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常进宫反而会让陛下生厌。宛宛自知愚钝，琴棋书画样样不如人，不如太后您瞧瞧别家的姑娘？”
这番剖心话自然不是唐宛宛的榆木脑袋能想出来的，是爹娘哥姐还有两位嫂嫂全家智慧的结晶。唐家人先前就考虑过这种状况——即太后娘娘瞧上了唐宛宛，但陛下对她无意。所有情形模拟了一遍，可谓用心良苦。
然而这话听在太后娘娘耳中，却又是另一重意思了——宛宛明明难过得不行了，却还处处为皇儿的幸福着想，竟没有半点私心。
太后拿丝帕沾了沾眼角的湿润：“荷赜你瞧瞧，多懂事的孩子啊！”话落又拍着胸脯保证：“宛宛丫头你放心，皇儿他不是个铁石心肠的，正所谓精诚所至金石为开，他总有一日会被你的真心所打动的。”
这都什么跟什么？唐宛宛心中哭唧唧：爹哎娘哎，怎么什么都跟你们说的不一样啊！！！
*
“陛下‘呵’完之后，就再没说什么了？”唐大人不可置信地问。
唐宛宛摇摇头：“没了。他‘呵’了一声，周围的大太监小太监大宫女小宫女都眼观鼻鼻观心站着，然后陛下招了招手，就让道己公公送我到了太后的慈宁宫。”
唐大人抹了一把冷汗，喃喃自语：“陛下一向严肃却不刻薄，此番这般明显地落了宛宛的脸，不会是对咱们家不满意、却借由宛宛的口告诉咱们吧？”
唐家大哥也是紧张：“不应该啊，祖父大人已经自请辞官了，如今爹又只是个三品大夫。我与少淮虽入了翰林院，却是编修典籍的散官，平日安分守己，身边的朋友也都是家世相当的公子哥，自不会有结党营私之嫌。”
“其实……我觉得陛下就是‘呵’了一下，好像也没什么深意。”唐宛宛迟疑道：“京城谁家办喜事不要礼金啊，便是秀秀嫁人的时候，我还在荷包里塞了一两银子呢。”
唐大人皱着眉：“宛宛你还小，不懂呢。陛下心机深沉，哪有你想得这般简单？”
唐宛宛只好默默吃点心不出声了，心中感慨：当臣子的真是不容易，连陛下简简单单一个笑都得揣摩出背后的深意来。
第7章 赏赐
原本宛宛的事就弄得一家人焦头烂额了，此时又加上“陛下对自家不满”，局势更严肃了，直叫唐家上下人心惶惶。
唐家人一向胆子小，这“胆子小”说好听点是安分守己，说不好听点就是胆小怕事，成不了大器。若是哪天被帝王当成了心腹，兴许自己就得把自己给吓死了。
又过一会儿，唐夫人身边的大丫鬟秋晴来报：“老爷夫人，宫里头赏下东西来了，几个公公正在前院等着呢。”
唐家人齐齐静默了片刻。
“这什么时候是个头啊？”唐大人长叹一声，不敢耽搁，领着全家人出去谢赏。
来的是晏回身边的大太监道己，另有几个小太监和十六名禁卫军跟在身后。道己笑着迎上前来，手里捧着一个方方正正的东西，有棱有角的像是一个笼子，外头蒙着一层黑布，看不出里头装的是什么。
一家人都不吭声看着，唐家大哥唐少谨见冷了场，只好出声挑起话头：“敢问公公，陛下赏下的是何物？”
“姑娘看好喽！”道己笑眯眯将那黑布一掀，唐宛宛“啊”地叫了半声，察觉不妥，忙把后半声咽下喉咙。
笼子里装着的竟是两只毛绒绒的兔子，比寻常兔子毛更蓬松，耳朵却是垂下来耷拉在两颊的。一只毛色似雪，另一只灰不溜秋的，“这是上个月西洋人进贡来的垂耳兔，白的这只是公兔，灰的是母兔，两个月后便能抱窝了。”
道己介绍完兔子，看着唐宛宛的目光颇有深意，“老奴多句嘴，今日姑娘方离了宫，陛下便亲自将上个月西洋进贡的礼品单逐行看了一遍，觉得这垂耳兔最适合姑娘。西洋总共献了九对兔子，陛下在这九对兔子中选了半个时辰，千挑万选，这才挑好了这两只。”
唐宛宛接过兔笼，捧高在眼前好奇地看着，垂耳兔胆子小，眯着眼睛瑟瑟发抖，两只紧紧地挤在一起，各自缩成个大毛球，看得人心都化了。
唐夫人战战兢兢问：“这、这怎么养啊？”万一一不小心养死了，陛下会不会降罪啊？
道己公公似是知道唐夫人所想，笑笑说：“夫人不必忧虑，这垂耳兔虽比寻常兔子金贵一些，却并不难养。”说话间，道己示意身后的一个小太监上前，又说：“这便是先前养兔子的小太监，夫人寻个人听他讲一遍便明白了。”
御赐之物非同小可，又怕下人心粗记不住，唐家大哥带着妻子去听小太监传授养兔经了。
随后，道己又从身后小太监手里接过来一只紫檀制的匣子，匣子里静静躺着三个小白瓶，瓶身圆润触手柔腻，透着一层温润的光，竟是白玉质的。
唐宛宛拿起一只小瓶，揭开瓶塞瞅了瞅，里头装着许多颗浅碧色的小丸子，不由好奇：“这又是什么？”
道己面上闪过两分尴尬，不好意思细说，含糊地一句带过了：“这是太医院鼓捣出来的，陛下特地吩咐奴才取了来，匣子里另附着一封信，姑娘看了自会明白。”
唐家人谢过赏，目送道己公公带着人离开了，唐宛宛这才拿出小玉瓶底下压着的信，展开来看。字不多，只有四行，一手行草如流水行云一般洒脱，竟显出其人几分不羁来。
然而信中内容却是这样的：
——除臭丹，治疗口臭有奇效，早晚各含服一粒或将其溶于清水中服下，一月后方可见效。
凑上前来一同看信的唐家人：“……”
“不是口臭！是大蒜啊大蒜！！”唐宛宛脸色涨红，气得手一哆嗦，这张疑似为陛下亲自执笔的书信就被扯成了两半。
*
道己回了宫时，陛下正在御书房批阅奏章，他刚要入内，便被一道女声喝住了：“道己公公留步！”
道己回头一瞧，不着痕迹地撇了撇嘴，真想假装没听到。只是尊卑不能乱，道己扯出一个笑迎上前去：“赵美人怎的来了？”
这位赵美人比陛下小一岁，出身四品左谕德家中，当年陛下登基的时候便入了宫。她通晓棋艺擅长女红，入宫前在京城的官家女中也是极有名的。
赵美人从身后丫鬟的手中提过食盒，对着道己浅浅一笑，眸中波光粼粼。这笑拿捏得恰到好处，一分不多一分不少，仿佛提前对着镜子练了无数遍，美则美之，却失了几分鲜活。
道己刚从唐宛宛那边回来，亲眼瞧过唐家姑娘缺心眼式的笑，看着此时赵美人的笑竟觉得后脊一凉。
赵美人缓缓开口：“近日天儿燥热，陛下又是日理万机，妾甚为忧心，便亲手熬了这一盅薏米百合粥，烦请公公通传一声。”
“娘娘当真要进去？”道己做出一副为难的样子：“陛下今日心情不美，方才还发了一通火呢。”
听到“陛下心情不美”，赵美人面上的笑倏地一僵，不假思索地将食盒递给道己公公，立马改了口：“既然陛下在处理公事，我便不入内了。待陛下消了火气，公公再将这盅粥送进去便是了。”
“恭送娘娘。”道己目送赵美人走远，从袖中翻出了一本小小的手账，上头写着很多条目，比如“陛下在午休”“陛下在与大臣议事”“陛下在批阅奏章”，每条后头都画着几个正字。
道己翻到“陛下今日心情不美”那一页，在空白处画了一条横。
陛下的口谕是“将任何娘娘挡在门外，不能放一个进来”。为了达成这个目标，道己绞尽脑汁编出来的说辞不下三十个，每用过一个就在后头画一条杠，下回换另一个，因为短期之内总是用一个借口容易露馅。
而对于这些娘娘来说，陛下在午休、在议事或是在批阅奏章，都可以候在书房外等一等。唯独“陛下心情不好”，这条向来是无往不利的大杀器。
道己笑了笑，将手账装回兜里，理了理衣摆进了御书房。瞧见陛下在专心批阅奏章，道己不敢打扰，给一旁伺候的小太监使了个眼色，小太监便悄声退出去了。
他不主动答，晏回却记得问，“唐家姑娘收到兔子是什么反应？”
道己呼吸一滞，头回见陛下对一个姑娘上心，自己这个做奴才的哪能掉链子？心思飞快一转：陛下千挑万选送了两只兔子，自然是希望姑娘喜欢，姑娘越喜欢，陛下就越高兴。
这个简单的逻辑推理在道己脑子里走了一遭，不过呼吸的功夫就想明白了，道己言之凿凿答：“姑娘十分欢喜，一个劲儿地叫奴才代为感谢，问了好几遍饲养兔子的方法，