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至此，凤笙的心终于放了些。
*
赶了十日的路，他们到了泰州。
再至泰州，不光方凤笙，甚至范晋川都有很多感叹。
他们没去泰州县衙，而是直接去了泰州分司，同知龚义昌迎接了他们。
龚同知设的宴很丰盛，但这并没有能阻止霍公公接下来一系列动作，无外乎威胁利诱震慑，限令泰州分司必须在限定时间里，拿出符合积引数量的盐。
这一切都由霍公公出面，范晋川和方凤笙反倒成了陪衬。
对此，龚同知并未提出任何异议，他也解释了之前推诿的难处。不外乎下面人不太听指挥，不过他已经处理好了，再有五日，运盐船便能到泰州城。
刚开始包括霍公公，都在想说不定龚同知会闹什么幺蛾子。可第四日晚上，运盐的船就到了，陆续还有盐船不停到达，这只是第一批的盐。
见龚同知如此识趣，霍公公反倒不好发作，私下没少跟范晋川说，这些人都是属核桃的，不敲打不成。见他那样子，似乎挺遗憾龚同知如此识趣。按照他们之前的计划，龚同知拿不出东西，自然要认罪，他们也就好方便操作了。
可惜一切都出乎他们的所料。
盐经过泰坝，再装船，整整装了十几艘运盐船。
随着盐船一同离去的，还有方凤笙等人。也不知霍公公和龚同知怎么商量的，反正定好后续的盐会直接送往扬州，到时候是转运淮北，或是直接送往仪征，都是极为方便的。
船队离开泰州，一路西行往扬州。
因为是逆风而行，所以船走得并不快，换做以往，两日即可到，可这次走了两日才过宜陵。可偏偏就在这个时候，天变了，本来冬天就冷，南方的冬天少雪多雾，江面起雾，数米之外看不见，只能停船等雾散去。
就这么停停歇歇，又走了一日半，才到了江都附近。
这江都境内地势平缓，水路稠密，河湖交织，通扬运河横贯东西，又有运河纵贯南北。若是逢天气晴朗时，宽广的水面上，来往商船如过江之鲫，乃是难得一见之盛景。
凤笙走过许多次，对此地是熟到不能再熟，过了江都，再过半日就能扬州。
可这种天气，估计还得走一日。
舱房里烧着炭盆，温暖似春。
凤笙最是怕冷，尤其江面上，格外比陆地要冷一些。这几日行在船上，她都是紧闭房门不出，就待在舱房里烤炭盆。也是实在懒得搭理那霍公公，总觉得他嘴脸讨厌。
当然不止她一人，还有范晋川这个陪着下棋打发时间的。
凤笙披着大氅，炭盆就在她脚下不远处，暖气熏得她昏昏欲睡。明明没感觉到困，可意识就是不清楚，一阵一阵的，不过她还知道下棋，也算是天赋异禀。
一盘棋下了快一个时辰了，还没分出胜负。不过范晋川倒是不着急，凤笙发呆的时候，他就看着他发呆，这种难得的闲适是多久没见了。
一盘下完，凤笙实在感觉这种状态太颓废，正想站起来围着屋子走两圈，有人敲了门。
“进来。”
“大人，起风了，刘百户说风不小，这附近也没有停靠船只的地方，询问是否要把船都串联起来，以免风浪太大吹翻船只。”
运盐船都不大，而临海之地多风。这风可和内陆之地的风不太一样，风急时掀屋拔树也不是什么罕见事，更何况在水上，不过当地人也都习惯了，自有一套应对方式。
“可。让刘百户命人多注意些。”
来人下去了。
范晋川正打算和凤笙说什么，突然就感觉船荡了几下。
他们所坐之船比运盐船要大一些，这船都荡成这样，其他船只可想而知。外面传来各种嘈杂的脚步声，还有霍公公骂人的声音。
这太监嗓门太尖利，隔着窗子都能听下。
“我出去看看，你怕冷就不要出去了。”范晋川说。
凤笙也并未拒绝，只是站在窗边往外面看去，却是白茫茫的一片，隔远了就看不清外面的情形。
这种天气真是糟透了，凤笙有一种不太舒服的感觉，总觉得要出事。
可他们一行十几条船，随行的兵卒无数，又打着钦差的旗子，实在想不出谁吃了熊心豹子胆，敢对他们这一行人下手。
想来想去，她只当是在船里憋久了，容易胡思乱想。
过了会儿，范晋川回来了，跟凤笙说了些大概的情况。这种运盐船经常被串联在一起前行，所以刘百户他们并没有费太多功夫，明显能感觉出这么一来，船稳当了不少，总算不晃晃悠悠了。
凤笙见离晚饭时间还早，又不想下棋了，跟范晋川说她要去睡一会儿。
范晋川无奈地看了她一眼，笑了笑：“那你睡吧。”
这一觉睡到天黑，还是有人来敲门叫她用晚饭，凤笙才醒。
用过晚饭，继续回舱房睡觉，睡到半夜的时候，出事了。
*
没人知道火是什么时候烧起来的。
似乎前一刻发现起火，后一刻火势就借着风往四周蔓延开来。
一艘烧过一艘，入目之间似乎所有船都起火了，船上一片大乱，刘百户大声叫着让其他船只把相连的绳索砍掉，以免让火势蔓延，也不知有没有人听见，反正附近的几艘船没有动静，他只能派人或是坐船，或是顺着绳索过去探看情况。
而与此同时，一批数量不明的黑衣人攻上了船。
这些人出现得很突然，出手也十分狠辣，又逢上船上正乱，几乎是一面倒的局面。
凤笙睡得迷迷糊糊，房门被敲响了。
她打着哈欠去开门，看见门外站着的范晋川，才知道发生了什么。
“这里不能待了，你快跟我走，先找个地方躲一躲。”
凤笙只来得及穿上棉衣，就被范晋川拉走了。
外面全是嗵嗵嗵的脚步声，喊杀声，惨叫声，到处都是火光，分不清敌我。凤笙刚被范晋川拉着跑出一条走廊，似乎能嗅到带着水气的风，突然一个黑影撞过来，惨叫声响起的同时是血雾漫天。
他们该庆幸这条走廊没有灯，死的人太多，而刚死的那个人又挡住了他们。所以那两个黑衣人没有走进来，而是转身又投入厮杀之中。
有人在喊，那个不男不女的公公坐船跑了。
有人在喊追，还有人在喊还没找到姓范的和姓方的狗官。
凤笙跑得肺都疼了，耳边的嘈杂声突然小了下来，原来他们进了一个房间。
“看来我们都要死了，我从没有这么痛恨过自己手无缚鸡之力。”范晋川苦笑道。
凤笙此时依旧有些恍惚，她竭力想让自己冷静下来，却发现脑子里还是混乱一片。
“贤弟，如果这次我们都死了，你会不会有所遗憾？”
遗憾？当然有，两淮的改革只进行到一半，她还没替她爹翻案，还没让他爹进方家祖坟。
鼻息之间，都是什么被烧焦的味道，凤笙却突然清醒了。
“知道对我们下手的是哪路人马？”
此时的范晋川十分狼狈，发髻乱了，脸上有血还有脏污，他摇摇头：“不知道，发现外面乱了，我先去找了刘百户。霍公公把所有人都聚到他的身边保护他，我命令不动那些人，没办法只能一个人来找你。刚才那些人喊霍公公跑了，我猜他肯定是坐备用船只跑了，这个老匹夫！”
能让范晋川骂人的，估计霍公公是第一个，反正方凤笙是没见过。
“他跑不掉的，对方能攻上这条船来，下面不可能不布网。”
“是谁？竟敢如此胆大包天，袭击钦差。这么多艘船，不可能做到完全没有痕迹，他们就不怕陛下雷霆震怒？”
“怕不怕又有什么关系，杀了你我，新政将会无疾而终，陛下再怎么恼怒，也不可能把所有人都杀了。为了不让两淮乱了，这里将会再回到从前。”
凤笙叹着气，她早就该想到这点，只是一直顺风顺水，让她麻痹大意。包括这次，因为笃信这个‘宫里来人’霍公公，笃信这么旗帜鲜明的队伍，没人敢胆大包天，可偏偏对方就是敢了。
是她低估了人濒临崩溃之前的疯狂。
第62章
外面杂乱的脚步声； 传到这里都成了闷响。
像是敲击在人心口上； 让人闷得发慌。
范晋川苦笑一声：“看来这次我们真的要死了。”
“事情还没有发生，说什么死不死的？”凤笙道； 环视着这间屋子。
刚才匆忙进来没注意； 现在才发现这是间女人住的屋子； 脂粉味儿很浓，妆台上散落着些胭脂水粉，屏风上还搭着几件女人换下的衣裳。
嫣红水绿芙蓉色，薄纱�