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需要知道，即便是再有经验的老江湖，贼就是贼，见了这些官差向来就是要小腿肚子发颤的。何况这一伙人里头还有一个入行不久的，一下就露了行迹。
见他这个样子，哪怕不是要捉拿的人，也必定是个贼头子无疑了！
两捕快立即动手，一边下压下两个，一边大喊：“奉知府老爷的命，拿下七夕节晚上拐了孩子的拐子，店家协力，别放走了人！”
周围的人多是热心的，听到是拐孩子的拐子，哪一个不痛恨。立刻各据了窗门，不让这些贼人走脱掉。又有酒肆里几个青年伙计身手矫捷的，帮着抓人，最后没有一个拐子走脱。
等到捆地严严实实，其中一个捕快才去查看这一伙人的衣裳，果然其中有一个青衣青帽的在领口留了一缕茜色彩线。
“得着了，正是这一个，这回算是证据确凿。去街面上叫几个兄弟来，一气押送到公堂上！”
等到了堂上，周知府亲自来审。只是这些都是一些极狡猾的人，自然没有一个人承认。
周知府却是听抓人的捕快说过的，分明已经验看过衣领，全都对的上。因此并不受这些人狡辩。大喝：“尔等贼人还不招供！以为本府真没有证据？你们且看看衣领，上头一缕彩线正是昨日所拐的一个孩子留下的，这还不是铁证如山！”
几个人在公堂上本就做贼心虚，再去看衣领，果然有一个衣领上留了一缕茜色彩线。当即另外几个就反口：“大人我们并不知道这人是个拐子，只当是行商认得的一个家乡人，哪里晓得他的行径。”
那衣领上别彩线的已知道自己是着了道了，铁证如山只能认罪，一时面色如土害怕起来——这时候忽然听到同伴这样的话，竟是要都推到他头上，一下大怒。
这就是人心了，可以接受惩罚，却不能接受和自己一起的人能够安然无恙。
于是当即争将起来：“大人明察，这些人与我是一伙的同伴，不然自可以去到租房里查看他们的包裹，多得是贼赃！”
周知府冷笑一声，这伙歹人的嘴脸实在难以看下去。当即扔下令牌，吩咐用刑，让他们招供出那些被拐来的孩子到底落在了何处。
正在此时有个门子悄悄来报：“大人，府外有一对姓赵的夫妇。他们听说府里有个被拐的孩子，是来认孩子的。”
第6章
扬州自古以来繁华，不过自前朝起，这里偌大的场面却是靠‘盐’支撑起来的。这里是盐运中心，八大盐商个个都富可敌国。至于其余的小盐商、盐户更是不计其数，整座城市堆积起来，就是赚这些靠盐吃饭的人的钱。
也正是因为此，这里运输发达、商业繁盛——由此，三教九流也就无所不包了。除了奢侈无度、朱楼高门的大户人家之外，也不说那些穷的上无片瓦，身无寸缕，肚内连一顿饱饭都没有穷苦人，更多的是小有资产却还要殷勤做事才能度日的中等之家。
而城南官河与小秦淮河之间的太平巷赵家正是这样一户中等之家。
赵家同一个小院里住着已经分家的兄弟三人，其中老三一家分在东厢房。一家除了人叫做方婆子的三兄弟之母方氏之外，就是赵吉与王氏夫妻两个，以及他们的四个儿女。
这家人当家的赵吉是个染匠，浑家王氏是个极善于织绸的，夫妻两个勤勤恳恳。虽然没有富贵临门，日子也算过得。
恰逢昨日是七夕正日子，赵吉有一批街坊邻居送来的旧衣服要染，便带着大儿子开工，并没有上灯市闲逛。至于王氏，刚刚怀有身孕两个月，正是坐胎还不稳的时候，并不敢去那样热闹的地方，怕有个磕碰伤了腹内的胎儿。
至于大女儿赵蓉蓉，二女儿赵莺莺，小女儿赵芹芹则是由方婆子领着去灯市上走一走，也看看引得满城人观看的烟火。
赵蓉蓉今年已经十三岁，算是一个大姑娘了，便由她带着自己的小妹妹，才五岁的赵芹芹。七岁的赵莺莺则是有方婆子牵着手，不让走失。
只是灯市上人何其多！等到烟火放起来的时候，凑近虹桥附近灯光灿烂、烟雾缭绕、人声鼎沸，真是人山人海，挤得连缝都没有了！
方婆子也在人群之中，一时看热闹看忘了性。等到回神过来就发现自己手上少了个孩子——这还了得！一下焦急起来。
奈何她年纪大了，并没有多少力气，在人群里想要找寻，又被挤住了脚，行走不得。等到人流渐渐动了，费力挤出来，再看热闹的人堆里——真是人海茫茫，眼睛都看花了也找不见一个影子。
方婆子这个时候也心慌了，他本就是个做接生婆的出身，三教九流都知道一些，外面的行市也比一些人清楚。心里有些谱儿，只怕她老三家二丫头不是走散了，就是让拐子抱走了。
想她那孙女一向是个听话的，没有自己胡乱跑的道理，走散了实在不大可能。又想到这个孙女是家里几个小孙女里头生的最出挑的一个，人见的都喜欢，当然得那些拐子的意！
这样想着，懊悔地一拍大腿，只后悔自己怎么这么不小心，一颗心就好似在油锅里滚了又滚。
这时候她也不能回去，心里存着一些微弱的念想。便在热闹人群周围打转，一声声高呼‘莺莺’。只是等到眼睛花了，声音哑了，浑身疲累了，也没有见到孙女。
当下心里更焦急，急匆匆地往家里赶，只希望孙女遇到一个好心人，已经被送到家里去了。
到家时候天已经十分晚了，城南这一片还听得到虹桥那边远远的声响，本身却是夜深人静的样子。进了自家小院儿，老大家的正屋和老二家的西厢房已经熄灯了，只有老三家还留着一盏小油灯。
原来赵蓉蓉等不到方婆子和赵莺莺，已经带着小妹妹回家了。家人以为是方婆子喜欢热闹，这才迟迟不回，所以都歇息下了，只给她们祖孙两个留了一盏小油灯。
方婆子回家的响动不小，正屋和西厢房没有起身，等着老娘和女儿回来的东厢房却立刻点灯走动起来。只是开门只见到方婆子，却没有赵莺莺，一下就吓到了当家的赵吉。
等到赵吉一家晓得赵莺莺走失了，甚至可能是被拐子拐走了，一下就急得要不得。当下赵吉匆忙穿上衣服鞋子，叫了大儿子，又去拍两个哥哥的门。老大家一听说这个，立刻叫上自己两个儿子一起出门。倒是老二家，只推说前两日发了疾病还没有好，不肯起身。
无法，最后就是赵吉和他大哥一家的男丁出门各处呼喊寻找。只是赵莺莺当时在何处？他们这一夜功夫自然是白费了。等到天明回家，也没有结果。
只是赵吉和王氏夫妻两个是无论如何都放不下这个二女儿的——这可是王氏十月怀胎生下来的亲生骨肉，养育这些年，每日跟在爹爹娘亲身后，乖巧伶俐的一个。父女之情，母女之情。。。根本受不了这种事。
赵吉与王氏自责：“不过就是些邻里的旧衣服，些微迟一两日又怎么样呢？晓得女儿们都出去看灯会，娘又年纪大了，我就应该跟着去的。不然，也不会有这种事了！”
王氏也垂泪：“我们这等人家，妇人身子骨都健壮的很，兴什么坐胎，当时我就应该跟着去的。有我看着，必然也不会有这种事。”
这边找不到孩子，心就像是放在油锅里滚了又滚。直到下午总甲上门，说是官府那里有个被拐了，侥幸救下的小姑娘。让赵吉可以去问一问，或者就是他家走失的这一个了。
赵吉这一家子，脸上这才重新燃起一丝希望。当即也不计较，夫妻两个就径直到了知府衙门。
赵吉一家都是老实本分的，从来没有上过衙门公堂这等地方，这时候站在门前，竟不知如何是好。还是门口的一个门子心热，问了一句，才知道他们是来领孩子的。便了他们的姓氏、籍贯等，这就往堂上禀报。
“大人，府外有一对姓赵的夫妇。他们听说府里有个被拐的孩子，是来认孩子的。”
知府大人听了夫妇两个女儿的年纪姓名，确实是昨晚那个小姐儿无疑。心下知道，其中没有什么不对的。当即就吩咐小厮：“你去后宅告诉夫人事情，再让那对夫妻去家里接人就是了。”
他这里还忙着审案，要紧的是把这案子破了，将其他孩子救出来。
门子和小厮领命，门子去了衙门外带着赵吉夫妻两个去后宅，小厮则是一溜烟儿回了后宅见知府夫人。
知府夫人一面叫丫头把赵莺莺领过来，一面让自己一个管事媳妇去见赵吉夫妻。
赵吉夫妻两个生活在扬州，虽然只是普通�