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赵莺莺一问，尤氏就嗤笑了一声：“本哥儿媳妇恐怕是这些日子都不出门的罢！如今我都不上菜市场那边卖菜了，都是让家里婆子去的。一大群人问着借钱，烦也烦死了！。”
赵莺莺默然不语，想到马上就要过年了。往年年关难过，今年却又比往年要难上好多。然而这话今日这个场合不好说，也就是她心里想想而已了。
等到腊八粥的准备完毕，妯娌们各自回家，赵莺莺和古氏是结伴走的。古氏小声与她道：“我家收的也不多，孩子他爹只做了小生意，收了二十两银子。我的话本来不是打算做生意的，还好没做，看看今年的年景，现在又要收河堤银，还不亏死！”
古氏上次为了做生意的事情还来问过赵莺莺，赵莺莺劝她和崔智商量商量。也就是这一商量，打消了她做生意的念头，这样看来倒是很幸运了。难怪她这一次有种劫后余生之感。
和古氏的劫后余生不同，万氏在家正在为河堤银的事情大发脾气。之前妯娌煮腊八粥她并没有去，原因是她刚刚出月子，不好随意走动。再加上孩子还小，正需要她寸步不离的照顾，这就更不能出门了。所以她最后只让家里的婆子送来了该她出的米、豆、红枣等材料。
按理说崔源还在做学徒，没有河堤银。她自己的生意也只有绒线铺子一样，收了二十两。这样的数目不能说少，但也绝说不上多，负担起来固然会不舒服，可要到大为光火的地步，那是不应该的。
“奶奶，这是熬的猪手黄豆汤。”崔源为了照顾孕期万氏而买的婆子小心地把汤放在桌上，然后从万手手里换走了孩子。
万氏生了孩子之后有些不下奶，所以要多喝一些催奶的汤水。类似鱼汤、猪手汤这些，自从儿子生下来之后，她不知道喝了多少了，总之是日日不停的。
喝完汤之后万氏抱着孩子也忍不住抱怨：“这是什么道理？我那点儿生意也要收二十两？都快一年的收益了——我开这铺子才多久！早知道前头就不续租子了！”
万氏最懊悔的就在这里了，她这生意也就是表面风光，越到后面赚的越少，以至于她都想关门大吉了。然而又因为赵莺莺等妯娌各有生意，她觉得脸面过不去便没有把生意退掉。于是等到这个时候，等来了收河堤银的！
二十两银子她拿得出来，可是想想绒线铺子的生意做了这么久才赚多少！这时候随随便便就要拿出二十两银子出去，怎么想怎么舍不得吧！越想越心痛，再加上生育之后一段时间之内性情有些反复，骂人发火都是有的。
骂完人之后万氏心情好了一些，问婆子：“七嫂在城南的布店利润也不是很高的样子，怎么，她还在做那生意？”
绒线铺子到现在其实有些骑虎难下，接着往下做吧觉得赚不到钱。可要是不做，之前交的租子、交的河堤银，那不是白白花了？她首先想到的就是赵莺莺的布店，心里想着赵莺莺若是不做生意了，她也就跟着不做——主要是觉得赵莺莺还在做，她就不做了，似乎有些丢脸！
可别以为这是一个好笑的理由，要知道万氏的自尊心是很强的，特别是面对死对头赵莺莺的时候，更是没有丝毫放松。
婆子小心翼翼地看了一眼万氏，只得硬着头皮道：“这倒是没有，七奶奶的布店没有听到要关门的消息。”
赵莺莺的布店能赚到钱，经营到现在也比万氏的绒线不铺子来的有前景。可是赚不到大钱也是真的，每年也就是四十两银子左右的纯收益——听着似乎挺多的，可是考虑到那铺子也是她的，那就不多了。
她那铺子虽说是在城南，可好歹有那么大的门脸，也不是在什么深巷里。这种铺子要租，一年也得二十两银子上下。这样看起来赵莺莺的布店并不比万氏的绒线铺子来的赚钱，只不过薄利多销来往的人多，随着越来越多，日后有前途一些罢了。
不过赵莺莺经营布店本就不是为了赚个日常的钱，最开始是为了囤货发财掩人耳目用的。如今则是因为经营什么的都不费她的功夫，赚的少就赚的少了。放在那里也没有要关门的意思。
听到这个婆子的话，万氏果然不太开心，嘴角一下拉直了，眼尾也垂了下来，冷笑道：“死要面子活受罪，她那布店就赚那么一点钱，比我这个绒线铺子强不到哪里去，这时候还撑着，给谁看？”
话是这么说，但往往就是丈二长的烛台照不到自身。万氏看到了就说赵莺莺是死要面子活受罪，却忘记了自己才是真正的强撑着！
万氏到底没有把绒线铺子的生意给停了，她倒是想把生意顶给别人，可是这时候有闲钱、又看好的人实在是太少了，没有人愿意伸手。可要是直接关门大吉，她又不甘心，她可是刚刚交了河堤银和一年租子的！她想着，至少要把下一年做完再说。
万氏没有关掉绒线铺子是她自己选的，其他很多做生意却没有这个选择的机会。交完河堤银之后手头也就没钱了，生意周转不开，只能放弃生意，去到人力市场上卖力气做工。
然而这些人做不成生意，自家收益降低，世面越发萧条了。就连那些大铺子也受到了影响，生意差了很多。这种情况下，作坊、铺子纷纷裁减人手以减少开支。然而这样的话，更多的人收益变少甚至没有，市面变坏是进一步的事情。
往年过年前最是繁荣，所谓腊月水土贵三分，水土尚且如此，更不用说别的了。今年却坏了很多，赵莺莺和眉嫂子结伴上街买年货才发现人少了很多，年货的内容就更别说了！
以干果点心这一样小东西为例，往年最普通的人家也要凑齐瓜子、花生、糖块儿、果馅饼四样，而且瓜子一样往往是放开了让孩子们吃。今年就不同了，比较贵的果馅饼几乎卖不动，花生和糖块儿也变得意思意思了事。
以前生意做的红火，老板还要在腊月临时多请两个人，现在倒是不用了。老板自己沾在柜台前做生意，等到赵莺莺和眉嫂子结账的时候还要感叹：“是崔七奶奶和眉奶奶啊，我来给你们准秤，多让一些！唉，早知道这贵的点心就不进货的，谁知道现在出不了手，也不知道卖不卖得完。”
赵莺莺并没有削减今年的年货，往年买的什么今年依旧买了什么。各种各样的点心都有，掌柜的看到了才有这个说法。
赵莺莺和眉嫂子走出了干果点心店，看着貌似繁华，实则比往年差了很多的市面，忍不住道：“明明就是一个河堤银，怎么就成了这个样子？”
她能知道是河堤银的关系，可是委实想不通河堤银为什么会有这样的威力。
“还有前头的水灾。”眉嫂子补充了一句，然后道：“这其中因果关系复杂的很，也只有那些官老爷才知道吧。”
说着又叹：“别看是这样，咱们扬州还算是好的了，仗着底子厚，该过年的还是得过年。你底下县里看看，经过水灾又收河堤银的州县，一个个都成什么样子了！我家高邮县的亲戚前些日子来扬州办事，说起来也是一肚子的话！”
第203章
赵莺莺和眉嫂子说着话把甘泉街逛完了； 把东西寄在相熟的店家然后就往小秦淮河一带去。虽说只是准备年货的话，在甘泉街已经足够了。可是作为扬州最繁华的小秦淮河，依旧有很多新鲜东西； 眉嫂子最爱去逛，赵莺莺不爱出门； 可要是挑选东西； 那又和一般的妇女一样喜爱了。
来到了小秦淮河这边； 赵莺莺才这里和甘泉街那边最大的不同。今年的甘泉街看起来热闹，其实远远比不上往年，想来是水灾和河堤银的关系。但是小秦淮河这边就不同了； 热闹不输往昔！
眉嫂子听了赵莺莺的疑惑； 笑着解释：“这是当然的，说到底年景好不好什么的是穷人才会说的。家中底子厚； 这点儿事儿又算什么？就像是你家一样； 如今还不是改过年就过年，可曾比往年差一些？”
赵莺莺摇头的时候总算明白了过来，甘泉街一带地处旧城又靠近城南； 鱼龙混杂； 住了很多中下等人家。像赵莺莺、眉嫂子这样殷实富裕人家就已经算是很不错了——那一带在整个扬州来看就显得十分‘贫苦’了。
更城南一些的地方是彻彻底底的穷； 无论年景好不好都是过不了富裕年的，而有钱人聚集的地方也不会受年景影响，再怎样也照常过年。只有甘泉街那种地方； 受影响很大，平常时候看着和别的扬州人无异； 今年因为遭灾和河堤银的关系�