，这阵仗倒是让长陵有些拿捏不准了，但见符宴旸替长陵倒好了一杯茶，又自己给自己斟了一杯，道：“师父心中必定奇怪，我哥出了那么大的事，我怎么还能如此平静的坐在这儿？”
“想说什么就直说，你应该知道，我不喜欢拐弯抹角。”
“我知道，我大哥此次遇刺，是师父的手笔……别说是金陵城，纵观整个东夏武林，能将我大哥一招制伏的人，应该还不存在……”符宴旸压低声音道：“除了师父以外。”
长陵并不否认，只道：“所以呢？你想报仇？”
“报仇？我大哥既然还活着，报什么仇？”符宴旸道：“师父误会了，我今日来找师父，是希望师父能救我大哥一命。”
长陵心头一颤：他当真还活着……
“我大哥先天心脏偏移，虽侥幸未死，此刻也是命在旦夕，太医用了许多药，都始终不能让他的伤口停止溃烂……”符宴旸顿了一下，道：“这源于他身上曾经受过的荆棘岭之毒。”
听到此处，她手指不由自主一蜷，只听符宴旸道：“当年我大哥为此毒受尽煎熬，褪了几层皮，本以为毒素完全驱尽，然而这次受伤方知此毒仍附着于他的肌理深处，只是这些年不曾受过皮外伤，所以才没有察觉。陈太医说了，灵宝阁肖尹长老所配置的止溃伤药最是灵验……据我所知，小侯爷和肖长老关系匪浅，我想贺府内，一定能找出此药来。”
长陵嘴角浮起一丝冷笑，“你认定杀你大哥的人是我，我又怎么可能会去帮你救他？”
“我今日既然请师父来此一叙，自然是有备而来的。”符宴旸露出了一个颇是勉强的笑，“我带了三个理由来。”
“三个理由？”
“第一个理由，我知道你的身份了。”他低着头转动着手中的杯子，“失踪的暮陵剑、大哥的甘愿受死，还有，惊世骇俗的武功……我只说要进宫让皇上彻查亭姐的身份，碧嫂就和盘托出了，我想，以后若是不能唤你师父了，我该唤你一声陵姐吧？”
长陵眼神不动地望着他，“喔，第一个理由，是威胁？”
“算是吧。”符宴旸直言不讳道：“我知道师父的身份时，也很是震惊，虽然我对你们过去的恩怨知道的不甚清楚，但我至少想通了两件事，第一，你要参加武林大会的理由；第二，你下一个想要对付的目标……一旦你的身份提前暴露，第一件事你自然是做不了了，第二件事的主动性也就变为了被动……”
长陵不以为然的挑了挑眉，“你们符家，倒是一脉相承的聪明啊……不过，你认为这样的威胁对我有用？”
“不，以小侯爷人脉和势力，以师父的心气和能力，我的威胁最多就是给你们添点麻烦……所以，我还有第二个理由，”符宴旸放下杯盏道：“如果师父能答应我这一请求，我愿许诺师父，在你和小侯爷接下来的计划中，除了我哥的性命之外，我会竭力支持。”
“你的支持？”
“我知道我这个人一向不大靠谱，其他的事也许帮不上忙，但师父想要办的事，或许我也并非一无是处……您不妨仔细想想，我大哥此次就算勉强捡回一命，不在床上躺个三五个月是好不成的，符府大小事务，自然就落到了我的肩上，”符宴旸坦然道：“如今荆家已经没了，支持符家的人只要不给你们添乱，不就是一种帮助了么？师父难道就希望看到小侯爷拿整个贺家的身家性命为赌注，为了你与所有人为敌么？”
听到“贺家身家性命”时，长陵目光微微一变——她对叶麒在朝中的筹谋与布局一向极少过问，问了叶麒也甚少详说，但符宴旸不同，他是符家二少爷，对于金陵城的局势应当再清楚不过，是真是假，也并非无可查证，他没有危言耸听的必要。
“就算你说的是真心话，倘若你大哥醒来，你又如何能够决定他的意志？”长陵没有被他的话带跑，很快反应了过来，“他此次受我一剑，醒来之后必定会对我们痛下狠手，我救他，岂非是给自己找了更大的麻烦？”
“我方才说过了，大哥就算保住命，也得在床上躺上好一段时日，能不能醒来，几时醒来，都不好说……退一步来说，他就算醒了，也不会阻止你们的……有人能替他去对付……”符宴旸指了指天，“他高兴都来不及，何必提早暴露自己？”
长陵“呵”了一声，“那我，岂不是为他人做嫁？”
符宴旸好似全然不意外她的反应，他点了点